在北方的巴倫支海，風(fēng)雪交加、浪濤洶涌的景象一如地中海的燦爛陽(yáng)光那般平常，蘇俄北方艦隊(duì)的官兵們?cè)缫蚜?xí)慣了這樣的壞天氣，縱是如此，在懸掛蘇俄海軍旗的“米哈伊爾-伏龍芝”號(hào)戰(zhàn)列艦上，伊萬(wàn)-斯捷潘諾維奇-尤馬舍夫海軍上將眉頭緊鎖，面色凝重，時(shí)不時(shí)將深沉的目光投向視線糟糕的海面。此君身上有著一段從水兵到將軍的勵(lì)志故事，而且他不但是戰(zhàn)功卓著，在海軍組織和管理方面也是能力出眾，蘇俄北方艦隊(duì)正是在他治下迎來(lái)了黃金發(fā)展期，最終超過(guò)波羅的海艦隊(duì)和太平洋艦隊(duì)成為蘇俄海軍的“第一艦隊(duì)”。

    依照兩*方的事先約定，新聯(lián)合王國(guó)的訪問(wèn)艦隊(duì)將在蘇俄境內(nèi)逗留一個(gè)星期，包括新式航母“芬尼亞”號(hào)在內(nèi)，所有艦艇都向俄方開(kāi)放，而來(lái)訪者亦獲準(zhǔn)登上蘇俄艦艇進(jìn)行參觀。除了這種靜態(tài)的互動(dòng)之外，雙方還將舉行一場(chǎng)別開(kāi)生面的聯(lián)合軍事演習(xí)——新聯(lián)合王國(guó)的訪問(wèn)艦隊(duì)扮演入侵一方，蘇俄北方艦隊(duì)扮演防御一方，依次展開(kāi)爭(zhēng)奪制海權(quán)、基地攻防戰(zhàn)、襲擊與反襲擊三個(gè)環(huán)節(jié)的非實(shí)彈操演。

    預(yù)先安排的操練之日，摩爾曼斯克周邊下起了大雪，海面上的風(fēng)力達(dá)3-4級(jí)，海浪最高可達(dá)2米，蘇俄方面遂提議推遲日程，但新聯(lián)合王國(guó)方面給出的回復(fù)是，他們不介意在這種惡劣的天氣條件下展開(kāi)預(yù)定操演科目，如果蘇俄方面出于技術(shù)操作的考慮覺(jué)得非推遲不可，他們表示理解和遺憾。

    北極熊的血性可是忍受不了一星半點(diǎn)兒的挑釁，何況是有眾多國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人在現(xiàn)場(chǎng)助陣的狀況下，尤馬舍夫胸脯一拍：來(lái)就來(lái)！

    于是，大雪紛飛的摩爾曼斯克港很快響起了陣陣汽笛聲，遠(yuǎn)道而來(lái)的新聯(lián)合王國(guó)訪問(wèn)艦隊(duì)連帶扮演聯(lián)絡(luò)和裁判角色的蘇俄輕巡洋艦“伏爾加”號(hào)率先離港，緊接著，蘇俄北方艦隊(duì)的水面艦只和潛艇依次駛出。

    北方艦隊(duì)本就扎根于此，官兵們對(duì)于這片海域的情況實(shí)在是再熟悉不過(guò)了，但是在此之前，他們一直覺(jué)得風(fēng)雪嚴(yán)寒極大地限制了海上作戰(zhàn)行動(dòng)，雖然惡劣天氣也會(huì)進(jìn)行出海訓(xùn)練，但那通常是以錘煉意志、提升航行能力為主要目的，火炮和魚(yú)雷訓(xùn)練較少，陸基航空兵在這樣的天氣基本上都窩在基地里……

    視線回到“米哈伊爾-伏龍芝”號(hào)，這艘沙俄時(shí)代建造的戰(zhàn)列艦正平穩(wěn)航行在摩爾曼斯克西北方約30海里的位置，艦員們一個(gè)個(gè)不畏風(fēng)雪，恪守崗位，軍官們則在為即將到來(lái)的操練進(jìn)行各種準(zhǔn)備?？臻g相對(duì)狹窄的司令塔里，尤馬舍夫在一番思慮之后，將目光轉(zhuǎn)向身旁的年輕將官：“我總覺(jué)得愛(ài)爾蘭人之所以不改變計(jì)劃，堅(jiān)持在這樣的天氣舉行聯(lián)合演習(xí)，是想向我們展示先進(jìn)雷達(dá)系統(tǒng)帶來(lái)的軍事優(yōu)勢(shì)，促使我們接受他們開(kāi)出的高昂價(jià)格，以直接進(jìn)口或者購(gòu)買(mǎi)技術(shù)授權(quán)的方式引進(jìn)他們的雷達(dá)技術(shù)。若真是如此，那‘精明商人’的頭銜，他們還真是當(dāng)之無(wú)愧啊！”

    尤馬舍夫說(shuō)話的對(duì)象是北方艦隊(duì)參謀長(zhǎng)謝爾蓋-格奧爾吉耶維奇-戈?duì)柺部品蛏賹ⅰＴ谶@個(gè)時(shí)空，戈?duì)柺部品螂m然沒(méi)有得到衛(wèi)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)那樣足以展現(xiàn)他軍事才華的舞臺(tái)，但他依然憑借出色的和能力得到了上級(jí)的賞識(shí)，從而成為繼庫(kù)茲涅佐夫之后又一位不滿四十歲就佩戴上了海軍將星的軍官。

    年輕的戈?duì)柺部品螂p手抱于胸前：“我想，展示雷達(dá)技術(shù)可能只是他們的次要?jiǎng)訖C(jī)，如果只是單純推銷(xiāo)設(shè)備和技術(shù)，根本用不著他們的國(guó)王親自督陣。或許，他們的主要意圖是向我們展示他們的海軍實(shí)力，以告誡我們不要對(duì)他們的海上采油平臺(tái)有任何非分之想。”

    尤馬舍夫不緊不慢地反駁道：“自從我們收回巴庫(kù)油田，并在西伯利亞找到新的大油田，我們根本不需要窺覷任何國(guó)家的石油資源，何況愛(ài)爾蘭那些技術(shù)復(fù)雜、成本高昂的海上鉆油平臺(tái)？稍有頭腦的人都能看出，我們過(guò)去在北海的活動(dòng)只不過(guò)是一種試探性的行為，難道那位被世人奉為天才的國(guó)王會(huì)看不透這點(diǎn)？”

    戈?duì)柺部品蛲瑯硬痪o不慢地道出自己的想法：“和平時(shí)期，我們當(dāng)然不會(huì)對(duì)他們的海上油井有任何非分之想，可是最近一段時(shí)期，我們跟德國(guó)以及奧匈帝國(guó)的關(guān)系非常緊張，沒(méi)準(zhǔn)那兩個(gè)皇帝腦子一熱，對(duì)我們開(kāi)戰(zhàn)，愛(ài)爾蘭人豈能置身其外？一旦他們的聯(lián)合王國(guó)成為了我們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上的敵人，我們除了積極防御之外，所能采取的海上反制行動(dòng)應(yīng)該就是打擊敵人的商船、破壞敵人的海上設(shè)施吧！”

    尤馬舍夫想了想，頜首道：“一個(gè)深謀遠(yuǎn)慮的人，確實(shí)會(huì)考慮事態(tài)發(fā)展的各種可能性?！?br/>
    “不過(guò)……”戈?duì)柺部品蛭⑽⒁恍?，“我有種感覺(jué)，雖說(shuō)此前三十年的每一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)都讓愛(ài)爾蘭受益頗多，但是這一次，那位統(tǒng)治著愛(ài)爾蘭和威爾士的國(guó)王很不希望西方陣營(yíng)向我們開(kāi)戰(zhàn)?！?br/>
    尤馬舍夫揣測(cè)道：“因?yàn)樗麚?dān)心東亞局勢(shì)發(fā)生劇變？”

    “沒(méi)錯(cuò)！”戈?duì)柺部品虼鸬?，“從以往發(fā)生的種種來(lái)看，他關(guān)心東亞局勢(shì)甚過(guò)于任何一個(gè)地區(qū)，而且，愛(ài)爾蘭對(duì)中國(guó)的援助力度也遠(yuǎn)超過(guò)任何一個(gè)國(guó)家。以他的智慧，不難預(yù)見(jiàn)我們跟西方陣營(yíng)開(kāi)戰(zhàn)所導(dǎo)致的一系列后果，包括東亞局勢(shì)失衡。當(dāng)然，這對(duì)我們來(lái)說(shuō)是好事，奧匈帝國(guó)不足為慮，但德國(guó)正處在實(shí)力的巔峰期，他們擁有一支非常精銳的職業(yè)化軍隊(duì)和可怕的軍事動(dòng)員能力，而且掌握著威力極大的核武器技術(shù)，我們很難在陸上、空中以及海上抵擋他們的攻勢(shì)，即便我們最終能夠取勝，也必定要經(jīng)歷一段極為漫長(zhǎng)、曲折、痛苦的過(guò)程吧！”

    這個(gè)時(shí)候，作為艦隊(duì)司令和參謀長(zhǎng)的兩人，還不知道蘇俄領(lǐng)導(dǎo)人已就核爆數(shù)據(jù)換蘇俄軍隊(duì)支持中國(guó)蘇維埃政權(quán)接管東北地區(qū)達(dá)成了秘約，他們的推測(cè)能夠點(diǎn)中了關(guān)鍵，說(shuō)明他們的分析能力和戰(zhàn)略眼光確實(shí)優(yōu)于常人。

    聊到這里，兩人不約而同地看了看表，離聯(lián)合演習(xí)正式開(kāi)場(chǎng)還剩最后幾分鐘時(shí)間，對(duì)手究竟會(huì)奉上多么出彩的表演，他們不禁拭目以待。

    與此同時(shí)，在一百多公里之外的海面上，新聯(lián)合王國(guó)海軍的艦只正在風(fēng)浪中竭力保持警戒隊(duì)形。相較于隊(duì)列中的輕巡洋艦和驅(qū)逐艦，“芬尼亞”號(hào)航空母艦的航行穩(wěn)定度要好得多，16架ir-44t型單引擎艦載戰(zhàn)斗機(jī)已在彈射起飛區(qū)整裝待發(fā)，為它們提供強(qiáng)勁動(dòng)力的變速增壓式發(fā)動(dòng)機(jī)在風(fēng)雪中發(fā)出響亮的轟鳴聲，帶動(dòng)4葉恒速螺旋槳飛速轉(zhuǎn)動(dòng)。盡管全新的單引擎噴氣式艦載機(jī)已經(jīng)通過(guò)測(cè)試，并且符合批量列裝所需的條件，愛(ài)爾蘭海軍——也即如今的新聯(lián)合王國(guó)海軍，仍將ir-44t列為現(xiàn)役艦載戰(zhàn)斗機(jī)。事實(shí)上，將活塞動(dòng)力發(fā)揮到技術(shù)極致的ir-44t，實(shí)戰(zhàn)性能并不比初出茅廬的噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)遜色多少，但造價(jià)僅為單引擎噴氣機(jī)的六成，日常維護(hù)的耗費(fèi)以及飛行員的訓(xùn)練成本也都具有更高的性價(jià)比。如今只有財(cái)大氣粗的德國(guó)人將噴氣式飛機(jī)列入了海軍現(xiàn)役裝備，但也僅僅是在兩艘航母上各配備了一個(gè)中隊(duì)而已。

    “芬尼亞”號(hào)頗具現(xiàn)代化氣息的艦橋指揮室里，新聯(lián)合王國(guó)海軍第1特遣艦隊(duì)指揮官加文-拜尼爾少將的視線在手表上停留片刻，然后用從容不迫的語(yǔ)氣說(shuō)：“最后兩分鐘準(zhǔn)備！”

    在拜尼爾海軍少將的左前位置，夏樹(shù)身披貂領(lǐng)鹿皮風(fēng)衣，里穿羊絨面料的海軍制服，以他一貫的峻拔姿態(tài)立于舷窗前。此刻航母艦艏迎風(fēng)，故見(jiàn)鵝毛大的雪花撲面而來(lái)，而這片海域的晝間氣溫在零下12度左右，屬于北極圈當(dāng)中較為暖和的，若是再往北走上幾百公里，溫度下降到零下三四十度，即便是“芬尼亞”號(hào)這樣高度現(xiàn)代化的航母也將喪失艦載機(jī)起降能力。

    兩分鐘時(shí)間一晃而過(guò)，作為近年來(lái)愛(ài)爾蘭海軍表現(xiàn)最好、所獲評(píng)價(jià)最高的新生代軍官，幾個(gè)月前剛度過(guò)四十歲生日的拜尼爾少將畢恭畢敬地向國(guó)王陛下報(bào)告說(shuō)：“一切準(zhǔn)備就緒，請(qǐng)陛下發(fā)令?！?br/>
    夏樹(shù)目光掃過(guò)指揮室里的眾人，點(diǎn)頭道：“開(kāi)始！”

    飛行甲板上的起飛指示燈由紅變綠，排頭兩架ir-44t迅速?gòu)椛渖眨毯敛煌夏鄮?。要知道“芬尼亞”?hào)裝備的蒸汽式彈射器是按彈射噴氣式艦載機(jī)的標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計(jì)的，能夠讓12噸重的飛機(jī)瞬間加速至起飛速度，而ir-44t的最大起飛重量?jī)H為6噸，可說(shuō)是“大馬拉小車(chē)”的超檔配置。

    不到十分鐘時(shí)間，16架全部順利起飛，空蕩蕩的飛行甲板上旋即響起了咯咯嘎嘎的機(jī)械聲響。轉(zhuǎn)眼功夫，一架架掛載訓(xùn)練彈的ik-43型艦載轟炸機(jī)以及兩架ia-40型艦載預(yù)警機(jī)被升降機(jī)送上飛行甲板。就在幾個(gè)月前的菲律賓海戰(zhàn)當(dāng)中，這兩款艦載機(jī)以卓越的戰(zhàn)場(chǎng)表現(xiàn)征服了諸多眼光苛刻的軍事評(píng)論家，使列強(qiáng)海軍紛紛意識(shí)到精準(zhǔn)轟炸戰(zhàn)術(shù)的巨大價(jià)值。