第四章

    實(shí)則，常念這句糙漢也不為過。

    一方水土養(yǎng)一方人，西北風(fēng)沙大，日光尤為灼熱，加之行軍打仗，哪個(gè)不是被曬的黑黢黢的？

    姑嫂二人敘話打鬧，自是無拘束，哪料到會一語成讖。

    不過小半個(gè)時(shí)辰過去，沒有等來皇帝，倒是王公公提著笑臉傳話道：“皇后壽辰將近，說是晚宴上想聽?wèi)蚯?，又嫌京中名角慣來唱的那幾出曲兒膩了，闔宮上下都知殿下熟讀詩書經(jīng)史，文采斐然，皇上便取了個(gè)折中法子，吩咐奴才一早請殿下過來提筆寫個(gè)話本，皇上原是準(zhǔn)備下朝便過來一趟，可眼下勤政殿實(shí)在脫不開身……”

    說著，王公公面上露出幾分為難。

    常念便明白是怎么回事了，她淡淡笑著，語氣溫和：“自是朝堂政事要緊，話本一事本公主姑且試試，還請父皇放心?！?br/>
    王公公展眉一笑：“隔壁藏書閣備好了筆墨紙硯，勞煩殿下隨奴才來?！?br/>
    見狀，毫不知情的宋婉也總算放下心，對常念道：“你別累著，王府一堆雜事等著料理，嫂嫂便先回去了?！?br/>
    “好?！背Ｄ罟怨渣c(diǎn)頭，在殿外與宋婉分別后，便轉(zhuǎn)道去了藏書閣。

    藏書閣收藏古今賢文幾萬余冊，歷史經(jīng)傳、奇聞異錄，應(yīng)有盡有，入內(nèi)即是比人還高的博古架，上置有精致瓷器與雕刻小件，一眼好似望不到盡頭。

    常念年幼時(shí)時(shí)常來，對內(nèi)十分熟悉，進(jìn)來后便徑直走到閣中央的長案前坐下，見案上鋪有上好宣紙，硯中有墨，也未作他想，靜靜思索話本起來。

    其實(shí)常念于詩書一事，并非天賦異稟，只因常年纏綿病榻，不得外出，看的多了，萬千書卷便都住在了她心中，如今已全然不需去翻閱原籍。典故事跡信手捏來。

    是以，在常念身后隔著兩排書架的位置，那一方錯(cuò)亂的棋盤，一個(gè)陌生而沉靜的男人，竟都不曾察覺。

    “糙漢”一說辭所帶來的怔愣與訝然對于常年寡言少語、沉穩(wěn)自持的男人而言，并未持續(xù)太久。

    江恕漆黑的眼眸無波無瀾，長久凝著面前這盤死局，手中黑子終于落在白子包圍的邊緣，才倏而抬眸，透過書架縫隙看到那個(gè)纖細(xì)單薄的身影。

    自她進(jìn)來，落座提筆，就連咳嗽聲，都是輕輕的，那是不同于西北的春日和風(fēng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，孱弱又乖巧。

    ——這是寧遠(yuǎn)侯對未來夫人的第一映像。

    然而經(jīng)年后，寧遠(yuǎn)侯對著自己嬌縱愛耍小脾氣又頂頂聰慧厲害的妻子，只覺他這二十幾年是白混了。

    誠然都是后話。

    至于此刻寧遠(yuǎn)侯為何會在藏書閣，不是湊巧。

    今晨進(jìn)京回府后，江恕稍作整頓，本該進(jìn)宮面圣，匯報(bào)西北近況，皇帝卻是先派人指引他來了這藏書閣，安排好茶好水伺候，只道被此棋局困擾良久，其意明顯，他倒也淡淡承下，不言其他。只是未曾料到，皇帝還會特意安排朝陽公主過來，若說無心是假。

    只是葫蘆里賣的什么藥，便不得而知了。

    現(xiàn)下，棋局已解，江恕卻是罕見地有些猶豫。

    就這般走出去，只怕要嚇慘了那嬌貴人。

    這老皇帝……倒是當(dāng)真對他放心。

    正當(dāng)江恕斂眸思忖間，常念解了他的難。

    只見先前還背脊挺直、認(rèn)真書寫的小姑娘忽然撂了筆，倦懶地趴到了案幾上。

    “好困……”常念嘟囔著，眼皮慢慢耷拉了下去。

    她以為這諾大而安靜的藏書閣只有她一人，自然無甚拘束。

    且，她朝陽公主又不是菩薩，便是如今時(shí)機(jī)未到，沒有設(shè)計(jì)向皇后尋仇，也委實(shí)沒法對前幾日才對她下毒手的女人寫什么生辰話本。

    愛聽不聽。

    然坐在身后的寧遠(yuǎn)侯：……

    江恕冷峻的臉上仍舊沒什么表情，就此起身出了藏書閣，行至常念身邊時(shí)眼眸都不曾偏一下。

    趴在窗邊偷瞧的王公公立時(shí)就皺了一張臉，正要回勤政殿給皇帝報(bào)信，卻見閣內(nèi)，身形高大的男人忽然頓了步子。

    王公公屏住呼吸，盯著里頭眼睛都不敢眨一下。

    江恕是在長案前停了腳步，側(cè)身瞧了一眼半開的窗扇。

    時(shí)已深秋，天氣轉(zhuǎn)涼。

    耳邊又浮現(xiàn)那話：“朝陽公主身子骨弱，一絲風(fēng)也吹不得?！?br/>
    他伸出長臂將那窗扇輕輕闔上，垂眸間，少女毫無防備的恬靜睡顏映入眼簾。

    點(diǎn)染曲眉，長睫似羽，精致的五官勾勒出一張卓絕漂亮的臉蛋，冷白勝冰雪的肌膚似白瓷一般，美的清冷脫俗，而又透著脆弱，仿佛觸之即碎。

    窗戶關(guān)嚴(yán)實(shí)，江恕收回手，目光只在姑娘家手腕上祈福用的桃雕手串停留了一瞬，而后神色無常地出了藏書閣。

    那頭，王公公掩不住笑，胳肢窩夾著拂塵，小跑著趕回去給皇帝通報(bào)。

    -

    江恕由宮人帶至勤政殿時(shí)，皇帝和藹可親地笑著，上下打量這熟悉又陌生的年輕男人，頗有幾分老丈人看未來女婿的滿意。

    “愛卿來了，西北入京，路途奔波，快坐?！?br/>
    江恕自知西北勢大，此番進(jìn)京并無半分桀驁不馴，掀袍跪下，拱手行禮：“臣參見皇上，吾皇萬歲?！?br/>
    “快起來快起來?！彼@般寵辱不驚的作風(fēng)讓皇帝的笑意深了些，皇帝親自上前兩步扶他。

    君臣二人落座，即有宮人呈上上好的龍井。

    皇帝道：“今春天下大旱，雨后龍井不可多得，愛卿嘗嘗?！?br/>
    江恕端起茶盞喝了一口，道：“微臣愚鈍，倒以為藏書閣中碧螺春亦是上等佳品?！?br/>
    皇帝不由干笑一聲，佯裝無事地?cái)[擺手：“朕老了，頭昏眼花的，那盤棋硬生生瞧了三日未得解法，今日觀愛卿手法，取舍妥當(dāng)，得勝滿盤，果真是后生可畏?！?br/>
    聞言，江恕心中微一哂。實(shí)則早在見到那盤棋時(shí)，他便料到最后若解，老皇帝會有這話，若不解，難免有幾分“扮豬吃老虎”的算計(jì)，左右權(quán)衡，仍是解了棋局。

    眼下如他所料，無甚意外。江恕仍是謙卑道：“后生乃是圣上的后生，領(lǐng)朝堂俸祿，受帝王恩賜，為大晉效力，可畏亦是于敵可畏?！?br/>
    皇帝大笑兩聲，飲盡杯中茶，連道：“好，好1

    笑后，皇帝望著面前青年人冷硬的輪廓線條，不禁感慨起來：“朕記得當(dāng)年，你便是一腔赤城熱血，就拿著朕賞賜你的荊棘劍，字句堅(jiān)定地立誓?！?br/>
    ——今，江恕手握荊棘，意為披荊斬棘，以身軀熱血領(lǐng)護(hù)大晉山河，愿今后再無和親遠(yuǎn)嫁受辱的公主，再無因戰(zhàn)被俘、流離失所的百姓，邊疆不安寧，恕永不回京享繁華。

    “那時(shí)候你才十五啊，朕的子民有多少十五的男兒郎還在賞花逗鳥，仰仗父輩吃喝玩樂，不思進(jìn)齲”皇帝嘆息一聲，很快便欣慰道：“轉(zhuǎn)眼十年過去，我大晉國強(qiáng)民安，西北邊疆風(fēng)調(diào)雨順，有寧遠(yuǎn)侯這般頂天立地的好男兒，朕心感寬慰，甚是寬慰埃”

    皇帝絮絮叨叨，真情實(shí)感地拉著他回憶往昔，不一會，又闊論起將來，山南海北，民聲社稷，唯獨(dú)只字不提婚事。

    宮人接連添了三四盞茶水。

    江恕淡淡應(yīng)承著，心下對這樁婚事卻有了七八分的把握。

    -

    再說藏書閣中，趴桌昏沉睡去的常念。

    她素來貪睡，一則是身體虛弱，時(shí)感乏力無神，二則是服用藥湯。

    這一覺睡的卻不安穩(wěn)。

    夢中的場景變幻莫測，最終又回到了前世臨死那日。

    大雪紛飛的冬日，揚(yáng)州城掛滿白幡：是國喪，是帝王崩逝，是她時(shí)隔三年未見的父母兄長接連離去。

    生離死別，錐心之痛，比她這十幾年來喝的湯藥苦上千萬倍。

    那幾日，舒衡日夜守著她，死命地攥著她的手，不斷重復(fù)：阿念，恕我無能，全是我不好，舒家一脈系于我身，我也有不得已的苦衷，求你原諒我。

    事已至此，人走茶涼。

    還談何原諒？

    她有罪，有愧，怪她識人不清，她沒辦法原諒自己。

    常念不是沒有想過韜光養(yǎng)晦，待日后將一切陰險(xiǎn)罪惡揭露于世，為死去的至親討個(gè)公道，可驟然得知噩耗，身子一落千丈，已是僅靠湯藥續(xù)著最后一口氣。

    遲了，都遲了。

    她想回宮送父母兄長最后一程，可舒衡派了十幾個(gè)婆子內(nèi)外守著府邸，不許她出城，更不許回京。

    深夜，她尋機(jī)逃了出來，在城外被攔下，舒衡眼眶通紅，對她說：阿念，我只能保下你，可你萬萬不能回京。

    她不知舒衡到底和皇后達(dá)成了什么協(xié)議，只明白以她的身體狀況，再熬三日，都艱難。

    可舒衡一腔執(zhí)念，他不懂。

    萬念俱灰之下，不得不坐上回府的馬車，恰逢另一行人快馬經(jīng)過。

    為首的男人問：可是朝陽公主？

    她顫聲應(yīng)是。

    那人停頓片刻，在她心涼之際，冷沉的聲音再度傳來：江某是西北寧遠(yuǎn)侯，此番回京奔國喪，若公主有難，江某愿助一臂之力。

    寧遠(yuǎn)侯……

    當(dāng)時(shí)的她顧不得太多了，像是抓住了最后一根救命稻草，哽咽著說有，她要回京。

    江恕說到做到，舒衡也不得法，在他護(hù)送下，兩日的路程還算穩(wěn)當(dāng)，她雖不明白江恕為何會幫自己，可情緒稍微穩(wěn)定后，便告知了江恕新朝的一個(gè)天大秘密，如遇威脅可用作籌碼防身，算是對他施以援手的報(bào)答。

    三日后，他們抵達(dá)京城，她回到生活了十幾年的皇宮，終于看到父皇和母妃的棺槨，顫抖著手上了三炷香，磕了頭，最后郁結(jié)于心，吐出一口鮮血，倒在了靈堂。

    可笑的是，太醫(yī)曾斷言，若她去了西北，活不過三年。

    然她為保命擇的另一樁婚事，到底也是沒能活過三年，甚至，害死了母妃兄長。

    或許，一切都是命數(shù)。

    二十是一道坎，她邁不過去。

    ……

    “殿下，殿下，您快醒醒？”

    常念恍惚轉(zhuǎn)醒，已經(jīng)是晌午了。大宮女春笙擔(dān)憂地看著她：“殿下，您快嚇?biāo)琅玖?，奴婢怎么叫您也叫不醒。?br/>
    她往時(shí)病重，便有一睡十幾日不醒的。瓊安殿伺候的都知曉，所以格外害怕小主子睡覺。

    常念怔怔地沒有說話。

    春笙收拾桌案上的宣紙，從食盒里端出一碗燕窩，一邊道：“您若是一時(shí)沒有好點(diǎn)子，不如不寫了，回頭請?jiān)ネ醯钕略趯m外找個(gè)說書先生代筆，給皇后交去，這活勞神費(fèi)心不說，您身子本就不好，哪經(jīng)得起這般折騰？奴婢說句不好聽的，皇后就是存心為難您?！?br/>
    “……不?！背Ｄ罹従彄u頭，就在方才從前世噩夢驚醒那一霎，她改變主意了，“要寫，本宮要好好寫?！?br/>
    皇后生辰，她是該送一份大禮。

    春笙嘆氣，想了想，又道：“殿下，還有一事，奴婢不知當(dāng)說不當(dāng)說?！?br/>
    “嗯？”常念捏著湯匙的動作一頓，神情露出幾分困惑來。

    春笙仔細(xì)看著主子的神色，語氣猶豫：“方才……奴婢守在門口，瞧見，見有一身形高大挺拔的男人從藏書閣推門出來?！?br/>
    話音甫落，湯匙“哐當(dāng)”一聲掉回碗里。

    “什么？”常念驚訝得站起身，“怎么會有男人？哪里來的男人？閣內(nèi)分明只我一個(gè)人1

    春笙也愣住了，主子竟是不知曉的啊，那，那……

    好在春笙是個(gè)機(jī)靈的，當(dāng)下便道：“奴婢這就去查1

    “去去去！趕快1常念揮手，偏偏這時(shí)候，宋婉早先說的“相看”的那話又浮現(xiàn)耳邊。

    明明是不修邊幅的猜測，此刻竟變得真實(shí)起來。

    身形高大挺拔，倒是符合打兵打仗這條，又能自由進(jìn)出藏書閣，身份地位定然不低，且，定是得了父皇允許的！

    大意了……

    嫂嫂氣憤罵寧遠(yuǎn)侯是莽夫，她先前好似還半開玩笑地補(bǔ)刀，說寧遠(yuǎn)侯是黑黢黢的糙漢。

    豈非，全被正主聽著了？