經(jīng)過(guò)幾夜周密磋商，一個(gè)龐大而又冒險(xiǎn)的誘敵計(jì)劃終于形成。為防著岳鐘麒從四川突然出兵助陣搶功，年羹堯下令甘肅巡撫范時(shí)捷，將駐守甘北的綠營(yíng)兵緊急調(diào)防松潘，又細(xì)細(xì)給雍正寫了一份密折。十月初三，年羹堯調(diào)齊游擊以上將佐訓(xùn)示機(jī)宜，下令駐守西寧所有軍隊(duì)全部移防蘭州。偌大西寧城，只留了一千五百名老弱疲兵守護(hù)中軍行轅。
聽了這番出乎意料的軍事布置，上百名軍官面面相覷?？纯茨旮颍桓蹦獪y(cè)高深的模樣，誰(shuí)也不敢發(fā)問(wèn)。倒是桑成鼎忍不住，問(wèn)道：“大將軍，您呢？隨軍東下，還是留在西寧？”這個(gè)問(wèn)話是有意味的，西寧蘭州相距并不遙遠(yuǎn)，然而一個(gè)青海一個(gè)甘肅，守將擅自出境，萬(wàn)一西寧失守，年羹堯先就有了彌天大罪。聽這一問(wèn)，所有軍官都抬起頭盯著年羹堯。
“我不隨軍東下，但我也不離開青海?！蹦旮蛩坪跤行└锌斑@次調(diào)防，實(shí)出無(wú)奈。你們看看這地方兒，能過(guò)冬么？后方補(bǔ)給那么遠(yuǎn)，不單糧草，就是燒炭，要加多少？這么多兵集結(jié)在這里，一時(shí)又尋不到戰(zhàn)機(jī)，冰天雪地之下，凍也凍垮了。退守蘭州，仍舊包圍著青海，把羅布藏丹增留在這里吃吃苦頭，來(lái)年春化草出再?zèng)Q戰(zhàn)有何不可？”
沉默了一陣，伊興阿忍不住，躬身稟道：“大帥，西寧糧庫(kù)中還存著十萬(wàn)石糧，萬(wàn)一城破落入羅布藏丹增手里，豈不糟了？”穆香阿知道，年羹堯留青海，自己這群侍衛(wèi)當(dāng)然也得跟著，心里滿不情愿，但他是叫年羹堯打怕了又買通了的人，想了想，說(shuō)道：“主帥遠(yuǎn)離大軍，萬(wàn)一有個(gè)閃失，我們都有失于守護(hù)之責(zé)。大將軍既這么想，何不奏明天子，全軍移甘西待機(jī)再戰(zhàn)，也是上策?！?br/>
“糧食算什么？一把火半個(gè)時(shí)辰就燒它個(gè)精光。”年羹堯冷笑道：“我不能出境，我若出境，朝廷里還不知道造作出什么花樣的謠言呢！想當(dāng)年烏蘭布通之戰(zhàn)，我率三十余騎踹了葛爾丹大營(yíng)，數(shù)萬(wàn)蒙古兵未傷我一根汗毛，何況今日？軍令既下，用不著再議。都統(tǒng)以上將官留下，還有軍務(wù)交待，余下的回營(yíng)，聽候號(hào)令即刻開拔！”
“扎！”
眾將出去，只余下二十幾個(gè)將官等候年羹堯面授機(jī)宜，卻見(jiàn)司閽旗牌官進(jìn)來(lái)，稟道：“甘肅巡撫范時(shí)捷大人求見(jiàn)大將軍?！闭f(shuō)著遞上名刺。年羹堯看了一眼便撂了案上，說(shuō)道：“叫他進(jìn)來(lái)！”旗牌官答應(yīng)著出去，片刻之間便見(jiàn)一個(gè)官員，圓胖臉小胡子，墩墩實(shí)實(shí)的身材，閃著一雙滿不在乎的黑豆眼一搖一擺進(jìn)來(lái)，一身九蟒五爪袍子外罩錦雞補(bǔ)服。雖然簇新，不知是剪裁不當(dāng)，還是穿戴得倉(cāng)猝，怎么看怎么別扭。他原任湖廣布政使，年羹堯興軍，托允祥說(shuō)項(xiàng)調(diào)遷甘肅巡撫，是年羹堯上的薦本，因此便以恩主自居。滿以為范時(shí)捷感恩戴德，對(duì)自己必定敬禮有加。但自到甘肅，這范時(shí)捷除了公事往來(lái)，平素連個(gè)影子也不見(jiàn)。眼見(jiàn)這范時(shí)捷又是上來(lái)打個(gè)千兒便自行起立，年羹堯心里登時(shí)窩了火，連手也不虛抬一下，問(wèn)道：“你有什么事？簡(jiǎn)便著說(shuō)，我這里軍務(wù)忙著呢！”
“卑職說(shuō)的也是軍務(wù)?！狈稌r(shí)捷挺著身子，活像個(gè)不倒翁，似笑不笑說(shuō)道：“上次說(shuō)請(qǐng)大將軍調(diào)撥軍需帳篷。大將軍令卑職找兵部要。兵部說(shuō)，都撥到您這兒了。甘西駐軍如今幾十個(gè)人擠在一個(gè)帳篷里，說(shuō)句寒磣話，夜里出去撒尿，回來(lái)就找不到睡處。卑職來(lái)請(qǐng)示，幾時(shí)帳篷能發(fā)到我軍？”年羹堯冷笑一聲，說(shuō)道：“就為這事你巴巴兒跑來(lái)？”“這事我想也不是小事。”范時(shí)捷毫不膽怯地看著年羹堯的臉，“還有，您調(diào)甘肅綠營(yíng)移防松潘，我也有點(diǎn)想不明白。岳鐘麒將軍離松潘近在咫尺，大老遠(yuǎn)的卻調(diào)甘肅兵去駐防？我想請(qǐng)大將軍再思，能否收回成命?！?br/>
年羹堯怔了一下，隨即說(shuō)道：“知道了。你連夜趕回去吧?！薄爸懒瞬坏扔诹私饬宋业碾y處。”范時(shí)捷粘膠膩牙，十分難纏，字句斟斟著又道：“回去兵士們照樣睡不下，豈不傷了年大將軍愛(ài)兵如子之心？我已將甘肅難處移文稟告了岳將軍，請(qǐng)?jiān)犁婘枧c年大將軍合議一下，統(tǒng)籌辦理。最好還是請(qǐng)?jiān)缹④婑v守松潘，可以兩免勞苦?！彼脑挷卉洸挥膊患膊恍?，說(shuō)得振振有詞，卻又毫不失禮。年羹堯氣得臉色鐵青，偏那范時(shí)捷壓根不抬頭看他的臉色，遂格格一笑，問(wèn)道：“誰(shuí)叫你將移防松潘的事通知岳提督的？你有這個(gè)權(quán)么？”
“是您啊！”范時(shí)捷閃著眼盯著年羹堯，說(shuō)道，“上次甘東誓師，您登壇閱兵，岳鐘麒是副帥。您告誡諸將，有事要隨時(shí)通報(bào)您和岳將軍，在座諸公都聽見(jiàn)了的……”
年羹堯又好氣又好笑，又恨又無(wú)可奈何這活寶，因還急著議事，揮手道：“罷了罷了！你回去聽參，甘肅的事以后由甘肅布政使來(lái)和我講，去去去——回去聽旨意！你還算我薦的人，我真瞎了眼！”
“是！”范時(shí)捷一躬身道，“我知道大將軍不待見(jiàn)我，當(dāng)初薦我，我還以為您為公呢！我這就回去聽參，預(yù)備著寫辯折。也正好，已有旨意叫我去做兩江巡撫，既有人代理，我就早點(diǎn)動(dòng)身就是了?！闭f(shuō)罷又打個(gè)千兒，雙手一拱道：“大將軍多多珍重，卑職去了！”竟自悻悻而去。年羹堯帳下偌多軍將，都看得目瞪口呆。
年羹堯惡狠狠盯著范時(shí)捷的背影，“呸”地一口，獰笑道：“他這個(gè)兩江巡撫夢(mèng)做不了十天，——現(xiàn)在先不料理他。你們且聽我的部署。”年羹堯掃視一眼眾人，不言聲走向沙盤，用長(zhǎng)棒指點(diǎn)著道：“從明兒個(gè)起，各營(yíng)拔寨東行，將用不著的軍器輜重一律運(yùn)往紅古城、晏水灘、通河以西的雙常寺一帶，把軍旗都插到車上，聲勢(shì)越大越好！桑成鼎、瓦爾塞帶著中軍隨我，駐扎樂(lè)都統(tǒng)籌指揮各軍。馬關(guān)保部進(jìn)駐千戶莊，塞得部進(jìn)駐湟源，富春安部進(jìn)駐貴德，每行十里設(shè)一個(gè)烽火臺(tái)，我在樂(lè)都的烽火臺(tái)是最大的。一旦點(diǎn)燃，各軍就向西寧、塔爾寺星夜進(jìn)襲——逢村燒村，逢人殺人！”他抬起頭，餓狼一樣的眼幽幽閃著光，喑啞的聲音使人不寒而栗：“你們聽明白了沒(méi)有？”
這一道令，與方才大會(huì)講的截然不同，大家雜亂無(wú)章地答應(yīng)一聲“明白”，其實(shí)人人心里一盆漿糊。年羹堯格格笑道：“你們未必明白，我這是一出假空城計(jì)！一定要造成大軍東移的假象，所以各軍一律晝伏夜行，只有向東的軍隊(duì)要大張旗鼓。為防泄密，從明日起，老弱病殘兵士一律留在城內(nèi)，凡有半路逃亡的，無(wú)論是誰(shuí)一律擒斬。各軍收容營(yíng)，遇有中途落伍掉隊(duì)的，一概密送西寧。只有這樣，才能誘得羅布藏丹增集結(jié)軍隊(duì)來(lái)攻西寧，然后四面合圍——嗯？”至此，將軍們才知道年羹堯葫蘆里賣的藥，不由一齊向他投去欽佩的目光。穆香阿看著沙盤，笑道：“大將軍算無(wú)遺策，就是孔明也不過(guò)如此吧！”
“萬(wàn)一羅布藏丹增不肯上當(dāng)呢？”馬關(guān)保皺眉道：“天兒冷得這樣，我軍分散遠(yuǎn)離中軍，糧草也難供給，這犯著兵家大忌呀！”
“糧食！”年羹堯黑紅的臉?lè)懦龉鈦?lái)，“我軍要過(guò)冬，敵軍也要過(guò)冬，我已卡斷了所有通往青海的糧道。西寧城里十萬(wàn)石糧就是最好的誘餌。人，渴極時(shí)就是鴆酒也要飲的。真的誘不來(lái)他，半個(gè)月后我也點(diǎn)烽火，仍舊在西寧集結(jié)，這一冬，我餓死青海全省人也在所不惜！”
這真是狠到家了的心腸，這計(jì)也真毒到了極處。穆香阿想起雍正臨別說(shuō)的“仁不統(tǒng)兵、義不行賈”，瞧年羹堯這般行事心地，真是半點(diǎn)不假。正自胡思亂想，眾將軍早炸雷般應(yīng)一聲：
“扎！大將軍英明！”
范時(shí)捷盛氣離開西寧，回蘭州向布政使恒軍交卸了差使，連家眷也不帶，選了二十名親隨戈什哈，第二天五鼓天明便離開了省城，到北京述職面圣，準(zhǔn)備到南京就任巡撫。因?yàn)槎简T的健馬，又沒(méi)有行裝，他又擔(dān)心年羹堯告刁狀，一路早行晚宿，只用了十二天便趕到北京。此時(shí)將近十月，霜降方過(guò)，各地官吏都忙著收租完糧，京郊一帶卻又一番情致，顯得頗為清閑，野外盡有閑漢捉叫蟈蟈的、羅黃雀、捉蟋蟀、捕鵪鶉進(jìn)城賣的，有些個(gè)無(wú)事可做的旗人，秋興未盡，攜家?guī)Э诘顷?yáng)山看云海，觀日月同升，擔(dān)著食盒子到天平山看晚?xiàng)骷t葉的一派太平雍穆景象。范時(shí)捷滿腹心思，在自家舊宅中胡亂歇息一夜，顧不得滿身乏透，天剛麻亮便到西華門遞牌子請(qǐng)見(jiàn)。不一時(shí)便有旨意著范時(shí)捷至軍機(jī)處，先與怡親王允祥、郡王允見(jiàn)面，午后接見(jiàn)。
“是?！狈稌r(shí)捷待高無(wú)庸傳了旨，畢恭畢敬答應(yīng)一聲便隨著進(jìn)來(lái)，一路走問(wèn)道：“軍機(jī)處在哪里？”高無(wú)庸在隆宗門口指著永巷西側(cè)的侍衛(wèi)處說(shuō)：“喏——那就是了。范大人請(qǐng)吧——太后鳳體昨兒犯了痰涌?；噬显缟乓矝](méi)進(jìn)，這會(huì)子在慈寧宮。十三爺十四爺這陣子恐怕也在宮外侍候。您等著，先和張中堂馬中堂說(shuō)說(shuō)差使也是一樣?！狈稌r(shí)捷只好答應(yīng)著進(jìn)來(lái)，果然允祥允都不在，只有張廷玉馬齊坐在東頭炕上。一個(gè)御史坐在對(duì)面杌子上正回事情，見(jiàn)范時(shí)捷進(jìn)來(lái)，便住了口。馬齊因不認(rèn)得范時(shí)捷，便目視張廷玉。
“哦，是老范進(jìn)京述職了！”待范時(shí)捷行過(guò)禮，張廷玉起身虛扶一把又坐回去，命太監(jiān)擺座上茶，笑謂馬齊：“我給你介紹一下，這位叫范時(shí)捷，號(hào)水蘆，原是咱們北京的父母官，放了湖廣布政使，又簡(jiǎn)任甘肅巡撫——這是馬中堂——這位御史嘛，就是大名鼎鼎的孫嘉淦?！狈稌r(shí)捷忙又起身一一見(jiàn)禮，笑道：“我當(dāng)順天府尹，馬中堂那時(shí)就囚在我的南衙。有失照應(yīng)，馬中堂鑒諒！”馬齊笑道：“那是君命嘛！憑你就能拿我？我在順天府獨(dú)住四合院，整整胖了十斤。說(shuō)句笑話兒，比如今還自在呢！”一句話說(shuō)得眾人都笑了。張廷玉又道：“嘉淦，你還接著說(shuō)吧?！?br/>
孫嘉淦略一欠身，說(shuō)道：“為楊名時(shí)和蔡珽互訐一案，我親自去了一趟貴州。德江知府程如絲，原是蔡珽舊部。他仗了這個(gè)勢(shì)，不買楊名時(shí)這個(gè)巡撫的賬。云南的鹽自黔入川，婁山關(guān)是必經(jīng)之路。楊名時(shí)下令開關(guān)，無(wú)論私鹽官鹽，盡情外運(yùn)，向貴州通政使交納關(guān)稅。程如絲竟然強(qiáng)行以半價(jià)全部收購(gòu)，從中倒賣中飽私囊。楊名時(shí)因此撤了程如絲的差。程如絲到大理見(jiàn)蔡珽，蔡珽不但收容了程，反而加委程如絲為婁山關(guān)參將，鹽商們因?yàn)檠矒嵫瞄T有政令，不肯賤價(jià)賣鹽，程如絲調(diào)集數(shù)千軍士，鳥槍弓箭都用上了，一次殺死三百多名鹽商販夫。當(dāng)?shù)厥考澃傩諏懭f(wàn)人聯(lián)名書控到楊名時(shí)那里，為防激起民變，楊名時(shí)請(qǐng)王命旗牌斬了程如絲。因此蔡珽奏楊名時(shí)心懷叵測(cè)，要激起兵變。我去看蔡珽，傲氣大得很！叫我報(bào)名具手本進(jìn)謁。二位中堂，我雖不是欽差，但是已任左都御史，他一個(gè)駐節(jié)外省將軍，有這個(gè)資格？不怕你們惱，就是進(jìn)上書房給你們回事，我也沒(méi)有報(bào)名的禮！這就是蔡珽參劾我的原因，你們只管如實(shí)奏明皇上！”說(shuō)完，身子一仰，泰然自若地吁了一口氣，一張冬瓜臉上毫無(wú)表情。
“這檔子事皇上只是叫我們問(wèn)問(wèn)，并沒(méi)有旨意?！睆埻⒂駠@道，“夢(mèng)竹，我勸你一句話，這件事你還是不要明折拜發(fā)，寫成密折，或見(jiàn)皇上時(shí)密陳都成。不是上書房不肯在邸報(bào)上轉(zhuǎn)刊，要是比起山東餓死幾千饑民，這還算不上了不得的大事。眼下最要緊的是年羹堯在青海的軍事，皇上一頭要顧皇太后的病，一頭要操心軍務(wù)，原定秋狩木蘭都取消了。一登邸報(bào)，他還不是煩上加煩？你說(shuō)的這些事不但我們知道，皇上心里也有數(shù)。但家有三件事，先從緊處來(lái)，折子先存檔，成不成?。课也皇且阗I我和馬中堂的面子，我是勸你想大局。不要單想自己是言官，要發(fā)言，要想自己是大臣，從大局著想。就是這句話，你聽得進(jìn)么？”
孫嘉淦低頭想了想，長(zhǎng)嘆一聲道：“我明白你的意思了，我具密折奏聞。我也請(qǐng)中堂信我一句肺腑之言，我孫某人絕非因楊名時(shí)是我的同年才替他說(shuō)話。他楊名時(shí)有不是處，我照樣參他！楊名時(shí)在貴州，火耗銀子只收二分，官作到巡撫，只用了兩個(gè)師爺，一個(gè)世家富豪子弟，只有幾件破中衣。我看了也難過(guò)，說(shuō)‘君何苦自苦到這地步兒？’他說(shuō)‘貴州人無(wú)三分銀，我收了二分，心里已經(jīng)過(guò)不去了。我跟皇上打了保票，不要朝廷撥貴州一兩銀，一石糧。自己不作表率，上行下效起來(lái)，怎么跟皇上交待？’……我真怕蔡珽這個(gè)老兵痞一本參倒了他！”“這個(gè)么，你放心?！瘪R齊含笑說(shuō)道，“皇上也跟楊名時(shí)打了保票，七年不動(dòng)他的巡撫位子?！睆埻⒂褚驳溃骸吧綎|巡撫已經(jīng)撤差，鎖拿進(jìn)京。云貴遠(yuǎn)在偏隅，民變兵變都是了不得的事——要知道年羹堯岳鐘麒在打大仗，后方出不得丁點(diǎn)亂子——就這樣吧。劉墨林去南京了，觀察李衛(wèi)和尹繼善清理虧空，給年羹堯再籌一百萬(wàn)石糧，等他回來(lái)，皇上一同接見(jiàn)。”孫嘉淦起身笑道：“那我就辭了。回去吃我的‘皛’飯。”張廷玉將手一讓，孫嘉淦一躬身退了出去。
“時(shí)捷，”張廷玉這才轉(zhuǎn)臉笑道，“讓你枯坐了。我原想你元旦才來(lái)，那時(shí)年羹堯軍事也有了眉目，想不到你這么猴急?！狈稌r(shí)捷無(wú)所謂地一笑，說(shuō)道：“年大將軍已經(jīng)撤了我的差。我在蘭州無(wú)事可做，急急趕來(lái)，專為聽候處分，處分前，我一定要見(jiàn)見(jiàn)皇上?！?br/>
兩個(gè)上書房大臣都吃了一驚，一個(gè)封疆大吏，與年羹堯毫無(wú)隸屬，說(shuō)撤差就撤差，連中央機(jī)樞都不知道！張廷玉不禁皺了皺眉頭。馬齊也是一臉茫然，說(shuō)道：“這是怎么弄的？”
“回中堂話——”
范時(shí)捷身子微微前傾，正要訴說(shuō)，簾子一響，允祥允兩個(gè)王爺一前一后進(jìn)來(lái)。張廷玉馬齊忙都站起身來(lái)，范時(shí)捷趨一步上前打千兒道：“二位爺安康平泰！”他與允祥平素極熟稔的，笑著正要說(shuō)話，見(jiàn)允祥一臉悲凄，允滿面淚痕，便打住了，長(zhǎng)跪在地，怔怔地望著允祥。
“皇太后薨了……”
允祥目光如癡，有些茫然地望著遠(yuǎn)處，喃喃說(shuō)道。馬齊張廷玉驚得一躍而起，瞠目望著這兩個(gè)王爺。馬齊驚道：“我昨兒個(gè)見(jiàn)太后，脈象雖不平和，還是神定氣安，怎么一下子就——”他沒(méi)有說(shuō)完，便知自己說(shuō)錯(cuò)了話，忙打住了。
“皇太后痰癥已經(jīng)十幾年了。”張廷玉深沉練達(dá)胸有城府之嚴(yán)，剎那間便鎮(zhèn)定下來(lái)，款款糾正馬齊“暴卒”的話，“時(shí)好時(shí)不好的，太醫(yī)院幾次來(lái)回事，我都問(wèn)過(guò)，葉庭訓(xùn)跟我私下說(shuō)過(guò)，左右是今明兩年的事。當(dāng)年鄔思道為太后推數(shù)，說(shuō)太后一百零六歲圣壽，我心里還疑惑，現(xiàn)在看來(lái)，他是將壽分了晝夜，多說(shuō)了一倍！唉……現(xiàn)在我們不能亂了神，趕緊請(qǐng)見(jiàn)皇上，知會(huì)禮部制訂喪儀，別的一應(yīng)事務(wù)只好且往后放放了?！闭f(shuō)罷，摘下自己的頂子，將上頭的紅纓擰著旋紐慢慢取下來(lái)。馬齊允祥允也都忙去掉了冠纓。
范時(shí)捷滿肚皮的牢騷，要細(xì)細(xì)告訴允祥，眼看著皇家出了這樣大事，知道無(wú)法回事，一邊旋著鈕子，看著允祥道：“爺們節(jié)哀珍重。朝里出了這么大事，萬(wàn)歲爺未必能接見(jiàn)奴才。請(qǐng)爺示下，奴才可否住京，待喪禮過(guò)后再遞牌子請(qǐng)見(jiàn)？”
“年羹堯的本章已經(jīng)遞上來(lái)?！痹氏榭粗稌r(shí)捷，緩緩說(shuō)道：“他撤你差事的事我已經(jīng)曉得。你先回去聽信兒，皇上這會(huì)子哭得都暈過(guò)去了，也不敢給他回事。過(guò)了這陣子再說(shuō)吧！”
這些話不疼不癢不著邊際，范時(shí)捷又不能細(xì)問(wèn)。但只聽年羹堯折本先到，已覺(jué)背若芒刺。當(dāng)下只好答應(yīng)一聲“是”，慢慢退身出來(lái)。一路回去，只是唉聲嘆氣，自認(rèn)晦氣——早到一日，也能單獨(dú)面見(jiàn)允祥，痛痛快快說(shuō)說(shuō)自家苦衷了。
允祥等四人離了軍機(jī)處匆匆趕往慈寧宮，早見(jiàn)宮前已撤掉了紅宮燈，太監(jiān)們陰沉著臉忙著用麻紙糊門神、掛白布麻帳，剛到垂花門，便聽里頭隱隱哭聲傳出來(lái)。允祥允鼻子一酸，熱淚已滾滾淌出，卻不敢放聲兒只跟著張廷玉馬齊疾趨而入，便見(jiàn)雍正居前，允祉、允祺、允祚、允祐、允禌、允祹、允禑、允祿、允禮、允祈、允禝、允祎、允禧、允祜、允祁、允祕(mì)一班親王郡王貝勒貝子從后，以下弘時(shí)弘歷弘晝?nèi)话⒏缗旁谧詈?，頭上纏了白布孝帽，連麻衣也未及穿，齊跪在地一聲聲號(hào)啕大哭，見(jiàn)他四人進(jìn)來(lái)，太監(jiān)秦狗兒、趙明理、高無(wú)庸一干人忙上來(lái)，遞上白布孝帽。張廷玉一邊纏著孝衣，厲聲說(shuō)道：“你們這些蠢豬！你們自己的孝帽呢？——還不快到庫(kù)里取麻衣，給各位主子換上？！”幾個(gè)太監(jiān)嚇得諾諾連聲，一邊自戴孝帽，足不停步飛也似去了。
張廷玉辦老了事的，很是沉著。因見(jiàn)太醫(yī)們也跪在廊下，料是雍正未及發(fā)落，便走過(guò)去說(shuō)道：“你們退下去?！弊岳@過(guò)人群，趨至剛剛停床不久的太后遺體身邊。
太后烏雅氏看去很安詳，臉上還微微帶著潮紅。只眉梢微蹙，嘴唇微翕，仿佛正在說(shuō)著什么突然死去。她在熙朝四五十位宮嬪中位份不上不下，張廷玉為相二十年幾乎不認(rèn)識(shí)她，只是在雍正登極之后才見(jiàn)得多了。想起這個(gè)貴婦生前待下寬厚，莊重慈和，時(shí)不時(shí)地還遣太監(jiān)賞賜自己夫人一些物件，昨個(gè)還活脫脫的，說(shuō)要叫張廷玉夫人進(jìn)來(lái)陪著說(shuō)說(shuō)古記兒解悶，還要自己女兒“替我抄幾卷《金剛經(jīng)》”，就這么著，說(shuō)聲去，一聲不吱突然就去了，陡地又想起自己弟弟張廷璐，更覺(jué)人生斯世，命數(shù)不定，渺渺冥冥盡付無(wú)常。張廷玉“調(diào)集”著自己的感情，不禁五內(nèi)俱沸，顫巍巍行了三跪九叩大禮，痛呼一聲“太后老佛爺，您就這么西去了？！啊……嗬嗬……”他想著被自己折磨死了的兒子張梅青、想著張廷璐那七個(gè)血淋淋的“慘”字，越發(fā)抑制不住熱淚走珠般滾落出來(lái)。好一陣子，張廷玉才收住了神，回頭看時(shí)，才知道隆科多不知幾時(shí)也進(jìn)來(lái)了，和馬齊并排和自己挨身伏地大慟。便抽咽著起身，輕拍二人肩頭，說(shuō)道：“我們還得料理事情，且節(jié)哀……”于是三位大臣啜泣拭淚，緩緩走近哀哀痛號(hào)的雍正皇帝面前，雙膝跪地，張廷玉含淚哽咽勸道：
“主子，千悲萬(wàn)痛，終歸太后已西歸而去。如今要緊的是議一下喪禮，太后才好斂柩奉安。您只管悲凄，太后在天之靈瞧著也是不安的。再說(shuō)，多少大事還等著您圣躬乾斷，傷了身子骨兒，叫奴才們心里怎么過(guò)呢？”
“母親哪——”雍正嘶啞著聲音，雙手扶地，不管不顧地痛哭，“兒子不孝，沒(méi)有好生侍候過(guò)您一天啊……昨兒個(gè)您老人家想一口荔枝用，我到底都沒(méi)給您辦！我……我這不祥之身，禍延圣祖和您。先帝爺駕崩不到一年，您也撒手去了，撇下我孤零零的，叫我每日向誰(shuí)請(qǐng)安？心里有話向誰(shuí)訴說(shuō)？……您怎么不說(shuō)話呀？……”看來(lái)不知什么事真的觸了他的情腸，雍正涕淚滂沱，臉前的水磨青磚濕了好大一片。無(wú)論張廷玉馬齊隆科多怎樣婉轉(zhuǎn)相勸，只是不肯起身，已是哭軟在地下。
張廷玉眼見(jiàn)不是事，叩頭起身，吩咐邢年李德全：“把椅子給主子搬過(guò)來(lái)，攙起萬(wàn)歲！”這群太監(jiān)領(lǐng)命，小心翼翼上來(lái)撮弄著攙架起哭得發(fā)昏的雍正，雍正也就不甚掙扎。張廷玉這才大聲喝道：“止哀！”眾人這才漸漸止了號(hào)啕。
“朕方寸已亂?！卑肷?，雍正才控制住自己，用熱毛巾揩了臉，倦容滿面說(shuō)道：“廷玉你們幾個(gè)斟酌個(gè)見(jiàn)識(shí)，朕聽你們的就是?！?br/>
隆科多眼見(jiàn)張廷玉處處占了先著，自己是上書房滿大臣，反而不顯揚(yáng)，因趨一步說(shuō)道：“眼下別的都是細(xì)事，應(yīng)先為太后擬出謚號(hào)，禮部才能有所遵循。”雍正沉重地點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“你說(shuō)的是，馬齊管著理藩院和禮部的事，擬一個(gè)上好的給朕看。”馬齊忙躬身道：“臣遵旨。這番大事出來(lái)，內(nèi)內(nèi)外外平添了多少事。總得有個(gè)大臣居中掌總調(diào)停事務(wù)。照先帝為孝莊太皇太后守喪的儀節(jié)，萬(wàn)歲居喪二十七日，朝政就不至于無(wú)所適從了?！甭】贫啾愕溃骸榜R齊熙朝元老，德高望重，就請(qǐng)馬老主持?！彼胫魉]馬齊，馬齊必定推辭，自己是皇舅國(guó)戚，又是上書房滿大臣，投桃報(bào)李，自然就推到自己身上。不料馬齊一點(diǎn)也沒(méi)瞧見(jiàn)自己熱望的眼睛，只顧說(shuō)道：“先太皇太后喪葬儀節(jié)都是張廷玉擬辦的，又經(jīng)了圣祖之喪。我已經(jīng)老了，里外紛亂如麻的事，怎么料理得？我看就是張衡臣偏勞為好?！?br/>
“衡臣，”雍正聽著，默思片刻，偏過(guò)頭問(wèn)道，“你有什么見(jiàn)解？”
張廷玉思量著，慢吞吞字斟句酌道：“一年之間，圣祖冥駕，新君登極，東南清理虧空，刷新吏治，西北尚在用兵，算得上迭遭大故，風(fēng)波多劫。臣以為愈是穩(wěn)當(dāng)愈好?！?，臣以為，太后慈躬違和雖然時(shí)日已多，這次薨逝前，并沒(méi)有將太后病情布告中外?？煞穹謨刹剑合茸屘t(yī)院將前數(shù)日太后病情脈象，用藥醫(yī)案還有各地給太后慈躬請(qǐng)安的折子，匯成一份邸報(bào)，用八百里加緊傳郵各地。然后徐徐布告天下太后薨逝。這就有利于人心穩(wěn)定。再就是，看太后有何遺愿，皇上按懿旨遵辦，也用明詔告訴兆億百姓。至于誰(shuí)居中調(diào)停內(nèi)外，這是細(xì)事。我也可，隆科多也可。反正大事還是要奏稟皇上的。我想，方先生就住暢春園，可否令他也暫移大內(nèi)，隨皇上為太后守喪，顧問(wèn)垂詢也方便些。我就想到這些，待方先生來(lái)，皇上還可聽聽他的建議?！?br/>
“嗯！”雍正猛地抬手要拍腿贊賞，隨想起自己是寧戚居喪的正孝子，便搔搔耳根后，嘆道：“衡臣這話朕聽了心里感動(dòng)——”他原想說(shuō)“朕實(shí)在兩頭不放心”話到口邊，卻成了“這樣曲畫周詳，你們盡自做去，就由衡臣全力支撐內(nèi)外，有事多和舅舅、馬齊他們商議著辦。不是軍務(wù)，就不要來(lái)攪朕。實(shí)在你們盡忠，也就成全朕做個(gè)孝子了?！闭f(shuō)話間，外頭太監(jiān)抱著一捆一捆的麻衣進(jìn)來(lái)給眾人換穿，又見(jiàn)高無(wú)庸稟道：“方苞先生已經(jīng)進(jìn)來(lái)了。主子過(guò)去有旨，方先生進(jìn)內(nèi)不遞牌子，所以……”“不要這么多話，”雍正不耐煩地說(shuō)道，“請(qǐng)方先生進(jìn)來(lái)，你傳旨給文覺(jué)和尚，叫他預(yù)備太后的法事！嗯……太后臨終有遺言，她發(fā)宏愿一年之內(nèi)天下不殺生。照這個(gè)意思，廷玉擬一道詔書，這就傳旨刑部，所有待決人犯無(wú)論朕朱筆是否勾過(guò)，一律停勾一年，凡可矜、可憫、可疑，情有可原的，得超生的就超生，朕代老佛爺還了這愿心?！甭】贫噙€要說(shuō)話時(shí)，便聽外頭一聲蒼老沉郁的聲音：
“臣方苞恭見(jiàn)萬(wàn)歲！”
雍正看了看白汪汪跪了一片的兄弟，淡淡說(shuō)道：“按廷玉的鋪排，兄弟們且回去。明日哀詔下去之后，照禮部殯儀司安排辦！”