賈瑛是個(gè)活潑可愛(ài)的小姑娘，這日同往常一樣正在小花園里玩耍。

    她穿著鵝黃色的裙襖，對(duì)襟上繡著蘭花，身量尚小，頭上扎著兩個(gè)小花苞，額間覆一綹短發(fā)，狡黠的眼珠子轉(zhuǎn)個(gè)不停，一看就是個(gè)機(jī)靈調(diào)皮的。劉氏并不放心她一個(gè)人，無(wú)奈她實(shí)在精力不濟(jì)，直命兩個(gè)大丫鬟跟著她，一舉一動(dòng)皆不離人。

    一路上走來(lái)，賈瑛并沒(méi)有看到什么人，只路過(guò)的丫鬟，嬉笑間“假山”等語(yǔ)引起了賈瑛的好奇心。

    假山？賈瑛咬著唇，父親不許我去那里玩呢。

    便又跑開(kāi)了。

    燦黃的秋菊開(kāi)得正艷，花間一只大蝴蝶翩翩飛舞，賈瑛被那只神氣的大蝴蝶迷住了，欲撲了來(lái)玩耍，遂命朱葉拿了扇子來(lái)，躡手躡腳的，向它撲了過(guò)去。

    小姑娘才四五歲大，雖生的玉雪可愛(ài)，卻無(wú)助于撲蝶，一個(gè)不留神，就讓那大蝴蝶飛走了。賈瑛氣惱的把扇子丟開(kāi)了，悶悶不樂(lè)地埋頭往前走。

    突然，她小鼻子動(dòng)了動(dòng)，循著香味，朝著一條小路而去，越走越快，小跑起來(lái)了。

    身后的丫鬟不停地喊：“大姑娘，跑慢點(diǎn)?！?br/>
    “大姑娘，小心石子?！币宦杀凰裏o(wú)視了。

    突然，她眼前一亮，幾株月桂印入眼簾。

    她站在樹(shù)下仰望，相對(duì)成人來(lái)說(shuō)，不過(guò)是伸手就能摘到的枝葉，離她卻很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。小賈瑛為難地回頭看了一眼不遠(yuǎn)處虎視眈眈地看著她的青芽和朱葉。

    要是叫丫鬟過(guò)來(lái)幫她摘花，賈瑛撅著嘴想，她兩個(gè)個(gè)兒不夠高，肯定會(huì)叫上一群人過(guò)來(lái)的，母親說(shuō)了今天哥哥回來(lái)，肯定忙的不得了，她可不能給母親添麻煩。

    可是好想要，小小的桂花，又香又好看，還可以做成她最?lèi)?ài)吃的桂花糕……賈瑛想到桂花糕，口水就流了下來(lái)，眼神掙扎了片刻，吃貨之心占了上風(fēng)。

    “青芽！朱葉！”

    兩個(gè)丫鬟心一直提著，大些的朱葉腳都快邁出去了，預(yù)備在大姑娘一有要爬樹(shù)的苗頭，第一時(shí)間就沖過(guò)去。

    兩人過(guò)來(lái)后，聽(tīng)了大姑娘的要求，朱葉為難了。

    兩人互看一眼，青芽主動(dòng)說(shuō)：“我去叫人拿個(gè)梯子過(guò)來(lái)吧?！?br/>
    朱葉搖搖頭，說(shuō)：“不好不好，你看著桂樹(shù)樹(shù)干這樣細(xì)，哪里禁得住人搭梯子上去，我看這樹(shù)也不很高，這樣，青芽，你去二門(mén)那里叫個(gè)個(gè)子高點(diǎn)的婆子過(guò)來(lái)，帶上矮凳，踩上去就好了。”

    賈瑛連連點(diǎn)頭，拍手叫道：“這個(gè)主意好，朱葉姐姐真聰明！”

    青芽去了，朱葉不放心賈瑛亂跑，便蹲下來(lái)，給她講故事：“大姑娘，奴婢小時(shí)候也很是淘氣呢，爬樹(shù)摘果子，下河摸魚(yú)，什么事沒(méi)做過(guò)?！闭f(shuō)著就給賈瑛講起了她小時(shí)候的趣事。

    賈瑛驚奇地睜大眼睛，沒(méi)想到最是沉穩(wěn)的朱葉也有這般調(diào)皮的時(shí)候。她頗感興趣地問(wèn)，“外面的世界這么好玩嗎？那你怎么進(jìn)府里頭了呢？”她很不解。

    “我們家在山西，那年大災(zāi)，全家人都逃了出來(lái)，”朱葉感激地說(shuō)，“要不是太太心善，收留了我們一家，恐怕這時(shí)候還不知在哪個(gè)旮旯里討飯呢?！?br/>
    小小的賈瑛不明白什么是大災(zāi)，卻敏銳地察覺(jué)朱葉的心情不太好，便體貼地沒(méi)有問(wèn)下去。待聽(tīng)到朱葉夸母親心善，小賈瑛不由給了她一個(gè)大大的笑臉。

    這時(shí)，青芽果然帶著兩個(gè)婆子過(guò)來(lái)了，踩著矮凳試了一下，發(fā)現(xiàn)剛剛好，賈瑛如愿以?xún)數(shù)嘏趿艘皇值墓鸹?，?xì)心的朱葉把它用荷包裝了起來(lái)。

    小賈瑛得瑟的把荷包掛在自己的腰間，蹦蹦跳跳地往正房而去，路上，轉(zhuǎn)一個(gè)彎就路過(guò)一亭子，聽(tīng)見(jiàn)兩個(gè)婆子在饒舌。

    賈瑛示意身后的青芽和朱葉在拐角處不要靠過(guò)來(lái)，自己把耳朵伸出去，聽(tīng)聽(tīng)她們要說(shuō)什么。

    “聽(tīng)說(shuō)今天瑚大爺要回來(lái)了，是真的嗎？”

    “這還有假，我聽(tīng)見(jiàn)在大太太身邊伺候的一個(gè)二等丫鬟親口告訴她娘親，送信的人來(lái)說(shuō)，今兒下午就能到呢?！?br/>
    “要我說(shuō)，瑚大爺中了秀才，也不算什么，我們珠大爺才是會(huì)讀書(shū)的呢！要不是我們太太不放心這么個(gè)小人兒回金陵，珠大爺早就是秀才了?！?br/>
    聽(tīng)到這里，賈瑛臉都?xì)獍琢?，她人小，卻也明白維護(hù)自家人的道理，更何況是一直疼愛(ài)她的哥哥。

    她氣呼呼地想，哥哥比珠哥哥厲害多了！哥哥會(huì)給她念書(shū)！會(huì)教她畫(huà)畫(huà)！還會(huì)給她講故事！什么海妖的女兒，白雪郡主，比只會(huì)悶在書(shū)房的珠哥哥好多了！

    那兩個(gè)婆子又說(shuō)了些賈瑚的渾話(huà)，賈瑛氣得要死，她正要現(xiàn)身呵斥那兩個(gè)婆子，其中一個(gè)人卻神神秘秘地說(shuō)：“噓，你可小聲點(diǎn)，二太太要我們藏的東西藏好了？”

    賈瑛看到，另一個(gè)人鬼鬼祟祟地掃了幾眼周?chē)?，才壓低聲音小聲說(shuō)了什么。

    賈瑛支起耳朵，只聽(tīng)到幾個(gè)零碎的詞，“二太太……東西……假山上……瑚大爺……”，聽(tīng)到跟大哥哥有關(guān)，賈瑛不由急了，不小心踩到了個(gè)什么東西。

    “誰(shuí)？”一婆子警覺(jué)地問(wèn)道，“誰(shuí)在那里？”

    賈瑛屛足了氣，仗著自己人小，整個(gè)身子都躲到柱子后面了。

    那個(gè)神神秘秘的婆子看到遠(yuǎn)處一個(gè)同伴給自己打了個(gè)手勢(shì)，會(huì)意的點(diǎn)點(diǎn)頭，發(fā)出像是松了一口氣的聲音，使了個(gè)眼色，恢復(fù)正常的音量說(shuō)：“沒(méi)人。你可不要把事情說(shuō)出去了，那假山上面埋著的東西……”

    另一婆子接到眼色，諾諾點(diǎn)頭，“那可不得了，要是被人拿到了，二太太也要吃瓜落……”一邊說(shuō)著，兩婆子也就一邊走遠(yuǎn)了。

    這廂賈瑛在偷聽(tīng)，那廂青芽和朱葉也不是沒(méi)有知覺(jué)。兩人自忖，大姑娘素來(lái)是個(gè)有分寸的，別人的挑撥輕易不上當(dāng)，何況大姑娘吩咐了不要打草驚蛇。

    兩人便在原地呆著，只兩雙眼睛死死地盯著賈瑛，深怕她在眼皮子底下出什么事。

    誰(shuí)知片刻，賈瑛過(guò)來(lái)了，一張小臉憂(yōu)心忡忡的，直說(shuō)要去假山上看看。

    朱葉忙問(wèn)發(fā)生了什么事。

    賈瑛一五一十地說(shuō)了。

    青芽年紀(jì)小，沉不住氣，立刻就說(shuō)，要去假山探探。

    朱葉不贊同，道：“說(shuō)不定那兩個(gè)婆子就是故意說(shuō)給姑娘聽(tīng)得，好引姑娘去爬那假山呢！”

    賈瑛反駁道：“我身邊時(shí)時(shí)刻刻跟著你們兩個(gè)人，別說(shuō)去爬假山了，單獨(dú)行動(dòng)都不可能！”

    青芽也說(shuō)：“她們把大姑娘當(dāng)傻子呢！以為大姑娘聽(tīng)到什么，就自己一個(gè)人去假山那里——姑娘哪里是這樣莽撞的人？”

    賈瑛聽(tīng)了，笑瞇了眼。

    “不過(guò)，”青芽話(huà)音一轉(zhuǎn)，說(shuō)，“萬(wàn)一假山上真的有什么關(guān)系到大爺安危的東西呢？”

    朱葉嚴(yán)厲地制止兩人蠢蠢欲動(dòng)的冒險(xiǎn)心，青芽連忙討?zhàn)埖溃骸肮媚锶ゲ坏?，我們皮糙肉厚的，有什么不行的？不如朱葉你在這里看著姑娘，我去爬假山！”

    青芽極力勸導(dǎo)，此時(shí)不好給太太添亂，又未免夜長(zhǎng)夢(mèng)多，她去假山上面看看，姑娘只在一旁看著就好，斷不會(huì)出事。

    朱葉只得勉強(qiáng)同意了。

    青芽?jī)扇戮屠鞯嘏郎狭思偕?，看得小賈瑛好一陣羨慕，奈何父親母親對(duì)她耳提面命，斷不可爬上假山，這也是為什么丫鬟一問(wèn)，她就答了的緣故。

    嘻嘻，她可不是沒(méi)腦子的，有丫鬟不用，非要親自上陣，這可有違哥哥平日的教導(dǎo)。

    假山臨湖而建，朱葉也不敢讓賈瑛靠湖太近，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在假山的另一邊。

    青芽爬了上去，在驚喜地叫到：“姑娘，這上面果然有東西！”

    賈瑛正要問(wèn)是什么，突然青芽驚慌失措地大叫一聲，整個(gè)人從假山上掉了下來(lái)，湖面上濺起大片大片的水花。

    賈瑛驚呆了，朱葉連忙大聲叫人，卻不敢離開(kāi)，警惕地看向周?chē)?，這片水汽很大，又臨著湖，夏天仆婦們都在在此消暑，深秋里卻很少人來(lái)。

    朱葉有些不知所措，她可不會(huì)水，急的在湖岸上團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

    賈瑛畢竟沒(méi)經(jīng)過(guò)事，一時(shí)間也不知道該什么辦？一直照顧她的青芽姐姐就這么掉進(jìn)水里了。小賈瑛想到父親恐嚇?biāo)?，掉進(jìn)水里，就再也回不來(lái)了，害怕地放聲大哭。

    哭聲將朱葉驚醒了，她定了定神，大聲喊道：“青芽！你再堅(jiān)持一會(huì)兒！我去叫人來(lái)！”

    這個(gè)湖的湖水是從假山中間流進(jìn)去的，假山附近水格外淺，青芽掉下去的時(shí)候頭部撞到了，整個(gè)人都昏迷了，此時(shí)生死不知，自然聽(tīng)不到朱葉的喊話(huà)。

    朱葉含淚地抱起賈瑛，一路上喊著叫人去打撈青芽，往劉氏的正房跑去。

    不久，青芽被打撈出來(lái)了，她頭部的血跡令人心驚，賈瑛執(zhí)意要過(guò)來(lái)，劉氏不許，被乳母帶到賈赦書(shū)房里哄著，朱葉跪在青芽面前，痛哭失聲。

    劉氏今日心里有些不安，聽(tīng)到青芽落水的消息，嚇了一大跳，如今看著青芽的慘狀，內(nèi)心猶不安定，直到劉嬤嬤派人過(guò)來(lái)，說(shuō)賈瑛已經(jīng)哭著睡著了，她現(xiàn)下正看著，才好了些。

    從街上請(qǐng)的大夫過(guò)來(lái)了，一看這樣子，就先搖頭。

    朱葉和青芽共事兩三年，內(nèi)心早把她當(dāng)成自己的親妹妹，見(jiàn)狀，苦苦哀求。

    那大夫禁不住她再三磕頭，蹲下去伸手摸了摸躺在地上的青芽的脈搏，依然遺憾地說(shuō)：“沒(méi)救了，都沒(méi)氣了?！?br/>
    朱葉整個(gè)人都崩潰了，一個(gè)勁地?fù)u頭，不愿意接受事實(shí)。

    見(jiàn)狀，劉氏又是憐憫，又是疼惜，這些小女孩兒都是她看著，從十一二歲的年紀(jì)調(diào)、教出來(lái)的，好歹也處了幾年，人非草木，孰能無(wú)情？

    命人好生安葬了青芽，等到賈瑚回來(lái)，安置下來(lái)了，朱葉也冷靜下來(lái)，才詢(xún)問(wèn)她到底是怎么一回事。

    賈瑚本是帶著秀才的功名回來(lái)，卻沒(méi)見(jiàn)著母親妹妹，四處亂糟糟的，榮禧堂里只有祖父、賈母和二房一家，大房一個(gè)人都不在，不安地問(wèn)：“祖父，這是怎么了？父親呢？”