夏伯倫在前往星穹王都、奧術(shù)之城、千層都市虹堡的列車上。

    少年的身側(cè)，是知識(shí)主祭默拉——知性英氣的少女穿著比自己大上一圈黑色風(fēng)衣的。

    因?yàn)槟承┰?，他們兩人和瑪特魯神父，以及杰克斯、艾莉婭、安洛暫時(shí)分開了。

    夏伯倫望著窗外飛速退后的模糊景致，退后的群森和退后的丘陵。

    ——唯有超過(guò)10里外的巨型魔法塔（虹堡）不曾退去，它像是地球故事中的巴別塔，又如同屹立的山巒。樹木和行人會(huì)飛速退去，高樓和宮殿則稍慢，但天空中太陽(yáng)卻不會(huì)。視錯(cuò)覺(jué)會(huì)將須彌和芥子比肩，但浩大之物在視覺(jué)中的位置更難被觀察者的移動(dòng)所撼動(dòng)。

    少年看著窗玻璃中，屬于自己的倒影，浮想聯(lián)翩：

    “《Nightfall》是一個(gè)很特殊的游戲。每新創(chuàng)建一個(gè)存檔和角色卡，都可以選擇開局的時(shí)代，每個(gè)時(shí)代都自帶特定的出生地點(diǎn)。我有時(shí)候先體驗(yàn)較晚的時(shí)代，再降生于較早的時(shí)代。至于穿越前的牧師角色‘夏伯倫’，出生時(shí)代是所有人物中開局時(shí)代最靠后的。

    “我還記得在過(guò)去每一次游戲中扮演的角色，但顯然的，他們并非真的生活在歷史中，而只是不存在世界線中的虛影——

    “否則的話，如果我在一個(gè)初始時(shí)代兩次開局創(chuàng)建不同的角色，難道兩個(gè)角色還能碰面？（實(shí)際上他沒(méi)有這么試過(guò)，他在一個(gè)時(shí)代玩完后，馬上就會(huì)去另一個(gè)時(shí)代創(chuàng)建新角色了，夏伯倫就是這樣喜新厭舊的家伙）

    “更進(jìn)一步，我先在較晚的時(shí)代創(chuàng)建存檔，再去較早的時(shí)代創(chuàng)建新角色，干出驚天動(dòng)地的大事，不就成了時(shí)間悖論？

    “我總不可能游玩在現(xiàn)實(shí)中先創(chuàng)建的存檔時(shí)，還能尋覓到現(xiàn)實(shí)中后創(chuàng)建存檔中角色的足跡吧？這就構(gòu)成了奇異難言的時(shí)間循環(huán)。

    “《Nightfall》只是個(gè)游戲而已啊，作為一個(gè)冒險(xiǎn)解謎游戲，能讓玩家在不同時(shí)代和地點(diǎn)開局，已經(jīng)是跨世紀(jì)的創(chuàng)舉了。

    “倘若我穿越前夕使用的角色，不是和我現(xiàn)實(shí)同名的牧師‘夏伯倫’，而是其他角色中的某一位，會(huì)怎么樣呢？如果我是那些已經(jīng)不存在于歷史中的虛影。”

    想到這，夏伯倫眺望窗外的風(fēng)景，記起了昔日游戲的存檔和角色。

    他回憶起每一個(gè)曾在自己手指間躍動(dòng)過(guò)的，由自己尋找或繪出立繪，每一個(gè)細(xì)節(jié)和每一句言語(yǔ)都由自己斟酌的，鮮活的靈魂——

    精靈德魯伊，[安緹諾亞·月之呢喃]，熱衷于現(xiàn)代園林藝術(shù)更勝過(guò)荒野的風(fēng)光。她離經(jīng)叛道，曾向南大陸翡翠森林深處的智慧古樹說(shuō)過(guò)，城市、諸位面和廣袤的星空也是自然的一部分······

    到達(dá)神秘島嶼的[海盜王]，在最后一次出海時(shí)，埋下了一生的寶藏。海盜之王說(shuō)，想要他的財(cái)寶，想要的話就去找吧，他把所有的一切都放在了那里··

    自由圣武士[亞倫]，在冬天永不結(jié)束的北地，是他騎上【天界坐騎】，用沐浴圣光的長(zhǎng)槍搗毀了自己出生的地方——魔鬼設(shè)立的靈魂牧場(chǎng)。那一天，靈魂牧場(chǎng)內(nèi)的孩子們，見到了太陽(yáng)的光·······

    永遠(yuǎn)純真如斯的孩子，[艾]，對(duì)生者和行走的亡靈抱有等同的敬意，以一顆至善至純之心鉆研黑魔法的死靈法師······

    ······

    漸漸地，漸漸地，在夏伯倫的視線里——窗玻璃上的模糊倒影，那個(gè)金發(fā)碧瞳、有著略顯稚嫩娃娃臉的美麗少年的倒影，愈發(fā)得朦朧和虛幻，逐步替換為往昔舊憶中自己所扮演的角色——

    從精靈德魯伊安緹諾亞如星月般耀眼的容顏，到黑魔法師艾瘦削到仿佛要被風(fēng)吹倒的身姿······

    可惜，他們都是已經(jīng)和穿越后自己無(wú)關(guān)的存檔，是不存在世界線上的殘影罷了，只有我還記得他們，夏伯倫想。

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    此時(shí)此刻，虹堡之郊。

    戰(zhàn)士杰克斯先夏伯倫一步來(lái)到了千層都市虹堡的邊緣，他的身后是自己的侄女和侄子——活潑的橘發(fā)法師女孩艾莉婭和稍顯靦腆的銀發(fā)男孩子安洛，此外還有隨行的[公司]前調(diào)查員，瑪特魯神父。

    “召喚巨貓頭鷹騎乘服務(wù)，召喚巨貓頭鷹騎乘服務(wù)，帶你直抵云端！專業(yè)[園林之子]德魯伊施法服務(wù)，只要20金塔勒！”

    在高聳入云的超巨型魔法塔的陰影下，一位半身人德魯伊正在叫賣著。

    不同于[翡翠之心]這樣墨守成規(guī)的大型德魯伊教團(tuán)不同，[園林之子]的德魯伊熱衷于擁抱世俗和市儈。他們兜售著聯(lián)結(jié)自然精魂的神術(shù)（在每周四會(huì)打折，如果包月性價(jià)比更高），為一個(gè)精美的盆栽費(fèi)盡心機(jī)，欣賞文明世界里精心雕琢的園林，喜歡城鎮(zhèn)尤勝過(guò)郊野，像尊重大自然的鬼斧神工一樣尊重匠人的巧奪天工。

    “嘿，老伙計(jì)，你這紫衫魔杖看起來(lái)不錯(cuò)啊？”杰克斯將一袋錢（以及小費(fèi)）遞給了半身人德魯伊。

    “那當(dāng)然，“半身人（一邊毫不客氣地將錢收進(jìn)囊中一邊）回答到，非常得意地炫耀著自己的新法器——一柄雕花相當(dāng)精湛紫衫魔杖，神術(shù)的加持讓其永不腐爛：

    “雖然這柄紫衫魔杖不是什么很厲害的魔法物品，但魔杖前主人的名字，可是在[園林之子]結(jié)社內(nèi)如雷貫耳。

    “它的主人，正是多年以前[園林之子]的名譽(yù)創(chuàng)始人之一，

    “古樹的友人，位面的放牧者，彩虹女士，精靈德魯伊，

    “安緹諾亞·月之呢喃！”

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    風(fēng)暴海，大雨如織。

    戰(zhàn)斗結(jié)束了，船巫小姐從沙華魚人的尸體上走過(guò)——這只擁有6條手臂的變異沙華魚人在還活著時(shí)是一個(gè)悍敵，但死后只是一具丑陋的尸體。

    她任由雨水和血水混合的液體沾上自己的長(zhǎng)靴。

    然后，她不顧打濕自己長(zhǎng)發(fā)的暴雨，看向了滿身浴血的水手們——他們因?yàn)閯偛藕蜕橙A魚人的大戰(zhàn)滿臉疲倦。

    船巫小姐是一位來(lái)自星穹王國(guó)呼嘯家族的風(fēng)暴術(shù)士，能夠施展三環(huán)奧術(shù)的優(yōu)秀施法者，其血系可以追溯至元素界的風(fēng)元素親王。她引導(dǎo)風(fēng)暴、駕馭其周邊的風(fēng)與氣象的力量已在過(guò)去的航海被證明不可或缺，所以哪怕是武藝絕倫的船長(zhǎng)和大副此時(shí)也不敢無(wú)視她嚴(yán)肅的神情。

    水銀皇冠號(hào)的船巫術(shù)士一臉慍色，清秀的臉蛋上滿是下滑的雨珠：

    “海盜王的寶藏······

    “為了這條虛無(wú)縹緲的傳說(shuō)，我們還要戰(zhàn)斗多少次？還要?dú)⑺蓝嗌俸１I和沙華魚人？

    “誰(shuí)知道這條傳說(shuō)到底真實(shí)性如何？誰(shuí)知道海盜之王是否真的留下了寶藏？

    “恐怕只有海盜之王自己死而復(fù)生，才能找回他遺留的財(cái)寶吧！

    “但海盜王的尸體都不知道遭受了什么詛咒，根本無(wú)法藉由神術(shù)復(fù)活。別的逝者或許還能起死回生，但海盜王的靈魂早就帶著他無(wú)聊的秘密永恒地湮滅了······

    “要想讓我進(jìn)行參加接下來(lái)無(wú)謂的冒險(xiǎn)，除非這位幾百年前的海盜王可以從死亡中回歸，站在我的面前，向我保證寶藏的真實(shí)性······