朝辭白帝彩云間，千里江陵一日還。

    這日聶遠(yuǎn)在江陵上了岸，一下渡口，便見(jiàn)得兩馬在眼前飛奔而去。未走多久，又見(jiàn)三三兩兩的武林人士往同一方向走去，那方向正是御風(fēng)山莊。

    聶遠(yuǎn)心中疑惑，見(jiàn)又有兩人過(guò)去，便拉著其中一人道：“敢問(wèn)諸位為何都往那邊趕去？”

    那人捧著一口鋼刀，上下打量聶遠(yuǎn)一番，說(shuō)道：“看樣子兄弟你也是個(gè)江湖中人，該當(dāng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)飲雪樓主吧？聽(tīng)說(shuō)飲雪樓的新排名已經(jīng)張貼在了御風(fēng)山莊，這附近的兄弟們都過(guò)去看了?！?br/>
    聶遠(yuǎn)道聲多謝，也跟在眾人后面進(jìn)了八龍山。到得御風(fēng)山莊門外，卻見(jiàn)此處遺跡尚存，但早已破敗不堪，只有一群人圍在一面破墻前面吵吵鬧鬧。

    聶遠(yuǎn)來(lái)到眾人外圍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)墻上貼了數(shù)張白紙。又聽(tīng)最前面一個(gè)書聲劍客念道：“第一，寒鴉統(tǒng)領(lǐng)滅魄?！?br/>
    他話音剛落，眾人便是一頓吵嚷，有人連聲咒罵道：“兀那殺人不眨眼的惡賊，也配上這張排行榜？”有人卻道：“他雖然十惡不赦，恐怕在場(chǎng)之人里，卻沒(méi)一個(gè)能打過(guò)他的?！绷硪粋€(gè)道：“暗著來(lái)算什么本事？硬碰硬打一場(chǎng)，老子未必怕了他。”

    書生讓眾人安靜下來(lái)，又念道：“第二，寒鴉副統(tǒng)領(lǐng)轉(zhuǎn)魂。”這話一出，眾人都是一片驚呼，有人道：“怎地鬼谷先生連第二也排不上了？”“難道咱正派武林就比不過(guò)他區(qū)區(qū)寒鴉么？”也有人道：“寒鴉成天到晚鉆研殺人技法，咱正派武林還真未必能及。”

    這時(shí)有一人叫道：“那書生，你快看看鬼谷先生在什么地方？”

    那書生從榜首往下一一數(shù)去，數(shù)了半晌，一直到得一百多人，一攤手道：“奇哉怪也，并沒(méi)鬼谷頡跌這人。”

    聶遠(yuǎn)心道：“師父歸隱武林，瞞得過(guò)別人，卻瞞不過(guò)飲雪樓主，此人究竟是何來(lái)歷？”

    眾人當(dāng)下你一言我一語(yǔ)地吵作一團(tuán)，有人說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)去年時(shí)候，鬼谷先生在這八龍山和滅魄大戰(zhàn)，便死在了那峰頭上?！币灿腥苏f(shuō)道：“放屁，分明是死在了轉(zhuǎn)魂手上，要不她排名怎地上升一位？”

    聶遠(yuǎn)本沒(méi)心思了解這等排名，只是趁著此地人多，再來(lái)打聽(tīng)消息。聶遠(yuǎn)忽地心生一計(jì)，混在人群里大聲說(shuō)道：“再看看絕劍門掌門排到了幾位，還有蜀中劍癡，我正要去挑戰(zhàn)他?！?br/>
    那書生又從上往下數(shù)來(lái)，說(shuō)道：“絕劍門掌門章驊排在……第八，劍癡排在第六，中間隔了一個(gè)天刀門夏侯中。”

    眾人又是一番議論，有人說(shuō)道：“我看那章驊最好故弄玄虛，整天在江湖上呼來(lái)喝去，誰(shuí)知飲雪樓上，竟只排個(gè)第八。”另一人道：“可不是么？聽(tīng)說(shuō)這回他又要去衡山開(kāi)什么‘誅惡大會(huì)’，連我這嶺南的無(wú)名小輩都收到了英雄帖。”

    另一個(gè)跟著說(shuō)道：“沒(méi)錯(cuò)，我是從淮南道過(guò)來(lái)的，聽(tīng)說(shuō)章掌門也已經(jīng)親自率門人南下，去衡山和蜀八劍回合了。”

    聶遠(yuǎn)心里一驚，急忙在人群中拉住嶺南那人，問(wèn)道：“閣下說(shuō)什么‘誅惡大會(huì)’？”

    淮南那人應(yīng)道：“你還不知道嗎？絕劍門籠絡(luò)群豪，說(shuō)是要一舉將寒鴉鏟除。又說(shuō)欲除寒鴉，先除內(nèi)應(yīng)，這幾月來(lái)正大張旗鼓地在黑白兩道拿人，活脫脫官府一般的作風(fēng)。”

    聶遠(yuǎn)心里大為疑惑道：“當(dāng)年絕天門與寒鴉決戰(zhàn)時(shí)，分明是正派武林百年難得的團(tuán)結(jié)局面，他卻故意在路上拖延時(shí)日，以至失敗。如今武林又是一盤散沙，他又忽地拿出一個(gè)鏟除寒鴉的名號(hào)，恐怕沒(méi)懷著甚么好心思?！?br/>
    不過(guò)他轉(zhuǎn)念一想，不管是什么心思，若章驊果真能剿滅寒鴉，對(duì)武林來(lái)說(shuō)倒是一件幸事，只是免不了一場(chǎng)腥風(fēng)血雨。

    聶遠(yuǎn)猶豫一番，又動(dòng)身離開(kāi)，沿著去年的原路北上中原。一路上只見(jiàn)江湖中人三三兩兩往南方而去，倒是沒(méi)碰見(jiàn)過(guò)寒鴉的身影。

    聶遠(yuǎn)經(jīng)過(guò)襄陽(yáng)之時(shí)，想起去年光景，心中不禁十分感慨。但想到不論江湖接下來(lái)會(huì)如何，他能始終和柴嫣一起面對(duì)，也就沒(méi)什么害怕了。

    卻說(shuō)這天聶遠(yuǎn)來(lái)到襄陽(yáng)城門口，正待要出城時(shí)，守城門的官兵忽然開(kāi)始四散驅(qū)逐往來(lái)百姓。聶遠(yuǎn)透過(guò)城門遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，卻見(jiàn)一隊(duì)儀仗正緩緩走來(lái)。

    那隊(duì)儀仗緩緩進(jìn)了城中，聶遠(yuǎn)在路旁看得分明：為首的少年將軍騎著高頭大馬，身著明光鎧，腰挎青冥，背負(fù)披風(fēng)，威風(fēng)凜凜、英氣遍身，竟是柴榮。

    聶遠(yuǎn)未曾想過(guò)竟能在此地遇見(jiàn)柴榮，一時(shí)又驚又喜。又見(jiàn)柴榮兩旁各有一人騎馬隨行，一人便是李重進(jìn)，一人自己不能認(rèn)出，其實(shí)即是李沅湘。

    三人身后跟著一隊(duì)騎手，大多擎著儀仗幡旗，似是使節(jié)隊(duì)伍。

    柴榮這一隊(duì)兵馬進(jìn)城之后，緩緩?fù)梅较蜃呷?，引得一眾百姓尾隨觀看。聶遠(yuǎn)擠在人群之中，忽然見(jiàn)得兩個(gè)青黑色身影從大街正前迎面跑來(lái)，一邊跑著，一邊大聲叫道：“閃開(kāi)，閃開(kāi)！”

    那兩人迎面朝柴榮的儀仗跑來(lái)，竟不閃躲，柴榮吃了一驚，當(dāng)即橫劍立馬，止住那兩人道：“陛下親派儀仗在此，誰(shuí)人膽敢沖撞？”

    誰(shuí)知那兩人竟不畏懼，昂首挺胸徑直走到柴榮跟前，其中一人道：“絕劍門奉天子御賜寶劍追捕細(xì)作，事情一等緊急，所有人皆要避讓！”

    柴榮勃然大怒，一把從身后騎兵手中奪過(guò)幡旗，朝那兩個(gè)絕劍門劍客厲聲道：“天子幡旗在此，誰(shuí)敢造次？”

    那兩名絕劍門劍客面面相覷，不知該哪一個(gè)優(yōu)先。他二人來(lái)時(shí)早就得了師父囑咐，說(shuō)一般衙門不可阻攔其追捕寒鴉殺手，但卻不知柴榮這儀仗能不能阻攔。

    柴榮早在心中暗罵這兩個(gè)絕劍門門人不通朝廷法度，他本不想與這兩人為難，但自己奉命出使未到鄰國(guó)，正是有威壓之意。未出邊境便被兩個(gè)江湖人士沖撞，朝廷威嚴(yán)何在？

    見(jiàn)那兩人仍不讓開(kāi)，柴榮一揚(yáng)手道：“左右，與我拿下！”

    后面八名侍衛(wèi)齊聲應(yīng)道：“是！”翻身下馬要去捉拿兩個(gè)絕劍門門人。李沅湘也朝柴榮拱手道：“遵命?！本鸵埋R。柴榮一把將她拉住，小聲說(shuō)道：“姑奶奶少添亂。”

    那八名侍衛(wèi)上到跟前，正要?jiǎng)邮?，這時(shí)忽地看見(jiàn)一騎從城門外縱馬飛奔而來(lái)，大聲叫道：“休得動(dòng)手！”

    轉(zhuǎn)眼間那人已經(jīng)沖到跟前，卻見(jiàn)身著黑青錦袍，又是一個(gè)絕劍門人。柴榮眉頭一皺，又見(jiàn)這人縱馬來(lái)到柴榮面前，冷笑一聲道：“柴將軍好大的威風(fēng)！”

    一旁李重進(jìn)也已勃然大怒，當(dāng)即縱馬上前，指這人厲聲怒斥道：“大膽！柴將軍乃是陛下親派使節(jié)，阻攔柴將軍者，如攔御駕！”

    那人竟不畏懼，大聲叫道：“柴榮，你妹妹是寒鴉暗樁，已經(jīng)于五日前拘拿，你也脫不了干系?？炜煨断挛淦?，隨我去京城候?qū)彙！?br/>
    柴榮系身處江湖，念在這幾個(gè)絕劍門人不懂朝堂禮法，本還不欲太過(guò)為難。這時(shí)竟聽(tīng)那人說(shuō)什么拘拿了柴嫣，當(dāng)即便怒不可遏，劍眉倒豎道：“左右，這等妖言惑眾亂我軍心的宵小，還不拿下卻待何時(shí)？”

    八名軍士一齊應(yīng)道：“遵命！”隨即便有一人去拉住了那絕劍門弟子馬韁繩，兩人去扯馬上那人下來(lái)，其余五人圍住剩下兩人，一齊擁上前去將他二人按住。

    馬上的那絕劍門弟子嚇得驚慌失措，竟?fàn)柊纬鰟Φ溃骸罢l(shuí)敢動(dòng)手？”左右亂揮。兩名軍士都是赤手，連忙退開(kāi)兩旁。

    這時(shí)只見(jiàn)一個(gè)灰影忽然從天而降，一腳踢在這弟子胸口，將他撞下馬來(lái)跌倒在地。眾軍皆是一驚，圍觀百姓也紛紛驚呼。

    這人正是聶遠(yuǎn)，他此時(shí)已順勢(shì)蹲在那絕劍門門人身前，一把拽著他衣襟道：“你說(shuō)什么？！”

    那絕劍門門人急忙道：“絕劍門有天子賜……”

    聶遠(yuǎn)怒火中燒，更不等他說(shuō)完，忽地抽出半截青霜頂在他脖頸之上道：“我問(wèn)你剛才說(shuō)了什么？”

    柴榮和李重進(jìn)面面相覷，李沅湘卻在暗暗得意，對(duì)柴榮悄聲笑道：“你這師兄還真是不要命，有膽色。”

    后面的兩名絕劍門弟子已被甲士按住，動(dòng)彈不得。聶遠(yuǎn)劍下那人只好應(yīng)道：“我說(shuō)……絕劍門已經(jīng)……已經(jīng)抓獲了柴嫣暗通寒鴉。”

    聶遠(yuǎn)只覺(jué)整個(gè)頭腦都已被一片烈火燒干，忽然大喝一聲道：“胡說(shuō)八道！”手腕一抖，竟要?dú)⑷恕?br/>
    柴榮急忙叫道：“且慢！”又飛身下馬按住聶遠(yuǎn)胳膊，將他拉起。柴榮小聲說(shuō)道：“師哥，交給我吧。”

    聶遠(yuǎn)慢慢冷靜下來(lái)，放下了劍。又心想自己大鬧一場(chǎng)，柴榮若不捉拿自己，于情于理說(shuō)不過(guò)去，聶遠(yuǎn)便將青霜插回鞘中，忽然縱身一躍，在人群中沒(méi)了蹤影。

    柴榮心里明白師哥意思，吩咐甲士將三名絕劍門人押回了府衙。

    這天傍晚，柴榮正在府衙之上，一眨眼間，忽的看見(jiàn)門前多了一個(gè)人影。在柴榮下首侍立的兩個(gè)甲士各自拔刀向前道：“什么人？”柴榮拍拍他們兩人，說(shuō)道：“你們下去吧。”

    那兩名甲士下去之后，聶遠(yuǎn)緩緩從府衙外走入。柴榮拱個(gè)手道：“師哥，好久不見(jiàn)?！?br/>
    聶遠(yuǎn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)道：“你此來(lái)襄陽(yáng)，果真是奉皇命而來(lái)？”

    柴榮應(yīng)道：“與其說(shuō)是奉皇命，不如說(shuō)是奉劉將軍之命?；噬系腔痪?，要派人責(zé)南平國(guó)不稱臣之罪，劉將軍便派我過(guò)來(lái)。”

    聶遠(yuǎn)又單刀直入問(wèn)道：“那絕劍門人所說(shuō)嫣兒之事，可信嗎？”

    柴榮皺起雙眉，搖搖頭道：“此事難說(shuō)，皇上卸磨殺驢，令絕劍門鏟除寒鴉。名單皆直接報(bào)于皇上，我也無(wú)法查看。”

    聶遠(yuǎn)正色道：“只怕是章驊有意用嫣兒來(lái)做文章，要在江湖和朝堂兩道一齊扳倒你。”

    柴榮大驚道：“他們?nèi)艄娓覍?duì)嫣妹下手，我當(dāng)立馬返回京城斡旋解難?！?br/>
    “可你奉皇命出使，若是中途返回去設(shè)計(jì)救嫣兒，正撞在他的刀口上。兩罪并罰，你罪責(zé)不淺。”聶遠(yuǎn)道。