?英娘隱約聽見來水兒回來，不見人進(jìn)屋，便欠出身往外看，只見來水兒失魂落魄般坐在門口，呆呆地看著遠(yuǎn)處，不言不語。

    英娘不忍，走過去坐在旁邊問，是族長的事嗎？來水兒點(diǎn)頭。

    英娘害怕來水兒一直想這事，到末了人真得生事，有心打趣地說，族人知道你本事大，讓你當(dāng)族長，過過大家長的味道。來水兒一心往壞處想，憤憤地說，他們欺負(fù)我們家，空口白牙聲稱親爸是族長，兒子也得是族長，讓我沒法回絕。英娘沒好氣地問，你說誰呀？來水兒說，祠堂里的那個(gè)死女人，挑著族人把我往火坑里推。

    英娘不敢背后說抱玉，趕緊勸說，不能罵人。來水兒說，我不想罵她，剛才就想過去打她一頓。英娘驚得合不攏嘴巴，贊賞說，你這樣就對(duì)了。來水兒楞了一下，覺得沒來由，便問道理。英娘說，沒人敢罵她，更不敢打她，單單你敢，齊全了，果然人種不一般呀。

    來水兒快要笑起來，得意地晃著腦袋說，自然是不一樣，親爸是族長，親兒子也是族長。你們沒說錯(cuò)，這幾天我一直想，一命換百命，想想也值了。今天你都這樣說，還能怪誰呢。過幾rì就能見到親爸，看看他在那邊過得怎么樣。英娘聽不下這樣的話，失聲痛哭起來。

    來水兒見狀，急忙握著英娘的手好言安慰。

    英娘抹著眼淚對(duì)來水兒說，這十幾年來樹兒不說話，不出門，我真沒本事，放不過自己。來水兒說，不怪你。英娘問，餓嗎，我燒東西給你吃。來水兒說，不餓。英娘哭起來，抽泣著說，我只有燒飯燒菜的本事，你還不讓使嗎！來水兒說，我真得不餓。英娘止不住哭聲，邊哭邊說，想明白了，就這么回事，該來的一定會(huì)來的。來水兒說，這就對(duì)了。

    英娘心情稍稍好轉(zhuǎn)，問道，路上碰見英姑了？來水兒不想瞞著，脫口說道，過去的時(shí)候從她家門前過，打個(gè)招呼講了幾句話。英娘說，我都悶死了，她也不過來陪我。來水兒說，別有這個(gè)心思，我圖個(gè)太平。英娘說，那么多年過去了，你倆的破事還放在心里呢！我早忘記了！你就幾個(gè)親人，多見見，說些話，寬慰一些。來水兒自當(dāng)英娘在套自己話，笑著說，分開了，見不到了，也就沒事了，如果天天見著，指不定出什么事呢。

    來水兒話沒落地，腦袋上挨著英娘的巴掌，狠話跟過來罵道，這下曉得了，你這個(gè)壞人，時(shí)時(shí)刻刻沒忘記英姑，還厚著臉皮說，會(huì)出什么事呢，自己不臉紅，聽的人也臉紅呢。

    來水兒紅著臉，裝作很乖的樣子說，英家的兩個(gè)小祖宗，行行好吧，該干啥就干啥吧，別折騰人了。英娘問，哪個(gè)折騰你了？來水兒說，你想呀，你見到英姑和我在一個(gè)屋里能往好處想么。英娘點(diǎn)頭說，這是實(shí)話。你倆在我的念頭里都不能在一塊兒，我受不了。來水兒埋怨說，我說得沒錯(cuò)吧。英娘望著來水兒說，我明白一件事。來水兒問，何事？英娘點(diǎn)說，你的心里還活動(dòng)著，一直打妹妹的主意，一刻也沒停過。來水兒調(diào)侃說，饒了我吧，在你倆跟前我還能活下來，真不容易呀。

    英娘舍不得，摟著來水兒看個(gè)不停，生怕丟了似的。

    來水兒靠在英娘胸前，左聽右聽都是英娘的呼吸聲音，不著邊際，鼻子聞著女人暖暖的氣息，心里蕩漾，雙手伸進(jìn)衣服放在英娘的腰處，細(xì)細(xì)地看著英娘。

    英娘指著屋里小聲說，來樹兒在呢，不許搗亂。來水兒伏下身子，埋在英娘的懷抱里。英娘安撫說，你要乖，我才喜歡。

    來水兒受不住甜蜜，又不能來事，站起來對(duì)英娘說，我去和來樹兒說些話吧。英娘說，孩子耳朵應(yīng)該聽得見，就算耳朵聽不見，你倆是父子，心里該相通。來水兒說，族長的兒子不會(huì)這妙吧，每回我坐在來樹兒身邊，覺得有力道傳過來。英娘說，那是親情。來水兒說，這些天我好好陪著來樹兒了。

    來樹兒正坐在椅凳上望著窗外，看著屋前高大的應(yīng)樹。

    來水兒坐在來樹兒旁邊，嘆氣說，親爸活不長了，過來和你說說閑話。來樹兒不動(dòng)身。來水兒接著說，抱玉覺得來英不能沒族長，讓我當(dāng)族長。來樹兒夾著眼睛。來水兒說，原以為他們當(dāng)我本事大，其實(shí)他們說爺爺是族長，兒子也是族長。來樹兒微微仰仰頭。來水兒繼續(xù)說，也只有我來當(dāng)了，我猜族人也這樣想的。

    稍停片刻，來水兒接著說，當(dāng)族長可不風(fēng)光，趙如意要來砍頭的。我時(shí)時(shí)想，那時(shí)候應(yīng)該是脖子上涼一下，不會(huì)太長工夫，我能受下來。

    話說到這里來水兒坐不住，起身在屋里來回走動(dòng)，忽然停在來樹兒身后悠悠地說，我是這樣想的，讓我換你媽活下來，你姑姑活下來，族人活下來，值當(dāng)。半晌又說，可我心里卻放不下許多事。來樹兒不動(dòng)身，不動(dòng)氣。

    來水兒深深嘆氣接著說，我心里亂，去祠堂燒香磕頭，問問老祖宗往后會(huì)怎么樣。稍停片刻，來水兒又說，遇見一個(gè)叔叔，他看出我有心思，讓我得許個(gè)愿。

    來水兒說著流水話，說到這里認(rèn)真起來，將許愿當(dāng)成事，進(jìn)進(jìn)出出找來方案香爐，燃起高香，倒頭就拜，嘴里說，不肖子孫來水兒求祖宗明示，來家母子可否平安。三拜九叩之后，來水兒又說，來家只可出一族長，求祖宗斷了來家流水，殺頭的事到我為止，不可再讓來樹兒受難，斷掉來家后路。來樹兒晃動(dòng)一下身體。來水兒接著說，求祖宗讓來樹兒開口說話吧！我舍不得就這樣走了。

    來水兒一人忙活著，起上起下搞得自己頭昏腦脹。來樹兒走過來替他整理好衣服。

    起先來水兒沒覺得異常，低聲說著，呵呵，兒子心疼老爸，好好好。忽然覺得來樹兒這樣的動(dòng)作是從來沒有過的事情，便呆呆地站著，任由來樹兒。

    來樹兒捏著高香朝外走去，走到門口轉(zhuǎn)身指指香案，讓來水兒將香案拿出來。來水兒如同丟了魂，心里說，我的親兒子喲，你終于自己出門了。

    一時(shí)間來水兒叮?？锟?，將香案搬在應(yīng)樹跟前。

    來樹兒燃起高香，三拜九叩，嘴里念念有詞。來水兒側(cè)頭仔細(xì)盯著來樹兒嘴巴，知道他在說話，又聽不見他在說什么，心里又喜又怕。

    等來樹兒拜完，來水兒拽著來樹兒問，你剛才在說話嗎？來樹兒點(diǎn)點(diǎn)頭。來水兒趕忙問，你剛才說什么話？來樹兒說，謝謝祖宗。

    呵呵，呵呵呵呵。

    來水兒喜從心頭來，揮舞著雙手跳著腳往屋里喊，英娘呀，快出來看看，來樹兒說話了。跟著話就聽見英娘跑出來，一邊跑一邊說，真得么！真得么！

    不成想來樹兒輕輕登上香案，雙手抱住應(yīng)樹，如猿猴一般輕巧地爬上去，坐在枝杈上晃著雙腳，左看右看，氣定神閑。

    這邊來水兒沒看見來樹兒上樹，等拉到英娘的手，卻炕見來樹兒人形。

    英娘找來水兒要人，指著來水兒鼻頭說，人呢，人呢，孩子人呢，來樹兒呢。來水兒自言自語說，人呢，怎沒見了。一邊說著話，一邊四下找尋。來樹兒說，爸，媽，我這里呢。

    英娘頭回聽到來樹兒的話，落在高興里不能自拔。

    來水兒拉著英娘一起往樹里看，看到來樹兒，上下相望，英娘對(duì)來樹兒說，怎么上樹了，你不能待在樹上呀。來樹兒不應(yīng)聲。英娘接著說，剛才下雨，樹上滑，你在上面玩玩就下來。來樹兒轉(zhuǎn)過頭往遠(yuǎn)處看。英娘繼續(xù)說，我去燒飯，讓親爸沽些酒，你們父子倆喝一些。過幾rì親爸出遠(yuǎn)門，好久都不回來呢。英娘說著話，自己哭起來。

    來水兒責(zé)怪著說，看你扯的，這種話都扯出來了，讓來樹兒聽見合適嗎？英娘狠狠地說，我就要說。來水兒心疼英娘，摟著英娘肩頭好言勸慰，對(duì)來樹兒說，聽親媽的，趕緊下來吧，不要惹親媽生氣。來樹兒不理睬兩人。

    來水兒和英娘無法，也無計(jì)。

    來水兒使出無賴，高聲向來樹兒喊道，耳朵不會(huì)聾吧?？匆妬硭畠毫R人，英娘劈手將來水兒推在旁邊，對(duì)來樹兒說，乖孩子，你待在樹上看得遠(yuǎn)，你看看遠(yuǎn)處有什么。生怕來樹兒聽不清楚，扯著嗓子又喊了一遍，聲音炸得來水兒耳朵根痛。

    來樹兒聽罷往遠(yuǎn)處看，時(shí)時(shí)將手掌橫在額頭上認(rèn)真地往外看。過會(huì)兒，伸手指著遠(yuǎn)處慢慢地說，有人在半坡上搭房子。

    來水兒和英娘生來樹兒十幾年，到這個(gè)時(shí)候才知道，來樹兒不聾不啞。

    英娘渾身松下來，坐在地上，木木的，麻麻的，不知身在何時(shí)何地。來水兒也坐在地上，慢慢靠過來拽拽英娘說，老天開眼了，來樹兒說話了，我得感謝人家，他讓我許愿的。英娘聽不明白事。來水兒拉著英娘說，今天我去祠堂燒香，門口遇到神人，他對(duì)我說，許個(gè)愿，能解心思。英娘說，我許了千萬個(gè)愿，怎么從來沒見過應(yīng)驗(yàn)。來水兒說，得有人開門，剛才我在屋里剛許下愿，來樹兒就能出門了，就能說話了。

    英娘并不太相信，也管不來這些，眼前的來樹兒已經(jīng)能說話，這就夠了。

    來水兒站起身朝著來樹兒問，幾個(gè)人？來樹兒慢悠悠地說，好多個(gè)。來水兒問，幾個(gè)？來樹兒還是說，好多個(gè)。來水兒欣欣然，心里想，就這樣吧，能聽能說就行。

    英娘伸手拉拉來水兒低聲說，快把來樹兒勸下來，把英姑叫過來，我們一家人好好聚聚，好好高興高興。來水兒猶豫，看看英姑，看看來樹兒。英娘追問，你怎沒動(dòng)彈，傻待著干什么？來水兒結(jié)結(jié)巴巴地說，事情剛有個(gè)頭，得慢慢來，不能逼得太緊，讓來樹兒倒回去。等到天黑人自然下來了，不用我們費(fèi)勁。

    英娘想想也是，便說，我準(zhǔn)備飯菜。來水兒站著不動(dòng)，英娘催促說，你沽些酒水，順路把事和英姑說說，讓她趕緊過來。來水兒說，我得辦其他事。英娘奇怪，問原因。來水兒說，我得去找抱玉，趕緊讓她過來幫我家把把命。

    這時(shí)英娘心里藏著小九九，問來水兒，剛才去祠堂，抱玉盯著當(dāng)族長的事嗎？來水兒說，恨不得按住我，馬上辦成這件事。英娘撅著嘴巴，很不樂意。來水兒問，怎么啦？英娘說，要不是抱玉起勁鼓搗，從今往后，我們家就能好好地過上太平rì子了。