?第21章方向（2）

    “你是怕救不出來易連愷？”

    “呸！”閔紅玉忍不住輕啐一口，“那種沒良心的輕薄浪蕩子，誰要去救他了？我要去鎮(zhèn)寒關(guān)做一票天下第一等的大買賣，至于易連愷，說實(shí)話，他是死是活，關(guān)我屁事?！?br/>
    潘健遲慢條斯理地剝?nèi)プ詈笠粔K芋頭皮，問道：“你說的天下第一等大買賣，難道是那把銀勺子？”

    閔紅玉笑吟吟地說：“你一口咬定那勺子不是信物，但我覺得它就是，不管怎么樣，我要去試一試，至于你，既然甘愿陪我跑腿，我自然也沒啥不樂意?！?br/>
    潘健遲笑了笑，說道：“我說的話你既然不信，那么我就祝你心想事成，旗開得勝?！?br/>
    閔紅玉“哼”了一聲，再不理睬他。

    下半晌趕路的時(shí)候，閔紅玉卻像是真正生了他的氣，再不同他說話，也不同陳大說話。三個(gè)人悶頭趕路。只聽那車轱轆上釘?shù)哪z皮，碾在石子路上，噼里啪啦地作響。陳大仍舊坐在車轅上駕騾子，他是個(gè)老實(shí)人，也覺得像是有哪里不對頭。所以趕一會(huì)兒車，便要抬頭望望太陽。路是越走越平坦了，也是越走越寬了，下午的時(shí)候他們就經(jīng)過兩個(gè)鎮(zhèn)子，說是鎮(zhèn)子，也就是一條街，山上的農(nóng)戶販了茶葉之類的東西下山來賣，但是這樣的早春時(shí)候，鎮(zhèn)子里也沒有市集，只看到有賣豆腐的鋪坊，無精打采懸著一個(gè)布幌子，而門口架著油鍋，剛剛炸完油豆腐，還有一股甜膩的香氣。

    閔紅玉生了半晌的悶氣，經(jīng)過鎮(zhèn)上青石板鋪的大路的時(shí)候，突然就跳下車去，倒把趕車的陳大嚇了一跳。連聲“吁”著，一邊拉緊了韁繩，想把騾子拉住，騾子到底是往前沖了好幾步，才把車停下來。潘健遲回頭看，原來閔紅玉去買了一包油豆腐，回身又跳上車來，打開那蒲包，笑吟吟地問：“你們吃不吃油豆腐？”

    潘健遲沒有搭腔，陳大卻趕緊搖了搖頭，繼續(xù)駕著騾子前行。閔紅玉一邊拆著蒲包，一邊吃著油豆腐。剛咬了幾口就沒了興致，嘆了口氣，把余下的油豆腐都包起來，隨手撂在了車板上。潘健遲見她一副郁郁的樣子，于是問：“怎么又不吃了？”

    閔紅玉忽而笑了一笑，說道：“小時(shí)候跟著我爹下山去趕集，其實(shí)平日爹都是帶弟弟去，那天因?yàn)橐彻让紫律劫u，所以帶了我。因?yàn)槲夷鼙橙锏目?，弟弟還小，背不動(dòng)筐。等到了集上，把谷子賣了，經(jīng)過豆腐攤子前頭，人家圍在那里買油豆腐，我從來沒見過炸油豆腐，只覺得有趣，看見了不肯走。我爹就買了一塊油炸豆腐給我吃，抹上了辣椒醬，我咬了一口，把舌頭燙了，又辣，卻不舍得吐，只覺得那是世上最好吃的東西。真香啊……香得我連舌頭都覺得酥了。一塊油豆腐我吃了整整半天，隔上好一陣工夫，才咬一小口，總舍不得吃完。一直到最后爹把要買的東西全買齊了，我牽著他的衣角往回走，走到看見自己家的屋檐了，才把最后一角油豆腐吞到肚子里去?！?br/>
    潘健遲聽她這樣說，便隨口道：“其實(shí)你爹也挺疼你的。”

    閔紅玉望著遠(yuǎn)方，并沒有搭腔，過了好一陣子，才說道：“那時(shí)候我就想快點(diǎn)長大，長大后去學(xué)做豆腐，然后擺上油鍋賣炸油豆腐，這樣我要吃多少油豆腐，就能吃多少油豆腐。”

    潘健遲看她一臉認(rèn)真的樣子，想必童年時(shí)的艱辛，令她吃了不少苦頭，所以這么多年來念念不忘，本來不過是個(gè)粗糙的吃食，在鎮(zhèn)上見著油豆腐了，還專門下車去買一包。他倒不忍心再多說什么，閔紅玉卻沖著他嫣然一笑，說道：“挺傻氣吧？”

    潘健遲搖搖頭，說道：“也不是什么傻氣，人在小時(shí)候，都會(huì)有種種夢想?！?br/>
    “我小時(shí)候最大的夢想就是擺個(gè)賣油豆腐的攤子，然后嫁個(gè)好男人，安安逸逸地過日子，替他生兩三個(gè)孩子，一邊帶著最小的孩子，一邊收著賣油豆腐的角子。每天晚上打了烊，就數(shù)一數(shù)今天掙了幾塊錢？有多少豆子要買，有多少欠賬要收，西鄰家做壽宴要幾十塊豆腐，是筆大生意了，東鄰家囑咐要給他留兩碗不點(diǎn)漿的豆腐汁……”她一邊說，眼中露出一種悵然之色，說道：“誰知到了如今，就連這個(gè)夢想，都沒辦法實(shí)現(xiàn)……”

    潘健遲聽她這樣絮絮叨叨地說著，只是沉默不言，過了好一會(huì)兒，閔紅玉問：“你呢？你小時(shí)候有什么夢想？”

    潘健遲有點(diǎn)茫然地笑了笑，說：“小時(shí)候……小時(shí)候不懂事，也沒有什么夢想?！?br/>
    閔紅玉說道：“你跟她到底是怎么認(rèn)識(shí)的，肯定是她嫁過來之前的事情了，對不對？”

    潘健遲笑了笑，并不接口。閔紅玉說道：“我知道你不會(huì)說，我不問就是了。”于是打開蒲包，又取了一塊油豆腐出來吃。她吃得津津有味起來，撕一塊，吃一塊，潘健遲聞著那油豆腐自有的一種淡淡的油香和豆香，兀自出了神，也不知過了多久，說道：“其實(shí)也沒什么不能說的?！?br/>
    閔紅玉塞了幾塊油豆腐給車前頭的陳大吃，又拿了一塊讓給潘健遲，潘健遲搖了搖頭，說道：“我不愛吃這些零食。”

    閔紅玉就說：“那你講嘛，反正咱們這次也沒多少機(jī)會(huì)活命，你要是不說，再?zèng)]人知道了。”

    潘健遲笑了笑，說道：“其實(shí)有些事，經(jīng)歷過就好，有沒有人會(huì)知道，又有什么相干。”

    閔紅玉拿蒲包上的葉子擦了擦手指上的油跡，她本來盤著雙膝靠著車欄桿坐，此時(shí)笑吟吟地傾過身子，亦嬌亦嗔地說道：“要說便說，這樣吞吞吐吐像什么男子漢？”

    潘健遲笑道：“你也不用激將我，我既然說了要說，也不會(huì)有什么吞吞吐吐。其實(shí)我和她，是同學(xué)?！?br/>
    閔紅玉拍手道：“這個(gè)我喜歡，男同學(xué)女同學(xué)，青梅竹馬，真像鴛鴦蝴蝶派的?！?br/>
    潘健遲倒有點(diǎn)意外似的：“你還？”

    閔紅玉哼了一聲，說道：“你也忒瞧不起人了，難道我們這些人，就不許認(rèn)得字不成？若是認(rèn)不得字，那又該怎么樣背戲文？別說，我還看過里也有紅玉，原先在寶玉屋里，后來給了王熙鳳的那個(gè)丫鬟，改名叫作小紅的。雖然只是個(gè)丫鬟，可她說的那句話真好：‘千里搭長棚，沒有個(gè)不散的筵席。’”

    潘健遲聽了這話，越發(fā)詫異了，說道：“你果然是讀過的。連這句話都知道，這是全書的文眼之處，千里搭長棚，沒有個(gè)不散的筵席……唉，其實(shí)煌煌數(shù)十萬字，講的就是白茫茫一片真干凈……”

    閔紅玉道：“我何止知道這句話，我還知道探春的那句話：‘可知這樣大族人家，若從外頭殺來，一時(shí)是殺不死的，這是古人曾說的‘百足之蟲，死而不僵’，必須先從家里自殺自滅起來，才能一敗涂地！’真是這樣的道理，你看易家，開牙建府，封疆大吏，連大總統(tǒng)都不能不給易家?guī)追置孀?，在這江南行省里頭，誰敢輕易去撼動(dòng)?？墒且准?guī)孜簧贍斝值荇]墻，自己鬧家務(wù)，鬧到不可開交，才會(huì)像今天這樣，連符遠(yuǎn)城都保不住了。十萬子弟兵，到頭來，都是自己人打自己人?！?br/>
    潘健遲聽在耳里，越發(fā)覺得驚疑不定，只管看著她。心想她有這般見識(shí)，怪不得不肯安于富貴，反倒要去亂軍中搏命?？墒撬热挥羞@般見識(shí)，怎么又會(huì)行事輕狂，周旋在易家兄弟之間？他這樣思忖著，閔紅玉笑著搖了搖頭，說道：“我又講得岔了，你只管說你的吧?！?br/>
    潘鍵遲想起自己與秦桑初識(shí)的時(shí)候，便覺得心口一陣溫暖。舉頭看時(shí)，只見大道茫茫，一路平沙，只是向前延伸開去。而早春的太陽，這時(shí)候已經(jīng)西斜了。遠(yuǎn)處依依霧靄，卻是平林里掩著兩三戶人家，被這樣薄薄的陽光一照，樹林是淡淡的灰色，就像是西洋畫里的鉛筆素描，而那些白色的墻，灰黛色的瓦，卻是西洋畫里不會(huì)有的風(fēng)景。耳邊聽得車聲轆轆，在這樣的下午，倒像是有一種格外的安靜與妥貼似的。

    “我第一次見到她的時(shí)候，倒是在學(xué)校的大會(huì)上。我比她還要高一個(gè)年級，所以那天是新生歡迎會(huì)，選舉了我當(dāng)代表，去歡迎新生，作一個(gè)演講。”

    閔紅玉忍不住問道：“你當(dāng)初在學(xué)校里，十分出風(fēng)頭吧？”

    潘健遲點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“倒也不是出風(fēng)頭，不過跟同學(xué)老師都相處得來，所以老師挺器重似的，逢有演講這樣的事情，都叫我去。”

    閔紅玉笑道：“我倒想起我們一起學(xué)戲的一位師兄，也是十分聰明，在一堆師兄弟里頭最出色不過，所以師傅私心里十分愛他。想必你的老師也是這樣愛你，做老師的人，都會(huì)有一個(gè)這樣的得意弟子?！?br/>
    潘健遲淡淡地一笑，說道：“還有什么得意可談呢，到如今，是兩手空空，一事無成，報(bào)國無門?！?br/>
    閔紅玉不禁地嘆了口氣：“看吧，這就是你們男人的想法，動(dòng)不動(dòng)就想著什么報(bào)國。要我說呢，這國何嘗需要你去報(bào)，這么大的國家，那些政客、軍閥都不急，你在急什么？”

    潘健遲淡淡地道：“國家興亡，匹夫有責(zé)?？v然我沒什么本事，成不了什么大事，但是總是要為國家，盡自己的一份力的。”

    他這句話雖然說的聲音并不甚大，也并沒有加重語氣，只是這樣平淡道出，可是情真意切，仿佛理所當(dāng)然一般。閔紅玉一時(shí)為他的氣勢所奪，半晌竟然沒有搭腔。只聽大車的膠皮輪子碾過路上的碎石，嘩嘩的響聲，而這樣顛簸的車上，他不過粗衣科頭，斜坐在陋車之上，可是那種鎮(zhèn)定從容的樣子，仍仿佛穿著筆挺的軍裝，面對千軍萬馬一般。

    閔紅玉沒再說話，隔了一會(huì)兒，潘健遲說道：“其實(shí)她那時(shí)候年紀(jì)小，而且出身富貴，并不知道這世間艱險(xiǎn)。認(rèn)識(shí)我之后，我們兩個(gè)雖然很談得來，卻也只是將對方視作知己，并無任何越軌之處。所謂的私定終身，也只是她心里明白，我心里知道而已。念書的那幾年，是我人生中最快活的幾年，后來……家里遭了巨變……”

    閔紅玉忍不住插嘴問：“是什么樣的巨變？你能夠上洋學(xué)堂，家里想必也有一定的財(cái)力吧?！?br/>
    潘健遲點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“只是一打起仗來，房子燒了，家里的人也都死了……所謂家，早就沒了。”

    他這幾句話說得極平淡，閔紅玉聽在耳中，卻有點(diǎn)不忍卒聞似的，于是笑了笑，問：“你和她既然這么好，怎么后來就分開了呢？”

    潘健遲道：“人各有志。”

    閔紅玉輕輕嘆了口氣：“人各有志——這倒是真的。”

    潘健遲道：“你只說了小時(shí)候的事，卻并沒有講過長大后的事情。用你的話說，此去兇多吉少，不如也講一講你的事，不然將來可也沒人知道了?！?br/>
    閔紅玉卻輕輕地啐了一口，說道：“什么兇多吉少，你剛剛才說我旗開得勝，這會(huì)子怎么又青口白牙地來咒我？將來我的事，還長遠(yuǎn)著呢。我要嫁個(gè)好男人，生兩三個(gè)孩子……”

    潘健遲問道：“然后架起油鍋，天天賣炸油豆腐？”

    一句話未了，他和閔紅玉都忍不住哈哈大笑，他們倆的笑聲引得牽馬的陳大都忍不住回頭看，看他們在笑什么。潘健遲自從回國之后，卻從來沒有這樣放肆地大笑過，而閔紅玉也笑得連眼淚都掉出來了，抽了手巾出來擦了擦眼角，說道：“你這個(gè)人，真是會(huì)逗人腸子。”

    潘健遲笑道：“你若是真的旗開得勝，大事得成，那這輩子可都不會(huì)賣油豆腐了?！?br/>
    閔紅玉說道：“誰說的。也許我只是想跟易連慎做個(gè)買賣，把那樣?xùn)|西交給他，然后賺得金條十萬，存在外國銀行里頭，我揣著存單，回到鄉(xiāng)下去，嫁個(gè)老實(shí)人，然后開個(gè)豆腐坊，每天賣油豆腐為生。”

    潘健遲終于忍不住一笑：“說來說去，原來還是油豆腐！”

    閔紅玉也是黠然一笑，從蒲包里頭拈了塊油豆腐出來吃了，含糊不清地念道：“萬般皆下品，唯有油豆腐！”

    他們本來頗有芥蒂，現(xiàn)在這番交談，倒似盡釋前嫌。如此這般說說笑笑，到了向晚時(shí)分，果然到了縣城。平江雖然只是一座縣城，可是位于永江之畔，幾百年前便是所謂的水陸要沖，現(xiàn)在又有鐵路經(jīng)過，十分繁華熱鬧。這時(shí)候天色已晚，那陳大急著回家，閔紅玉便給了他十元鈔票，讓他在客棧里歇一晚再走。陳大萬般的不肯，最后到底還是收了錢，卻收拾車子，即刻起身趕回去。潘健遲原本說：“這一出城就天黑了?！睙o奈陳大執(zhí)意要走，吭哧了半天，說路上有大車店，潘健遲回想路上，果然曾經(jīng)見過有幾間荒村野店。料想那陳大住慣了大車店，也不肯在客棧里住下的，所以也不強(qiáng)留，只替他買了些包子做干糧，放在他車上了。

    客棧里原可以代買火車票的，他和閔紅玉在客棧里開了兩間上房，歇了一晚上，到得第二天一早，茶房就送了兩張二等車廂的車票來。他們兩個(gè)便直接到了火車站，等候上車。

    雖然符遠(yuǎn)城里戰(zhàn)火紛起，但是這條鐵路上的火車卻還沒有停，二等車廂旅客更見稀少。潘健遲花錢買了份報(bào)紙，報(bào)紙上說符遠(yuǎn)已經(jīng)炮火封城，內(nèi)外隔絕，只有外**艦?zāi)軌蜉d著僑民離開。城中的情形，報(bào)紙也并不清楚，只說雙方交戰(zhàn)甚是激烈，各有死傷云云。

    他帶著這份報(bào)紙上火車，和閔紅玉一起找到位置坐下，一直到火車開動(dòng)，車廂里也沒有多少人。掌車提著大茶壺去頭等車廂里送開水，他便喚住那掌車的替自己也倒一杯茶。車上買茶是要單獨(dú)出錢的，所以掌車的很樂意做成一筆買賣，一邊沖茶一邊說道：“這兵荒馬亂的，連坐車的人都沒有了。”

    潘健遲便借機(jī)問：“仗打得怎么樣了？”

    那掌車地說道：“那可不曉得，咱們這條鐵路，原是從西邊繞下來的，不經(jīng)過符遠(yuǎn)城，不然這車也走不了。就是如此，也大大地受了影響，符遠(yuǎn)城外頭這幾個(gè)縣，都沒有多少人上車呢?！?br/>
    掌車的倒完茶，接了兩角錢就走了。潘健遲兀自沉吟，閔紅玉已經(jīng)將他手里的報(bào)紙抽過去，只看了看，就撂下了，說：“這報(bào)紙上也沒寫什么，難為你還拿著帶上車來?！?br/>
    潘健遲道：“這一路去鎮(zhèn)寒關(guān)，得一天連上半夜，路上可有的無聊的時(shí)候。帶著報(bào)紙，也可以看看。”

    果然的，火車一早離開平江，一路疾行，雖然停了幾個(gè)小站，可是停停走走，兩邊的風(fēng)景亦沒有什么看頭。閔紅玉萬般無聊，只好拿起那報(bào)紙，翻來覆去看了好幾遍。車廂里頭的人漸漸多起來，亦不便說話。到了清定的時(shí)候，車窗外頭盡是叫賣聲，有賣烤白薯的，有賣煮雞子的，更有賣瓜子花生香酥蠶豆的。閔紅玉買了一包瓜子來吃，才算打發(fā)時(shí)光。

    到鎮(zhèn)寒關(guān)的時(shí)候正是半夜時(shí)分，火車一路向西北而行，江南那一點(diǎn)微薄的春意，早就無影無蹤。入夜之后氣溫更低，車廂里也冷起來，旅人紛紛加衣。閔紅玉也披上了大衣，等過了侯家店的時(shí)候，車窗外的風(fēng)景就已經(jīng)是一片肅殺之色。平疇千里，皆是茫茫的黃土，風(fēng)吹得沙塵飛揚(yáng)，而這個(gè)季節(jié)半點(diǎn)綠意也無。等入了夜，潘健遲倒疑心火車外頭下起雪來，幸好并沒有。列車緩緩駛進(jìn)鎮(zhèn)寒關(guān)的時(shí)候，只看到站臺(tái)上崗哨肅立，蒼白的蒸汽挾裹著北風(fēng)吹過來，崗哨的大衣下擺皆被風(fēng)吹得搖擺不定。潘健遲倒沒想到站臺(tái)上會(huì)是這樣的陣仗，不由回頭看了看閔紅玉。閔紅玉卻十分鎮(zhèn)定，慢條斯理地戴上齊肘的手套，又戴上帽子。雖然在旅途中，可是她這么一打扮，倒又像是回到了符遠(yuǎn)城里，重新變回那個(gè)脂粉香秾的美嬌娃，被錦繡簇?fù)碇?，是錦上的那朵牡丹花。

    潘健遲到了這種時(shí)候，倒也坦然了。所以陪著她徑直下車去，果然站臺(tái)上是有人接的，為首的那人潘健遲也認(rèn)識(shí)，正是易連慎的副官。那副官先道了聲：“閔小姐路上辛苦了?！北闶疽馍砗蟮娜松锨皝斫铀麄兊男欣睢?br/>
    閔紅玉倒輕輕搖了搖頭，說道：“就讓他拎著吧，這是我的仆人。”

    那副官這才打量了潘健遲一眼，明顯是認(rèn)識(shí)他，所以微露詫異之色，但也沒有多問什么，只閃開身子，作了一個(gè)“請”的手勢。

    汽車就停在站臺(tái)外頭，他們徑直上了車，潘健遲一路留意，雖然是半夜時(shí)分，但城中燈光晦暗，要緊路口皆由軍隊(duì)把守，看來是實(shí)施宵禁。他想易連慎遠(yuǎn)走西北，雖然帶的殘部不多，也有好幾千人。這里乃是軍事重鎮(zhèn)，他如果依附姜雙喜，倒還是頗有實(shí)力。只是姜雙喜性情多疑，竟然肯將鎮(zhèn)寒關(guān)交給易連慎駐扎，也算是一樁蹊蹺事。

    汽車沒走多大一會(huì)兒就駛進(jìn)一所大院子，仍舊是那副官替他們打開車門，引他們走到一間屋子里，說道：“兩位路上辛苦，夜深早些休息，明天一早，二公子再會(huì)見兩位?！闭f完就轉(zhuǎn)身退了出去，還替他們帶上了門。

    潘健遲略作打量，這里是西北常見的房子，一明兩暗，因?yàn)樯擞谢鹂?，倒不覺得冷。兩間房間一東一西，都收拾得挺干凈。他微一躊躇，閔紅玉已經(jīng)說道：“火車上沒睡，也夠乏的了，我可要先睡了，有事明天再說?！闭f著向他擺一擺手，就進(jìn)了東邊的屋子里。潘健遲于是就進(jìn)了西邊屋子。這里的屋子雖然并不華麗，可是都裝了有外國樣式的浴室，所以他洗了個(gè)澡，很快就睡著了。

    他雖然睡著了，可是人卻很警醒，不知睡了多久，突然覺得有人躡手躡腳地進(jìn)房里來，于是瞇著眼睛裝睡，手悄悄地探到枕下，握住那把手槍，等那人慢慢地走到床前，他手一伸便扭住了那人的胳膊，旋即將槍頂在了那人太陽穴上。那人雖十分吃痛，卻并沒有叫喚出聲，他也發(fā)現(xiàn)被自己扭住的人原來是閔紅玉，于是收起槍，低聲問：“你來做什么？”

    閔紅玉豎起一根手指在唇邊，示意他噤聲。雖然已經(jīng)是清晨五六點(diǎn)鐘光景，但是西北夜長，外頭仍舊是黑漆漆的夜色，離天亮總還有好幾個(gè)鐘頭。潘健遲屏住呼吸，聽到院子里有輕輕的腳步聲，或許是崗哨在走動(dòng)，也或許是監(jiān)視他們的人。

    閔紅玉拉過被子，徑直躺到了床上。潘健遲全身不由一僵，忍不住在她耳邊問：“你到底要干什么？”

    閔紅玉湊在他耳邊說：“易連慎肯定想我為什么要帶你來，所以咱們得讓他相信，我為什么要帶你來。”她聲音既低且柔，呼吸噴在他耳廓上，微微帶點(diǎn)癢意。他雖然防著她玩花樣，可是抱著見怪不怪，其怪自敗的道理，再不多說什么，只是側(cè)過身去平靜而睡。這一覺竟然就睡著了，或許是他傷勢未愈，連日又是舟車勞頓，在火車上更沒有辦法好好休息。現(xiàn)在到了這里，雖然是龍?zhí)痘⒀?，可是因?yàn)橛袕埲彳浭孢m的床，所以竟然沉沉睡去。

    等醒的時(shí)候，正有人在外頭敲門。潘健遲睜開眼睛，忽然見自己與閔紅玉并頭睡在枕上，不由得一驚，但是馬上想起來，所以又漸漸地鎮(zhèn)定下來。閔紅玉也已經(jīng)醒了，懶洋洋地伸了伸胳膊。她身上不知是什么香氣，幽幽地直往潘健遲鼻端襲來，潘健遲不由得往后讓了一讓。閔紅玉卻狡黠地一笑，湊得更近了幾分，問：“我又不會(huì)咬你，你怕什么？”

    潘健遲此時(shí)已經(jīng)有幾分知道她的性子，知道自己如果越是靦腆，她反而越是會(huì)起勁，所以也就淡淡地道：“沒什么，只不過不慣跟人同睡罷了?！?br/>
    這句話一說，閔紅玉忍不住放聲大笑，她的聲音本就清脆，笑起來便如同銀鈴一般，這時(shí)候外頭的人又在敲門了，試探似的問道：“閔小姐？”

    閔紅玉這才提聲問：“誰呀？”

    “二公子遣我來，看兩位起來了沒有。二公子備下了酒宴，要替閔小姐接風(fēng)呢?！?br/>
    閔紅玉便答：“知道了?！?br/>
    她似乎心情甚好，唱著小曲起床，趿著繡花拖鞋，就往自己房中去了。于是潘健遲也趁機(jī)起床盥洗，他收拾停當(dāng)了，又在居中的屋子里坐了一會(huì)兒，才看見門簾一掀，閔紅玉走了出來。

    閔紅玉打扮得花枝招展，穿了一件狐肷大衣，領(lǐng)子乃是寸許長的鋒毛，隱約露出底下的織錦旗袍，頭發(fā)更是梳得一絲不亂，綰了一個(gè)低低的如意髻。雖然沒有戴任何珠寶，可是鬢旁簪了一朵玫瑰花，甜香馥郁。也不知這樣的冰天雪地里，她是上哪里找來這鮮花。她見潘健遲舉目看她，便得意地一笑，按了按發(fā)鬢，又按了按領(lǐng)口上扣的那枚閃亮亮的鉆石別針，才說道：“走吧?！?br/>
    外頭有易連慎派來的副官，見他們開門出來，便作了一個(gè)引路的樣子，于是他們兩人就跟著那副官走。這座宅院頗有些年代了，屋宇精致，四處都有磚雕鏤花。只是天寒地凍，放眼看去，遠(yuǎn)處的關(guān)樓，近處的土山，都是灰蒙蒙的。他們穿庭過徑，一直往后走。潘健遲一路上留意，心想這大約是遜清哪個(gè)富商的宅院，不然也不能有這樣的氣派。

    副官引他們到了一個(gè)花廳里，門簾一掀起來，便是一股暖洋洋的氣流往人臉上拂來?；◤d里設(shè)了一座酒席，紫檀八仙桌，上頭鋪著錦繡桌圍，擺了數(shù)個(gè)碟子，并一壺酒。那副官報(bào)告了一聲：“閔小姐到了。”就聽到靴聲橐橐，緊接著眼前一亮，正是易連慎走進(jìn)來。

    易連慎看到他們兩個(gè)，倒也并沒有什么詫異之色，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“坐吧?！?br/>
    閔紅玉不客氣地坐下來，易連慎笑了笑，坐在主人位上，親自執(zhí)了酒壺在手里，又向潘健遲道：“潘副官也坐嘛！古代有趙匡胤千里送京娘，現(xiàn)如今有你潘副官千里送佳人，也真正是難得的義氣。”

    潘健遲并不做聲，只是坐下來。易連慎說：“看到兩位不遠(yuǎn)千里而來，實(shí)在令我覺得十分高興?！彼贿呎f就一邊抬起頭，叫了一聲，“來呀！”

    那副官便上前一步，“啪”行了個(gè)軍禮，問：“二公子有何吩咐？”

    “閔小姐遠(yuǎn)道而來，是位難得的稀客，你快去將我那三弟請來，替我來作個(gè)陪客。”

    那副官應(yīng)聲而去，易連慎親自替閔、潘二人斟上了酒，又替自己斟了一杯，說道：“這鎮(zhèn)寒關(guān)僻處西北，實(shí)在比不得物華天寶的符遠(yuǎn)，沒什么好吃好喝的，所以我也就只命人略備了些酒菜，還望兩位不要嫌棄?！?br/>
    潘健遲只不說話，只見易連慎端起杯子來，說道：“我先干為敬！”一仰頭便將酒喝掉了。說話的工夫間，已經(jīng)聽見腳步聲，正是那副官引了易連愷進(jìn)來。

    潘健遲自從上次遇刺事件之后，再也沒見過易連愷，一見了他，忍不住十分意外。只見易連愷雖然穿著一件軍裝大衣，可是露出的手腕、脖子之上，盡皆是累累的傷痕，連同額頭之上，更有一道深深的血痕，不知道是用什么刑具創(chuàng)傷，長不過寸許，卻極深極闊，翻起兩邊赤紅的皮肉，雖然已經(jīng)結(jié)了痂不再流血，但是那傷口簡直叫人不忍心看。他自從傷后本來就瘦，現(xiàn)在更是瘦得形銷骨立，更兼身上臉上全都是傷，所以看上去簡直形如鬼魅一般。站在那里搖搖欲墜，遠(yuǎn)遠(yuǎn)身上就透出一股血腥氣和令人作嘔的腐氣——必是身上有哪處傷口已經(jīng)感染化膿，他走一步身形便是一頓，原來在腳上還箍著腳銬，中間垂著又粗又重的鐵鏈，沉甸甸絆在雙足之間。這是重囚方才帶的腳銬，因?yàn)殍F鏈實(shí)在太重，磨得他腳踝之上鮮血淋漓，每走一步趔趄似的往前一拖，哪復(fù)有當(dāng)初半分翩翩濁世佳公子的模樣。

    潘健遲可忍不住了，站起來就叫了聲：“公子爺！”

    易連慎卻輕輕擱下象牙筷子，說道：“潘副官，難得你對你家公子爺，倒真是有情有義。”

    潘健遲一時(shí)僵立無語，倒是閔紅玉幽幽嘆了口氣，說道：“二公子，他到底是你同胞手足，你把他折磨成這個(gè)樣子，又是何必。”

    易連慎一笑，拿起那錫壺來又替自己斟了一杯酒，說道：“大家打開天窗說亮話，老大是傻子，被蒙在鼓里，打量我也是傻子不成。我知道那樣?xùn)|西被他藏起來了，他不交出來，我只好叫人去勸說他。他既然不肯說，那些去勸他的人，自然也忍不住想著法子讓他說。只是難得我這三弟是個(gè)硬骨頭，脾氣也不好，我派去的人勸來勸去，無論如何他就是不肯說。所以才鬧成今天這個(gè)樣子。其實(shí)自家兄弟，他如果不為難我，我為什么要為難他呢？”

    閔紅玉似乎絲毫不為所動(dòng)，神色自若地拈了一筷子木耳吃了，說道：“你要的東西其實(shí)并不在他身上。”

    “我知道?！币走B慎說，“我的人一逮著他，就把他里里外外搜了個(gè)遍，還真沒有?！?br/>
    “他是被大爺逐出符遠(yuǎn)的?！遍h紅玉淡淡地道，“東西自然是在大爺手里，你還指望他能帶出來，再便宜了你？”

    易連慎撫掌笑道：“紅玉，你果然是個(gè)妙人。不枉我那三弟疼你。你雖然沒跟他對過口供，也沒機(jī)會(huì)跟他通過訊息，可是你說的跟他一模一樣，就是一口咬定，那東西是在我那大哥手里頭?！?br/>
    閔紅玉笑了笑，說道：“你不信就罷了，你當(dāng)大爺是真傻子嗎？他一個(gè)病人，忍辱負(fù)重這么多年，卻把你們倆都趕出符遠(yuǎn)城，逼到這邊陲之地來，你說這東西不是他拿了，還能是誰拿了？”

    易連慎淡淡地道：“你這話哄別人倒罷了，咱們是一張床上睡過的人，你什么時(shí)候要翻身，什么時(shí)候要嘆氣我都知道，這點(diǎn)雕蟲小技，少到我門前來班門弄斧?！?br/>
    閔紅玉聽了這話，忍不住啐了他一口，說道：“好沒正經(jīng)！當(dāng)著這些人的面，說這樣的輕薄話?！?br/>
    易連慎卻哈哈一笑，說道：“你倒是個(gè)正經(jīng)人，不過這里除了我之外，這兩個(gè)男人你也睡過了，你做得輕薄事，我卻說不得輕薄話嗎？”

    閔紅玉神情微微一變，只聽“哐啷”一聲，卻是易連愷將腳下的鐵鏈一甩，徑直在椅中坐下，拿起酒壺來，就替自己斟上了一杯酒。他手腕有傷，拿起酒壺就不停地抖著，那酒就從壺嘴里直灑出來，一杯倒有半杯灑了出來，潘健遲連忙接過壺去，替他滿滿倒上了一杯酒。易連愷面無表情，端起酒杯，卻忽然朝潘健遲頭上砸去。

    潘健遲不閃不避，可是易連愷傷后無力，那酒杯也只是磕在潘健遲頭上，濺了他一臉的酒汁而已。易連愷這一下子卻是用盡了全力，踉蹌著就伏在桌子上大咳起來，咳不過三五聲，便嘔出血來，顯然內(nèi)臟受了傷。潘健遲也不去管自己臉上的那些酒，見桌上放著手巾，就拿起來替易連愷去擦，易連愷推開他的手，罵道：“姓潘的，不用你這樣假惺惺，你背信棄義，不得好死?！?br/>
    潘健遲并沒有答話，易連慎卻笑道：“你少在這里掙命了，傷得這樣重，再這么折騰，不得好死的就是你了。”

    易連愷只是連聲咳嗽，說不出話來。閔紅玉望著地上易連愷方才吐出的那攤紫血，卻笑了笑，說道：“二公子又何必如此，傳出去也不好聽?！?br/>
    易連慎瞥了她一眼，問：“怎么，你心疼他？”

    閔紅玉道：“是啊，我就是心疼他，你信嗎？”

    易連慎放聲大笑，說道：“我自然是信的。”稍頓了一頓，又道，“你要是真的心疼他，不如把那樣?xùn)|西交出來。我就讓你帶他走，從此后你們倆雙宿雙飛，過逍遙快活的日子?！?br/>
    閔紅玉冷笑道：“二公子糊涂了吧，我要是真有那樣?xùn)|西，自然過江去見慕容督軍了，何必跑到這鎮(zhèn)寒關(guān)來吃西北風(fēng)？”

    易連慎道：“你如果真沒有那樣?xùn)|西，特特地跑到這鎮(zhèn)寒關(guān)來干什么？難道是來替易連愷送終的嗎？”

    閔紅玉嫣然一笑，說道：“沒錯(cuò)，我就是來替他送終的。這個(gè)人跟我之間的事，你知道一半兒，還有你不知道的一半兒。你不知道我恨他恨得牙癢癢吧？我要是不親眼看著他死，我這輩子也白活了?！?br/>
    易連慎忍不住嘖嘖贊嘆，轉(zhuǎn)過臉去對易連愷道：“三弟，你看你惹下來的這些風(fēng)流賬，到底怎么樣才能完劫？”

    易連愷卻是緊緊皺著眉頭，一副痛苦極了的模樣，并不多言語，兩只眼睛盯著閔紅玉，目光中滿是深切的恨意，似乎就想用這目光，在她身上剜出兩個(gè)透明窟窿似的。易連慎慢條斯理地喝了半盅酒，又挾了些菜來吃，說道：“東西在誰身上我不知道，可是呢，你們得把東西交出來。老三身上沒東西，我知道。至于你們兩個(gè)，我剛才命人去把你們倆的行李搜了搜，也沒找見。雖然東西現(xiàn)在還沒露面，可是你們這三個(gè)人都在這里，我也不急。老三，你不會(huì)那樣糊涂，把東西交給三弟妹了吧？”

    易連愷直到此時(shí)方才一笑，他這一笑牽動(dòng)傷處，旋即蹙眉?？墒腔◤d里懸著玻璃大吊燈，照見分明，他這一笑，依稀還有昔日走馬章臺(tái)貴公子的氣度與俊朗。他說道：“老二，你覺得我會(huì)把東西交給秦桑？”

    “我也覺得你不會(huì)?！币走B慎十分淡定地說，“你明知道那是個(gè)禍根，你要是把東西給她了，就會(huì)替她招來殺身之禍，所以你不會(huì)把東西給她。”

    易連愷點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“知我者莫如二哥?！?br/>
    易連慎展顏一笑，說：“自家兄弟，何必這樣夸我?！?br/>
    他們這樣說著話，仿佛還是在符遠(yuǎn)城中，督軍府里，親密無間同胞手足。閔紅玉看著易連愷拿著筷子的手在發(fā)抖，不禁注目他手腕上的割傷，雖然用繃帶纏了起來，可是顯然血水浸透多日，那繃帶早已經(jīng)成了黑色。易連慎看她注意易連愷的手傷，便笑著說：“我這位三弟深藏不露，其實(shí)槍法是非常好的，不僅可以左右開弓，而且他左手開槍甚至比右手還準(zhǔn)，雙槍連擊可以百步穿楊，你知道嗎？”

    閔紅玉不動(dòng)聲色，道：“公子爺槍法確實(shí)不錯(cuò)?！?br/>
    “可惜他從此后開不了槍啦！”易連慎拿著筷子，遙遙點(diǎn)了點(diǎn)，“他的左手手筋，右手手筋，都被割斷了，雖然我叫了大夫重新替他縫好，可是他如今連酒杯都端不穩(wěn)，更別說以后拿槍了?！?br/>
    他在談笑之間說出這番話來，饒是潘健遲性情剛毅，也忍不住神色微變，終于忍不住，站起來大聲道：“易連慎，你怎么忒得歹毒？”

    “歹毒？”易連慎眼皮微微下垂，嘴角似含著一縷笑意，“你見過玩蛇的人嗎？他們要么比蛇還要毒，要么就被蛇毒死。要說到歹毒，我這親弟弟倒也不比我差呢……你們知道我那大哥是怎么從馬背上摔下來的？府里人都說是我害了我大哥，說得有鼻子有眼的，連父親大人，我的親爹，都疑惑是不是我不顧兄弟之情，竟然做出那樣滅絕人倫的事情。所以老頭子一直回護(hù)著他，把他擱在昌鄴，總提防著我一把，甚至還打算解掉我的兵權(quán)，讓他回來帶兵。其實(shí)這樣天大的冤枉，我能向誰說去？那年我這三弟才十一歲，一個(gè)十一歲的孩子，做出謀害長兄這樣的事情來，誰也不會(huì)信吧？”

    易連愷此時(shí)方才冷冷看了易連慎一眼，說道：“你知道我在馬鐙上做了手腳，卻也沒告訴老大，你還不是巴不得他死。”

    易連慎搖頭嘆氣：“三弟，光一個(gè)鐙子，頂多讓老大摔個(gè)趔趄，哪能就讓他癱在床上十幾年不能動(dòng)彈。”

    易連愷淡淡地道：“所以多謝二哥當(dāng)年暗中助我一臂之力。”

    易連慎又嘆了一聲，說：“我知道你心里不以為然，以為我和他是一母同胞，我何必要做這樣的事情?？墒悄阌袥]有想過我……老大自幼聰明好學(xué)，老頭子常常說他是‘吾家白額駒’，而三弟你，雖然從小就悶不做聲，可是老頭子真心疼你，處處替你打算周致，瞞得了別人，瞞得了我嗎？我比老大遲生了兩年，爹不疼，娘不愛，自己要是再不找點(diǎn)出路，這家里可沒我容身之地了。你還記不記得，一直住在咱們府東花園邊小跨院里的六叔，他可也是老頭子的親弟弟。想不起來了吧，只怕我不提，你早忘了這六叔長什么樣了，那六叔的日子過的，比咱們家管家下人還不如。你以為他不如老頭子嗎，要說雄韜偉略，他也一肚子文章；要說文武雙全，他也騎得馬打得槍?？删褪且?yàn)樗钟胁牛謺?huì)打仗，老頭子愣是將他從前線誆回來，跟軟禁似的糊弄了他這么多年。你以為老頭子傻呢，他把六叔圈起來，明明是在替老大留后路。所以我知道老大一旦坐上老頭子那位置，沒準(zhǔn)兒頭一個(gè)就對付我。打虎親兄弟，上陣父子兵，哈哈，防自己兄弟，比防賊還厲害呢。”

    易連愷淡淡地道：“你也不用多說，我要是得勢，也是第一個(gè)就殺你，所以你現(xiàn)在這般折辱我，也是應(yīng)該。只不過兄弟一場，你不肯給我個(gè)痛快，實(shí)在是太婆婆媽媽?！?br/>
    易連慎冷笑道：“這你就得怪老頭子，誰讓他將東西交給了你？你要不肯把東西交出來，我只好想方設(shè)法撬開你的嘴?！?br/>