守在簾下的小丫環(huán)名喚蕊兒，聽(tīng)到呼聲忙迎了出去：“是誰(shuí)找？”
說(shuō)話間錦諾——不，如今該已是“錦眉”。錦眉也已拂衣站起，卻見(jiàn)簾動(dòng)處先進(jìn)來(lái)個(gè)穿著絳紅裳子的俏丫環(huán)，見(jiàn)了錦眉在內(nèi)，便漾了一臉笑道：“表姑娘可好睡哩！”錦眉認(rèn)得這是老太太跟前的人，甚是得力的，名兒卻忘了，忙賠笑道：“姐姐見(jiàn)笑，快請(qǐng)坐?！比飪涸谂越涌冢骸斑@是老太太屋里的琉璃姐姐?！?br/>
錦眉便又再見(jiàn)過(guò)。琉璃相讓道：“我來(lái)原無(wú)它事，老太太方才睡醒，只覺(jué)身子骨輕快了許多，因惦記著今日有貴客到，怕失了禮，故忙的遣了我來(lái)相請(qǐng)。姑娘若無(wú)要事，便請(qǐng)過(guò)去略坐坐罷，現(xiàn)如今大太太三太太三姑娘四姑娘可都在里頭呢！”
錦眉哪敢怠慢，正好碧羅流翠已自各屋回來(lái)，忙幫著梳妝更衣。且褪了早上的銀緞夾襖，換了身水青色疊繡白梅窄襖，手腕上套了只羊脂玉鐲子，仍薄施脂粉，待收拾停當(dāng)，便著碧羅拿上準(zhǔn)備好的表禮隨琉璃往正院后穿堂左首的正房里去。
老太太住的屋子也有名字，叫“榮安堂”，小小的一座十來(lái)間大四合院，臨近后園，清靜別致，院里種著兩株海棠并兩株臘梅，抄手游廊下掛著三只畫(huà)眉架，兩三名穿著與琉璃同裳的大丫環(huán)正呶嘴逗鳥(niǎo)，見(jiàn)門(mén)口有人來(lái)，忙的道：“敢情是表姑娘來(lái)了，快去報(bào)老太太！”
丫環(huán)們一邊入屋，一邊打簾。才至門(mén)檻，便聽(tīng)得屋里笑語(yǔ)喧嘩，果有不少人。
琉璃先快步往廳內(nèi)去，錦眉率碧羅在門(mén)外稍候。先是聽(tīng)得屋里笑語(yǔ)聲漸漸止住，靜了半刻，便有道蒼老充沛的聲音道：“素聞?dòng)H家府上二小姐有不足之癥，你們這些小蹄子，這大冷天里，怎不快快地將人請(qǐng)進(jìn)屋來(lái)？沒(méi)的凍壞了人家身子骨。”便聽(tīng)琉璃笑應(yīng)：“老太太說(shuō)的是，果是我們的錯(cuò)處?！?br/>
轉(zhuǎn)眼簾子一揚(yáng)，琉璃向外笑道：“表姑娘請(qǐng)進(jìn)，老太太有請(qǐng)。”
錦眉稱(chēng)謝入，迎面便見(jiàn)當(dāng)中榻上歪著個(gè)慈眉銀發(fā)的老太太，額上戴著抹套，早認(rèn)得這便是何府三位老爺之母，何老夫人。老太太左右并排各擺著三張木椅，一色的紅木加猩紅引枕，左邊最上首坐著何夫人，右邊上首坐著一位年過(guò)三旬著石青色襖的婦人，頭上簪著纏絲金鳳凰如意釵，瓜子臉上浮著三分笑，正是三太太秦氏無(wú)疑。
左首第二坐著位二八左右的小姐，粉面桃腮，身段略豐，目光望向錦眉來(lái)處，除卻略帶幾分好奇之外，眉梢之間另有兩分不以為然。這便是二老爺屋里的三姑娘瑾玉，何少璜同母所生的胞妹。
瑾玉身后卻又站著粉色裳的佳人，年紀(jì)較瑾玉略小，約摸十二三歲，如三太太一般，亦是瓜子臉，下巴處有顆米粒大小的紅痣，顯得俏皮可愛(ài)，眼神中又滿是好奇。正是三太太所生之女，四姑娘瑾華。
再就有七八名丫環(huán)仆婦服侍左右，觸目處彩裳紛飛，直將這正廳內(nèi)漾出滿屋樂(lè)意融融。
“這位定就是諾姐姐的妹妹了！”
瑾華打量完畢，一掃方才羞澀，即拍手迎上前來(lái)，活潑神態(tài)里全無(wú)扭涅之意。琉璃介紹“這是四姑娘”，錦眉便行了姐妹禮，而后徑直走到中央處，端端正正向上道了個(gè)萬(wàn)福：“葉府小女錦眉，請(qǐng)老太太安?！?br/>
“快起來(lái)！”老太太笑道：“怪可憐的孩子，這般嬌弱，難得也同你姐姐一般大方識(shí)禮?！?br/>
何夫人笑著站起，指著三太太道：“這是三太太，快見(jiàn)過(guò)。”錦眉又依言見(jiàn)過(guò)，三太太忙的站起，拉住她手笑道：“怪道說(shuō)葉府里盡出美人，原先有個(gè)姑太太做我們家媳婦兒已是不得了，后又有個(gè)天仙兒似的諾兒，如今再見(jiàn)這位二小姐，端的是里外都透著股靈氣！”
“我才剛好了回來(lái)，你倒又提起諾兒來(lái)招惹我！”何夫人佯嗔著拍三太太的手背，兩人撫手一笑，三太太坐了下首椅上，老太太讓了上首與錦眉坐。錦眉推讓不肯，老太太道：“你是大太太的客人，該如此的?！边@樣方才坐下。
待丫環(huán)上了茶，錦眉接過(guò)碧羅手里匣子，親自遞上榻去：“老太太年壽已高，家中也無(wú)甚稱(chēng)手的禮物，這是當(dāng)年圣上御賜的兩枝老山參，當(dāng)日承蒙我們夫人厚受，賜予小女子補(bǔ)身，然實(shí)在無(wú)福消受，現(xiàn)轉(zhuǎn)贈(zèng)予老太太，請(qǐng)笑納?！?br/>
“這可使不得！”老太太道：“這是皇家予你們的恩德，老身何曾承受得起！想當(dāng)年京城御繡三家之中，你們?nèi)~家以一手蓋世‘天羅針?lè)ā痪悠涫祝賮?lái)年無(wú)人能超越，便是剩下的何薛兩家，也只能較色彩與用料上略與之平分秋色?！煲焕C莊’的聲望，并不亞于尋常王侯，如今你肯來(lái)敝府住，原是我們?nèi)~府的榮幸，既是親家里，又何須如此見(jiàn)外？往后只管當(dāng)這里是自己家，你姑媽就是你親娘，萬(wàn)勿拘束。”
三太太也謙笑道：“正是，你母親也太過(guò)謹(jǐn)慎了些。”
何夫人但笑不語(yǔ)。
錦眉道：“老太太三太太客氣了，想老太太福壽如今，自然什么樣世面都見(jiàn)過(guò)，些許小禮不成敬意，萬(wàn)請(qǐng)看在大太太面上，收下罷?！?br/>
老太太見(jiàn)其心誠(chéng)，倒也不說(shuō)什么了，只想了想，讓琉璃去倉(cāng)閣里取了只碧透清亮的翡翠鐲子來(lái)，道：“你氣血不足，膚色偏白，那羊脂玉白鐲子襯得人甚沒(méi)精神，況未出閣的女孩子家，穿戴不要過(guò)于素凈。這鐲子亦是當(dāng)年宮里之物，送于你戴著玩兒罷！”
錦眉忙的推辭不受，琉璃笑曰“老太太今日散財(cái)，不收可虧了去了”一面不由分說(shuō)將鐲子套在她腕上，一面扶著她坐回原處。老太太指著笑罵琉璃“潑猴小蹄子”，引起一屋子笑聲，錦眉這才拜謝受了。
席座間無(wú)非談?wù)撔┘议L(zhǎng)里短之事，因早前便識(shí)得這院子里許多人，何人何事心中皆有落處，錦眉捧茶默默聽(tīng)了，倒也不覺(jué)悶。一時(shí)前面忽然有事，請(qǐng)何夫人去了，三太太也一道告了辭。因老太太留飯，錦眉便坐著了。老太太啜了口茶，說(shuō)道：“我聽(tīng)說(shuō)璜兒屋里的剛才又在耍潑？居然還鬧到了當(dāng)門(mén)處，今日虧的撞見(jiàn)的不是外人，不然沒(méi)的掃了家聲面子。敝府管教不嚴(yán)，表姑娘可莫見(jiàn)怪?！?br/>
錦眉忙道：“老太太言重，家家有本難念的經(jīng)，自是各家有各家的難處?！?br/>
“眉姑娘這口吻，倒像是哪戶人家的當(dāng)家媳婦兒似的。”三姑娘瑾玉多時(shí)不開(kāi)口，始終有意無(wú)意端詳著錦眉，這時(shí)卻噗哧一聲抿嘴笑道?！叭硕颊f(shuō)地地道道的大家閨秀，從不論家長(zhǎng)里短，也不近鄰里是非，眉姑娘口里這番道理，倒像深諳世故。像我們是斷不懂的，姑娘見(jiàn)識(shí)廣博，改日定要多向你請(qǐng)教請(qǐng)教了！”
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