宓秋搖搖頭，手卻更抖，面上也暈起了一層輕薄的紅暈，她站起身，長(zhǎng)呼了一口氣，而后垂眸對(duì)莘蕊道：“姐姐有些不舒服，要去那邊的池塘邊吹吹風(fēng)，你幫我應(yīng)著這邊?！?br/>
    莘蕊點(diǎn)頭微笑：“沒(méi)問(wèn)題！”

    池塘中的荷花還未開(kāi)，只有嫩綠色的剛長(zhǎng)出的荷葉，荷葉微微打著卷，一個(gè)挨著一個(gè)，擠了滿滿一個(gè)池塘。

    宓秋隔著池塘邊兒上的欄桿望向池塘那邊的燈籠，燈籠紅彤彤地閃著光，有些晃眼睛。

    身后好像來(lái)了人，她微微側(cè)身，發(fā)現(xiàn)來(lái)的竟是那竇公子。

    宓秋細(xì)細(xì)打量了他，發(fā)現(xiàn)這竇公子長(zhǎng)得倒是俊朗，他也站在石橋邊兒上，正笑意盈盈地望著她。

    她不知怎得，眼也有些花，竇公子的頭一下變成兩個(gè)大，宓秋扶著頭踉蹌的走了一步，就栽到了竇公子的懷里。

    她抱歉地想起身，直直抬起頭來(lái)的時(shí)候，遠(yuǎn)處的燈籠也由五個(gè)化作了十個(gè)。那竇公子輕輕攬著她笑道：“姑娘，你還好么？”

    她搖搖頭，擠出一絲溫柔的笑：“我好暈?！?br/>
    竇公子道：“那我扶你去歇歇吧。”

    竇峨淵把打橫她抱起來(lái)，讓她的頭枕到他的肩上，看到她面色緋紅地閉著眼，他內(nèi)心又是一陣狂喜，笑呵呵的朝前走去。

    遠(yuǎn)處莘蕊抱著琵琶，身旁跟著那王秀才。

    王秀才沖竇峨淵作揖道：“見(jiàn)過(guò)竇公子。”

    竇峨淵點(diǎn)點(diǎn)頭：“今兒這事兒辦的不錯(cuò)，聽(tīng)說(shuō)你要考科舉？家父在京中正好缺個(gè)稱手的人，你明日便啟京去我家京中老宅，在那里準(zhǔn)備你的科舉吧?！?br/>
    王秀才喜不自勝道：“多謝竇公子?！?br/>
    王秀才走后，莘蕊笑呵呵的望著竇峨淵懷中的宓秋，沖他盈盈一拜道：“恭喜公子得償所愿。”

    竇峨淵笑道：“說(shuō)吧，你有什么愿望？我今日心情好，若是辦得到的，都可以滿足你?！?br/>
    莘蕊看向那片荷塘，轉(zhuǎn)身沖他微微一笑：“我也沒(méi)什么特別的愿望，唯有一個(gè)，想來(lái)我不提公子也要做。”

    “什么？”他問(wèn)。

    “殺了那王秀才?！彼χ?。

    “哦？這事你也參與了，你就不怕我也殺了你么？”

    “您不會(huì)的，”莘蕊笑，“王秀才死了，你只需將一切推到他身上就行了。但我若死了，宓秋便不會(huì)信你?！?br/>
    “你倒是聰慧。那我不殺你，豈不日后總要被你拿捏著？”竇峨淵挑眉問(wèn)道。

    莘蕊笑道：“我不會(huì)一直拿捏著公子的?！彼鲋^笑道：“我發(fā)誓，日后我只要您答應(yīng)我三件事。等我當(dāng)上花魁，您又幫我完成這三件事，我便再也不會(huì)打擾你們了?！?br/>
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    宓秋醒過(guò)來(lái)的時(shí)候已經(jīng)被送回了皎霖館，她覺(jué)得身上黏黏膩膩的，很不爽利，猛然睜開(kāi)眼的時(shí)候，只見(jiàn)春蓮趴在床頭，睡的正酣。

    她輕輕地挪了挪，動(dòng)作雖輕，春蓮卻醒了過(guò)來(lái)，她看著宓秋紅著臉道：“姑娘，您身上還疼嗎？”

    宓秋動(dòng)了動(dòng)，詫異道：“是有一些，我是怎么了？”

    春蓮低頭微笑：“你是快晨鳴雞叫的時(shí)候，跟著莘蕊姑娘一起回來(lái)的，聽(tīng)她說(shuō)，您和竇公子情意綿綿，所以在他那過(guò)夜了?！?br/>
    宓秋大驚：“你說(shuō)什么？”

    莘蕊正巧推門進(jìn)來(lái)，聞言帶著慍色道：“姐姐，都是那王秀才，我昨日在竇府，就瞧見(jiàn)了他鬼鬼祟祟的不知要做什么勾當(dāng)，后來(lái)一問(wèn)，才知是他給姐姐下了藥……”莘蕊帶了哭腔，“怕是那竇公子，一早就與王秀才商量好了，今早聽(tīng)說(shuō)，那王秀才已經(jīng)進(jìn)京，竇公子為他謀了官職?！?br/>
    宓秋木然的望著自己的裙裾，雪白的裙裾上，有干涸的血。血滲到下面潔白的床單上，形成了一朵殷色的花，那殷色一圈一圈兒的，就像在譏諷她一樣。

    她往后縮了縮，對(duì)春蓮道：“去取個(gè)深色的被單來(lái)，把這個(gè)換了?！?br/>
    春蓮應(yīng)聲去后，宓秋又抬眸望著莘蕊，：“莘蕊，你出去吧，我想一個(gè)人靜一靜?！?br/>
    春蓮再進(jìn)來(lái)時(shí)，就見(jiàn)到宓秋渾身泡在一個(gè)浴桶里，可那水卻沒(méi)有一點(diǎn)熱氣，春蓮手觸到那水，才知這桶中的竟是院中井水，冰涼徹骨。

    她忙上前取了絨毯裹到她身上喃喃道：“姑娘?！?br/>
    宓秋哆嗦著嘴唇，垂眸道：“春蓮，你去與花掌柜說(shuō)，我從明日起開(kāi)始接客?！?br/>
    春蓮遲疑：“我剛聽(tīng)說(shuō)莘蕊掛了牌子要接\客，您也跟著接，怕是會(huì)被說(shuō)的。”

    “你說(shuō)莘蕊也要接\客？”宓秋仰眸，眸中帶著薄薄的霧氣：“我聽(tīng)說(shuō)，她前些日子不在的時(shí)候總跑出去，你知曉她是去哪了么？”

    春蓮咬唇：“其實(shí)我一早便聽(tīng)說(shuō)，她……好像是去私會(huì)那王秀才的，但是顧及您與她的情意，便沒(méi)敢與您說(shuō)?！?br/>
    宓秋聽(tīng)罷，只是微笑，良久，她說(shuō)：“我知道了?！?br/>
    春蓮看著她那笑，覺(jué)得有點(diǎn)毛骨悚然，她堪堪站起身，又想起自家姑娘還泡在冷水里，忙攙著她出來(lái)。

    她一面試探一面問(wèn)：“姑娘，那竇公子怕是不會(huì)負(fù)你的，你要不等一等再說(shuō)？”

    宓秋拿帕子拭過(guò)身上的淤青，笑著道：“所謂不負(fù)，就是要了我之后就將我棄之敝屣似的送回來(lái)么？我還是不做夢(mèng)了?！?br/>
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    竇峨淵自這次之后，每每邀請(qǐng)宓秋過(guò)府，莘蕊都會(huì)同去。

    而宓秋漸漸也不再抗拒竇峨淵，或許從她心里來(lái)說(shuō)，竇峨淵，不過(guò)是她眾多恩客中的一個(gè)。

    王秀才半路遭劫匪身死的消息傳來(lái)時(shí)，宓秋正在與竇峨淵快活，她聽(tīng)聞后也只是淡淡的笑了，然后又靠在了竇峨淵的胸膛上。

    竇峨淵對(duì)她道：“你既然沒(méi)有傷心落淚，說(shuō)明你這心理已經(jīng)不再愛(ài)他，不如住到我府上來(lái)罷?！?br/>
    宓秋溫柔的拿手指在他胸膛上畫(huà)著圈：“那竇郎，能給奴家一個(gè)名分么？”

    竇峨淵頷首：“你若愿意，我便先納你為妾，等我日后在京中站穩(wěn)腳跟了，再將你升為妻。”

    “我宓秋，要做，就要做大。”她笑道，“既然公子不能承諾我我想要的，那煩請(qǐng)公子也不要管我接\客。”

    宓秋果然開(kāi)始接客，但說(shuō)來(lái)也奇，或許是她顏色不再，有些客人點(diǎn)了她，總會(huì)被莘蕊搶走，到頭來(lái)和宓秋有過(guò)肌膚之親的，也只有竇峨淵一個(gè)。

    花瑤子那廂卻覺(jué)得宓秋有些破罐子破摔，慢慢對(duì)她失望透頂。

    與此同時(shí)，莘蕊的野心也漸漸擺到明面上，第二年她升為花魁之后，便開(kāi)始當(dāng)著宓秋的面搶她的生意。

    對(duì)此，莘蕊只是笑著對(duì)她道：“姐姐，所謂能者多勞嘛，你已經(jīng)漸漸色衰，就把機(jī)會(huì)留給我們年輕的姑娘嘛?！?br/>
    每每至此，宓秋都溫柔笑道：“好，妹妹說(shuō)得對(duì)?！?br/>
    莘蕊得意到不行，特別是看到宓秋對(duì)竇峨淵如此厭惡時(shí)，她就更開(kāi)心，她覺(jué)得，這都是宓秋罪有應(yīng)得。

    過(guò)竇府那晚，宓秋對(duì)竇峨淵提出了要他完成的第一件事。

    她迎著初夏的風(fēng)對(duì)竇峨淵道：“這第一件事，不難，你心滿意足后，派輛馬車將我們送回皎霖館便是。我們館子不讓過(guò)府的時(shí)候過(guò)夜，若是被查出來(lái)，免不了受皮肉之苦。我不僅僅是為我自己，也是為了姐姐。”她笑瞇瞇，“為她梳洗開(kāi)導(dǎo)什么的，叫我來(lái)做?！?br/>
    而竇峨淵也是心大，當(dāng)了真，沒(méi)多想便應(yīng)了下來(lái)。

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    桃花過(guò)了兩年后遇到了件好事，她出門倒水的時(shí)候，被九曲張府家的老太太瞧上，贖走做了貼身的丫鬟。

    莘蕊一下沒(méi)了丫頭，便從花瑤子新買進(jìn)的丫頭里挑了一個(gè)叫鴛鴦的。

    鴛鴦生得漂亮，她穿著翠綠色的小襖一臉紅撲撲的在后院走來(lái)走去的時(shí)候，充滿了活力，就像剛盛開(kāi)的油葵一樣。

    宓秋倚著門框看鴛鴦，就像看當(dāng)年的莘蕊一樣，她沖她招招手，讓她過(guò)來(lái)道：“你是莘蕊的新丫鬟，叫鴛鴦么？”

    鴛鴦點(diǎn)點(diǎn)頭：“你是宓秋姐姐么？總聽(tīng)我家姑娘提起你”

    宓秋微笑：“她怎么說(shuō)我的？”

    “她說(shuō)您……”鴛鴦露出一抹笑，“她什么都沒(méi)說(shuō)啦?！兵x鴦吐了吐舌頭，笑嘻嘻地從懷中拿出一個(gè)名帖，“宓秋姐姐，西街張爺送了我家姑娘一盒點(diǎn)心，我還要去取，不和您說(shuō)啦?！?br/>
    宓秋也不在意，只是微微笑道：“嗯，正好，西街張爺也送了我一盒，春蓮知道路，叫她和你一道去?！?br/>
    鴛鴦拿著食盒回來(lái)，正打算給莘蕊，忽的想到春蓮與她說(shuō)：“唉，莘蕊這姑娘其實(shí)心地特別善良，你要是想吃這點(diǎn)心，就自己吃便是，她一定不在意的?！?br/>
    鴛鴦掀開(kāi)食盒，看那點(diǎn)心個(gè)個(gè)香氣撲鼻，色澤誘人，心道既然春蓮這么說(shuō)，那她吃一塊亦無(wú)妨。

    她挑了個(gè)最小塊的，三兩下便塞到了嘴里，發(fā)現(xiàn)沒(méi)吃出味兒來(lái)，便又吃了一塊兒。

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    房?jī)?nèi)昏暗，莘蕊皺著眉又點(diǎn)了幾盞燈，新來(lái)的這個(gè)丫頭不是很聽(tīng)話，總是拉開(kāi)簾子只點(diǎn)一兩盞燈就了事。

    她打開(kāi)鴛鴦剛拿回來(lái)的點(diǎn)心盒，發(fā)現(xiàn)點(diǎn)心又少了兩塊。不禁問(wèn)道：“怎得少了兩塊？”