小組賽最后一輪在8月23日打響。a組西班牙率先戰(zhàn)勝了新西蘭，5戰(zhàn)全勝小組第一昂首出線，他們的對手將是b組第四名。而新西蘭隊(duì)?wèi)K遭淘汰。意大利經(jīng)過艱難一戰(zhàn)，1分險勝阿根廷，這樣他們和阿根廷同以3勝2負(fù)小組出線。最后一個出線名額就要在中國和塞黑之間展開直接對話了。
此時的中國隊(duì)員壓力非常巨大。塞爾維亞和黑山在奧運(yùn)前排名力壓美國高居世界第一，2002年世錦賽上當(dāng)時還名為南斯拉夫的他們先后戰(zhàn)勝了美國和阿根廷勇奪冠軍，而中國隊(duì)在這屆世錦賽上僅排名第12位。兩者的實(shí)力有比較明顯的差距，對中國而言唯一的利好消息是塞黑球星斯圖賈科維奇未能參加本屆奧運(yùn)會。
姚明在奧運(yùn)會前就蓄須明志要帶隊(duì)打入八強(qiáng)，放出話來――“不進(jìn)八強(qiáng)就不刮胡子！”這次考驗(yàn)他的時刻真的到了。這件事就體現(xiàn)了中美兩國的文化差異，美國運(yùn)動員認(rèn)為國家隊(duì)成績只是個人運(yùn)動生涯的一部分；而中國運(yùn)動員非常看重國家榮譽(yù)，不管在俱樂部取得了多少成績，他們始終還是把國家隊(duì)放在首位。中國長城三人組在美國奪得了總冠軍，反而讓他們更有壓力，必須要帶領(lǐng)國家隊(duì)取得好成績，才對得起祖國的培養(yǎng)。
當(dāng)雙方殺入第四節(jié)時，比分是51:54，中國隊(duì)還落后3分。姚明自己就砍下了22分，扛著球隊(duì)緊咬著比分。他已經(jīng)很疲憊了，可球隊(duì)這時候只有他能在對手的高強(qiáng)度防守下單打取分。
末節(jié)一上來，中國隊(duì)就被塞黑防了個24秒違例。好在對手得分也不輕松，連續(xù)三分球遠(yuǎn)射不中，連博迪洛加也失準(zhǔn)了。姚明強(qiáng)打造成犯規(guī)，2罰1中。中國控衛(wèi)劉煒一次搶斷后，前鋒杜峰強(qiáng)突籃下再造犯規(guī)，可惜仍是2罰1中，53:54只差1分。
沉寂了整場的神射手斯切帕諾維奇終于醒了，他連續(xù)命中兩記三分將分差拉大到了7分。這次站出來拯救球隊(duì)的是主力小前鋒朱芳雨，他連得4分，再次將分差拉回1球。
這次輪到塞爾維亞和黑山隊(duì)球員緊張了，他們是世界冠軍，是頂尖強(qiáng)隊(duì)，可卻被中國隊(duì)逼入了最后時刻。中國隊(duì)就像不死的小強(qiáng)一般，怎么打都?xì)⒉坏?，仍然頑強(qiáng)地阻撓著他們的勝利。
而此時的中國隊(duì)真正展示了什么叫做眾志成城。姚明累了，外線球員輪著打，杜峰、李楠、劉煒、朱芳雨一個接一個輪著發(fā)揮。我們中國男籃在世界上不是一線強(qiáng)隊(duì)，我們輸給西班牙25分，輸給阿根廷25分，輸給意大利37分，可我們有華夏民族的龍之魂，我們的尊嚴(yán)和精神沒有倒下！
比賽進(jìn)行到最后1分44秒，姚明造成了犯規(guī)，2罰2中。雙方戰(zhàn)成63平！塞黑球員已經(jīng)慌了，他們開始賭博外線三分，可怎么投都沒有。姚明勾手投籃再次造了對方中鋒犯規(guī)，貢獻(xiàn)了塞黑隊(duì)最高17分的德羅賓賈克5犯離場。姚明再次2罰2中，中國隊(duì)實(shí)現(xiàn)了反超！
塞黑關(guān)鍵的一次交給了頭號球星博迪洛加，可他也是經(jīng)歷了漫長賽季剛打過總決賽的球員，身體疲勞程度不在姚明之下。這次他后仰跳投失手了。
塞黑球員被迫犯規(guī)，投籃精準(zhǔn)的王治郅兩罰全中結(jié)束了比賽的懸念。
盡管塞黑球員投中了壓哨三分，但中國隊(duì)仍以67：66戰(zhàn)勝了對手，上演驚天逆轉(zhuǎn)成功殺入八強(qiáng)。姚明貢獻(xiàn)了27+13再次成為最大功臣。
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b組則以立陶宛、美國、希臘三強(qiáng)的勝利而告終。立陶宛五戰(zhàn)全勝高居小組第一，而希臘美國波多黎各同為3勝2負(fù)，計算小分后夢六隊(duì)悲劇性地排名小組第四，首輪遭遇了實(shí)力強(qiáng)大的西班牙隊(duì)。
出線后的中國可以說已經(jīng)完成了任務(wù)，不再背負(fù)巨大壓力。他們最終以20分不敵強(qiáng)敵立陶宛，姚明仍然打出了29+11的超級巨星水準(zhǔn)，這個結(jié)果也算可以對全國球迷交代了。
意大利遭遇了實(shí)力比較弱的波多黎各，一路領(lǐng)先最終13分大勝對手。波多黎各人口僅有300萬，是一個非常小的國家。這次能戰(zhàn)勝強(qiáng)大的夢之隊(duì)并殺入8強(qiáng)，已經(jīng)讓國民欣喜若狂了。
阿根廷和東道主希臘兩強(qiáng)相遇，最終阿根廷5分險勝。斯潘諾里斯在這場關(guān)鍵戰(zhàn)中沒有得到出場機(jī)會，小組賽也沒有太多的表現(xiàn)。此時的希臘隊(duì)，還不屬于年輕的他。
最引人注目的無疑是夢六隊(duì)和西班牙之戰(zhàn)。但主宰這場球的并非鄧肯艾弗森兩大巨星，而是馬布里。老馬狂砍31+4帶領(lǐng)美國隊(duì)8分險勝對手，殺入四強(qiáng)。西班牙隊(duì)非常遺憾地結(jié)束了奧運(yùn)征程，他們只輸了一場球，卻是致命的一場。
四強(qiáng)戰(zhàn)的分組是美國對阿根廷，意大利對立陶宛。美洲雙雄之戰(zhàn)吸引了全世界球迷的關(guān)注，連nba總裁大衛(wèi)斯特恩也親臨現(xiàn)場觀戰(zhàn)。這場球以阿根廷89:81勝出告終，吉諾比利13投9中高效貢獻(xiàn)了全場最高的29分。夢六隊(duì)吞下了本屆奧運(yùn)會的第三場失利，也是最關(guān)鍵的失利。他們最終未能殺進(jìn)決賽。這是92年nba球員允許參加奧運(yùn)會后，美國首次丟掉奧運(yùn)男籃金牌。
這場失利也引發(fā)了媒界的軒然大波。?？怂贵w育失望地表示：夢已經(jīng)結(jié)束，美國隊(duì)不配再被稱為夢之隊(duì)。美聯(lián)社也坦然承認(rèn)，阿根廷是更好的球隊(duì)。
而歐洲雙雄戰(zhàn)則是意大利9分戰(zhàn)勝了立陶宛。他們與阿根廷會師決賽。
8月28日，最后的排名賽，中國隊(duì)16分不敵西班牙，以第八名結(jié)束了奧運(yùn)之旅。而6勝1負(fù)的西班牙卻屈居第七。希臘隊(duì)也以10分優(yōu)勢戰(zhàn)勝了波多黎各成為第五名，斯潘諾里斯首發(fā)得到了7分。
在銅牌爭奪戰(zhàn)中，美國隊(duì)終于挽回了尊嚴(yán)。馬里昂拿下了全隊(duì)最高的22分，幫助球隊(duì)8分戰(zhàn)勝了立陶宛，報了小組賽失利的一箭之仇。但這枚銅牌是不能讓心高氣傲的夢六隊(duì)滿足的。
接下來的決賽則完全被阿根廷人所統(tǒng)治，斯科拉爆發(fā)砍下了25+11，吉諾比利也有16+6+6進(jìn)賬，阿根廷15分大勝意大利奪得歷史上首枚男籃奧運(yùn)金牌。在此之前，美國、蘇聯(lián)和南斯拉夫三強(qiáng)包攬了奧運(yùn)史上全部的男籃金牌。
在頒獎儀式上，理查德杰弗森歪頭緊盯阿根廷人胸前金牌的尷尬表情被美國記者拍攝到。這張照片一經(jīng)刊出，更讓美國人羞愧難當(dāng)。一些激進(jìn)球迷甚至開始指責(zé)加內(nèi)特、奧尼爾、科比等一線巨星，認(rèn)為是他們不愿為國效力才使得國家蒙羞。
年輕人面對巨大壓力，可能會退縮甚至推卸責(zé)任?？妨_安東尼回國后忍不住向老帥布朗開炮，他表示夢六隊(duì)失利的主要原因是主教練過于照搬活塞隊(duì)的打法，而球員磨合時間太短，對戰(zhàn)術(shù)不夠熟悉。
不管如何，球已經(jīng)輸了，在失利面前，美國職業(yè)籃球界開始了反思。為何一向無往不勝的夢之隊(duì)會折戟奧運(yùn)呢？espn的一篇分析文章就指出，夢之隊(duì)輸了，但nba沒輸。雖然最終的金牌不屬于美國，可最佳球員吉諾比利卻是nba的球員，戰(zhàn)勝美國的波多黎各也擁有阿羅約和拉莫斯等nba球員，正是nba的成熟聯(lián)賽培養(yǎng)出了世界各地的優(yōu)秀籃球運(yùn)動員，他們才有了戰(zhàn)勝夢之隊(duì)的機(jī)會。
文章更回顧了近年nba的發(fā)展，國際球員已經(jīng)占據(jù)了愈發(fā)重要的位置。新晉總冠軍火箭陣中有三名中國球員，兩名土耳其球員和法國球員，而他們還在繼續(xù)擴(kuò)大國際化趨勢，又在選秀中選擇了巴西人和希臘人。東部冠軍活塞也是以賽黑巨星博迪洛加為核心的。上屆冠軍馬刺呢？兩大核心吉諾比利是阿根廷人，鄧肯出生于維爾京群島，嚴(yán)格說也算是美國隊(duì)的“外援”?？梢哉f國際球員化是聯(lián)盟發(fā)展的大勢所趨。火箭隊(duì)之所以能取得成功，這和他們敢于大量引進(jìn)國際球員的前瞻性是密不可分的。
這篇報道倒是看得遠(yuǎn)飛全身一寒，要是國際球員變得比前世更吃香，恐怕博古特、易建聯(lián)、喬亞歷山大等具有國際背景的水貨會愈發(fā)吃香了。媒體可不要光看國際球員的好，活塞的米利西奇就是最近的慘痛教訓(xùn)??！
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