三叔道：“你三嬸說的對，也是為了你好。像你自己自由慣了，肯定不束管。再說你的身體單薄，怕是干不了這重活?！?br/>
    李繼道：“這樣說，那我再琢磨一下。”

    三叔又道：“既然你也問起來，三叔肯定給你問，你也別灰心。”

    李繼道：“那多煩三叔給我問問了?！?br/>
    三嬸道：“回去你還好好做自己的營生，別不管了。這邊讓你三叔幫你問著啊?！?br/>
    李繼道：“那讓三叔三嬸多費(fèi)心了，我家里還有事，我就先告辭了?！?br/>
    三叔同三嬸一起說道：“回去別亂想，好好干活?！?br/>
    李繼也不答，辭了二人，悶悶不樂直奔家里走去。

    回到家中，李萬三夫妻倆，連同妻子吳氏詢問結(jié)果如何。李繼把三叔嫌棄自己身體單薄，還需找人托關(guān)系事宜細(xì)述了一遍。

    李萬三只怪李繼辦事不力。說李繼要怪只能怪自己沒本事，還得找人家辦事，不能怪人家不管你。妻子吳氏當(dāng)即也不說話，只在一旁觀看。

    這又惹惱了李繼，爺倆差點(diǎn)大吵起來，虧得母親侯氏連拉帶勸，分開爺倆，又把媳婦吳氏勸回屋里，繼而平息下來。

    這次事情過后，李繼與父親李萬三關(guān)系甚不融洽，相互埋怨。妻子吳氏也是沉默寡言，甚不同情達(dá)理，整日抱怨。

    李繼因而常生怨氣，苦惱不已，只覺得孤苦無依，整日做事也心不在焉。去街市擺攤寫字，也是吊兒郎當(dāng)，難以上心，沒了以往的信心與精氣神。

    別人都看在眼里，有的不說，有的不管，只有他自個(gè)苦悶不已，竟不知何去何從。

    所謂生活無他，他有生活。生活還得繼續(xù)，日子還得照常過。就這樣過了沒多久，生活又有了新的考驗(yàn)。都城要舉行鄉(xiāng)考，消息傳到城里，讀書人的機(jī)會來了。李繼以為自己的機(jī)會又來了，前前后后思考、琢磨了一番，決定前去考試，不能錯過機(jī)會。現(xiàn)在的處境，是自己參加的一大動力。求去功名，更多的是急切改變生活的現(xiàn)狀。

    當(dāng)即把準(zhǔn)備參加考試的消息告訴了家人。妻子吳氏露出了久違的笑容，又幫李繼打點(diǎn)行禮，又是準(zhǔn)備干糧；李萬三也是前后叮囑，又吩咐侯氏給兒子準(zhǔn)備一些盤纏。

    第二日，天還未亮，一家人就開始安排行程。李繼安頓了一會話，囑托妻子照顧父母親，教父母照看家，自己帶上行李，干糧，只身一人開始趕路，去往都城參加考試。

    別了家，李繼算了吃盡了離家的苦。真是風(fēng)餐露宿，饑不擇食，飽受艱辛。同是其他的會考人員，起碼有個(gè)伴讀書童，或是親近的人相伴，奈何自己獨(dú)身一人，沒人照顧，連個(gè)說話的人都沒，好不孤單。

    這一程竟是近一周，才到了都城。李繼于考試點(diǎn)就近的地方找了一間客棧，臨時(shí)安頓下來，為了即將到來的考試做準(zhǔn)備。

    經(jīng)過三天激烈，奮發(fā)的考試，波瀾不驚地結(jié)束了考試。幾乎所有的讀書人都是集平生所學(xué)，把所有的心血都為這三天的考試付之，換取好成績，求去功名，不枉讀書人一回。

    這李繼也是滿腔熱血，把自己平生所學(xué)，熱情澎湃，都集于考試中發(fā)揮出來。

    可是事與愿違，奈何自己有些方面，諸如觀點(diǎn)，思想，文化氣息，藝術(shù)修養(yǎng)，不是當(dāng)下思想潮流所推崇、熱議、認(rèn)可、甚至有悖，故招致不喜歡。幾日后的放榜，李繼還是未能改變掌握在自己手中的命運(yùn)，這次又是沒中第。只怪自己一根勁，無法立于當(dāng)下。

    他一個(gè)人也是垂頭喪氣，悶悶不樂，回到客棧，準(zhǔn)備收拾行李啟程回家。

    說來也巧，剛返回到客棧，就在門首處遇到一人，李繼一眼就認(rèn)出此人。

    不是別人，正是三年前祠堂遇到的任梅兒。原來她正在門首處翹首以盼等人。只見她望著放榜文的方向，著急地來回踱步，雙手來回捏，心事沖沖的樣子。

    李繼表現(xiàn)得很友好，忘了多半剛才的不快，走過去，提起就問：“請問姑娘，可是任梅兒？”

    任梅兒驚答道：“你是？怎么會知道我的名字?！?br/>
    李繼笑道：“姑娘可仔細(xì)看看，我們在別的地方見過面的?！?br/>
    任梅兒奇怪道：“是嗎？容我仔細(xì)看看?！边^不了多時(shí)，又道：“確實(shí)有一絲面熟，卻也想不起來，是不是時(shí)間久了？”

    李繼微笑道：“哈哈，姑娘是貴人多忘事吶！”

    任梅兒臉微微乏起紅，不好意思解釋道：“哪里，確是年久不曾記起。公子不妨直說。”

    李繼直言道：“小生李繼，名繼誠，與姑娘是同鄉(xiāng)人士。向年我們在那祠堂有過一面之緣。”

    任梅兒指著說道：“噢……你是李繼。怪不得這么風(fēng)趣，你一上來就該直說，還繞這么大圈子，反說我貴人多忘事?！?br/>
    李繼笑道：“正是。別無他意，在此間能遇到你也是幸會，正好考驗(yàn)一下你的記性哩。”

    任梅兒也開心地問道：“對呀，你怎么會在這里，可有什么重要的事情不成？”

    李繼道：“也是近日剛到，這不是參加考試，在此暫住幾日，不曾想還能遇著你哩。”

    任梅兒驚呀道：“你也是來參加考試的？”

    李繼道：“對呀，你來此何故？想是也與考試有關(guān)？”

    任梅兒道：“不錯，我雖不參加考試，卻是與我相公同來，陪他到此?！?br/>
    李繼沉吟片刻，又道：“原來你已有了家室。那你相公現(xiàn)在何處？”

    任梅兒低聲道：“敢問你成了家沒？我相公去放榜處查榜，去夠多時(shí)，也不見他回來，故在此等候。”

    李繼答道：“小生也已成家。奈何事不遂人愿，故此失意。敢情姑娘與你家相公一定很恩愛，然在此盼其歸來?！?br/>
    任梅兒認(rèn)真道：“我與相公恩愛多年，一路走下來，相公對我關(guān)懷倍至。我又心疼相公，二人相互包容理解，相互扶持，倍感珍惜。遂心中各有彼此，不能有二心。”