聽說逛廟會，小晚來了精神，與凌朝風道：“相公，我去啦?！?br/>
    凌朝風給她拿了一袋銅板：“愛買什么，別舍不得花?！?br/>
    小晚捧著錢袋晃了晃，喜滋滋地說：“你放心，萬一碰見不該碰見的人，我就仰起腦袋從他們身邊走過，我不會害怕了?！?br/>
    “去吧，叫二山慢些趕車?！绷璩L把她們送到門前，叮囑了幾句，馬車走遠后，便轉(zhuǎn)身與彪叔道，“我到地窖里拿些東西?！?br/>
    彪叔會意：“店里我看著，你去忙。”

    大年初一的鎮(zhèn)上格外熱鬧，一行人到了城隍廟，請香叩拜，在城隍老爺面前許愿。

    素素輕聲問小晚：“你許了什么愿，怎么臉都紅了？”

    小晚赧然垂下眼簾，素素便笑道：“是不是求城隍老爺，賜你一個小娃娃。”

    “你可不許胡說呀?！毙⊥泶妨怂蝗^，“可別說了，說出來就不靈了?！?br/>
    素素笑道：“別著急，凌掌柜這樣疼你，早晚的事。將來有了小娃娃，可要叫我做干娘呀?！?br/>
    小晚又害羞又十分期待，她當真是許了這個心愿，想早日能給相公生個小娃娃。畢竟是村里長大的姑娘，生兒育女是夫妻之間頭等大事，她如今一心一意愛著凌朝風，自認為能為他做的，便是傳承凌家的香火。

    不過小晚也好奇，相公并不是上一代掌柜的親生子，他在襁褓里就被人丟了，那么他本來的爹娘是什么樣的人呢。

    出了城隍廟，沿街逛廟會，小娘子們買了些新鮮有趣的小玩意后，張嬸便要帶二山去書齋買些筆墨紙硯，好預(yù)備他二月的院試。

    書齋在橋的那一頭，小晚和素素蹦蹦跳跳的上橋，忽然有個人沖過來，照著小晚一撞，小晚傻乎乎的，還連聲說對不起，那人卻是匆匆走了。

    素素問她：“沒事吧。”

    小晚拍拍衣裳說：“沒事，就是……”可她的手摸到腰里，錢袋不見了，再仔細摸了兩邊，錢袋真的不見了，忽地一個激靈，朝遠處張望，果然見剛才撞自己的人，鬼鬼祟祟地往前跑。

    “我的錢袋，我的錢袋！”小晚驚呼起來，張嬸和陳大娘聽見，忙問怎么了，二山聽說小晚的錢袋丟了，立刻朝那個人追去。

    而那人聽見動靜，也撒開腿就跑，眾人齊齊追上前，小晚真是生氣了，右手一握拳，心中默念，那人瞬間摔個大馬趴，被二山追上，把他壓在身下。

    “哪里來的小賊?！倍阶ブ@人的帽子，底下的人奮力掙扎，帽子被揪下來，散開一頭青絲，二山一愣，竟是個女人？

    眾人圍上來，也看清是個姑娘，都覺得不可思議。

    那姑娘犟頭倔腦地掙扎著，素素忽然說：“我的棉鞋?！彼钢@人腳上的鞋子說，“這是我給娘買的棉鞋，那天和燒雞擺在一個包袱里，被偷了的?！?br/>
    竟是個慣偷，偷了素素的燒雞和鞋，今天又來偷小晚的錢袋，小晚生氣地把錢袋奪過來，拍了又拍，責備道：“你說你一個姑娘家，做什么不好，做賊。你知不知道素素攢了好久的錢，才給她娘買一只雞吃，那天我們施粥又給錢，你怎么還能偷呢？”

    算算日子，這小賊在白沙鎮(zhèn)徘徊一個來月了，那么冷的天，也不知偷了多少人家，才能沒餓死凍死，小晚再好的心腸，也見不慣這樣的人，便說：“二山，我們把她送去衙門，交給李捕頭發(fā)落?！?br/>
    “等等?！?br/>
    只見張嬸走上前，捏過那姑娘的臉，臉上的炭黑像是故意抹上去的，底下透著的是細皮嫩肉。

    再抓起一雙手，雖然弄臟了，可十指又細又嫩，指甲整整齊齊，小指上染的鳳仙花汁還沒退干凈，她問：“姑娘，你不像是賊吧？”

    “是不是和你什么相干？”她別過臉，大義凜然地說，“既然落在你們手里，要殺要剮隨便。”

    張嬸冷笑：“送到衙門，扒了褲子光著屁-股打二十大板，沒羞沒臊的，你樂意？”

    那姑娘頓時紅了臉，掙扎了一下，沖著二山吼：“你放開我，光天化日的，你要強搶民女嗎？”

    二山原就因為拽著個姑娘，有些不自在，被這么一吼，還真是松了手。

    那姑娘靈活地朝后一跳，本是要趁機逃跑，可她不知道自己被小晚“念”過，只要他們松口不放，她是跑不掉的，這才往后退了兩步，結(jié)果踩空了臺階，仰天就摔下去。

    “小心?！倍窖勖魇挚欤瑳_上來一把攬過姑娘的腰肢，再差一點，她的后腦勺就要磕在臺階上，后果可大可小了。

    兩人傻傻地僵持了須臾，二山慌忙把手松開，靦腆的小哥，竟是臉都紅了。那姑娘則大聲說：“你們到底要把我怎么樣？”

    張嬸上下打量她，轉(zhuǎn)身與小晚和素素說：“錢袋沒丟，就饒過她吧，衙門里今天只怕沒幾個當值，我們送人過去，還被他們埋怨呢。素素的燒雞是要不回來的，這雙棉鞋你也不會要了，就當做好事讓她穿去吧，這身板子送到衙門一頓好打，只怕活不長?！?br/>
    素素看了眼那姑娘腳上的棉鞋，嘀咕道：“都一個月了，她倒是穿得愛惜，還干干凈凈的?！?br/>
    張嬸就是覺得這小賊身上各種古怪，根本不像是賊，興許就是從某個大戶人家跑出來的千金小姐，自以為是、無法無天，還是不要與這種人有瓜葛，沒得給客棧添麻煩。

    “你走吧。”小晚見張嬸這么說，便答應(yīng)了，與姑娘道，“你可別再偷了，下回遇見別人抓到你，可真要把你拖去衙門挨板子的?！?br/>
    “呵……”姑娘卻是嗤笑了一聲，拍拍身上的塵土，把帽子戴上，轉(zhuǎn)身瀟灑地走了。

    “行了，咱們買紙筆去?！睆垕鹫f著，又叮囑晚兒和素素，“你們都看好自己的東西，別跑跑跳跳的?！?br/>
    一行人返回原路，二山剛要走，見地上躺著一只精巧的小荷包，剛才攙扶那姑娘時，就感覺有什么東西從她腰里掉出來，這會兒撿起來看了看，上面繡著一個“惜”字，不知又是她從哪里偷來的。

    二山四下望了望，那姑娘早就跑遠了，便自己收了起來。

    他們在書齋買了紙筆后，轉(zhuǎn)道去了思韻閣。

    店鋪里一半的人回鄉(xiāng)了，也沒有開張，冷冷清清。

    岳懷音迎出來，彼此道了吉祥，見小晚穿著紅彤彤的新棉襖，明明是俗氣的打扮，可襯著她漂亮嬌俏的臉蛋，竟是這樣合眼。

    他們互致問候，留下一些禮物，岳懷音也送了幾盒香膏，一行人便要趕著日落前回客棧。

    回家的馬車上，素素給小晚解釋那些瓶瓶罐罐都是派什么用場，說京城里那些貴婦人，每天要往臉上抹好多東西來保養(yǎng)皮膚，為了駐顏，費盡心思。

    小晚說：“我懶，我才不樂意每天這么折騰?！?br/>
    素素笑道：“你猜在京城，哪里的香膏脂粉最搶手，特別是我們府里的夫人姨娘們，總是派人想法子從那里花錢買呢?！?br/>
    小晚歪著腦袋，一個激靈說：“宮里，一定是娘娘公主們用的最好了?！?br/>
    素素笑道：“那可不成，那是上用的東西，老百姓隨便用，是要掉腦袋的。”

    張嬸在邊上笑瞇瞇聽著，素素到底是去過京城開過眼界的。

    小晚實在想不到了：“那是什么地方，有名的胭脂鋪嗎？”

    素素笑道：“青-樓啊，京城一些樓子里的花魁，那都是傾國傾城的容貌，不僅臉蛋長得好，身段皮膚樣樣都好，琴棋書畫無所不能，若非身在風塵里注定卑賤，德才容貌，是貴族千金也比不過的呢?！?br/>
    “那些貴族夫人們，愿意去買？”小晚覺得不可思議。

    “她們都是偷偷的買，偷偷的用?！彼厮卣f，“哪個不想討自家男人喜歡呢?！?br/>
    小晚記得相公說過，他不要小晚為了討他喜歡而活著，可見京城的男人都不好，難道在他們眼里，妻妾和煙-花女子都是一樣的玩物嗎？”

    素素捧著一罐香膏，聞了聞?wù)f：“我們小姐的東西，真真都是上好的，之前府里的夫人們，也沒用這么好的東西?！?br/>
    張嬸道：“素素，岳姑娘打哪兒來的？”

    素素搖頭說：“不曉得?！?br/>
    陳大娘亦道：“我看鋪子里姑娘們，都不提這事兒的，我們也不敢多問。”

    張嬸含笑：“原來這樣，怪我多嘴了?！?br/>
    馬車回到凌霄客棧，凌朝風早已從地窖里出來了，小晚繪聲繪色地講述他們在街上捉賊的事，之后和素素一道去洗手換衣裳，張嬸才來說：“我讓二山把人放了，瞧著不是賊，反像是大戶人家跑出來的姑娘，大過年的，不想惹麻煩?！?br/>
    凌朝風會意：“是該如此?！?br/>
    張嬸又問：“掌柜的，你打聽過岳姑娘的來歷嗎？”

    凌朝風淡淡一笑：“不相干的人，何必關(guān)心那么多?！?br/>
    張嬸很滿意：“說的是?！?br/>
    很快，天色暗了，店里擺晚飯，照舊一大桌的菜，小晚坐在桌邊看張嬸給她盛湯，笑道：“這會兒皇宮里，也在吃皇上和皇后娘娘的喜酒了吧?！?br/>
    張嬸笑道：“那咱們也當是吃喜酒，普天同慶。”

    眾人舉杯道賀，熱熱鬧鬧地吃飯，然而歡喜的日子眨眼就過去，過完年，素素和陳大娘，就該回胭脂鋪去了。

    這天一大早，二山在門前套馬車，卻見李捕頭騎著馬來，他問道：“李爺，朝廷又有什么事？”

    凌朝風走出來，與李捕頭道了新年吉祥，只聽他說：“這回不是朝廷的事，是知府大人的千金，過了元宵節(jié)出嫁，要經(jīng)過咱們縣，從白沙河碼頭坐船走。十六一大早，送親的隊伍打從這兒過，縣太爺命我來知會一聲，凡事仔細些，該收的東西都歸攏歸攏?！?br/>
    李捕頭又對二山說：“二月可就院試了，八月若是過了鄉(xiāng)試，往后便是舉人老爺，我見了你也要作揖了?！?br/>
    二山抱拳道：“不敢。”

    如此，他們一道走，把素素和陳大娘送回白沙鎮(zhèn)，二山又駕著馬車，受小晚的托付，去鐵匠鋪給周叔送了些禮物。

    回程時，見天色發(fā)暗怕是要起風雪，便將馬車趕得急，一路奔馳跑出了白沙鎮(zhèn)，車輪聲風聲馬蹄聲轟隆在耳邊，他根本沒聽見身后有人在追喊，一口氣就跑遠了。

    元宵節(jié)夜里，凌朝風帶著小晚去了府道看花燈，因知府大人嫁女，今年燈市格外熱鬧。

    但小晚從前也沒見過元宵花燈，怎么看怎么喜歡，歡歡喜喜地逛完，便提著兔子燈隨相公回家了。

    隔天正月十六，客棧的人起得大早，昨夜風雪，今早路上必然有積雪，預(yù)備著知府大人送親的隊伍經(jīng)過，他們早早就把門前掃得干干凈凈，更是掃出去幾里地，只因縣太爺平日里很照顧，不想給他添麻煩，讓他在上司面前不好開交。

    日上三竿時，送親的隊伍來了，二山忙收了掃把站在路邊，恭恭敬敬等隊伍走過，八抬大轎富貴體面，走到面前時，一陣寒風吹起，掀起了窗簾。

    新娘沒蓋紅蓋頭，隔著窗，與二山對望了一眼。

    二山心里一咯噔，轎子里的新娘，竟是那天被他按在地上的小賊？