死亡般的寂靜，籠罩了宣禮廳的每一個角落，就連燃燒的燭火，似乎都在試圖減弱自己的光輝。

    神使艾略特·薩維爾大人的舉動，并沒有像克倫威爾的發(fā)言一般引起騷亂——倒不如說，此時此刻已經(jīng)沒有人能說出一個字，整個宣禮廳都安靜得可怕。

    據(jù)說風暴來臨之前，都會有片刻不祥的安寧：目前宣禮廳中的每一個人，感到的就是這種安寧——那是山雨欲來風滿樓的壓抑，那是積蓄之力爆發(fā)前的沉默，那是大變革前夕一切舊事物最后的憩息——

    然后，神使大人仿佛絲毫沒有受到這股氣氛影響一般，輕輕地將桌上的碎紙片掃到了一邊。

    第一個從震驚中恢復(fù)過來的是教宗格里高利冕下。他驚駭?shù)靥ь^望著陸辰，身體前傾，嘴唇微張，似乎想要打斷神使的演講，但當他的視線觸及桌上的那堆碎紙時，這個久經(jīng)風雨的年邁老人卻忽然退縮了。

    于是他又重新坐好，面帶忐忑地仰望著神使。

    教宗心里清楚，從這一刻開始，事情的發(fā)展，已經(jīng)完全脫離了自己的控制。

    “首先要感謝各位給我這個神使以發(fā)言的機會。”陸辰語氣輕松地朗聲道，仿佛剛剛什么也沒有發(fā)生，“前些天的一個中午，教宗特地請我，在今天的午宴上發(fā)表一個致辭；按照冕下的意愿，我的致辭應(yīng)當闡述教會目前的困境，并說明向議會投降的必要性。”

    陸辰微笑著，歪頭看了教宗兩眼，然后溫和地繼續(xù)道：

    “很遺憾，冕下的意愿恐怕要落空了?！?br/>
    教宗的臉上，剛剛出現(xiàn)的一線希望瞬間破滅。他呆呆地看著神使大人朝氣蓬勃的五官，感覺身邊的一切事物，似乎正在離自己越來越遠——

    但神使的致辭還在繼續(xù)。

    “不過令人愉快的是，我很樂意完成教宗冕下囑托的前半部分，也就是在此時此地發(fā)表一篇講話?！标懗轿⑿χ?，“正如各位所看到的，我不是一個喜歡拋頭露面的人，但過去的幾個月中，我已經(jīng)確實感到，正有向各位談一點東西的必要了。

    “今天的慶祝活動和午宴，較之于往年，當然是極為簡陋的：這是因為我們正處于神圣教會歷史上的一個特殊時期。神圣教會在帝國的各個角落都受到了嚴重的壓迫，在帝都、在這里，國防軍的整整兩個聯(lián)隊日夜不停地包圍著中央大教堂；在帝國的各個自治領(lǐng)，教士的權(quán)益正受到限制與侵犯；在帝國民間，越來越多的信眾正在對圣神的榮光產(chǎn)生質(zhì)疑。

    “在這樣的危難關(guān)頭，我只能趕制出一篇粗略的演講——這一點還請各位見諒。我也希望所有不同意我接下來的觀點的兄弟，能夠予我以寶貴的諒解?！?br/>
    宣禮廳內(nèi)，沒有人敢發(fā)出任何聲音。

    沒有一句低語，沒有一聲咳嗽，甚至沒有椅子的吱呀聲。

    盡管神使大人的語氣有些輕巧，但他話語中的嚴肅，還是讓所有人提起了精神。

    主席臺上，每一個教會高層都忍不住將腦袋轉(zhuǎn)向中間，眼睛一眨不眨地盯著發(fā)言的艾略特·薩維爾：這群身居高位者比起普通教眾要敏感的多，他們已經(jīng)隱約意識到，自己大概正在經(jīng)歷教會歷史上的一個關(guān)鍵時刻。

    “今天，關(guān)于教會的前途，我有必要向各位表明我的觀點?！标懗胶敛煌ｎD地繼續(xù)說道，但他臉上的笑意已經(jīng)悄然消退，代之以嚴肅和莊重，“眾所周知，我只是教會的神使，我沒有牧師兄弟們的圣術(shù)，沒有圣騎士們的武力，甚至沒有主教們的人間權(quán)柄——而我所能向教會與圣神奉獻的，只有熱血、辛勞、眼淚和汗水！”

    這幾句抄襲自首相大人講話的名句一出口，人們都忍不住屏住了呼吸。

    觀察著自己講話的效果，陸辰默默呼吸了幾下，開口繼續(xù)道：

    “今日的教會，面臨的是極其嚴酷的考驗，更是曠日持久的斗爭與苦難。如果你們問我的立場是什么，那我的立場就是‘戰(zhàn)斗’！在帝國的城鎮(zhèn)，在帝國的鄉(xiāng)野，在這片大陸上每一個被圣神榮光照亮的角落與敵人戰(zhàn)斗，肩負著圣神賜予我們的使命，竭盡全力對抗這個人類信仰史上的黑暗時代——這就是我的立場！”

    神使大人高亢的聲音，在宣禮廳的大理石墻壁間回蕩著，在七彩色的玻璃花窗間回蕩著，在無數(shù)悚然心驚的教士間回蕩著。

    一抹熱情的紅色爬上了克倫威爾的臉頰，教宗和本尼迪克特的臉色則漸趨蒼白。

    “如果你們問我的目標是什么，那我的目標就是‘勝利’！”陸辰威風凜凜地掃視全場，大聲說道，“不惜一切代價、不論一切犧牲、不懼一切恐怖去奪取屬于圣神的勝利！無論前途多么漫長，無論未來多么艱苦，我們都必須勝利！因為不戰(zhàn)勝我們的敵人，我們就會失去現(xiàn)在的一切，不戰(zhàn)勝我們的敵人，圣神在人間的榮光就不復(fù)存在，不戰(zhàn)勝我們的敵人，過去千百年間一切教會前輩的犧牲都將付諸流水！

    “這些天我查閱了帝國的歷史典籍。在帝國的初創(chuàng)時代，先民們面對著魔獸與獸人的圍攻，艱難地創(chuàng)立了第一片根據(jù)地，建造了帝都的前身；在獸人的入侵時期，帝都慘遭攻陷，整個神圣教會不得不隨著帝國皇室一起背井離鄉(xiāng)；在大瘟疫時期，和帝國的總?cè)丝谝粯?，神圣教會承受了高達四分之三的成員數(shù)損失，圣神信仰遭到前所未有的質(zhì)疑！

    “是的，我們今日的處境是艱難的，但誰能保證，我們的處境已經(jīng)比這些歷史上的時期更加惡劣？誰能保證，我們比起歷史上艱苦奮斗的前輩們更有資格放棄抵抗、俯首投降？如果解散教會，那么在座的每一個人，又有何面目去面對天堂之上、曾經(jīng)為教會和信仰的延續(xù)付出生命的偉大先輩？如果解散教會，那么在座的每一個人，要如何忍受著自己的軟弱與無能，去面對‘勇敢、公正、忠誠’的神圣信條？如果解散教會，那么在座的每一個人，未來又該怎樣以一個棄教者的恥辱身份，去面對無數(shù)民間信徒的詰難？”

    宣禮廳中，滴水可聞。

    羞愧的潮紅，正在無數(shù)人的面頰上彌漫開來。如果說直到剛才，很多人還心存僥幸，想著趁教會解散逃得性命，那神使大人的演講，就徹底戳穿了他們的遮羞布。

    這里的每一個人，都曾是教會的一份子，這是永遠銘刻在他們身上的印記。

    只要他們還活著，那么背棄教會，就將作為巨大的污點與他們相伴終身。

    是否要解散教會，從來都不是在生與死之間做一個選擇，而是在恥辱與光榮之間做一個選擇。

    “我們必須意識到，沒有戰(zhàn)斗、沒有勝利，也就沒有我們的未來?！标懗角f嚴地俯視著無數(shù)教會成員，鄭重地許下諾言，“在以后的日子里，我將精神振奮、滿懷信心地承擔起屬于我的任務(wù)，而我也相信，只要我們?nèi)f眾一心，就沒有人敢于從我們的世界上，奪走屬于圣神的榮光！”

    沉默。沉默。沉默。

    然后，聽眾中有人第一個發(fā)出了掌聲。就像往平靜的湖水中投擲石塊一樣，緊接著就有更多的掌聲，如漣漪一般在人群中擴散開來，直到最后，無數(shù)雷鳴般的拍手、歡呼與吶喊，匯聚成了排山倒海的鼓舞浪潮。

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