常臺(tái)笙握著調(diào)羹，慢條斯理地喝了一口粥，目光卻始終停留在那人身上。只見那人走到攤前，伸手取了一冊(cè)書，似乎是直接翻到了牌記頁(yè)，隨后又放了回去。他抬頭看了一眼崇園牌匾，也未進(jìn)店。這時(shí)他旁邊忽出現(xiàn)一個(gè)管事模樣的人，與之說了幾句話，他似乎是點(diǎn)頭示意知道了，便轉(zhuǎn)過了身。

    但他剛轉(zhuǎn)過身便迎面撞上了熟人，立時(shí)就止住了步子。

    常臺(tái)笙繼續(xù)坐著，又低頭吃了一口粥，靜觀樓下的人與事。

    芥堂打算新做牌記的事，外人幾乎不知道，故而不存在今日一早特意有人跑來看的說法存在。這是沒有任何預(yù)告的改變，今早聚集到書肆門口來的，應(yīng)該都是偶然路過看到所以停下來觀望。

    蘇曄怎會(huì)出現(xiàn)在這里？芥堂里有人提前告訴他這個(gè)消息？

    她目光又移至蘇曄對(duì)面站的那個(gè)人身上——以及為何陳儼一大早也會(huì)出現(xiàn)在這兒？是偶然嗎？她可從未向他們提過這些事情。

    而書肆門口站著的兩人，也已是被人群擠到了邊上。陳儼好整以暇地看蘇曄一眼：“不是回蘇州了么？”

    蘇曄還是一如既往的閑定語氣：“有事耽擱了幾日，不過也快走了?！彼^頭對(duì)旁邊管事囑咐了幾句，又對(duì)陳儼道：“聽說這陣子你一直吃閉門羹？我教你的招數(shù)用不上么？”

    陳儼承認(rèn)得倒干脆：“雖然她暫時(shí)拒絕與我見面，但我認(rèn)為不會(huì)持續(xù)很久?！?br/>
    蘇曄似乎是淡笑了一下：“是么？”常臺(tái)笙不愛拖泥帶水的干脆性子，倒成了陳儼的克星了。

    陳儼瞥他一眼，輕描淡寫地轉(zhuǎn)了話題：“你不是有事要忙么？再會(huì)。”

    蘇曄沒說話，看他一眼便離開了。

    蘇曄走后，陳儼蹙眉看看鋪?zhàn)忧霸骄墼蕉嗟娜耍罱K撥開人群走了進(jìn)去，取了一冊(cè)書站在原地翻著。他沒看正文亦對(duì)新牌記不感興趣，直接就翻到了隨話本一起印出來的顧仲評(píng)稿部分。不過十來張，他卻看得極慢，身后有個(gè)家伙似乎對(duì)他有些不滿般嘀咕道：“沒錢就別看書，站這兒看算怎么個(gè)事？旁人不要買啦？”

    陳儼擱下沉沉的錢袋子：“這攤上擺出來的我都買了，請(qǐng)你——”他揮揮手，聲音壓在喉嚨口般：“遠(yuǎn)點(diǎn)?！闭f罷繼續(xù)低頭看評(píng)稿。

    他邊看邊想，末了合上書冊(cè)，又似乎是琢磨了會(huì)兒。

    書肆的伙計(jì)瞅瞅他擱在攤上的錢袋子，忐忑道：“您當(dāng)真全要了嗎？”

    陳儼抬眸看了他一眼：“你方才耳朵借給別人用了么？”

    “噢噢?！被镉?jì)連忙將錢袋子接過來，倒出里頭的銀子算了算，又倏地抬頭對(duì)陳儼道：“但不夠?！?br/>
    陳儼瞥他一眼。

    伙計(jì)舉起一冊(cè)書：“向先生這冊(cè)書，要整五百文一冊(cè)……這些牌記上都寫著呢?！?br/>
    陳儼倏地翻到牌記頁(yè)，那底下分明小字標(biāo)注著：“芥堂崇園《花前三笑記》一冊(cè)，見賣錢五百文足，印造用紙一百一十幅，碧紙二幅，賃板錢一百文足，工墨裝背錢一百一十文足。”

    他倏地合上，仍是一副坦然從定的樣子，聲音懶懶：“那我只要一冊(cè)好了。”

    伙計(jì)看怪物似的瞅瞅他，將錢找給他，又拿過油紙，正要給他包一本帶走，結(jié)果陳儼伸手阻止了他。

    只見他將冊(cè)子取過來，低頭很是耐心地一點(diǎn)點(diǎn)撕下顧仲的評(píng)稿，隨后將向景輝的話本部分，直接放在了攤子上。

    他心滿意足地揣著顧仲評(píng)稿走了，一群人看著瞠目結(jié)舌，伙計(jì)也是呆愣愣地看了半天，直到他走了，這才奔去后頭告訴掌柜。

    掌柜聞言出來看時(shí)，常臺(tái)笙已是從飯莊回來了。她自然是目睹了方才的事，故而徑直走到那書攤前，將撕下的話本揣進(jìn)袖子里，一言不發(fā)地往書肆里面走。

    外面的議論無非是說向景輝這回到底寫得有多差，竟然被人嫌棄至此地步。盡管一冊(cè)書開價(jià)五百文，但也有人為了滿足好奇心將書買走一睹為快。

    常臺(tái)笙在書肆留了一會(huì)兒，因身體實(shí)在不舒服，故而先回去了。她回去時(shí)講課先生還未到，常遇剛吃過早飯，搬了個(gè)矮墩坐在常老太爺房里，給他念書。

    她雖才這個(gè)年紀(jì)，但已經(jīng)認(rèn)得不少字了，想來之前阿兄也教導(dǎo)得很好。

    常臺(tái)笙悄悄回房睡覺，被宋嬸逮住。宋嬸伸手一探她額頭：“哎喲，這么燙！得趕緊讓人去喊商大夫過來?！?br/>
    常臺(tái)笙還未來得及攔她，她老人家已經(jīng)是匆匆忙忙跑去門房了。常臺(tái)笙低頭咳了一陣，喉嚨口發(fā)疼，喝了些溫水便卷著被子睡下了。

    又過了些時(shí)候，迷迷糊糊中聽到有人在外敲門，常臺(tái)笙便坐了起來。宋嬸帶著商煜進(jìn)了屋，商煜遞過脈枕給她診完脈，又看看她舌苔，慢條斯理地寫了方子，又放了一小瓶藥丸在案上，叮囑道：“少想些事，多喝些水，這兩日不要太勞累?！?br/>
    “又麻煩你跑一趟?！背Ｅ_(tái)笙這時(shí)已有些回過神，索性下了床，套上外袍，說屋子里悶得慌。

    她與宋嬸道：“不去陪著常遇聽課么？”

    宋嬸一拍額：“喲，我還真忘了。估計(jì)這會(huì)兒快講完了罷。”她匆匆忙忙跑出去，常臺(tái)笙穿好外袍，又扯過毯子裹了肩，跟商煜說想出去曬曬太陽。

    商煜說沒什么事，便陪她在府里走一走。常臺(tái)笙并沒有拒絕，她道：“順道給祖父瞧瞧罷，最近似乎不大好。”

    商煜便應(yīng)了下來，跟著她一道往東邊走。商煜給常老太爺看過之后卻說沒什么大礙，遂坐下來寫個(gè)膏方。他寫方子時(shí)，屋子里靜得很，屋外傳來腳步聲，亦有說話聲。

    “這家人丁快絕了罷？那小丫頭沒爹沒娘的，學(xué)這些又有什么用？”

    “還讓不識(shí)字的老婆子陪著一起聽，真是玷污學(xué)問，敷衍敷衍得了?！?br/>
    腳步聲漸漸遠(yuǎn)了。常臺(tái)笙裹緊了身上島子，那邊正在寫方子的商煜停了一下筆，又裝作什么都沒有聽到般，繼續(xù)寫了下去。

    他們出去時(shí)，常遇雙手提著小書匣正往這邊走，看到常臺(tái)笙則笑了笑：“姑姑?！?br/>
    常臺(tái)笙蹲下來，忍不住揉揉她腦袋，隨后溫聲問道：“先生講得還好嗎？”

    常遇想了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    常臺(tái)笙伸手?jǐn)堖^她，這樣靠了一會(huì)兒，雙腿都有些發(fā)麻了，才問道：“若覺得在家里念書無趣的話，想去書院念小學(xué)嗎？”

    常遇猛地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    常臺(tái)笙不愿看侄女受委屈，先生們背地里的說道，也不知她是否無意聽到過。小小年紀(jì)，不該因?yàn)檫@個(gè)世道寒心的。

    于是第二日，那兩位先生來時(shí)，常臺(tái)笙便在府里封好了這陣子的酬勞等著，也未多講緣由，便請(qǐng)對(duì)方不必再來了。

    與此同時(shí)，她再次去了趟西湖書院，找山長(zhǎng)商量了一番，定了這事。西湖書院有童子近百號(hào)人，且破天荒地收女童子，同樣教授倫常禮教，及詩(shī)書禮樂之文，算是個(gè)難得的好去處。

    這日她特意帶上了小丫頭，兩個(gè)人拉著手在西湖書院的藏書樓前站著。暮色將近，一切安靜極了，常遇說：“我很喜歡這個(gè)地方。”常臺(tái)笙亦發(fā)自真心地淺笑了笑：“我也是?！?br/>
    一個(gè)人朝他們走了過來。常臺(tái)笙似是察覺到了，微微側(cè)身看了過去。常遇亦跟著偏過頭去。

    蘇曄走到她們面前停下來，姿態(tài)從定又有說不出的閑適意味，在這深秋的傍晚站著，身姿顯得略寂寥。他微微笑道：“竟在這里碰上了，幸會(huì)?！?br/>
    常臺(tái)笙開門見山地問道：“蘇公子怎會(huì)造訪西湖書院？”

    蘇曄也并不避諱，不急不慢回道：“前陣子在蘇州開辦了義學(xué)，到這里來取經(jīng)?！?br/>
    他說完俯身看著常遇，淺笑問道：“方才聽山長(zhǎng)說你要入小學(xué)，是嗎？”

    常遇明亮的雙眸里溢出笑意來，似乎很是開心地用力點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我會(huì)好好學(xué)的?！?br/>
    蘇曄似是伸手想要摸一下她的腦袋，但最終還是將手收了回來，直起身與常臺(tái)笙道：“再會(huì)?！?br/>
    常臺(tái)笙也只說了一句再會(huì)，便帶著小丫頭往西湖書院的另一個(gè)門走去。

    蘇曄臨走前這晚，杭州城又下了大霧。管事收拾好行李放進(jìn)馬車，打算走了，蘇曄卻道：“到陳宅時(shí)停一停。”

    約莫半個(gè)時(shí)辰后，蘇曄進(jìn)了陳宅，沿著走道一直往前，在一間亮著燈的屋子前停下來，輕叩叩門，沒有動(dòng)靜，他遂脫了鞋子進(jìn)去了。

    他進(jìn)屋時(shí)陳儼伏在桌上睡著了，這時(shí)節(jié)天已很冷，陳儼卻還是穿得很單薄。蘇曄在軟墊上坐下來，拿起地上島子，給陳儼蓋上。

    桌上放滿了稿子，全是一個(gè)署名叫顧仲的家伙寫的，而陳儼方才似乎在整理這些評(píng)稿，甚至還對(duì)評(píng)稿做了反駁與評(píng)注。

    他就是這樣的人，認(rèn)真做起事情來旁人很難比得上他。世人以為天資最重要，但天資荒廢掉了，也只能一生庸碌。而他不該是庸碌過一生的人。

    蘇曄靜坐了有一炷香的工夫，他正要起身時(shí)，陳儼忽然坐正了看著他道：“你不會(huì)直接喊醒我么？”

    蘇曄笑了一下，聲音清雅：“天冷了也得知道自己加衣裳，你不是小孩子了?！?br/>
    陳儼直盯著他的眼睛：“你今日很奇怪，有人給你下蠱了么？”

    “沒有人給我下蠱，只是走之前跟你道個(gè)別?！?br/>
    “走就走罷，都說了好幾遍了。”陳儼低頭整理案上的稿子，又隨口問一句：“今年還會(huì)再回杭州么？”

    “入冬前應(yīng)不會(huì)再來了，這邊計(jì)劃都已暫緩?！碧K曄略頓了頓：“月遙身體不好?！彼穆曇魷\淺淡淡，是江南人獨(dú)有的腔調(diào)。

    宗月遙是蘇曄發(fā)妻，雖是兩家長(zhǎng)輩早年間定下的，但成婚這幾年來，也算得上相敬如賓。

    只是宗月遙身體一直不好，蘇曄也不愿納妾室，故而連子嗣也沒有，指不定攆蘇曄也只能從弟兄家過繼個(gè)孩子來繼承家業(yè)。

    陳儼也只干巴巴回了一句：“那好好照顧她，祝她好起來?！?br/>
    “借你吉言?！碧K曄最終起了身，“對(duì)了，聽山長(zhǎng)說幾番請(qǐng)你去講學(xué)你都推了。”

    “那地方?jīng)]有意思。”

    “未必。”蘇曄整了整衣服，“你去教小學(xué)罷?！?