楚元拓踏上寺廟前的臺(tái)階，舉目四望。

    落日熔金。

    斜陽(yáng)殘照下，滿目斷壁殘?jiān)?br/>
    當(dāng)年，他和華瀅初見(jiàn)，就在這個(gè)地方。

    時(shí)節(jié)正值陽(yáng)春三月，寺廟殘破的院墻邊，幾棵桃花正灼灼盛開(kāi)。

    人面不知何處去，桃花依舊笑春風(fēng)。

    他尋遍天下，四年了，還沒(méi)有她們的消息。

    只要這顆心化為涼，他一定要找到她們！

    楚元拓身后，黑壓壓地鐵騎隊(duì)伍之中，傳來(lái)幾聲戰(zhàn)馬的嘶鳴。

    半空中，一只鴿子撲棱著翅膀，盤旋落下。

    一襲猩紅長(zhǎng)袍下伸出一只護(hù)膊，鴿子準(zhǔn)確地落上去，兩只細(xì)小的爪子，緊扣在獸面紋的腕甲上。

    一只骨節(jié)纖長(zhǎng)而白皙的手，從鴿子的腿上，取下一根細(xì)小的蘆管，將防水的蘆管捻破，展開(kāi)藏在內(nèi)里僅有一指寬的字條。

    手指展開(kāi)，確認(rèn)了消息。

    而后，一席猩紅的身影，一個(gè)瞬移，出現(xiàn)在楚元拓的身后，開(kāi)口的聲音極為淡漠，“公主有消息了?！?br/>
    聽(tīng)到這個(gè)消息的楚元拓，猛回過(guò)頭。

    “鄲城縣報(bào)上來(lái)的?！?br/>
    失望了太多次，楚元拓聽(tīng)到一點(diǎn)消息，還是難以抑制心頭地激動(dòng)。

    但這些情緒都被壓制在他冷峻的表情之下，絲毫沒(méi)有顯露出來(lái)。

    不管是不是真的像，他都要親自確認(rèn)。

    楚元拓大掌一揮，“隨朕進(jìn)城！”

    沒(méi)有返回御攆上，直接跨到馬鞍上，催馬飛奔向城門方向。

    三千精銳鐵騎緊隨其后，跟上楚元拓，一路向城中奔馳。

    皇上突然駕臨鄲城這個(gè)鳥(niǎo)不拉屎的小地方。

    縣尉接到圣旨，從椅子出溜地上，急匆匆爬起來(lái)，跑出去，跪在大門口迎接。

    緊隨皇上的三千鐵騎，將小小的衙門團(tuán)團(tuán)圍住。

    “公主在何處？”楚元拓開(kāi)口問(wèn)道。

    “回、回皇上……”縣尉激動(dòng)地舌頭都不利索了，“公、公主就在府衙里，賤內(nèi)正伺候著呢……”

    皇帝的威嚴(yán)氣勢(shì)，讓他不敢抬頭，只聽(tīng)見(jiàn)一聲如雷貫耳的命令。

    “起來(lái)！帶路！”

    楚元拓長(zhǎng)腿闊步，走入正門。

    縣尉一轱轆從地上爬起來(lái)，弓著腰，緊跑幾步，跟上去。

    楚元拓虎步生風(fēng)，跨進(jìn)了二門，便看到庭院當(dāng)中，站著個(gè)三十來(lái)歲的婦人，懷里還抱著一個(gè)三四歲的小女娃。

    楚元拓大步走到近前，虎目圓睜，牢牢盯著那小女娃打量。

    小女娃趴在婦人懷里，肉嘟嘟的小圓臉，生的粉雕玉琢，嬌柔可愛(ài)。

    這幾年間，也見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)得略有相似之處的女娃，但細(xì)問(wèn)之下，結(jié)果又讓他大為失望。

    為了穩(wěn)妥起見(jiàn)，他還是強(qiáng)自壓制下心頭的激動(dòng)。

    那婦人一見(jiàn)到楚元拓，先是怔愣，后被縣尉提醒，才惶恐得跪下去，“民女拜見(jiàn)皇上?！?br/>
    小女娃被那婦人拉著，按著她也跪下。

    白凈的小臉上嵌著一雙大眼睛，水靈靈地，看著也就是三歲多的樣子，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地仰起頭，櫻花瓣兒樣粉紅小臉，小嘴囁嚅了幾下，沒(méi)發(fā)出聲音來(lái)，只用帶著膽怯的眼睛，望向楚元拓。

    楚元拓武將出身，穿著龍紋玄鐵鎧甲，行走間，腰間佩刀與鎧甲相撞出金戈鐵馬之聲，周身籠罩著帝王的威嚴(yán)氣勢(shì)，就連臣子們?nèi)粘Ｃ鎸?duì)皇上，都心生畏懼，更何況是三歲多的幼童。

    他走動(dòng)小女娃近前，甚至放低姿態(tài)，半蹲下身來(lái)，對(duì)著嬌小的人兒，盡力露出一個(gè)和藹淺笑，“我問(wèn)你幾個(gè)問(wèn)題，你只要告訴我實(shí)話，你想要什么，我就給你什么?！?br/>
    特意避開(kāi)了皇帝自稱，只因擔(dān)心她年紀(jì)小，聽(tīng)不明白。

    “先告訴我，你叫什么名字？”

    小女娃只畏縮著往后退，怯怯地，不敢開(kāi)口。

    站在她身后的縣尉夫妻兩個(gè)卻在替她著急，眉毛眼睛都在跟著使勁兒，恨不得替她回答。

    “她叫靈兒……”那婦人剛一開(kāi)口，就被楚元拓一記眼刀，制止住了。

    縣尉一把將多嘴的老婆扯得跪下去，“無(wú)知婦人多嘴冒犯，望皇上贖罪！”

    楚元拓投出一道凌厲眼神，二人當(dāng)即閉嘴。

    他接著問(wèn)：“你自己說(shuō)，你娘親叫什么名字？你今年幾歲？”

    楚元拓伸手去摸她的小臉蛋，“不用怕，說(shuō)實(shí)話?！?br/>
    因長(zhǎng)年征戰(zhàn)，滿是粗繭的手掌，剛一碰觸到小女娃柔嫩的肌膚，她就嚇得直往后退，一個(gè)屁股蹲兒，跌坐到地上，隨即大哭起來(lái)。

    “……哇！”

    縣尉夫妻兩個(gè)趕緊過(guò)去哄，嘴里喊著小祖宗……那孩子哭鬧不止，喊著要回家。

    楚元拓見(jiàn)這小女娃哭鬧的模樣，心下生出更多懷疑。

    都說(shuō)虎父無(wú)犬子，他的女兒怎可能如此膽小怯弱？

    楚元拓心煩意亂地轉(zhuǎn)過(guò)身去。

    晚霞余暉漸沉，又是一次失望，堅(jiān)毅如鐵漢的他，也不由得心生悵惘。

    朕的小公主到底在何處？！

    與此同時(shí)。

    衙門后院中，楚悅兒也抬頭望著西面天空中耀目的霞光。

    金烏漸漸收斂到院墻以下，她的耐心也用盡了。

    楚悅兒揚(yáng)著小臉兒，在院子里環(huán)視了一圈兒，發(fā)現(xiàn)院子里頭有一棵香椿樹(shù)，枝葉繁茂，樹(shù)冠差一點(diǎn)兒就搭到屋頂上去了。

    她頓時(shí)有了主意。

    趁著那兩個(gè)婆子打盹兒的功夫，楚悅兒練地爬上了椿樹(shù)。

    院子里頭的小女娃都仰著小臉，驚奇地瞪大眼睛，看著她。

    只見(jiàn)她大膽的一跳，從椿樹(shù)枝上，跳到屋頂上。

    她們不由得驚呼一聲，“哇……”

    “好厲害呀……”

    一百多小女娃齊聲驚呼的動(dòng)靜兒，把正在打瞌睡的婆子驚醒，肥胖的身子，直接從椅子上摔到地下。

    她疼得齜牙咧嘴，一抬眼，就看到一個(gè)靈巧地身影，站在屋頂上。

    楚悅兒一邊跑，還一邊喊：“等著！我出去后，就來(lái)救你們出去！”

    那兩個(gè)婆子氣得抽出鞭子，指著她大罵：“你個(gè)小兔崽子，敢跑！看我不打死你！”

    “來(lái)呀，來(lái)呀！”

    楚悅兒狡黠地沖著他們彎著眼睛笑，靈敏地動(dòng)作，在屋頂間來(lái)回穿梭，迂回折返。

    兩個(gè)婆子氣得直跳腳，“抓住她！”

    小丫頭沖他們揮揮手，“再見(jiàn)！”

    幾個(gè)跳躍，朝著衙門大門方向過(guò)去了。

    正當(dāng)此時(shí)。

    楚元拓忽然聽(tīng)到頭頂上方，屋頂瓦片發(fā)出震顫地聲響。

    頓時(shí)警覺(jué)，抬頭望去。