穿梭過數(shù)條曲折的小巷后，喬爾來到了地圖上標(biāo)注的地點(diǎn)。

    這里是寒冰城北部的一個廢棄庭院，院中雜草叢生，枯木堆砌，破敗不堪。

    “這次的信息真的沒搞錯嗎……”喬爾側(cè)身躲在不遠(yuǎn)處的一道破爛的石墻后，拿起地圖再次確認(rèn)。

    他現(xiàn)在所在的區(qū)域是寒冰城內(nèi)最破舊的區(qū)域之一，平時人跡罕至，破舊的建筑和道路也長期未經(jīng)修整。

    “不過……那個叫利諾的家伙如果察覺到危險想要藏身，也確實需要這樣一個隱蔽的地段?！眴虪栠@樣想道。

    這個院子不大，乍看下來，其中除了一些殘枝雜葉外并無他物。

    “這種地方要怎么藏身呢？”喬爾仍舊感到疑惑。這時，他回想起了上次的追擊。利諾逃出地道，進(jìn)入皇宮后花園時，他眼前也正是這樣的情景。

    可能又是地道！想到這點(diǎn)后，喬爾躡手躡腳地進(jìn)入院子，盡可能不發(fā)出任何動靜，注意力聚集到雜草和枝干下的地面上。

    果然，喬爾發(fā)現(xiàn)其中一些枝葉和泥土有被壓過的痕跡，看起來像是有人在上面走過。他低下腰，用手將前面的遮掩物撥開，看到露出的泥土非常松動。將淺土掃開后，果然不出所料，下面是一個井狀的入口，被一道圓形石板蓋住。

    喬爾挪開石板，從旁邊抓起一顆石子扔了進(jìn)去。通過回響，他判斷入口處是個斜坡，地道深度不淺。

    喬爾從口袋中取出熒光石。這顆石頭附有魔法，時刻散發(fā)著魔幻熒光，在暗處效果格外明顯。這是埃德塔贈予他的寶貝之一，用以在黑暗之中代替蠟燭的功能，照亮視野，且效果穩(wěn)定，不會因空氣稀薄等環(huán)境因素而受到影響。

    他縱身一躍，進(jìn)入地道，憑借著熒光石的光亮，緩慢前行。

    這個地道的修筑顯然沒有之前通向皇宮那條精致。沒有平整的地面，沒有兩側(cè)的燈光，只有潮濕難聞的空氣和遍地的石子土坑，仿佛是臨時趕工鑿建而成一般。

    “莫非是利諾在上次事件之后，新建的臨時避難處？”喬爾心想。

    他行進(jìn)了數(shù)十米，依然看不到隧道的盡頭。這時，喬爾似乎聽到了一些細(xì)微的動靜。

    警惕的他立刻將熒光石裝回了懷中，側(cè)身緊貼墻壁，屏住呼吸，仔細(xì)聆聽。

    喬爾安靜下來后，清晰地聽到那是腳步聲，步伐凌亂，且落地很重，看起來對方并沒試圖掩飾動靜。聲音正在逐漸向喬爾靠近。

    “這里居然有人，應(yīng)該是利諾了！”喬爾想著，保持最小的聲音呼吸，手握緊腰間的劍柄，準(zhǔn)備在對方進(jìn)入他的攻擊范圍時瞬間出手，一擊制敵。

    喬爾屏息傾聽，對方又走了幾步之后，喬爾覺得位置已進(jìn)入他的范圍。他剛想動手，只聽對方自言自語地嘟囔了一句：“可惡，這是什么鬼地方……”

    不知為何，聽到對方的聲音之后，喬爾有種莫名的熟悉感，但又不是任何一個自己熟識的人。這一聲嘟囔使得喬爾猶豫了一瞬，沒有出手，沒想到對方竟先察覺到了異樣。

    喬爾只見眼前突然一陣光亮，應(yīng)該是對方舉起了類似熒光石的照明之物。他知道自己難再隱藏，索性趁現(xiàn)在，對方還沒來得及看清他時，直接出手，搶先制敵。

    他一個箭步向?qū)Ψ降男眰?cè)躍出，上身前傾，同時持劍的右手向外揚(yáng)起，意圖直接利用前躍的慣性將對方一劍割喉。招式狠毒，且喬爾發(fā)力甚猛，動作極快，若是擊中，場面一定慘烈無比。

    但喬爾知道，對手可能沒有這么簡單，畢竟其能在自己屏息且環(huán)境黑暗的情況下察覺到自己的存在，不會是一般人。

    果然，對方反應(yīng)極快，向后迅速一閃，躲過了喬爾的割喉。

    這個情形在喬爾的預(yù)料之內(nèi)，他也早已備好下一招。只見喬爾割喉割空，順勢下腰，回旋轉(zhuǎn)身，反身再從對方左側(cè)刺去。

    喬爾這一刺主要有兩點(diǎn)。其一是回旋轉(zhuǎn)身，使得對方難以進(jìn)行反擊，就算反擊也只能擊中喬爾的后背等不易受傷的部位，在防御上做好了準(zhǔn)備；另外，轉(zhuǎn)身后喬爾向?qū)Ψ阶髠?cè)刺去，這樣其便很難再作出躲閃。因為喬爾第一招是從其右側(cè)割喉，對方躲開后必定保留著向左的慣性，此時向左刺去，對方已無法在瞬間改變自己的躲閃方向。

    喬爾嘴角微揚(yáng)，對這一擊信心十足，抱著必殺的信念，全力一刺。

    “鐺”的一聲，喬爾只覺手腕遭遇了強(qiáng)大的震蕩，全力刺出的劍竟被對方穩(wěn)穩(wěn)地格擋住了，震得他手筋發(fā)麻，握劍的手指有些無力。

    遭此變故，喬爾這一驚非同小可，趕忙向后急退兩步，略帶顫抖地將劍橫在胸前，作防御姿態(tài)，同時仔細(xì)觀察對方。

    地道內(nèi)光線昏暗，縱使對方手中有著照明物件，喬爾也只能大致看到面前是一個男子，似乎是個年輕人，身材勻稱，右手握著一把劍，左手提著的居然也是一塊熒光石。

    “這家伙不像利諾啊……”喬爾心想。

    “你是利諾嗎？”對方竟先開了口。

    喬爾先是一怔，但馬上明白過來，對方應(yīng)該也是在尋找利諾?！斑@個利諾還真是非同尋常，這么多高手都要找這家伙。我這趟行動看來又不容易了。”喬爾想道。

    先前遇到克里特，這次又遇到神秘高手，從未失手過的喬爾在這么短的時間內(nèi)連續(xù)碰壁二次，他的驕傲與自尊使他怒火上涌。

    喬爾充滿殺氣地盯著面前的對手，默默告訴自己今天一定要?dú)⑺缹Ψ剑v使命喪此地，也不能逃跑，絕不可再次侮辱殺手的尊嚴(yán)!

    喬爾下定決心，握劍的手又加了幾分力氣，上身略微前傾，同時左腳向斜前方緩緩踏出一步。

    這看似簡單的一小步，實際暗藏許多玄機(jī):一是通過腳步移動，防止自己站得太死而被對方突然襲擊命中；二是尋找出手時機(jī)，試探對方的反應(yīng)，若對方?jīng)]有及時合適地改變自己的站位，自己便可找出破綻，發(fā)起襲擊，同時也可以借此判斷對方的實力。

    喬爾憑借著多年的訓(xùn)練及任務(wù)積累的經(jīng)驗，在各種場面下都不會驚慌失措，并且依然能夠保持頭腦的高速運(yùn)轉(zhuǎn)。這一步踏出后，他瞬間在腦海中構(gòu)思了對方的多種應(yīng)對方式以及自己該采取的后續(xù)招式，他相信對方的頭腦在這么短的瞬間內(nèi)不會比他想得更多。

    可令喬爾沒想到的是，對方并沒有作出特別的動作，只是隨著喬爾移動的方向微微轉(zhuǎn)了下身，保持正面始終朝向喬爾的方位。

    這簡單的轉(zhuǎn)身是喬爾這一試探步最好的應(yīng)對方式，既沒有自亂陣腳，露出破綻，反而還使得移動中的喬爾顯得下盤不穩(wěn)，破綻百出。

    “能作出這樣的反應(yīng)首先需要極其的冷靜，”喬爾飛速思考著，“但就算冷靜，若沒有充分的經(jīng)驗，也很難在瞬間找出這一最佳方式，這家伙到底是怎么回事……”

    喬爾的試探步雖然簡單，但后續(xù)變化十分復(fù)雜，沒有經(jīng)過足夠的的練習(xí)很難在臨場應(yīng)對自如。許多人都僅僅是因為沒有應(yīng)對好這一步而被喬爾的后續(xù)招式秒殺，喬爾也正是因此而顯得殺人干凈利落。他通過大量的訓(xùn)練才將這試探步運(yùn)用得爐火純青，同時也發(fā)現(xiàn)了這招唯一的克星——不帶附加動作的轉(zhuǎn)身。

    而面前這人，仿佛與喬爾一樣反復(fù)練習(xí)過這招一般，作出了最簡單，也是最有效的應(yīng)對——轉(zhuǎn)身。

    雖然轉(zhuǎn)身是試探步的死穴，但喬爾畢竟做了大量的練習(xí)，不可能僅因此便手足無措。只見他利用邁出去的左腳用力一蹬，整個人向右前方竄出，試圖攻擊對方左側(cè)。

    這一招同樣也暗藏玄機(jī)。以喬爾與對手間的距離，喬爾一個箭步是沒法到達(dá)對方身邊的。他這一竄雖看似兇猛無比，但實際只是一招佯攻，他會在右腳落地時迅速向左前方彈出，而這一次才是真正的攻勢。

    若對方被喬爾的假動作嚇到或騙到，則會向左側(cè)轉(zhuǎn)身意圖防御，但這樣便會把自己的右側(cè)暴露在外，而那才恰恰是喬爾真正的攻擊目標(biāo)。

    這兩個連招是喬爾非常得意的起手招式。他正是用這個連招贏下了所有他遇到的近身搏斗，從不曾失手，否則他也不會活到今天。事實上，能夠讓他用出這第二招的人都已經(jīng)很少，絕大部分人都在喬爾的試探步之后就看見了地獄的景色。

    又是“鐺”的一聲，喬爾的進(jìn)攻再次被狠狠地?fù)趿讼聛?，對方似乎早已料到喬爾的真正意圖，輕松地在右側(cè)擋住了喬爾的進(jìn)攻。

    喬爾非常驚愕，再次快速后退兩步，與對方拉開距離以防止危險。但是，他剛一抬頭，對方的劍已經(jīng)指向了自己眼前。

    尚未站穩(wěn)，對方便攻了過來，形勢儼然十分危急。

    又是一聲兵刃相接，喬爾擋開了對方的一劍。喬爾是在抬起頭之前就已經(jīng)下意識抬起了劍，否則他不可能逃得過這一招。

    只是，連他自己都感到奇怪，為何這場戰(zhàn)斗如同經(jīng)過演練一般，他似乎腦海中早已知道對方會向他刺來而提前下意識地抬手，而對方仿佛也對他的招數(shù)了如指掌，整個搏斗有種似曾相識的感覺。

    這一劍后，雙方停止了動作，頓了一下，用一種帶著顫抖的聲音說出兩個字:“希丹？”

    喬爾覺得這聲音太熟悉了。