平凡正常的生活中，瓦莉拉和莉雅的相處恢復(fù)了以往的狀態(tài)，就好像那場(chǎng)平等親近的談話并不存在一般。

    她和莉雅都默契地沒(méi)有再提起那個(gè)空懸的問(wèn)題。

    伴隨著扮演行動(dòng)的停止，瓦莉拉的消化進(jìn)度毫無(wú)疑問(wèn)地陷入了停滯，卡在了一小半程度上，距離晉升還很遙遠(yuǎn)。

    不過(guò)能這樣完成扮演，瓦莉拉也很知足了。

    正所謂一步錯(cuò)步步錯(cuò)，當(dāng)初她誤以為自己是半個(gè)“刺客”，并且低估了度過(guò)“歡愉”魔女階段的難度，走上了這條歧途……

    那么現(xiàn)在，她就只能承受相應(yīng)的代價(jià)。

    好在這段漫長(zhǎng)的消化時(shí)間對(duì)瓦莉拉的影響不算太大，她正好可以趁這段時(shí)間多多培養(yǎng)手下，提前準(zhǔn)備序列4“鐵血騎士”的晉升儀式。

    到目前為止，瓦莉拉在這方面的進(jìn)度還不錯(cuò)。

    在莉迪亞成為“歌頌者”以后不久，阿德米索爾也終于收集到全部的魔藥材料，成為了真正的“怪物”。

    苦難的經(jīng)歷是另一種意義上的財(cái)富，阿德米索爾因?yàn)樵?jīng)的經(jīng)歷，“怪物”魔藥近乎入口即化，他現(xiàn)在已經(jīng)在一邊總結(jié)完整的扮演守則，一邊尋找序列8“機(jī)器”的非凡材料了。

    哈羅德在日常扮演基里之余，也在盡力尋找適合自己的扮演方法。

    至于哈比，為了能讓它更好的消化魔藥，瓦莉拉和莉迪亞合作，在夜間輪流對(duì)它進(jìn)行中等教育，主要是學(xué)習(xí)文法方面的書(shū)籍，以及一些詩(shī)歌選集，比如《魯恩早期古典詩(shī)歌集》和《羅塞爾詩(shī)選》等。

    當(dāng)然，在教育哈比的同時(shí)，莉迪亞自己也有很多神秘學(xué)課程需要掌握。

    還有伯頓和莉雅兩人，瓦莉拉還沒(méi)和他們攤牌，也不確定他們最終會(huì)作出什么選擇。

    8月16日，周四。

    這天上午，瓦莉拉去了貝克蘭德北區(qū)法院，和佛爾思一起旁聽(tīng)了休的最終庭審。

    當(dāng)然，她是以自己的男性面貌出現(xiàn)的。

    瓦莉拉讓莉迪亞戴上“迷失面具”扮演她留在家中；她自己則是用了“渴血之舌”調(diào)整身形相貌；至于哈羅德，他只能和阿德米索爾一起外出暫避。

    有奧黛麗的暗中支持，為休進(jìn)行辯護(hù)的大律師當(dāng)庭拿出一份新的翻盤(pán)材料——由專業(yè)心理醫(yī)生開(kāi)具的間歇性精神病診斷證明。

    這份證書(shū)，加上受害人也出了諒解書(shū)，再加上這件桉子原本也只是勉強(qiáng)達(dá)到了公訴的程度，負(fù)責(zé)庭審的法官最終作出了“無(wú)罪釋放”判決。

    從法院出來(lái)后，三人就近找了一家餐廳，點(diǎn)了一頓豐盛的午餐。

    在監(jiān)獄里被關(guān)了一個(gè)月，雖然佛爾思去探望時(shí)也會(huì)捎帶一些可口的食物，但看休明顯憔悴了不少的臉色，總體來(lái)說(shuō)肯定還是有些消耗過(guò)度。

    用餐的時(shí)候，休的動(dòng)作有些豪放，甚至稱得上粗魯。

    如果不是早就知道內(nèi)情的話，瓦莉拉真的很難相信，休曾經(jīng)是一位受過(guò)良好教育的貴族小姐。

    直到用餐的后半段，休取食的動(dòng)作才變得斯文起來(lái)，三人之間也才開(kāi)始真正的交談。

    休咽下食物，又喝下一小口紅酒，開(kāi)口問(wèn)道：

    “瓦里納，今天晚上‘a(chǎn)先生’的聚會(huì)，你去不去？”

    因?yàn)榉馉査冀?jīng)常在夜間探望，休對(duì)情況很了解，加上她也遠(yuǎn)比佛爾思有行動(dòng)力，因此打算今晚就帶那三位先生小姐去參加非凡者聚會(huì)。

    佛爾思也沒(méi)有反對(duì)，因?yàn)樗饝?yīng)過(guò)的，要“盡自己最大的能力”幫助他們成為非凡者。

    “今晚我還有別的事情，”瓦莉拉搖搖頭，跟著補(bǔ)充道，“因?yàn)橐恍┞闊┦拢易罱环奖憬?jīng)常露面?！?br/>
    “有事找我的話，就用我之前給你們的聯(lián)系方式?！?br/>
    瓦莉拉只說(shuō)自己有事，聽(tīng)上去像是拒絕了邀請(qǐng)，實(shí)際上卻沒(méi)說(shuō)自己不去，至于她所說(shuō)的聯(lián)系方式，當(dāng)然是指“鏡面通話”。

    “我能問(wèn)問(wèn)你最近在做什么嗎？”佛爾思有些好奇地問(wèn)道，“你不是說(shuō)自己已經(jīng)完全恢復(fù)自由了嗎？”

    休也跟著附和道，“對(duì)，需要幫忙嗎？”

    “算是一個(gè)委托吧，我最近在保護(hù)一個(gè)重要人物?！蓖呃蚶⑿χ鴵u搖頭，“具體的情況不能細(xì)說(shuō)，也不需要你們的幫助?！?br/>
    “完成了這個(gè)委托，我差不多就夠條件晉升到下一級(jí)了?！?br/>
    她口中需要保護(hù)的重要目標(biāo)，當(dāng)然是她自己。

    佛爾思和休對(duì)于瓦莉拉的說(shuō)法沒(méi)有懷疑，她們都很清楚，以賞金獵人雷克薩的名聲，愿意雇請(qǐng)他提供保護(hù)的有錢(qián)人多的是。

    這個(gè)話題之后，他們?nèi)擞珠e聊一陣。

    瓦莉拉以休這個(gè)月的監(jiān)獄生活為引子，不動(dòng)聲色地將話題引到了都市傳言和怪談方面。

    在聽(tīng)佛爾思說(shuō)了兩個(gè)鬼故事以后，她裝作突然想起來(lái)的樣子，說(shuō)道：

    “對(duì)了，最近還有個(gè)傳言你們聽(tīng)說(shuō)過(guò)沒(méi)有？”

    “好多娛樂(lè)場(chǎng)所的服務(wù)人員和客人都在傳說(shuō)一個(gè)被稱作‘魅影黑皇后’的神秘存在，聽(tīng)說(shuō)遇到她的人，會(huì)得到一場(chǎng)‘極致的歡愉’?！?br/>
    “咦！”

    “你居然去那種地方，還對(duì)我們兩位女士說(shuō)起那種話題！”

    佛爾思口中說(shuō)著抗拒的話，但好奇的眼神出賣(mài)了她的心思；另一邊的休則沒(méi)什么明顯表情，既不好奇，也不抗拒，等著瓦莉拉說(shuō)出下文。

    “如果不是沒(méi)辦法，我也不會(huì)去那種地方的?！?br/>
    瓦莉拉先給自己解釋了一句，這才繼續(xù)說(shuō)道：

    “我懷疑這個(gè)‘魅影黑皇后’是一個(gè)非凡者，她可能在進(jìn)行某種邪惡的儀式。”

    “我打聽(tīng)了一下，傳言她每一次出現(xiàn)，都會(huì)留下一張‘黑桃q’的撲克牌，如果遇到的人自備了‘黑桃q’撲克牌，她就會(huì)將其收走?！?br/>
    “總之，她似乎是以‘黑桃q’作為自己的特征，她的稱號(hào)也是由此而來(lái)。”

    聽(tīng)到瓦莉拉提起非凡者，佛爾思和休這才“明白”了瓦莉拉關(guān)注的重點(diǎn)，而不是單純地在說(shuō)下流話。

    “很多都市怪談可能都和非凡者有關(guān)，”休看了正在小冊(cè)子上記錄的佛爾思一眼，有些隨意地說(shuō)道，“這種事情讓官方非凡者去查就好了，最多這段時(shí)間我們離那種場(chǎng)所遠(yuǎn)一點(diǎn)。”

    佛爾思“刷刷刷”記下關(guān)鍵要點(diǎn)，有些興奮地抬頭說(shuō)道：

    “這倒是個(gè)不錯(cuò)的寫(xiě)作素材，可以寫(xiě)靈異，也可以寫(xiě)言情，說(shuō)不定我可以先寫(xiě)幾個(gè)短篇投到報(bào)紙上看看效果?！?br/>
    佛爾思的想法正合瓦莉拉的心意，還省了她一番言語(yǔ)引導(dǎo)，這或許就是作家對(duì)蹭熱度的天然敏感吧。

    瓦莉拉略微表現(xiàn)出一點(diǎn)點(diǎn)的意外，笑著贊了一句：

    “不愧是風(fēng)頭正盛的大作家，靈感源源不絕啊?！?br/>
    “就是就是，”休也跟著調(diào)侃，“要不是大作家找到門(mén)路，恐怕我就真的要被關(guān)在監(jiān)獄里了?！?br/>
    她看向佛爾思，學(xué)著戲劇里的表情說(shuō)道：

    “感謝大作家救我，小女子只能從此貼身侍候，來(lái)報(bào)答救命的恩情了?！?br/>
    聽(tīng)到這樣的調(diào)侃，佛爾思臉上的笑容忽然收斂了大半，抿住嘴唇，臉頰泛起了一層紅色。