費(fèi)茲威廉少校在書架前踱了幾步：“……如果姨夫認(rèn)為小威克姆先生會(huì)繼承父業(yè)做個(gè)家業(yè)管理的行當(dāng)，那么為什么他又要在小村莊里給他留一份待遇豐厚的牧師職位。這兩種職業(yè)在我看來(lái)是完全沖突。一個(gè)非常輕松收入穩(wěn)定，另一個(gè)雖然是要辛苦得多，但是相對(duì)的收入也要多一些機(jī)動(dòng)□□，如果擅長(zhǎng)此道收入肯定記得上一個(gè)大區(qū)的牧師。你不覺(jué)得這有點(diǎn)說(shuō)不通嘛？”
“所以我相信我父親已經(jīng)通過(guò)這所有的事情分析出一些那個(gè)人的本質(zhì)的部分了，盡管如此他還是愛(ài)他的。”達(dá)西先生拉開書桌前一個(gè)隱蔽位置的小抽屜，然后拿出了一個(gè)還未來(lái)得及加以包裝的樸素的小首飾盒，他把這個(gè)盒子遞給了菲茨威廉少校，“我在這里找到了這個(gè)?？茨莻€(gè)包裝細(xì)帶的菱格風(fēng)格是去年流行的花紋，今年幾乎很少看到了。所以我想這個(gè)東西一定買了有一些日子了。”
費(fèi)茲威廉少校遲疑了一下打開購(gòu)買時(shí)的包裝絲帶，然后揭開盒子，發(fā)現(xiàn)里面是一條裝飾著寶石墜子的項(xiàng)鏈。寶石并不是像被固定在一個(gè)黃金的基座上的，而是兩面都可透光的鑲嵌方式，金鏈子的款式和鑲嵌的工藝都沒(méi)有什么特別的地方，進(jìn)一步說(shuō)的話，就連那塊寶石也是品質(zhì)極為普通的一小塊水藍(lán)寶石而已。但是達(dá)西先生是不可能把一個(gè)毫無(wú)意義的寶石項(xiàng)鏈拿給他看的。于是他拎著墜子的部分迎著窗外的光線舉到眼前，這時(shí)候他看到了像是寶石背面的那一面用拉丁文刻著拼寫出“守護(hù)”一詞。
“這是守護(hù)石項(xiàng)鏈?！鄙傩ｑR上明白了達(dá)西把這條項(xiàng)鏈當(dāng)做一種依據(jù)拿出來(lái)給他看的理由。這東西是從上個(gè)世紀(jì)開始流行的一種護(hù)身符，聽(tīng)說(shuō)最早是愛(ài)爾蘭那邊開始使用的。有一段時(shí)間不管是在貴族還是平民中間都非常流行，至少在他小時(shí)候看見(jiàn)過(guò)自己的母親和年長(zhǎng)的管家奶奶都有過(guò)這么一條鏈子。據(jù)說(shuō)這是用來(lái)守護(hù)佩戴者出于搖擺狀態(tài)或是邊緣狀態(tài)的心靈，防止自己違背崇高的意愿做出墮落之事的守護(hù)石。所以剛開始流行的時(shí)候，常常是那些非常虔誠(chéng)的教徒定制這種寶石項(xiàng)鏈。可后來(lái)事情發(fā)生了變化，既然這條項(xiàng)鏈?zhǔn)怯脕?lái)防止自己做壞事的警示之物，那么它警示的人就不僅僅是佩戴者本人，還警示了看到的人——大家都知道佩戴者正處在可能就要墮落的邊緣。護(hù)身符因而變成了一個(gè)人受別人歧視的理由。所以最近已經(jīng)很少看到這樣的守護(hù)石項(xiàng)鏈了?，F(xiàn)在還保留這種項(xiàng)鏈的家庭并不算少，不過(guò)這種家庭大部分都比較傳統(tǒng)，年長(zhǎng)的人還是比較相信守護(hù)石項(xiàng)鏈的，在年輕人中這樣的項(xiàng)鏈就很少見(jiàn)有人佩戴了。
“所以這是給小威克姆先生的？”費(fèi)茲威廉少校又補(bǔ)充了一句。
“我敢確定是給他的。”達(dá)西用一種刻板的語(yǔ)氣說(shuō)道，“為了打消你的疑慮，我甚至可以給你看看我的那條?！?br/>
“你也有一條？”費(fèi)茲威廉少校的語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)很吃驚。
“我收到這份禮物的時(shí)間要比你手上那條購(gòu)買的時(shí)間要早得很。我還沒(méi)有大學(xué)畢業(yè)的時(shí)候，我父親就把它拿給了我。他很直截了當(dāng)?shù)母嬖V我，他覺(jué)得我可能是到了需要一條守護(hù)石項(xiàng)鏈的時(shí)候。從某種形式上來(lái)說(shuō)，那天項(xiàng)鏈也算是祖?zhèn)鞯?，我父親很自豪的告訴我他在年少時(shí)也帶過(guò)它。這還是我的奶奶為他定制的生日禮物。”達(dá)西一邊說(shuō)著一邊從外套里拽出一截細(xì)銀鏈，銀鏈上墜著一塊和少校手里那塊差不多大小的紅寶石，“要說(shuō)這兩條項(xiàng)鏈除了顏色之外還有什么區(qū)別的話，我想只有字母的部分。我這條的守護(hù)單詞是用英文寫的?！?br/>
費(fèi)茲威廉少校湊過(guò)去打量了一下達(dá)西先生帶著的那條項(xiàng)鏈：“我從不懷疑你會(huì)從你父親或是你母親那里得到這樣一條項(xiàng)鏈，我了解你父母的性格就像我了解我父親的性格，安妮姨媽很像我父親。但是我很懷疑你為什么現(xiàn)在還帶著它，我難以想象你覺(jué)得你現(xiàn)在還需要它，你難道還不滿意你現(xiàn)在的樣子嗎……不過(guò)我現(xiàn)在有另外一個(gè)微不足道的結(jié)論……顯然，我手里這一條是仿制你那一條而做出來(lái)的。它們鏈子的款式和新舊截然不同，但是唯獨(dú)墜子的款式是一模一樣的。我想我手中這條寶石項(xiàng)鏈之所以會(huì)用拉丁字母也是有特別的理由的吧？”
“如果你的想法是充滿善意的，那我認(rèn)為你猜想的肯定沒(méi)有出錯(cuò)?！?br/>
“很顯然，這是為了減輕佩戴人因?yàn)橥饨绺蓴_而對(duì)守護(hù)石產(chǎn)生的抵觸心理。”費(fèi)茲威廉少校說(shuō)道，“一般說(shuō)來(lái)這只是用來(lái)提醒自己的護(hù)身符，因此只要佩戴者明白寶石上單詞的意義，就算別人看不懂上邊的單詞也是沒(méi)有任何關(guān)系的。而且這寶石個(gè)頭不算大，墜子的款式也并不惹人注目，要是你沒(méi)有對(duì)我開誠(chéng)布公，我甚至覺(jué)得我從來(lái)都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)過(guò)你有帶著這樣一條項(xiàng)鏈。”
“我并不會(huì)把它拿出來(lái)把玩。它也不是需要把玩的護(hù)身符。實(shí)際上只要我感到它在頸間的重量，感受到它的棱角冰冷的硌在我的胸口，我就會(huì)意識(shí)到它的存在，然后它就會(huì)發(fā)揮它該有的作用?！?br/>
“我不會(huì)管你那條是怎么發(fā)揮作用的。”費(fèi)茲威廉少校說(shuō)道，“我們現(xiàn)在要關(guān)心的是，為什么我手里的這條沒(méi)有被送出去，去發(fā)揮它應(yīng)該有的作用?！?br/>
“我不知道。這也是我沒(méi)有搞懂的地方?！?br/>
“你說(shuō)這應(yīng)該是去年專門定做的寶石項(xiàng)鏈……顯然這不可能是為喬治亞娜準(zhǔn)備的禮物，我承認(rèn)我也和你想的一樣，我?guī)缀蹙透铱隙ㄟ@是給小威克姆先生的項(xiàng)鏈?？墒撬鼮槭裁礇](méi)有被送出去？如果姨夫能夠把一條紅色的在幾年前就拿給了你，那我實(shí)在是想不出他為什么不把藍(lán)色的給他。他要是真的把他視若己出，那么他就會(huì)像把項(xiàng)鏈給你一樣，毫無(wú)顧忌的送給自己的教子……”
達(dá)西先生直接幫助費(fèi)茲威廉少校排除了一個(gè)懷疑：“你知道我父親是真的很疼愛(ài)他，這一點(diǎn)是毋庸置疑的。”
“對(duì)，我也認(rèn)為姨夫不會(huì)不敢把守護(hù)項(xiàng)鏈給自己的教子。也許是在等待項(xiàng)鏈定制的時(shí)間里他覺(jué)得他已經(jīng)不需要它了?！?br/>
“不再需要它了？”
“你也許應(yīng)該相信自己父親的判斷。你總是認(rèn)為小威克姆先生成功地在你父親面前做了種種掩飾，你總以為你父親沒(méi)你看得這么清楚，可是你得承認(rèn)他在了解你的方面什么時(shí)候出過(guò)錯(cuò)。”
“他一直敏銳的超乎想象。我的錯(cuò)誤在他面前總是無(wú)所遁形?！?br/>
“所以，你為什么要認(rèn)為他在小威克姆先生身上犯過(guò)錯(cuò)。他也許比你更注意到了那些發(fā)生在人精神上的細(xì)微變化。他前一個(gè)月發(fā)現(xiàn)他出于邊緣，一個(gè)月后發(fā)現(xiàn)情況已經(jīng)不是這樣的。守護(hù)石已經(jīng)派不上用場(chǎng)了。你仔細(xì)想一想我的這種假設(shè)，你難道沒(méi)有想過(guò)發(fā)生在那個(gè)年輕人的精神方面的最糟的情況嗎？”菲茨威廉少校說(shuō)，“我想我的這種觀點(diǎn)還能解釋為什么姨夫會(huì)為小威克姆先生安排一份牧師的工作。如果一個(gè)人一周總要替別人布道幾次，那么他從中受益的機(jī)會(huì)難道不比別人要來(lái)得多。我不想說(shuō)牧師布道的時(shí)候有幾分真情實(shí)感，但我想他們總會(huì)適時(shí)為自己成功的演講所陶醉的吧。要想別人信服，首先自己就不能懷疑?！?br/>
“你是說(shuō)我父親給他安排牧師的工作很大理由是出于這個(gè)原因?！?br/>
“這是我的猜想。我只是一個(gè)旁觀者，實(shí)際上是一個(gè)和你父親通信的旁觀者。我的猜想未必正確，但是我想總是要少很多感情因素的干擾的。我不像你那樣還心存幻想?！辟M(fèi)茲威廉少校抬了一側(cè)的眉毛，“我知道你不承認(rèn)你還是有那么一點(diǎn)擔(dān)心小威克姆先生的。因?yàn)槟阌X(jué)得自己已經(jīng)看清楚他到底是怎樣一個(gè)人了，但是小時(shí)候你們相處的情誼，我是說(shuō)你把他當(dāng)做弟弟的那段經(jīng)歷，讓你在沒(méi)有什么真憑實(shí)據(jù)——沒(méi)有那種□□裸的惡行發(fā)生的時(shí)候，仍然對(duì)他抱有希望。你沒(méi)發(fā)現(xiàn)嗎？你一直稱呼他為‘那個(gè)人’，好像這樣說(shuō)就能把他區(qū)分為兩個(gè)部分。一個(gè)還是你的弟弟，另一個(gè)才是被你否定讓你傷心的?！?br/>
“我認(rèn)為你想得太多了。不是這個(gè)名字對(duì)我來(lái)說(shuō)有什么禁忌的意思，而是這段時(shí)間我盡量不在父親面前提到他。你知道我父親的狀況不大好。我不可能編造一些有關(guān)那人的好話來(lái)讓他高興。這種本事我是沒(méi)有的。而我也沒(méi)有必要去講有關(guān)他的那些不好的事情吧。告訴我父親……他沒(méi)有去倫敦的事務(wù)所學(xué)習(xí)而是和一些有錢有閑情逸致的一起琢磨怎么弄到一把更好的□□？或是告訴我父親他最近迷上了大賭還運(yùn)氣不錯(cuò)贏了五幾尼？哪一種我都不會(huì)說(shuō)的。直到現(xiàn)在我都在懷疑我父親那時(shí)候病倒了是不是和那個(gè)人有關(guān)系。他從他房間的窗口看到了嗎？仰面倒下的之前是不是還額外承受的了錐心之痛？不，我相信上帝是仁慈的，他只是湊巧在那時(shí)候心口疼發(fā)了病，而不是看到額外的東西?！?br/>
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