離顏家老宅約二里遠(yuǎn)的學(xué)道街小胡同里，有一個不起眼的宅院。院子大門上的銅環(huán)本來是生了銅綠的，可是最近前來拜訪的人如過江之鯽，生生將銅環(huán)磨得錚亮！

    誰要這座宅院的主人是秋闈的解元呢，自秋闈發(fā)榜以后，送禮的、串門的、拉親戚的、說親的、同窗拜訪的等等幾乎要踏平門檻。

    顏寧宵家里原來只有一個老傭人幫襯，寡母榮氏待客累病了，顏寧宵就沒有和四川學(xué)政推舉的蜀中才子們一起坐船赴京去國子監(jiān)讀書，而是閉門謝客照顧母親，直到榮氏康復(fù)。

    因此顏氏族人皆夸顏寧宵孝順，堪稱子弟們的典范。

    此刻榮氏坐在陳舊得看不清材質(zhì)的羅漢塌上納鞋底，她穿著豎領(lǐng)青緞對襟大襖，腰際以下蓋著一床毛毯，因不用見客，也不戴首飾，梳著圓髻，戴著鴉青色抹額。

    顏寧宵剛從外做客回來，換下石青色寶相花圓領(lǐng)袍，穿上家常半舊青布棉袍，丫鬟翠兒遞上醒酒湯，這丫鬟不過十一二歲，頭上扎著紅頭繩，身穿大紅棉襖，外罩靛青色比甲，下著楊柳青馬面裙，模樣身子還沒長開，低眉順眼很老實的樣子。

    顏寧宵擺手推開：“今天只喝了二杯淡酒，泡一壺竹葉茶來吧?！?br/>
    “哎?！贝鋬好Σ坏娜ヅ莶瑁髅笈鲎仓暩糁窈竦拈T簾都不絕于耳，一聽就知是個新手。

    “新買的丫頭行事說話還不太有章法，調(diào)/教幾年就好了?！睒s氏笑道，手里飛針走線的一直沒停過。

    顏寧宵眉毛微蹙，“我去京城讀書，不能時時照顧您，買兩個丫頭就是為了讓您過得舒服些，您別心慈舍不得使喚?！?br/>
    “我省的?！睒s氏頭也不抬的納著鞋底。

    “娘，今天天色不好，做活傷眼睛，別忙了，好好歇著?！鳖亴幭渤哆^榮氏手里納了一半的鞋底，“兒子是去國子監(jiān)讀書，那國子監(jiān)衣食住處都是管著的，每月還發(fā)銀子。再說了，行李里面已經(jīng)有十來雙新鞋，夠穿了。”

    榮氏病好之后，顏寧宵定下赴京的行程，入冬以來天氣較暖，坐快船日夜兼程，應(yīng)該能趕在江水結(jié)冰前到都城南京國子監(jiān)。

    榮氏奪過鞋底，嗔怪道：“你瞧仔細(xì)了，這那里是給你做的？”

    小小巧巧的鞋底，密密實實的縫線。

    “這是？”顏寧宵不解。

    榮氏粗糙的拇指磨蹭著厚實的麻布粘的鞋底，“這是給族里九小姐做的新鞋，預(yù)備著過年時送過去當(dāng)年禮?！?br/>
    “哦，原來是給睡蓮妹妹的?！鳖亴幭樣樀目s回手。

    榮氏若有所思，緩緩道：“可不是，她七嬸娘還在成都的時候，跟我說起過這九小姐是個好動的，長得又快，費(fèi)鞋的狠，每年都要扔二十多雙鞋子出去。”

    末了，榮氏頓了頓，似乎不經(jīng)意的說：“阿彌陀佛，幸虧她生在富貴人家，若是小門小戶的，單是穿鞋這一項就供不起?！?br/>
    被別人惦記著，二里之外的顏睡蓮打了個噴嚏，為了鍛煉身體，平日里蹴鞠、騎馬、射箭、散步、踢毽子輪著來，古代的鞋子比不得后世結(jié)實，對她而言是易耗品，偏手腳長得又快，一雙鞋子穿了三月就小了。

    顏寧宵沒有接著母親的話茬，只是愣愣的看著納了一半的鞋底。

    榮氏心里莫名一痛，指著堆滿了墻角上各色禮品，扯開了話題：“這都是族人送的程儀，那些貴重的大毛衣服、緙絲衣料、蜀錦云錦我都堅持退回去不收，留下的都是不值多少錢的尋常物事，你看看禮單，有沒有要帶到京城里的?！?br/>
    自打他中了解元，家里人情往來就多了，寡母照看不過來，顏寧宵幫著打點，這才發(fā)現(xiàn)人情來往比讀書還要傷腦筋。

    既然是禮尚往來，有來就要有往，否則欠下人情，以后會是大麻煩。所以那些貴重的禮物是不敢收的家里根本無力還同等價值的禮品，免不了要費(fèi)盡口舌推辭一番，勞心勞力。

    最后一張禮單是顏睡蓮宅子里送的程儀，四季衣裳各一套、官窯瓷硯一方、羊毛襪十雙。

    衣裳和羊毛襪都是惠而不貴，再實用不過的物事，而瓷硯不耐研磨，早已被端硯這樣的石制硯臺取代，是純粹把玩觀賞時的小玩意，所以在禮單里顯得突兀了。

    榮氏見兒子瞅著禮單似有不解之意，就掀開膝蓋上的毛毯，穿上棉鞋，從禮物堆里把顏宅送的程儀一一挑出來放在羅漢塌上。

    “來送禮的是九小姐的奶娘周媽媽，說南京不比成都暖和，冬天羊毛襪子是不可缺的?！睒s氏指著十雙羊毛襪子說：“你都帶到國子監(jiān)去，冷了就穿，若腳上生了凍瘡，麻癢難當(dāng)，會擾你讀書的。”

    顏寧宵哦了一聲，問道：“以前都是劉媽媽或者七嬸娘身邊的張嬤嬤送禮，如今怎么換成了周媽媽？”

    “聽說是在鄉(xiāng)下養(yǎng)病的，如今身體好了，還是要回來幫襯九小姐的罷。”榮氏回憶起周媽媽那張皮笑肉不笑的臉，又加上一句：

    “這周媽媽不是個好相與的，我給了二錢銀子的荷包打賞，她居然當(dāng)場就籠在袖子里掂量，似乎覺得賞錢薄了些，走的時候不太高興，全然沒有大戶人家的做派?！?br/>
    顏寧宵聽了，思緒片刻，安慰母親道：“七嬸娘去了京城，有些不安分的下人見睡蓮妹妹年紀(jì)小，治家不像以前那么嚴(yán)，行事狂妄無禮也是有的。母親莫要為這些人生氣，一來生氣傷身、二來也損了您和七嬸娘的情分?！?br/>
    榮氏面上淡淡的，“莫要小瞧你娘的氣度，這幾年我們孤兒寡母相依為命，見慣了人情冷暖，那里會為不相干的人生些閑氣？九小姐和七嫂子對我們的情分都是一個樣，以前沒有因為我們家貧寒而看低了我們。如今也沒有因為你高中解元而高看我們。這樣才是值得用心交往的人家，你以后?！?br/>
    顏寧宵笑著接過母親的話，說道：“我以后交結(jié)師友，這種無論貧賤富貴都安之若素的人才值得深交娘，您已經(jīng)說過很多次，兒子早就記住啦?！?br/>
    榮氏想摸兒子的頭，抬手間，發(fā)現(xiàn)自己最多只能夠得著兒子的肩膀了，不僅感慨萬千，她順手拍拍兒子的肩：“你莫要嫌母親啰嗦，這些話夠你受用一輩子的?！?br/>
    言罷，又鋪開一個包袱，里面整齊的疊放著四季衣裳各一套。

    分別是寶藍(lán)色步步高升團(tuán)花杭綢直裰、月白色交領(lǐng)十二幅深衣、淺青色緞子白色護(hù)領(lǐng)道袍、佛頭青素面湖杭夾襖。

    “這些直裰、道袍也就罷了，為娘都會裁剪縫出一模一樣來，只是這個。”榮氏單單挑出那套深衣，撫摸著領(lǐng)口衣袖處精致的皂色緣邊，“深衣我就不會了，即使勉強(qiáng)縫衣出來，也做不出這種渾然天成的大氣，再過一年，你虛歲二十，這套深衣就在你行冠禮那天穿吧?！?br/>
    大燕國冠禮是按照周制，男子二十歲而冠，表示正式成人，所以冠禮也是一個男人在名利場上爭斗的。

    母親已經(jīng)替自己考慮到一年以后的事情了。

    榮氏取出最后一個物件，正是那個突兀的官窯粉彩瓷硯，顏寧宵仔細(xì)把玩著，這瓷硯邊緣繪著淡淡兩枝桃花，胎體如嬰兒皮膚般潤滑，硯池兩邊有一對楓葉造型的筆舔，頗為別致。硯臺背面卻有些磨損，滲進(jìn)去赭石、石青等顏色，倒像是經(jīng)常使用過的。

    這硯臺雖好，但用舊物贈人。顏寧宵尋思著，猛然想到顏睡蓮是酷愛畫畫的，必然會經(jīng)常接觸到藤黃赭石等顏料，這瓷硯很適合用來調(diào)顏色的、莫非是她用過的東西？

    三天后顏寧宵啟程赴京，按照母命將羊毛襪和月白色深衣打包進(jìn)行李堆里。榮氏去兒子房里清點剩下的物品，發(fā)現(xiàn)顏寧宵還帶走了那方舊粉彩瓷硯。

    知子莫如母，榮氏傷感的嘆了口氣。

    與此同時，顏宅東籬院。

    顏睡蓮扯下蒙在畫架上白麻布，準(zhǔn)備繼續(xù)擱置了五天的暑雪軒遍地芙蓉圖，卻發(fā)現(xiàn)慣用的官窯粉彩瓷硯不見了，換成一個嶄新的汝窯纏枝蓮紋青花瓷硯。

    這間畫室兼書房向來是劉媽媽打理，從未出過差錯，怎么換了東西都不說一聲？

    顏睡蓮沒了心情，復(fù)又蒙上麻布，命小丫鬟朱砂喚來劉媽媽。

    劉媽媽大呼冤枉，“小姐，這真真不是奴婢換的啊！”

    “我這里不是公堂，不審冤案?！彼徲行C怒，“到臘月我就滿九歲了，不再是個孩子，屋子里東西莫名其妙少了件什么，或者多出了什么，都是關(guān)系到名節(jié)的大事！若是被別有用心的人知曉了，必定大做文章！我以為媽媽是個穩(wěn)妥的人，所以托付重任，如今，倒是要我失望了！”

    第一次見顏睡蓮發(fā)這么大的脾氣，劉媽媽連忙跪下，也不急著辯解。

    睡蓮頓了頓，意識道自己的話有些重了，語氣稍微緩了緩，“家里的物件無論來去都是要登記造冊的，媽媽去查一查是誰領(lǐng)用這青花瓷硯和還有舊粉彩瓷硯的去處，弄清楚了再來回話。”

    劉媽媽應(yīng)聲說是，磕了頭退下，出了東籬院，劉媽媽脊背立刻挺得筆直，喚了幾個管事，命她們即刻去查。

    居然在眼皮子底下出了這種事，失了顏面和小主人的信任，簡直是奇恥大辱！

    午飯前，劉媽媽查出了硯臺事件的“真兇”周媽媽。

    令她氣絕的是，水落石出之后，始作俑者不但沒有悔改之意，氣焰還囂張的狠！

    劉媽媽將厚重的賬冊重重一甩，啪的一聲砸在周媽媽左腳尖上。

    周媽媽吃痛，立刻跳腳，“那瓷硯又不是我私吞了！是送給族里顏解元家里了！”

    劉媽媽厲聲喝道：“胡說！給顏解元家的禮單是我擬定、九小姐點了頭的。羊毛襪十雙，四季衣裳各一套，那里來的粉彩瓷硯？！”

    “小姐說過的，送禮的事兒由我協(xié)理，你沒和我商量就寫了單子，那里把我放在眼里？”周媽媽不服，反駁道：“小姐年紀(jì)小，還不懂事，這顏解元如今在成都城都是個人物，四季衣裳和羊毛襪這種禮物太薄了，我怕得罪了人家，就做主添了粉彩瓷硯進(jìn)去，明明是有功勞的，你卻在這里紅口白牙的排揎我？！”

    真是個蠢貨！你習(xí)慣了捧高踩低，趨炎附勢，那里懂得小姐的用心！正是因為顏解元是族里紅人，所以小姐在顏寧宵的程儀上慎之又慎，原本自己是比照著顏如玉父親的程儀擬的禮單呈給小姐查看，小姐將禮單里的蜀錦和汝窯筆洗刪掉了，還把貴重的玄色緙絲鶴氅改成較為普通的月白色交領(lǐng)十二幅深衣。

    這其中的意思，那里是你能懂的！想到這里，劉媽媽冷笑道：“你說添一件就添一件？你能做得了小姐的主？”

    周媽媽是個受不住激的，回嘴道：“小姐是我奶大的，夫人臨終前托付我好生照顧小姐，我如何不能幫小姐做主！”

    劉媽媽撫掌說道：“好好好！我不和你糾纏，有本事一字不差的把這句話當(dāng)面說給小姐聽?！?br/>
    言罷，命幾個粗使婆子拖了周媽媽去東籬院復(fù)命。

    東籬院暖閣里，周媽媽時而尋死覓活、時而抽泣喊冤，顏睡蓮默不作聲，聽劉媽媽的陳訴。

    劉媽媽最后說：“周媽媽其罪有三，第一偷拿主子的慣用的物件；第二私自篡改禮單；第三不守本分，口出僭越之詞?！?br/>
    這三條罪名，每一條都不是革一、兩個銀米就能了事的。周媽媽曉得厲害，瘋癲似的撲過去就要打劉媽媽。