?第6章：死城

    一眾腳夫到寺廟殘墻下，虔誠地叩頭膜拜，隨后就把物資卸到地上，然后帶著馬匹原路返回。

    趙老憋望著堆成了小山的物資裝備，找一旁的“獵手”打聽：“就咱們這幾個人，咋背得了那么多東西？”

    “獵手”指著墻上殘存的壁畫說：“團(tuán)長要用這個法子?！?br/>
    趙老憋上前一看，頓時呆在當(dāng)場，第一幅壁畫描繪著一個女子，正伸著舌頭把獅虎巨象之類的野獸吸進(jìn)口中，第二幅是這女子從口中吐出一座宮闕巍峨的城池。

    壁畫中那女子不知何方神怪，她的嘴和肚子就像個無底洞，能把成千上萬的人畜一口吃光，又能在一瞬間把整個城池吐出來。

    趙老憋總算有些見識，他以前到過漢中，曾聽道上的同行說起，據(jù)聞唐代之時，有個商人去長安做生意，賣掉貨物之后買了一只鵝，裝在裝籠里背在身上獨(dú)自回鄉(xiāng)，半路遇到一個書生。那書生正坐在樹下休息，見商人來了就起身行禮。書生聲稱自己走不慣長路，腳底都打了血泡，實在是走不動了，肯請商人行行好，讓他鉆到竹籠里帶上一段。商人以為對方在開玩笑，就說：“這竹籠才多大的地方，何況已經(jīng)裝了只鵝，你要是真能鉆進(jìn)來，捎你一段也是無妨?！睕]想到那書生一低頭竟鉆入了籠中，他和那只鵝在一起并不顯得擁擠，而且份量好像也沒增加。商人暗自驚奇，奈何說出去的話收不回來，只得背上竹籠繼續(xù)趕路。中午的時候停下休息，那書生從籠中鉆出來說：“蒙君相助，無以為報，請您飲上幾杯薄酒，聊表寸心，不成敬意?！鄙倘似娴溃骸按颂幉灰娙思?，你又是兩手空空，怎么請我飲酒？難道現(xiàn)釀不成？”書生笑而不答，突然張開嘴，從嘴里吐出一個食盒，里面盛滿了精致的美味珍饈，又吐出一壺佳釀和兩個酒杯，與商人席地而作，一邊飲酒一邊擊節(jié)而歌。那書生還覺得不夠盡性，要讓自己最寵愛的姬妾出來跳舞，于是張開口，從中吐出一個窈窕婀娜的絕色美女，命其歌舞助酒。商人從沒見過如此佳人，不禁看得傻了，也忘了品嘗美酒佳肴，而那書生興高采烈，開懷暢飲之余，竟醉臥在地，怎么招呼都不醒轉(zhuǎn)。那個美女見狀，就上前對商人說道：“奴婢有個相好的郎君，打算趁此良機(jī)將他召來相會，還望閣下高抬貴手，不要聲張出去，如讓主人知道，奴婢難逃責(zé)罰?！鄙倘思{納地點(diǎn)了點(diǎn)頭，就見那美女也輕啟朱唇，從嘴中吐出一個虬髯大漢。那漢子滿臉淫笑，不似善類，二人低聲私語了幾句，攜手到樹后共盡**之歡。一男一女剛忙活到一半，醉臥的書生忽然伸了個懶腰，好像隨時都會醒來。美女大驚失色，一口將虬髯大漢囫圇吞下，然后慌忙整頓衣衫發(fā)髻。這時書生已從地上坐起，他揉了揉眼睛，對商人深施一禮：“小生酒后失態(tài)，萬勿見怪，這里已離居所不遠(yuǎn)，就此與君作別，咱們后會有期了?！闭f罷，張口吞下美人與酒壺食盒，徑自走入林中不見了蹤影。

    趙老憋當(dāng)時聽完這件事，覺得實在是超乎人之所想，問那講述者唐代莫非真有如此異術(shù)？

    道上的同行說此為乾坤挪移幻術(shù)，即使有，那也不是我中土之術(shù)，肯定是從印度流傳而來的，只有印度才存在這種怪異想法。

    趙老憋今天見了喜馬拉雅山下的壁畫，才知這話說得不虛，挪移幻化之術(shù)果然發(fā)源于此，于是拿這件事去問“獵手”，他說沒想到隊伍里藏龍臥虎，居然有人通曉此等異術(shù)，不如傳俺兩手，何愁將來不能四海傳名？

    團(tuán)長在旁聽到，就告訴趙老憋此事荒誕不經(jīng)，神怪離奇之說豈能當(dāng)真？這寺廟壁畫上描繪的內(nèi)容，可以看作是古人的一個隱喻，暗示著要想深入地下，就必須從天而降，因此咱們還需要一個大家伙，我將它命名為“柯洛瑪爾探險家”。

    在趙老憋的敘述中，那位團(tuán)長認(rèn)為古印度婆羅教的歷法中，當(dāng)?shù)孛扛魯?shù)十年就要出現(xiàn)一次罕見的“天地互蝕”，那一年喜馬拉雅山脈西側(cè)的時間將會消失一天，到時候天地相互吞吐，其征兆是持續(xù)地震和磁針錯位，有陣風(fēng)向死火山的洞口內(nèi)部涌動，寺廟壁畫上的神女吞吐城池，正是從側(cè)面記述了這個古代傳說。

    事實上，這是地下之海中的磁山作用所至，到時水體會出現(xiàn)多處海洞，地層開裂，形成巨大的旋窩狀氣穴，探險隊可以抓住機(jī)會，避開地壓和磁霧的影響，經(jīng)過死火山洞窟，借助氣流直接降下萬米深淵，由于通道出現(xiàn)的時間非常短暫，因此必須搭乘“柯洛瑪爾探險家”。

    團(tuán)長根據(jù)古歷法推算，還不到出現(xiàn)通道的時刻，但眼前的種種反常征兆，都顯示地底磁山發(fā)生了重大變故，好在探險隊準(zhǔn)備了很多年，雖是倉促出發(fā)，也能按照預(yù)先的方案展開行動。

    司馬灰聽到此處，才知道原來還有另外一支探險隊在暗中行動，這支隊伍是通過喜馬拉雅山脈進(jìn)入了地底深淵?，F(xiàn)在想來，正是考古隊在陰山里的所作所為，使“通道”提前出現(xiàn)了。另外那位團(tuán)長掌握的線索和資料，遠(yuǎn)比考古隊更為詳實，但如今卻只有趙老憋一個人現(xiàn)身，其余那幾個人的生死下落如何？“柯洛瑪爾探險家”又是個什么大家伙？

    司馬灰等人還想再問趙老憋，那支探險隊從寺廟下的洞穴出發(fā)，此后發(fā)生了什么事情？

    這時卻聽頭頂悶雷滾滾，腳下傳來陣陣顫動，眾人心知要出大事，但置身在霧中看不到周圍情況，皆有恐懼不安之感。

    高思揚(yáng)背起步槍，攀著菊石枯殼，上至霧氣覆蓋不到的高處觀察，她借著閃電的光芒，就見那蘑菇云柱里無窮的濃密黑煙，受壓力阻止，緩緩向四周擴(kuò)展，猶如綿延千里的黑色巨傘，籠罩在地谷半空，此刻已有無數(shù)條漆黑的煙柱垂下，厚重凝固的黑色煙塵正在崩解，那情形就像末日降臨。

    高思揚(yáng)趕緊招呼司馬灰：“你快過來看看，蘑菇煙柱好像要塌了?！?br/>
    司馬灰跟上去一看，也感到情況不妙，受到詛咒的Z-615殘骸砸穿了地層，使積蓄在巖室里的黑煙噴涌升起，又從高處崩落下來，如果讓那些灼熱濃密的黑煙落到頭頂，即使不被燒灼成焦炭，也得被活活嗆死。

    眾人在原地耽擱了許久，可就算一直往前走，以在地底徒步行進(jìn)的緩慢速度，也逃不出蘑菇云柱籠罩的范圍。眼看黑煙無聲無息的紛紛落下，一時找不到地方躲藏，司馬灰只好攀下菊石，讓其余幾人帶上背包和槍支，準(zhǔn)備覓路逃命。

    趙老憋也驚慌起來，他指著身后方向，聲稱自己先前就是從那邊過來的，那里可以避險。

    司馬灰未敢輕信，對羅大舌頭使了個眼色，讓他揪這趙老憋不要放手，提防事情有變。

    羅大舌頭抓住趙老憋的胳膊，叫道：“這老賊就是有通天徹地的本事，落在我手中也別想跑得掉了！”

    這時高思揚(yáng)縱身躍下，急道：“黑煙掉下來了，大伙快走！”

    司馬灰當(dāng)即率隊，跟隨趙老憋往前奔逃，穿行在濃密煙塵的縫隙中，一路且避且走，逃出一段距離，身前陡然出現(xiàn)一道寬大的深裂，旁邊的菊石空殼上，掛著兩根人臂粗細(xì)的繩索，另一端垂入地裂，好像懸吊著某種很大的東西。

    眾人俯身朝下張望，黑咕隆咚的什么也看不到，勝香鄰取出根火把，點(diǎn)燃了扔下去，火把的光球不停向下滾落，劃破了沉寂的黑暗，就見洞底生長著百余米高的天然水晶，接近洞口十幾米的地方，有一大團(tuán)不知是獸皮還帆布的物體，上面有縫制連接的痕跡，還有更多的粗韌繩索卦在水晶叢中。

    火把的光球越來越小，落到深處倏然熄滅，估計洞底存在積水，將火把浸滅了。

    勝香鄰奇道：“柯洛瑪爾探險家……是個潛地氣球？”

    眾人都覺得搭乘熱氣球駛?cè)氲匦目斩吹氖?，就是想也不敢去想，可趙老憋所在的那支探險隊，卻把這種瘋狂的設(shè)想付諸于實際行動，居然還取得了成功，想必都是膽智卓絕之人，現(xiàn)在這支探險隊還在洞窟里？

    此時黑煙不斷垂落，身上的燒灼感難以承受，洞窟深處雖然也是酷熱，卻可以暫時忍耐，便逐個攀著纜繩，爬至傾斜溜滑的水晶頂端，用礦燈照視立足處，全是平整異常的通透晶體，照明效果擴(kuò)大了幾倍，視界變得開闊了不少，而降下的黑煙則被熱流阻隔，都給擋在了洞穴外面。

    眾人置身在龐大高聳的水晶頂端，發(fā)現(xiàn)晶體從上到下的落差至少有上百米，水晶叢林縱橫交錯，形勢森然，險狀可畏，周圍和腳下都是大大小小的投影，洞穴內(nèi)壁嵌滿了片狀云母和大瑪瑙，眼前盡是前所未見的奇觀異景。

    司馬灰命“二學(xué)生”再點(diǎn)一根火把照明，眾人順著繩索找尋過去，發(fā)現(xiàn)一個箱型筐體斜掛在壁上，外部安裝著幾盞強(qiáng)光探照燈，都已經(jīng)損壞破裂，也不見其中有人，只是散落著配重的鉛塊，以及整箱整箱的物資裝備，看此跡象，“柯洛瑪爾探險家號熱氣球”在降落的時候失控，它掉進(jìn)了谷底裂開的洞窟，最后懸掛于這規(guī)模驚人的水晶叢林頂部。

    司馬灰和勝香鄰、高思揚(yáng)三人下去搜索，留下羅大舌頭和“二學(xué)生”兩個，負(fù)責(zé)看著趙老憋。

    羅大舌頭見附近有個木箱，上面標(biāo)有記號，大概是從“柯洛瑪爾探險家”上掉落下來的物資。地底生長的肉菌雖能夠充饑，但摘下來之后，很快就變得枯如樹皮，帶在身上毫無意義。羅大舌頭尋思著那箱子里也許會有罐頭和壓縮餅干，沒準(zhǔn)還有香煙，于是拖著趙老憋上前察看。他吩咐二學(xué)生拿火把在旁邊協(xié)助照亮，等到使用獵刀撬開木箱，才發(fā)現(xiàn)里面鋪著幾層防水布，裹得滿滿當(dāng)當(dāng)，全是軍用級別的烈性炸藥。

    趙老憋趁羅大舌頭稍一愣神的機(jī)會，猛地掙脫出來，他身法奇快，劈手搶過二學(xué)生所持的火把，在身前“呼”地輪了半個圈子，掠過裝滿炸藥的木箱，引燃了導(dǎo)火索，立即返身攀著長繩向洞口爬去。

    眾人發(fā)覺情況突變，心中均是猛然一沉：“上了趙老憋的當(dāng)了！”

    羅大舌頭憤怒已極，立刻端起獵槍，想將趙老憋腦殼轟飛了，但那箱炸藥已被點(diǎn)燃，“哧哧哧哧”急促的冒著白煙，他也明白這么多的炸藥，足以使整個洞穴發(fā)生垮塌，只好同“二學(xué)生”合力上前，拼命將箱子從高處推落下去，千鈞一發(fā)的最后關(guān)頭，木箱總算是掉進(jìn)了水里，而趙老憋則已爬出洞口，并扯脫懸掛在洞外的繩索。

    司馬灰匆忙返回，一看水晶叢林至高之處，與洞口還有十幾米的距離，洞窟走勢上窄下闊，洞口氣流運(yùn)動劇烈，即使有壁虎鉤子也拋不上去，失去繩索等于陷入了坐井觀天的絕境，不免暗罵自己大意了，隨即仰起頭對趙老憋喊話。

    羅大舌頭等人看到司馬灰的反應(yīng)，已經(jīng)明白了他的用以，只要趙老憋從洞外的黑煙里探出身子，就可以開槍將其射殺，于是都不吭聲，各自扣住槍機(jī)等待時機(jī)。

    司馬灰招呼了半天，卻不見趙老憋露頭，他心念一動，叫道：“趙老憋，我看你身上少了些東西，你還想不想要它了？”

    趙老憋在洞外，忽然聽到此言，不禁又驚又怕。原來他那個死活也不肯說的底細(xì)，確實與司馬灰的猜測接近，憋寶者以肉身傀儡分魂，到四方憋寶行術(shù)，一旦出了意外，便留下“替死鬼”承擔(dān)后果，但那肉身傀儡的脈窩子里，埋著養(yǎng)在自身多年的鱉寶，事后無論如何艱難，都必須找到死尸剜出鱉寶，否則魂魄不全，活著是半人半鬼，死后也不免煙消云散。

    趙老憋只發(fā)現(xiàn)了樓蘭荒漠下的干尸，但另一具肉身傀儡卻不知所蹤，尋找了許多年都沒有結(jié)果，又認(rèn)為“禹王碑”上記載的秘密驚世駭俗，看上一眼就可以洞悉萬象因果，想知道什么都能從中找到答案，自然可以找到那具下落不明的肉身傀儡，不同意探險隊毀掉石碑的計劃，因此心懷鬼胎、暗蓄異志。

    探險隊搭乘熱氣球進(jìn)入地心的時候，遇到了意外事故，失控后懸掛在規(guī)模龐大的水晶叢林頂端，劇烈的碰撞使探險隊死傷慘重。趙老憋也受了傷，卻不致命，他恩將仇報，從團(tuán)長身上摸出錄有各種線索資料的記事本，然后將尸體和傷者都推落水中，妄想獨(dú)自找到“禹王碑”，借機(jī)尋得另一具肉身傀儡的下落，從此再無遺恨。

    趙老憋弄死了探險隊的其余成員，順著長繩爬到洞外，瞧見到黑煙升騰，也以為是沉在深淵里的“禹王碑”，于是過去察看，不期遇到考古隊，便拖延時間，趁著濃煙降下，將司馬灰等人引到失事的“柯洛瑪爾探險家”附近。他知道這些深谷底部的水晶洞窟，里面結(jié)構(gòu)異常復(fù)雜，全是落差高達(dá)百米的天然水晶叢林，到處充滿了不可預(yù)知的危險，四周應(yīng)該沒有出口。趙老憋把考古隊困在里面，得以長出一口大氣，黑煙雖然濃密灼熱，卻是奈何不了自己。他肚子里的這番心思，就不是司馬灰等人所能料到的了。

    趙老憋正在暗自得意，忽聽司馬灰叫破了他的底細(xì)，不由得大為吃驚，沒想到對方能有此等見識。但趙老憋根本不相信司馬灰知道“肉身傀儡”的下落，他嘿嘿一笑，叫道：“饒你這伙人奸猾似鬼，也教你們喝了俺的洗腳水……”話未說完，就感到身后似乎有腳步聲響，他也是做賊心虛，急忙轉(zhuǎn)頭去察看，卻見有個身影緩緩從黑煙中露出臉來。

    趙老憋看出那是“綠色墳?zāi)埂?，頓時被嚇得面如土色，他只顧躲閃退避，卻忘了背后就是洞口，一腳踏入虛空，霎時間悔恨絕望都涌上心頭，真是“從前做過事，今天一齊來”，在驚恐的慘叫聲中，身體恰似斷線紙鳶，翻著跟頭掉進(jìn)洞中。

    司馬灰等人站在水晶叢林頂端，仰頭望著洞口，礦燈照上去只能看到黑蒙蒙的一片，都沒料到趙老憋忽然翻身墜落，就見此人從洞口掉下來，先是被盤旋的熱流卷得不斷翻滾，然后重重摔在地上，骨骼斷裂的聲音清晰可聞，又順著光滑陡斜的表面向下滾去，身體被一片凸起的晶叢擋住，嘴里“咕噥咕噥”冒著血沫子，可能是把內(nèi)臟摔裂了，但仗著皮襖夠厚身子骨結(jié)實，一時仍未氣絕。

    哪知被趙老憋掉下來時撞到的一大塊水晶，突然“喀喇”一聲齊根斷裂。重大數(shù)百斤的巨大結(jié)晶體，從十幾米的高處呼嘯著砸下來，正落在趙老憋的腦袋上，砸了個萬朵桃花開，腔子以下的軀體，四仰八叉橫倒在地，只剩手腳還在輕微抽搐。

    從趙老憋摔下來，再到被砸碎了腦袋，只是發(fā)生在短短的一瞬之間。眾人驚愕莫名，心里皆是不寒而栗：“趙老憋分明已經(jīng)爬出了洞口，怎么又跳下來自己尋死？莫非他在洞外遇到了什么東西？”

    司馬灰端著步槍等候了許久，洞外黑煙浮動，也沒發(fā)現(xiàn)有什么異常之處，他見趙老憋死狀甚慘，就讓勝香鄰和高思揚(yáng)、二學(xué)生，到墜毀的熱氣球附近，收集必要的物資裝備，他自己則跟羅大舌頭下去檢查趙老憋的死。

    兩人攀下陡峭的晶叢，來至趙老憋的死尸近前。羅大舌頭看那地上鮮血四濺，皺眉罵道：“死成這副倒霉模樣，恐怕變鬼到了陰間，連閻王爺都認(rèn)不出他是誰了?！?br/>
    司馬灰湊到跟前，在死尸身上仔細(xì)摸索，一看此人手腕上果然有道很深的疤痕，便用刀子割開，從中剜出兩枚龍眼大小的肉瘤，形狀渾圓，表面有許多血絲，似有人面五官，嘴眼兀自微微開合，被羅大舌頭抓過去扔在地上，一腳一個當(dāng)成魚泡踩了。

    司馬灰心想此人應(yīng)該是趙老憋的真身了，加上死在樓蘭荒漠和長沙螺螄墳的兩個替死鬼，趙老憋已經(jīng)死過了三次，如今兩顆鱉寶被毀，這老賊就徹底灰飛煙滅了。思及前因后果，司馬灰分別在螺絲墳螢火城、沙海里的時間匣子、重泉之下的無底深淵，三次遇到趙老憋，整個事件完全是一個分解不開的因果循環(huán)，倘若沒有這個死循環(huán)，所有人的命運(yùn)都將變得不同，然而現(xiàn)在死循環(huán)里最關(guān)鍵的人已經(jīng)不復(fù)存在，只留下無數(shù)糾結(jié)的謎團(tuán)。

    這時羅大舌頭搜遍了趙老憋的尸身，從褲腿里摸出一個本子，有巴掌大小，厚僅一指，底面裹著精致的真皮，里面是經(jīng)久耐用的防水紙，他看了幾眼，遞給司馬灰說：“老賊身上除卻干糧，就只有這個本子了，你瞧瞧有用沒有？”

    司馬灰接過來翻看了幾頁，見里面寫得密密麻麻，全是關(guān)于古代拜蛇人的各種資料，還繪有許多圖案，有神像有圖騰，另外用別針夾著不少地圖和照片，甚至包括一個潛地?zé)釟馇虻脑O(shè)計草圖，有理由相信，這是那位法國駐印度支那考古團(tuán)團(tuán)長的日記本。

    司馬灰清楚這本日記的份量，立即攀爬晶叢找到勝香鄰，讓她看看里面都寫了些什么。

    勝香鄰粗略看了日記里的內(nèi)容，不禁又驚又奇，她說搭乘熱氣球進(jìn)入地心的探險隊首領(lǐng)，曾是她父親勝天遠(yuǎn)的導(dǎo)師，其中記錄的內(nèi)容非常詳實，指著一頁給司馬灰看：“你瞧，這就是沉埋在地底的石碑，由于夏朝古篆得自拜蛇文，所以后世將這塊石碑稱為禹王碑，準(zhǔn)確地說應(yīng)當(dāng)是拜蛇人石碑?！?br/>
    司馬灰端詳那石碑的圖樣，四個變角都雕有怪異的獸頭，旁邊還有各種注釋，夾雜著含混不清的分析，不但沒說明記載著什么內(nèi)容，反而把神秘渲染得更加深邃，他一時半會兒難以理解，就讓勝香鄰?fù)咨票９苋沼洷?，眼下還是先找條出路從洞穴里脫身。

    勝香鄰點(diǎn)頭同意，這本日記是在深淵里尋找拜蛇人石碑的重要線索，這支搭乘熱氣球飛入地底的探險隊，雖然全部遇難，但日記本最終落在考古隊手中，如果那些人泉下有知，也盡可以瞑目了。

    說話的功夫，羅大舌頭已燒化了趙老憋的尸體，眾人把筐體內(nèi)的木箱用繩子吊上來，逐個撬開收集有用的物資裝備，發(fā)現(xiàn)其中有急需的電池、火油、煙草，并且補(bǔ)充了壓縮干糧和罐頭，更有幾部可以調(diào)節(jié)照明距離的強(qiáng)光礦燈，司馬灰等人那幾部老掉牙的舊式礦燈早已磨損不堪，一直苦于無從替換，此時也都有了著落，但沒有發(fā)現(xiàn)槍支彈藥，可能是熱氣球降下來的時候發(fā)生碰撞，不知散落到哪里去了。

    高思揚(yáng)找到一個急救箱背在身上，勝香鄰則翻出幾雙叢林鞋，這種鞋輕便穩(wěn)定，散熱透氣，配有著名的“巴拿馬底”，比普通膠鞋好得多，也都分給眾人換上。

    “二學(xué)生”原本很是絕望，此時見得到了補(bǔ)給，認(rèn)為事情有了轉(zhuǎn)機(jī)，沒準(zhǔn)還有從地底生還的希望，精神大為振奮，氣息也順暢了許多。

    羅大舌頭說：“你小子還真是死人放屁——見緩??！”

    二學(xué)生道：“放屁這詞太不雅了，從技術(shù)上說……應(yīng)該是精神原子彈爆發(fā)了?！?br/>
    司馬灰說：“別高興的太早了，這里很可能是個絕戶洞，進(jìn)得來出不去，而且氣溫實在太高了，如果困在此處時間久了，熱也能把人熱死?！?br/>
    羅大舌頭不免心焦：“我看咱們就像是熱鍋里的大蝦，要是逃不出去，遲早會變紅！”

    高思揚(yáng)說：“水晶叢林底部似乎有水，也沒有高處這么灼熱，何不到洞底尋找出路？”

    司馬灰覺得這辦法似乎可行，但他也不清楚水晶叢林的結(jié)構(gòu)，就問勝香鄰是否可行？

    勝香鄰說這洞窟里生長著規(guī)模龐大的天然水晶，周圍必定分布著許多充滿濃煙的巖室，不過沉積了億萬年，有些封閉的區(qū)域已逐漸冷卻，也許會存在積水形成的湖，倘若不是死水，應(yīng)當(dāng)可以進(jìn)入隔壁的洞穴，但這樣做也非常冒險，因為誰都不知道下一個洞穴里的情況，無異于鉆進(jìn)了結(jié)構(gòu)復(fù)雜天然的迷宮，稍有不慎就會送掉性命。

    眾人又討論了幾種對策，除了走一步看一步之外，也拿不出更好的主意，就拖著“柯洛瑪爾探險家”上裝載的橡皮艇，爬下水晶叢林底部，洞穴深處濕氣很重，積水幽深，晶叢的形狀也更為奇異，有的透明無色，也有的灰白無光。

    一行人小心翼翼地往下走，在百米高的晶叢中間，看到有個從熱氣球里掉落下來的鋁制箱子，羅大舌頭過去撬開察看，見了裝在里面的東西，原來是一具模樣古怪的探照燈。

    那探照燈只有碗口大小，卻是用電池背囊供電，沒有型號和銘牌，不像普通的制式裝備。

    羅大舌頭提起探照燈，連扳帶扣想打開試試，但那鋁制箱體從高處滾落，包裝雖然堅固，卻也將裝在里面的探照燈摔壞了，不知出了什么故障，根本亮不起來。

    “二學(xué)生”認(rèn)為探照燈的故障可能是接觸不良，他有把握可以修復(fù)，于是拿過來進(jìn)行調(diào)試。

    羅大舌頭氣哼哼地說：“連我都鼓搗不好它，你黃鼠狼子扒窗戶——還想露一小臉兒？”

    司馬灰見“二學(xué)生”用探照燈對著自己，急忙按住說：“我估計這玩意兒亮度低不了，照到臉上就能把眼晃瞎了，你別拿著它亂比劃?！?br/>
    勝香鄰說：“這好像是部大功率強(qiáng)光探照燈，在地下洞穴里一定用得上它?！?br/>
    司馬灰點(diǎn)頭同意，吩咐二學(xué)生先帶上電池背囊和探照燈，等到了安全之處再說。

    眾人隨即帶上背包和槍支，以礦燈照明繼續(xù)下行，又拾到了一些散落的炸藥，隨后逐步接近水面，只見洞底水質(zhì)清澈，用礦燈直接能照到底，許多猶如細(xì)梭的史前魚類。它們對光線極為敏感，也沒有上下額骨，嘴部就像是一個能夠開合的洞，成群結(jié)隊的在水中游弋，行動迅速輕盈。由于水質(zhì)通透平靜，那些魚群皆若浮空游動，無所依憑。

    誰都叫不出這些魚的名目，或許是從未有人發(fā)現(xiàn)過的史前物種，不過洞底顯然是片活水，當(dāng)即放下橡皮艇順流而行。

    那橡皮艇兩側(cè)有充氣筏，兩側(cè)是圓錐形的皮質(zhì)氣囊，可以搭載六人，勝香鄰拉動栓繩充滿了空氣，發(fā)現(xiàn)前端都涂裝著青面獠牙的鯊魚嘴，顯得十分恐怖。

    羅大舌頭看著稀奇，說道：“真他娘的作怪，好端端一具橡皮艇，為什么要涂得神頭鬼臉？”

    司馬灰說：“有些戰(zhàn)斗機(jī)會涂裝成猙獰的鬼怪，用來威懾敵人，卻沒見過渡水的橡皮艇搞成這樣，不知道是嚇唬自己還是嚇唬水里的魚？”

    勝香鄰看日記本上繪制的草圖，得知這艘橡皮艇和潛地?zé)釟馇?，都是由探險隊里那位發(fā)明家設(shè)計制造，地下環(huán)境與世隔絕，有著深廣難測的水體和幽深復(fù)雜的洞穴，必須隨時防備遭遇早已滅絕的史前生物，據(jù)說如此涂裝可以嚇退食人魚。

    眾人邊說邊把橡皮艇拖到水里，看到魚群都往一個方向游動，當(dāng)即隨之前行，繞過縱橫交錯的水晶柱，距離洞壁越來越近。

    司馬灰按住礦燈在艇前觀察，隱約看到壁下是個裂口，黑沉沉的浮著兩個龐然大物，它們脖頸很長，伸出扁平的三角腦袋張嘴吸水，腥紅的大嘴邊緣生有許多觸須，在水里緩緩擺動，像是誘餌一般，魚群一旦受到吸引接近，就被那血盆大口無聲無息的吞掉。

    司馬灰發(fā)現(xiàn)洞壁底部裂口，但前方被兩個體型碩大的水怪擋住了，那倆家伙的軀體都有卡車般大，身上像巨黿一樣有層硬殼，伏在水底伸出細(xì)長的脖頸，貪婪地張開怪嘴，不斷將成魚群吞入腹中，司馬灰見勢不妙，急忙舉手示意停止前進(jìn)。

    洞中水質(zhì)清澈，礦燈直照湖底，其余幾人同樣看到了危險的存在，可兩側(cè)的晶叢橫豎交錯，地形逼仄狹窄，那艘橡皮艇非但掉轉(zhuǎn)不開，還被水流持續(xù)向前帶動，倏然間又向前駛出幾米，水怪嘴唇邊緣擺動的觸須都已歷歷可見。

    眾人見是狹路相逢，沒有周旋的余地，被迫強(qiáng)行突破，地下生物大多懼光畏火，但伏在水中阻住洞口的兩個巨型水怪，卻對光線恍如不見，只顧著吞吃魚群。

    司馬灰暗罵這橡皮艇上的涂裝果然只能嚇唬鬼，真遇上水怪毫無作用，關(guān)鍵時刻還是要依靠火把和步槍才能防身，但這水怪皮糙肉厚，可能有數(shù)噸之重，以“溫徹斯特1887型杠桿步槍”的殺傷力，恐怕難對其構(gòu)成威脅，他想到這趕緊回身，招呼高思揚(yáng)將火把遞到前邊。

    這時橡皮艇幾乎撞進(jìn)了水怪的血盆大口，羅大舌頭自是不敢怠慢，他把司馬灰讓在身后，端起加拿大雙管獵槍，抵在肩膀迎頭轟擊，槍聲震耳欲聾，但兩發(fā)大口徑霰彈打在怪物腦袋上，只是多出幾個涌血的窟窿。

    羅大舌頭駭然失色，連忙摸出彈藥重新裝填。卻見水花一分，那兩個水怪都從湖中探出扁平的腦袋，顎骨以不可思議的角度向兩側(cè)分開，伸展著唇邊的觸須，猛然向他咬了下來。羅大舌頭來不及再次上彈，便仗著血勇之氣，倒轉(zhuǎn)了獵槍，雙手抓住槍管，輪起來擊打格擋。

    勝香鄰也抬起手槍連續(xù)射擊，但瓦爾特手槍子彈打在那水怪身上，更如同是在瘙癢，水中這兩個龐然大物你擁我擠，爭相上前吃人，水波劇烈涌動，將橡皮艇推得豎了起來。

    此時司馬灰已從高思揚(yáng)手里接過火把，他知道橡皮艇一旦被水怪撞翻，眾人落到水里全都難逃活命，所以也是舍命相搏，他穩(wěn)住身形，握住點(diǎn)燃的火把戳向水怪的大口。

    不料那水怪剛從湖里冒出，全身濕漉漉水淋淋，司馬灰手中的火把一觸即滅，變得和牙簽沒什么兩樣了，只好拋落水中，抽出獵刀想做垂死掙扎，這時忽覺腥風(fēng)撲面，黑洞洞的怪嘴竟已近在咫尺，他和羅大舌頭再想躲閃也來不及了。

    正想閉目等死，突然一道暴亮的光束從兩人頭頂掠過，照在那張開的怪嘴中，瞬間發(fā)出一股刺鼻的焦臭，那水怪的腦袋像被火焰燒穿了，從前到后出現(xiàn)了一個血肉模糊的大洞，軀體扭動翻滾著緩緩沉向水底，另一個好像也被烈焰燒傷，轉(zhuǎn)身逃得不知去向了。

    眾人驚魂初定，穩(wěn)住隨波起伏的橡皮艇，愕然望向身后，原來是二學(xué)生背負(fù)著那部探照燈，途中被他調(diào)試得差不多了，眼見情勢緊急，苦于沒有槍支武器，就想用強(qiáng)光照射逼退水怪，沒料到這探照燈的光束竟比火焰噴射器還要厲害，大概在數(shù)米之內(nèi)連鐵板都能燒穿。

    此時橡皮艇由水路駛進(jìn)了洞壁下的裂縫，所見都是傾斜碩大的水晶，前路曲折蜿蜒，時寬時窄，眾人知道處境兇險，緊張地注視著四周動靜。

    司馬灰想起此前差點(diǎn)讓探照燈照在臉上，有些吃驚地問道：“什么玩意兒這么厲害？”

    羅大舌頭同樣后怕，摸了摸自己的腦袋說道：“我估摸著是件法寶，要不然它怎么能噴出三昧真火？”

    “二學(xué)生”也是茫然不解，萬沒想到打開這部探照燈，燈光能像烈焰一樣噴出，幸虧沒往人身上照，可又不知碰錯了什么地方，無論他怎么擺布，探照燈卻再也亮不起來了。

    高思揚(yáng)說：“好在用得及時，否則咱們都要葬身魚腹了?！?br/>
    司馬灰吩咐“二學(xué)生”，無論如何都要盡快將這部強(qiáng)光探照燈修復(fù)。

    “二學(xué)生”表示這次真不知道是哪壞了，他會盡量嘗試，至于最終能否修好，那就是有信心沒把握了。

    司馬灰說：“羅大舌頭混緬共的時候，也曾有兩下子，號稱凡是帶個‘機(jī)’字的東西，他都能修，你讓他幫你瞧瞧，沒準(zhǔn)就能把這噴火機(jī)鼓搗好了?！?br/>
    羅大舌頭剛才領(lǐng)教了厲害，擔(dān)心自己被探照燈燒掉腦袋，立刻推脫道：“別說是雞了，我實話告訴你們，凡是在天上飛的，除了鳥之外，咱全都能修會開，但你們怎么可以讓飛行員糊風(fēng)箏呢，這簡直是亂彈琴啊?！?br/>
    這時勝香鄰翻開日記本察看，才知道這是一部“高溫火焰噴燈”，使用電池背囊供電，由于功耗太大，每次只能持續(xù)使用幾秒鐘，總計不超過一分鐘，那支搭乘熱氣球進(jìn)入地底的探險隊，之所以攜帶如此先進(jìn)的裝備，除了在危險惡劣的環(huán)境中防身，主要還是想在炸藥萬一失效的情況下，毀掉刻在拜蛇人石碑上的秘密。

    高思揚(yáng)覺得此事萬難理解，為什么“綠色墳?zāi)埂辈挥嬋魏魏蠊?，都要窺覷拜蛇人石碑上的秘密？探險隊的日記里有沒有提到，那到底是個什么樣的秘密？

    勝香鄰將日記本從頭到尾翻看了一遍，沒發(fā)現(xiàn)明確記載，除了推測還是推測，目前僅知拜蛇人石碑，是一切謎團(tuán)的根源。鑿刻在上面的拜蛇古字，正是夏朝龍篆的前身，在甲骨文出現(xiàn)之后逐漸不復(fù)使用，不過以目前掌握的線索，只要能在地底找到拜蛇人石碑，破解其中記載的內(nèi)容并不是問題。

    羅大舌頭納悶地說：“這事我也一直琢磨不透，是不是我想知道什么，那座石碑就能告訴我什么？可據(jù)趙老憋所言，拜蛇人石碑上總共刻著還不到十個字，這幾個字講一句話也未必能講得清楚，能他娘有什么驚天動地的大秘密？為什么看都不能看？看了會怎么樣？”

    司馬灰說你們別猜了，在真正看到“拜蛇人石碑”之前，任何推測都沒意義，試想這天底下有哪一個秘密，是看也不能看，甚至說也不能說？據(jù)我所知那就只有“綠色墳?zāi)埂钡哪樍恕?br/>
    勝香鄰問道：“拜蛇人石碑埋在地下好幾千年了，它會刻著綠色墳?zāi)沟哪?？?br/>
    司馬灰說那倒未必，我看趙老憋好像知道“綠色墳?zāi)埂笔钦l，他可能無意中看到過那個人的臉，但因恐懼而不敢吐露，就像拜蛇人石碑上的秘密，幾千年來都沒人敢看，也沒人敢說，所以這兩者之間一定有著不同尋常的聯(lián)系。

    高思揚(yáng)對司馬灰說，既然趙老憋知道“綠色墳?zāi)埂笔钦l，你當(dāng)時為什么不繼續(xù)問下去？現(xiàn)在這個人已經(jīng)掉在洞里摔死了，只怕今后永遠(yuǎn)沒有這么好的機(jī)會了。

    司馬灰認(rèn)為趙老憋根本不敢如實說出，就算此人上嘴皮子一碰下嘴皮子說出來，誰敢相信？不過他心中隱約覺得，趙老憋暗示考古隊看過“綠色墳?zāi)埂钡哪?，還另有深意，仔細(xì)想想那句話，真讓人不寒而栗。

    此時橡皮艇穿過規(guī)模龐大的水晶叢林，進(jìn)入了另一個穹窿形的洞窟，這里布滿了凝固火山灰，留有無法磨滅的地質(zhì)印記，洞底開裂處都有蒸汽和灼熱的淤泥，無法再向前深入，眾人被迫舍棄橡皮艇，攀爬橫倒斜臥的水晶，試圖沿著巖壁尋找出路。

    一行人使用火把照明，在黑暗中走出很遠(yuǎn)，所見都是單調(diào)重復(fù)的地形，越向深處走越是不見生機(jī)，這一個接一個的巨大洞窟，皆是億萬年前熔巖噴涌形成，內(nèi)部異常的光滑平整。

    有些地方的洞壁上，幾千年前的古老巖畫殘存至今，似乎是拜蛇人留下的原始圖騰，考古隊便以此作為標(biāo)記前進(jìn)，走到?jīng)]有巖畫的洞穴就掉頭折返，重新尋覓路徑，連續(xù)在地槽縫隙間繞行了不知多少里數(shù)，所幸有日記中的拜蛇人資料可以參照，尋著斷斷續(xù)續(xù)的巖畫，行至深谷一側(cè)山脈的腹地，那里是座發(fā)生過垮塌的山體廢墟。

    眾人在附近突然遇到熱流，被迫逃到山墟里，意外看到巖壁呈現(xiàn)出羽蛇神的面容輪廓，在拜蛇人的神話體系中，陰間之神是一種背生鳥羽，擁有頭面手足的人首怪蛇，古代印加瑪雅遺跡中同樣存在類似的羽蛇，但形態(tài)更接近于龍，意義也不一樣。

    司馬灰在黑暗中只能仰望浮雕底部，可見規(guī)模之巨大駭人，而羽蛇人面之口洞開，里面有石門深陷，可以通往內(nèi)部。

    崩壞的山體下無路可走，眾人尋思面前是埋著拜蛇人石碑的“神廟”，于是把烈性炸藥都取出來，用導(dǎo)火索引燃爆破，轟然巨響中石門被炸出了一到縫隙。

    司馬灰打亮礦燈，他冒著刺鼻的煙塵，率先鉆進(jìn)去察看，發(fā)現(xiàn)里面是個穹窿形的大空洞，似乎已置身于山地底山脈內(nèi)部，地面鋪有巨磚，干燥枯熱，世界至此，好像已是盡頭。

    其余幾人陸續(xù)從后跟進(jìn)，沒想到考古隊從羽蛇神的嘴里鉆進(jìn)來不久，身后的洞口就發(fā)生了二次坍塌，亂石混合著大量火山灰，把洞口堵了個嚴(yán)絲合縫，也將熱流阻隔在外，不過眾人心中所想都是神廟里的無數(shù)謎團(tuán)，被堵在其中并未驚慌，很快定下神來，檢查了一遍槍支彈藥，雖然點(diǎn)燃火把照明，準(zhǔn)備繼續(xù)深入。