六月十六，清晨。

    馬車(chē)一輛接一輛在平整的街道上馳騁，比近兩日藥材車(chē)隊(duì)往來(lái)藥師塔還要壯觀。一個(gè)又一個(gè)百姓駐足觀望，偶爾吹一陣風(fēng)，撩起帷裳，里面公子少爺端莊似大家閨秀，就連平日里風(fēng)流浪蕩的紈绔此時(shí)都裝得人模狗樣。

    突然，一陣?yán)滹L(fēng)掠過(guò)，玄黑色的馬車(chē)攜帶肅殺之氣現(xiàn)身主街，霎時(shí)便叫圍觀者爭(zhēng)相逃回家中，亦令前方馬車(chē)發(fā)急，后方馬車(chē)發(fā)緩，竟是在擁擠之地給玄黑馬車(chē)讓出前后一丈的空檔。

    街上由此喧囂盡止，唯馬蹄聲幽幽作響，好似六月飛起鵝毛大雪，連馬都凍得腿肚子發(fā)顫。

    不久，眾馬車(chē)漸行漸止，本來(lái)誰(shuí)也不讓誰(shuí)的馬車(chē)們竟是有序地分列兩側(cè)，將中間大路留給那玄黑馬車(chē)。

    “噠、噠?！毙隈R車(chē)停下，駕車(chē)的云崢先行下車(chē)并撩起布簾。

    車(chē)內(nèi)人無(wú)聲無(wú)息一躍而下，近瞧白璧無(wú)瑕，遠(yuǎn)觀濃墨烏羽，當(dāng)清風(fēng)拂過(guò)，仿若吹散一身肅殺，唯君子謙謙，遺世獨(dú)立。

    即使是男子見(jiàn)得周霖之貌，也當(dāng)癡傻贊一句“美人乎”。

    “呵，周大人好大的架勢(shì)！”兀的一道不和諧之音打破此間靜謐，尚未下車(chē)的公子少爺撩開(kāi)帷裳一瞧，出聲的可不就是刑部侍郎衛(wèi)儆。

    要說(shuō)衛(wèi)儆長(zhǎng)得也不差，甚至可稱(chēng)中上之姿容，但比起快羽化登仙的周霖，差的就不是一星半點(diǎn)了。起碼一眾不好龍陽(yáng)的男子見(jiàn)了他，不會(huì)覺(jué)著衛(wèi)儆有多俊美，乃至個(gè)個(gè)自信，皆認(rèn)為自己要比衛(wèi)儆俊上三分。

    衛(wèi)儆酸氣濃濃，周霖卻一如既往將之無(wú)視，吩咐云崢在外等候，接著不緊不慢向朝秦側(cè)門(mén)走去。

    其他青年才俊見(jiàn)狀紛紛下車(chē)，跟隨其后，畢竟大理寺卿是從一品大官，雖然過(guò)于駭人了些，但不跟著他入宮還能跟著誰(shuí)？跟衛(wèi)儆？那小小侍郎還不得腦袋翹上天，拿鼻孔看人。

    自然此番又把衛(wèi)儆氣個(gè)半死，好在他知道得給公主留個(gè)好印象，未再?zèng)_上去挑釁周霖，卻也不會(huì)因此忍氣吞聲。他已經(jīng)提前做好了準(zhǔn)備，就等著看周霖出丑。思及此，衛(wèi)儆嘴角上揚(yáng)，笑容古怪得很。

    跨過(guò)朝秦側(cè)門(mén)，久候的寺人引一眾才俊前往驚才會(huì)舉辦之地——厚德宮。厚德宮離國(guó)子監(jiān)不遠(yuǎn)，原本是考較國(guó)子真才實(shí)學(xué)之地，現(xiàn)作為文武會(huì)宴之所。

    周霖及一眾才俊抵達(dá)厚德宮時(shí)，僅有寺人宮女在忙里忙外，以及三人立在院子中央閑談。

    這三人，一個(gè)是國(guó)子監(jiān)祭酒，一個(gè)是平衙法吏，一個(gè)是南周使秦皇子，三人湊一起，不可謂不詭異。

    但當(dāng)周霖出現(xiàn)，他們?nèi)司銓⒛抗饴溆谄渖怼?br/>
    “嗯？這位便是北秦有名的大理寺卿周大人吧，久仰久仰，在下南周皇室第五子李隆晟?！崩盥￡蓳屧诹韮蓚€(gè)北秦朝官之前，未得引薦就問(wèn)候周霖，實(shí)屬無(wú)禮。但李隆晟是南周皇子，又一副不拘小節(jié)、放蕩不羈的模樣，其他人也不好說(shuō)什么，只當(dāng)李隆晟是個(gè)無(wú)甚城府的傻子，兀自輕視于他罷了。

    周霖可不敢輕視，端看此人無(wú)母家庇佑能在南周長(zhǎng)大便可知——李隆晟城府不淺，約莫還尤為擅長(zhǎng)扮豬吃虎。

    是以周霖抱拳回禮，道：“南周大使客氣，周某于北秦不過(guò)泛泛之輩，遠(yuǎn)不如大使聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，周某才是久仰大使盛名?！?br/>
    “哈哈哈，周大人甚是謙虛啊?！崩盥￡珊浪恍Γ褂悬c(diǎn)異域人的風(fēng)情，不過(guò)他的長(zhǎng)相頗為儒雅，又腰系香囊，一看就知是文士或南周人。

    何故如此言之？乃是北秦武人不帶香囊，他們大多認(rèn)為香囊是女子和文弱書(shū)生佩戴之物，不適合他們。而北秦文人喜佩戴香囊，他們認(rèn)為這是一種風(fēng)雅，也是對(duì)旁人的一種尊重。南周人則普遍喜愛(ài)香囊這樣的小玩意。

    聞言，周霖似笑非笑，回：“非也，周某只是有自知之明罷了。周某文不及我北秦丞相，武不及我北秦征南大將軍，豈非泛泛之輩？”

    這番話可以說(shuō)狂傲到了極致，明貶實(shí)褒。若李隆晟順著接下去，他既是目中無(wú)人又是承認(rèn)北秦國(guó)力強(qiáng)大，如周霖這般的人都只能算泛泛之輩。而反駁，周霖不是泛泛之輩，其上又有北秦丞相與征南大將軍，還是承認(rèn)北秦國(guó)力強(qiáng)大，乃至讓南周落至下乘。畢竟他這周霖口中聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的人可是連這三人的腳尖都?jí)虿恢?。如此奉承不是，不奉承也不是，遂只能笑笑不言?br/>
    場(chǎng)面一時(shí)有點(diǎn)尷尬，好在國(guó)子監(jiān)祭酒狄敏與平衙法吏郭牧及時(shí)出言緩和氣氛。

    “周大人與南周大使皆是我輩楷模，無(wú)謂高低?！?br/>
    略顯憔悴的狄敏拉圓場(chǎng)，緊接著郭牧自嘲緩解氣氛。

    “狄大人說(shuō)得極是，二位大人再客氣下去，我等凡夫俗子可就真是‘天生我材必沒(méi)用’了。”

    說(shuō)罷，郭牧夸張地深嘆一口氣，滿面委屈無(wú)奈，惹得才俊們?nèi)炭〔唤?，只有衛(wèi)儆白眼一翻，暗嘲郭牧裝模作樣。

    要說(shuō)衛(wèi)儆為何不喜郭牧，乃是因?yàn)楣岭m官位低微，但性子開(kāi)朗、才華出眾、自立自強(qiáng)，家世又極好，在平衙格外吃得開(kāi)，甚至讓本為中立的平衙處處幫著大理寺，時(shí)時(shí)抓刑部小辮子，衛(wèi)儆能喜他才怪。

    然事實(shí)上，郭牧立場(chǎng)中立，不參與任何一黨，他也不是針對(duì)刑部，而是刑部的人經(jīng)常挾權(quán)行霸道，作惡多端。他作為秉公執(zhí)法之人自是要讓作惡者嘗惡果，因此顯得針對(duì)刑部。至于大理寺，以周霖的作風(fēng)，若大理寺有人作惡觸犯律法，當(dāng)是會(huì)自行處理，根本輪不到郭牧插手。

    不過(guò)郭牧確實(shí)看不起刑部，尤其是刑部侍郎這個(gè)草包。

    因著狄敏與郭牧緩和了氣氛，眾人也就不再堵著門(mén)口看大理寺卿和南周皇子針?shù)h相對(duì)，而是三三兩兩報(bào)團(tuán)，表面寒暄，實(shí)則互相試探。周霖亦不再盯著李隆晟，轉(zhuǎn)而與郭牧攀談。

    “郭公近來(lái)身體可好？”所指郭牧之父，西北定國(guó)公郭廣。

    郭牧笑答：“家父身體已有好轉(zhuǎn)，多謝周大人關(guān)懷。”

    “那便好，眼下不算安寧，若西北動(dòng)蕩，則國(guó)恐有危矣。”

    西北有異域民族“爵瑪”，又稱(chēng)“漠鬼”，因懼怕北秦國(guó)力，安分?jǐn)?shù)十載。但在前朝末期及北秦開(kāi)國(guó)之初，西北漠鬼多有騷擾北秦邊境，令邊境百姓苦不堪言。于北秦十三年，名將郭廣出世，率兵打壓漠鬼數(shù)次，皆大創(chuàng)漠鬼，西北邊境這才得以安寧，郭廣也因此受封定國(guó)公。

    如今定國(guó)公已老，其子雖多，也多有繼承郭廣當(dāng)年風(fēng)采，但于漠鬼而言，他們未與郭廣之子交過(guò)手，因此所懼的依舊只是郭廣一人。可以說(shuō)只要郭廣不死，西北就可久安。

    “大人放心，有家父與家兄在，西北定是無(wú)恙。至于那份不安寧，大人倒也不必太過(guò)擔(dān)憂，我北秦人才輩出，早晚會(huì)讓天下享太平?！笔惆l(fā)一頓豪氣，郭牧又自嘲一笑，“然牧只善空口說(shuō)大話，胸中卻無(wú)有大抱負(fù)，惟愿待在那小小平衙，清閑一世?！?br/>
    這即是堵了周霖接下來(lái)的話，周霖不禁有些好奇，他觀郭牧不像毫無(wú)野心之人，為何推拒所有高枝，執(zhí)意留在平衙？

    “周大人，時(shí)辰差不多了，約莫圣上與皇后娘娘將至，我等還是早做準(zhǔn)備罷?！闭f(shuō)罷他突然想起什么，又接道，“對(duì)了，牧此次雖是被父兄硬推來(lái)參加驚才會(huì)，但牧?xí)σ愿?，興許牧真能得一生摯愛(ài)呢。周大人可要小心了，牧這個(gè)庸才或許會(huì)讓您感到有些棘手?！?br/>
    其話音未落，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)尖細(xì)之聲。

    “圣上駕到——皇后娘娘駕到——！”

    同時(shí)郭牧挑眉一笑，仿佛在說(shuō)“看，我說(shuō)對(duì)了吧”。

    周霖回以一笑，對(duì)于郭牧這個(gè)人愈加感興趣，他想著以后有機(jī)會(huì)將郭牧吸納進(jìn)大理寺，培養(yǎng)做下一任大理寺卿也不差。

    因神游，周霖并未注意到郭牧怔愣的模樣，而郭牧回過(guò)神后，摸著胸口，一臉不敢置信。

    帝后已至，眾人自是規(guī)規(guī)矩矩排成兩列，行叩拜大禮，高聲祝頌。唯李隆晟僅是微微躬身抱拳，嘴巴不張，猶如鶴立雞群。

    如此顯眼，帝后卻視而不見(jiàn)，他們攜手并行，仿佛伉儷情深。數(shù)名寺人宮女跟隨其后，入厚德殿，少時(shí)傳出寺人高音。

    “請(qǐng)諸位才俊入殿——！”

    眾人這才起身，卻無(wú)人先動(dòng)腳。

    這時(shí)，周霖與李隆晟皆邁開(kāi)第一步，二人對(duì)視一眼，并不禮讓?zhuān)煌饺牒竦碌?。而后如狄敏、郭牧一?lèi)有官職品級(jí)的先行，尚未入仕者殿后。

    待駙馬候選三十六人盡皆入殿落座，寺人又高言：“驚才會(huì)，啟——！”

    同一時(shí)刻，秦恒宮。

    王煊坐在銅鏡前，玲瓏為她梳發(fā)。

    編發(fā)盤(pán)柳栽花，半扎髻，低攏發(fā)，垂發(fā)拂背，釵梅花，系流蘇，云鬟霧鬢，優(yōu)雅不奢。

    發(fā)成，梳妝。

    掃眉遠(yuǎn)山黛，眉心綴花鈿，施朱淺淡淡，點(diǎn)唇櫻丹丹。

    妝成，更衣。

    彤彤花海，游飛云雁，錦衣緞裳，廣袖藏朱。

    可謂縹緲若仙染紅塵。

    王煊看了眼銅鏡中的自己，已褪去大半稚氣，如今便猶如牡丹初盛開(kāi)，怕是撩人得很。

    “公主，您今日真好看?！绷岘嚹橆a紅撲撲，莫名羞澀。

    聞言，王煊又看一眼銅鏡，唇角微揚(yáng)，目卻無(wú)笑，問(wèn)：“玲瓏，你說(shuō)周霖會(huì)否癡我容顏？”

    “當(dāng)然會(huì)！公主美貌無(wú)雙，何人見(jiàn)之不癡？”玲瓏急聲回答。

    “嗯。”王煊淡淡一應(yīng)，斂去笑容，言，“去告知太子，我已做好準(zhǔn)備。另，轉(zhuǎn)告暗子——如若此次再失手，休怪本宮不念舊情。”