時(shí)間已經(jīng)過(guò)去了一段日子，日子顯得有些平淡無(wú)奇，韓離墨除了每日與蘇扶游切磋書(shū)法與丹青，白嵐兒也會(huì)偶爾登門(mén)拜訪之外，沒(méi)有其他事發(fā)生。
恒香書(shū)院那邊遲遲沒(méi)有消息，他開(kāi)始變得焦慮，他不得不考慮接下來(lái)的打算。
這天，韓離墨跟蘇扶游打了聲招呼之后，便一個(gè)人出去了。
臨走之前，蘇扶游硬給了他二兩銀子。
俗話說(shuō)得好，酒逢知己千杯少，他對(duì)于韓離墨，大有相逢恨晚的意思。
無(wú)論什么想法，兩人總能不謀而合。
但是他也知道，韓離墨不可能一直就在夜闌聽(tīng)風(fēng)雨。
這段日子雖然過(guò)得充實(shí)快樂(lè)，但是他發(fā)現(xiàn)韓離墨并不是真正的快樂(lè)，他隱隱約約感覺(jué)到他也許快要離開(kāi)了。
韓離墨出了夜闌聽(tīng)風(fēng)雨后，也不知道自己要去哪里。
這名青衣書(shū)生站在官道上，看著熙來(lái)攘往的行人，微微地嘆氣。
到底是怎樣的前程，才能對(duì)得起自己！
路過(guò)一家客棧，青衣書(shū)生猶豫了下還是進(jìn)去了。
都說(shuō)一醉解千愁，倒不如讓自己糊涂一回。
客棧規(guī)模小，總共就一位店小二，此時(shí)還在擦桌擺凳，老掌柜親自出門(mén)迎接。
“客官請(qǐng)進(jìn)，打算吃點(diǎn)什么？小店雖然小，但是應(yīng)有盡有！”
老掌柜微微躬身，做了個(gè)請(qǐng)進(jìn)的手勢(shì)。
韓離墨面無(wú)表情，直接進(jìn)了里面，找了個(gè)角落的位置坐下，老掌柜過(guò)來(lái)問(wèn)道：“客官你需要吃點(diǎn)什么東西？”
韓離墨問(wèn)道：“你們這特色菜系有什么？”
老掌柜也是黃土埋到脖子的人了，但也逃不了這世俗的勢(shì)利，眼神在韓離墨身上打轉(zhuǎn)，遲疑了一會(huì)兒，說(shuō)這特色菜有點(diǎn)貴，需要不少銀子，搓著手咧著嘴嘿嘿地笑。
韓離墨臉色如常，對(duì)此見(jiàn)怪不怪，從袖子里掏出二兩銀子放在桌子上，頭也不抬地問(wèn)道：“夠嗎？”
“夠夠夠！”老掌柜見(jiàn)是有錢(qián)的主兒，立馬露出那老黃牙笑說(shuō)，“我這就去準(zhǔn)備，您稍等！”
“順帶來(lái)壺酒！”
“好勒，馬上來(lái)！”
過(guò)了一會(huì)兒老掌柜拿了一壺酒和一個(gè)杯子，放在他面前。
老話說(shuō)有錢(qián)能使鬼推磨，何況是個(gè)人。
韓離墨心中冷笑，這個(gè)世道，真的是這般冷酷無(wú)情！
要不是蘇兄給了自己二兩銀子，恐怕這會(huì)兒自己要被趕出這家店門(mén)了。
韓離墨給自己倒了一杯酒，先是抿了一口，然后一杯干了。
濁酒一杯家萬(wàn)里，訴不盡平生不得志！
青衣書(shū)生正悶頭喝著，隔壁桌響起了一道聲音：“哎，大哥你聽(tīng)說(shuō)了嗎，今兒個(gè)西鎮(zhèn)可是有書(shū)院比試呢！咱倆要不要過(guò)去湊湊熱鬧？”
那大哥覺(jué)得有些奇怪，狐疑地看著自己的弟弟，反問(wèn)道：“書(shū)院比試？怎么時(shí)間不一樣了，我記得往年可不是這個(gè)時(shí)候?。 ?br/>
二哥回答道：“誰(shuí)知道呢，我可是聽(tīng)說(shuō)了啊，今年的比試競(jìng)爭(zhēng)激烈，連規(guī)則都不一樣了，聽(tīng)聞南鄉(xiāng)書(shū)院可是出了個(gè)大才子，能五步成詩(shī)，比那建安曹公子還少兩步！嘖嘖，看來(lái)這回恒香書(shū)院有對(duì)手咯！”
二哥一副非常期待地表情。
恒香書(shū)院？這不是扶游說(shuō)的那個(gè)書(shū)院么？還有書(shū)院比試是什么意思？
剛來(lái)姑城不久的青衣書(shū)生并不知道這樣的活動(dòng)。
他打算過(guò)去問(wèn)問(wèn)，于是拿起了那壺酒，來(lái)到了兩位大哥的旁邊。
兩位大哥抬頭奇怪地看著他。
韓離墨放下酒壺與酒杯，行了個(gè)讀書(shū)禮，開(kāi)口道：“在下韓離墨，有事打擾下二位！”
大哥問(wèn)道：“公子有什么事？”
韓離墨說(shuō)道：“方才聽(tīng)二位大哥說(shuō)什么書(shū)院比試，韓某感到好奇，所以想問(wèn)問(wèn)你們這是怎么回事？”
大哥好奇問(wèn)道：“公子是外地人？”
韓離墨點(diǎn)點(diǎn)頭，“南城人”
原來(lái)是這樣，兩人一副明白了的樣子。
“兄弟，你坐！”二哥很熱情。
韓離墨坐下，給他倆各自倒了一杯酒。那大哥解釋道：“那我就跟你說(shuō)說(shuō)吧！這個(gè)書(shū)院比試，是我們姑城當(dāng)?shù)氐囊粋€(gè)活動(dòng)，是由姑城巡撫官成文鈞成大人發(fā)起的，聯(lián)合各大書(shū)院舉辦的大型讀書(shū)交流會(huì)，一般是在初冬時(shí)候舉行的，今年可是提早了！”
二哥詳細(xì)解釋說(shuō)：“說(shuō)是交流會(huì)，其實(shí)就是各大書(shū)院的才學(xué)比拼！為的就是這姑城第一書(shū)院的稱號(hào)！”
“這書(shū)院越是有名，就越有書(shū)童前去報(bào)名學(xué)習(xí)，這也算是一種納良方式了，不過(guò)最重要的還是頭籌的這一稱號(hào)，那可是香餑餑呢，誰(shuí)不稀罕？”大哥道。
聽(tīng)兩人這么一說(shuō)，韓離墨倒是明白了不少，他又問(wèn)道：“敢問(wèn)姑城都有哪些書(shū)院？”
大哥飲了一杯酒，砸吧砸吧嘴，回答道：“這姑城啊，有八大書(shū)院，為首的是那恒香書(shū)院，另外還有南鄉(xiāng)、墨北、拒關(guān)、珩闔、陽(yáng)春、弘德、桐華七大書(shū)院！”
韓離墨點(diǎn)點(diǎn)頭，還是第一次聽(tīng)說(shuō)這姑城八大書(shū)院。
“方才二位說(shuō)起的那位五步成詩(shī)的大才子又是怎么一回事？”韓離墨給大哥又倒了一杯清酒，繼續(xù)問(wèn)道。
“哦，你說(shuō)那大才子啊，這個(gè)我知道，南鄉(xiāng)書(shū)院新來(lái)的一位年輕書(shū)生，好像是叫安垣，好像是南鄉(xiāng)書(shū)院院長(zhǎng)的兒子，坊間傳聞能五步成詩(shī)，才華很是出眾！最近傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)的！”二哥搶口答道。
五步成詩(shī)？這么厲害？韓離墨感到有些驚訝，這五步成詩(shī)若是真的，那這人的才華果真是了不起！
韓離墨問(wèn)道：“那這書(shū)院比試還有什么其他看頭？”
大哥回答道：“看頭那當(dāng)然有，話說(shuō)這年年拔得頭籌的還是那恒香書(shū)院的徐椿，此人腹有詩(shī)書(shū)，滿腹經(jīng)綸，上知天文下知地理，很是博學(xué)！這姑城的讀書(shū)人，無(wú)人不知無(wú)人不曉，是讀書(shū)人里公認(rèn)的第一大才子！”
說(shuō)起徐椿的時(shí)候，大哥滿眼盡是敬佩之情。
“這墨北的那幾位也不差啊！只是遇到的人是那徐椿，也算是生不逢時(shí)了！”二哥感慨道。
“對(duì)對(duì)對(duì)，生不逢時(shí)！”大哥贊同道。
在兩位大哥的解說(shuō)下，韓離墨對(duì)這個(gè)書(shū)院比試有了基本的了解，也產(chǎn)生了一絲興趣。
要是真有這樣的看頭，那現(xiàn)場(chǎng)一定很精彩。
兩位大哥吃飽喝完，付了酒錢(qián)就要起身離去。
韓離墨急問(wèn)道：“二位大哥可是要去看書(shū)院比試？”
兩位大哥點(diǎn)點(diǎn)頭。
韓離墨問(wèn)：“能不能也帶上我？”
大哥爽快答應(yīng)，“賢弟若是有空，可與我們一同前去！”
……
西鎮(zhèn)廣子街，成府。
韓離墨與兩位大哥來(lái)到府門(mén)外，排隊(duì)進(jìn)去的人形成一條長(zhǎng)龍，此時(shí)府中也已經(jīng)是圍得水泄不通。
韓離墨三人好不容易才擠了進(jìn)去，想要進(jìn)入內(nèi)院，突然被一個(gè)人攔住了，那人告誡道：“內(nèi)院比試，非書(shū)院人員不得進(jìn)去觀看！只允許在外場(chǎng)觀看！”
后院露天，場(chǎng)地足夠大，場(chǎng)中設(shè)置了比試?yán)夼_(tái)，兩邊各擺了桌椅，分別坐了八大書(shū)院的人，圍成了一個(gè)方形。
場(chǎng)下不遠(yuǎn)處是評(píng)委席，坐在最中央的便是姑城城主凌天和姑城巡撫官成文鈞，而這書(shū)院比試，就是在成文鈞的府上舉行。其余坐的皆是孤城有才學(xué)的老者。
“可以開(kāi)始了，凌城主！”只見(jiàn)一人來(lái)到城主凌天身邊，俯下身低聲了一句。
凌城主點(diǎn)點(diǎn)頭，緩緩開(kāi)口道：“那就開(kāi)始吧！”
說(shuō)罷，那人走上擂臺(tái)，示意眾人安靜，比試馬上開(kāi)始，隨后向八方書(shū)院依次作揖，后開(kāi)口道：“一年一度的書(shū)院比試又來(lái)了，客套話我也就不再多說(shuō)，只是這規(guī)則，與往年有所不同，這一點(diǎn)我必須要強(qiáng)調(diào)清楚，希望各方書(shū)院能夠認(rèn)真地聆聽(tīng)。
下面是本次比試的規(guī)則，第一，本次比試一改從前只是作詩(shī)寫(xiě)文章不計(jì)時(shí)間的的規(guī)則，改為計(jì)時(shí)五分之一柱香的時(shí)間，比試者需要在規(guī)定時(shí)間內(nèi)作出詩(shī)歌文章，否則當(dāng)出局淘汰處理，入圍者好中取優(yōu)；
第二，名為出口成章，由凌城主等評(píng)委臨時(shí)出題寫(xiě)詩(shī)，完成者中擇優(yōu)獲勝；
第三，是今年新增加的比試內(nèi)容中最重要的一個(gè)，丹青比試，此次活動(dòng)有幸能請(qǐng)到鴻塗大師來(lái)作為本次比試的評(píng)委，相信大家也看到了，坐在右邊席上的孤城第一畫(huà)師，鴻塗大師！
第四，每個(gè)書(shū)院不限定人員比試，但是每個(gè)環(huán)節(jié)的比試必須是由一人或兩人完成，無(wú)人出場(chǎng)的書(shū)院，則當(dāng)棄權(quán)這一環(huán)節(jié)；
第五，每個(gè)環(huán)節(jié)比試者需獨(dú)立完成，禁止出現(xiàn)舞弊等行為，違者當(dāng)取消資格；第六，比試期間，禁止出現(xiàn)干擾比試者的行為，違者當(dāng)取消比試資格；第七，本次比賽采用積分制，積分高的書(shū)院獲得本次比試頭籌，個(gè)人幾分高者獲得個(gè)人頭籌，這就是本次比試的所有規(guī)則，望各書(shū)院力爭(zhēng)上游，為本次比試增光添彩！”
主持人宣讀完畢。
場(chǎng)下熱鬧起來(lái)，紛紛討論今年的新規(guī)則。
“完了完了，這一次丹青比試可要靠你們了，我是拿不出手了！”
“唉，我這作詩(shī)不行啊，時(shí)間太短了！”
“我這出口成章也不行，到時(shí)候還得靠你們！”
“我為你們加油吧，我都不行了”
恒香書(shū)院處。
“啊椿，你覺(jué)得如何？”一位老者笑瞇瞇問(wèn)徐椿。
“明顯是針對(duì)我們椿哥哥嘛！增加了這么多的規(guī)則！”一青衣女子跺了跺腳，嘴巴氣鼓鼓的。
徐椿輕笑，回答道：“先生無(wú)妨，啊椿定當(dāng)全力以赴！”
老者也笑了笑，對(duì)于徐椿，他還是很相信的。
南鄉(xiāng)書(shū)院處。
“啊垣，你覺(jué)得這一次比試，你有幾分勝券？”開(kāi)口的正是南鄉(xiāng)書(shū)院院長(zhǎng)，安天華，一身華衣，中年模樣，正襟危坐，說(shuō)完斜視了一眼旁邊的恒香書(shū)院。
往年總是輸給恒香書(shū)院，安天華心里多少有些不服氣。
“呵，頭籌會(huì)是我們的！”安垣冷笑，冷漠地看了一眼徐椿。
“自信是好事，可不要栽了跟頭！”安天華叮囑了句。
安垣邪魅一笑，對(duì)他爹說(shuō)道：“放心吧，我雖是一名武將，可這讀書(shū)寫(xiě)字，我也不會(huì)比別人差！”
安天華微微點(diǎn)頭，對(duì)于自己從小就在軍營(yíng)里生活的兒子，還是相當(dāng)滿意的。
“現(xiàn)在請(qǐng)各書(shū)院各派一個(gè)代表上臺(tái)抽簽，決定第二項(xiàng)比試內(nèi)容出口成章的出場(chǎng)順序！”
主持人話落，各書(shū)院代表紛紛上臺(tái)，抽簽。
主持人看著手中的簽條朗聲道：“抽簽結(jié)果為，桐華書(shū)院第一個(gè)出場(chǎng)，其余依次為弘德書(shū)院、拒關(guān)書(shū)院、陽(yáng)春書(shū)院、墨北書(shū)院、南鄉(xiāng)書(shū)院、恒香書(shū)院、珩闔書(shū)院?！毙x完畢，比試就要開(kāi)始了。