任何告訴你死于暴力的人很快而且沒有傷害的人絕對(duì)不知道他們?cè)谡f什么。請(qǐng)注意，它并沒有傷害很久。我懷疑當(dāng)赫拉克勒斯的戰(zhàn)爭俱樂部熟悉我的頭骨時(shí)，我的大腦受到了如此大的傷害，以至于我在一兩秒后沒有意識(shí)。不過，你會(huì)認(rèn)為他們本可以找到更好的方法來解決這個(gè)問題。

    就像一個(gè)高威力的狙擊手，直擊頭部。或者可能是某種速效毒藥。

    相反，我醒來時(shí)頭疼得厲害，我的第一個(gè)想法是——除了“哦，天哪，真疼”——我要和媽媽談?wù)勥@件事。生氣的話，如果她真的同意這個(gè)計(jì)劃的話。

    假設(shè)我再次見到她。這可能是一個(gè)安全的假設(shè)......有足夠的時(shí)間。

    醒來幾乎和被擊斃一樣令人震驚。我坐直了身子，大口大口地吸著空氣，發(fā)出我曾經(jīng)發(fā)出過的最刺耳的尖叫聲。這種史詩般的頭痛值得同樣史詩般的尖叫。出來的時(shí)候，一半是痛苦，一半是震驚，被冒犯的憤怒。

    一旦我把它從我的系統(tǒng)中弄出來，我小心翼翼地摸了摸我的頭的一側(cè)，發(fā)現(xiàn)它既完整又沒有被血覆蓋，我高興得說不出話來。這一擊的疼痛消退得如此之快，以至于我不確定它是否是真實(shí)的，或者是我的中樞神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)出的某種回聲。

    解脫之后，好奇和擔(dān)憂緊隨其后，我放下手撫摸胸口，越過我的心臟……謝天謝地，心臟跳動(dòng)很穩(wěn)定，雖然有點(diǎn)太快了。這并不奇怪，真的。

    但是當(dāng)我的手指從我的頭滑到我的胸口時(shí)，我的手指已經(jīng)刷過金屬了。我檢查了我的脖子，感覺到那里有一條細(xì)而柔軟、合身的涼爽金屬帶，在我的喉嚨深處有一塊光滑的橢圓形石頭。

    我需要一面鏡子。

    另一個(gè)快速檢查顯示我不再穿著畢業(yè)時(shí)穿的衣服。相反，我裹著一件及地的黑色絲綢長袍，光著腳。我想這是有道理的，因?yàn)槲业漠厴I(yè)服可能已經(jīng)……凌亂了。我搖了搖自己，試圖讓自己的頭腦井然有序，提醒自己，既然我確定自己還活著，我真的應(yīng)該看看周圍的環(huán)境。

    （或者也許還活著。這是一個(gè)令人不安的想法。）

    我坐在一個(gè)巨大的房間或洞穴中央的一個(gè)雕刻華麗的石壇上，大約有一個(gè)古老的角斗場那么大。每隔一段時(shí)間就有相當(dāng)大的方柱，每根柱子上都有四個(gè)火把，照亮了房間，足以讓我看到除了最黑暗的角落之外的所有東西。抬頭一看，我發(fā)現(xiàn)天花板——遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于我——是粗鑿的天然石頭，到處都是鐘乳石。再次低下眼睛，我發(fā)現(xiàn)我正對(duì)著——沿著房間的長度——一扇裝飾精美的金屬門，看起來足夠?qū)捄透?，足以讓一輛卡車通過。

    我又深吸了一口氣，并為自己沒有因?yàn)閼嵟蚩謶侄饨卸械阶院馈Ｏ喾矗矣稚钗艘豢跉庾屪约浩届o下來，雙腿越過祭壇的一側(cè)，慢慢地轉(zhuǎn)過身來。

    “你該起床了，”一個(gè)陰沉的低音聲音從我右邊傳來。這讓我嚇了一跳，在剩下的路上轉(zhuǎn)了個(gè)彎，把我的腿縮回到我身下，以便在祭壇上保持平衡。

    一個(gè)身材魁梧的男人坐在門廳另一端同樣巨大的寶座上，離我所坐的祭壇不遠(yuǎn)。他的膚色比我的深橄欖色；他的頭發(fā)烏黑如烏鴉的翅膀，短而緊的卷發(fā)。他留著濃密的胡須，整齊地修剪成皇家山羊胡和小胡子，他的眼睛漆黑，在手電筒的燈光下我無法分辨它們是什么顏色。

    他穿著一件我不認(rèn)識(shí)的深色衣服，胸甲、肩甲、護(hù)腕和護(hù)脛?dòng)煽雌饋硐胥y邊黑曜石制成，一把雙手劍放在他的寶座后面。從他無精打采的樣子，一只手托著下巴，我猜他的身高比七英尺高一點(diǎn)。

    當(dāng)然，對(duì)于神靈來說，所有的物理屬性都是可變的。

    就在那時(shí)，我想起了自己的禮儀，迅速滑下祭壇，恭恭敬敬地鞠了一躬。“您好，哈迪斯大人?！?br/>
    “你好，TaliaRedowl，”他回答，眉頭微微皺起?！拔蚁Ｍ覀兡茉趬毫^小的情況下見面，如果有的話。無論你在畢業(yè)考試中表現(xiàn)如何——我承認(rèn)你表現(xiàn)得非常好——我不希望這樣?！?br/>
    我完全不知道該如何回應(yīng)，所以我不安地從一只腳移到另一只腳。我光著腳，石地板冰涼。

    他動(dòng)了動(dòng)身子，身體前傾到手電筒的燈光下，手指尖拱在下巴下。我仔細(xì)看了看他的臉，覺得他很帥，實(shí)際上……他讓我想起了40歲出頭的ArmandAssante。

    “你是被強(qiáng)加在我身上的，TaliaRedowl，就像這種情況被強(qiáng)加在你身上一樣?！彼蛄嗣蜃齑?，然后坐了回去，雙手放在寶座的扶手上?！澳阌袥]有任何揮之不去的疼痛或不適？這種疼痛在恢復(fù)生命后是正常的。在這種情況下，任何事情都可以是正常的?！?br/>
    我連忙搖頭。“沒有，先生。沒有?！?br/>
    他點(diǎn)了點(diǎn)頭?！昂玫?。”

    “是……”我咽了咽口水?！斑€有其他我應(yīng)該知道的副作用嗎？”

    他當(dāng)時(shí)笑了。那是一個(gè)小小的，淡淡的微笑，但它觸動(dòng)了他的眼睛，緩和了他陰暗的舉止?！坝幸恍Ｄ銜?huì)在工作中了解它們中的大多數(shù)。最重要的是，它賦予你與大多數(shù)Avatars不同的永生性。雖然仍然容易受傷，但任何凡人武器都無法殺死你，并且你的身體會(huì)比你的同伴更徹底、甚至更快地再生。”

    他停頓了一分鐘，他的笑容消失了，仿佛從未有過。“我建議不要測試你的再生極限。Thanatos在廣島，雖然他在幾個(gè)小時(shí)內(nèi)就康復(fù)了，但他從來沒有完全恢復(fù)過?！?br/>
    我有點(diǎn)顫抖?！拔視?huì)記住的，先生?！蔽要q豫了片刻，然后用比我想要的更膽怯的聲音問道：“我……我死了嗎？”

    “不，”哈迪斯堅(jiān)定地說。“你是?，F(xiàn)在你不是了?！?br/>
    “什么……”我咽了咽口水，意識(shí)到自己有點(diǎn)顫抖。我奮力阻止。“那我算什么？”

    “我的，”他簡單地說，然后示意我上前?！白呓稽c(diǎn)，姑娘。如果你只是在祭壇前畏縮，我們永遠(yuǎn)做不成任何有用的事情?！?br/>
    我試圖弄清楚評(píng)論中是否有幽默或開玩笑，并決定沒有。“那我已經(jīng)是你的分身了？”當(dāng)我走近他時(shí)，我問道，我的腳趾從冰冷的地板上拱起。

    “赫拉克勒斯擊中你的那一刻，”哈迪斯確認(rèn)道，然后皺起眉頭?！拔艺娴谋仨毢退?wù)勥@件事。肯定有一種不那么痛苦的方式來完成這件事。他花了幾個(gè)小時(shí)來消除他造成的傷害?！彼l(fā)出一聲惱怒的聲音，緩緩地從寶座上站了起來?！暗偸怯悬c(diǎn)野蠻。我不知道我在期待什么?？拷c(diǎn)，女孩，我不會(huì)咬你的?！?br/>
    我做到了，幾乎走進(jìn)了他的影子。他高高聳立在我身上，比我高一英尺，低頭看著我。他有著令人印象深刻的眉毛，同樣令人印象深刻的皺眉。就好像他的五官，每一個(gè)分開來看，都可以單獨(dú)恐嚇。

    他盯著我看。

    在那凝視面前，我感到一絲不掛，仿佛他看著我的次數(shù)不如他看著我的次數(shù)多。審判我。我感覺自己像一只獵物一樣顫抖著，倒吸了一口涼氣。我絕不會(huì)讓自己被這樣嚇倒！

    我稍微直起身子，對(duì)上他的目光，看著他的眼睛，我現(xiàn)在可以看到那是一片烏云般的灰色。

    良久，他微微點(diǎn)頭?！昂?。姑娘，你應(yīng)該知道，如果我將那種目光投向除了神或分身之外的任何人，他們都會(huì)嚇得跪倒在地，甚至有些分身也受不了。”他微微一笑，但這一次卻沒有觸??及他的眼睛。“你和你媽媽說的一樣堅(jiān)強(qiáng)?！?br/>
    他慢慢地繞著我走，我能感覺到他一直在盯著我看。審查我。有那么一瞬間，我懷疑他是否也會(huì)看我的牙齒。當(dāng)他轉(zhuǎn)了一圈，再次站在我面前時(shí)，他交叉雙臂，若有所思地看著我。“你我必須達(dá)成共識(shí)?！?br/>
    “好吧，”我不安地說。

    他咕噥了一聲，回到自己的寶座上，重新坐上去，手肘放在它的手臂上，下巴放在一個(gè)大拳頭上?！芭?，我不想要另一個(gè)阿凡達(dá)。我想你已經(jīng)聽說過我的……我最后一個(gè)的故事?！?br/>
    我點(diǎn)了頭?！昂陀涗浀囊粯佣?。細(xì)節(jié)有些不穩(wěn)定?！?br/>
    “如我所愿，”哈迪斯淡淡的說道?！罢f實(shí)話，她的死幾乎毀了我，對(duì)我們的女兒產(chǎn)生了永久的影響。我無意再次填補(bǔ)這個(gè)職位，讓我的其他員工來填補(bǔ)空缺。”他深吸了一口氣，然后發(fā)出沮喪的聲音?！叭欢?，近幾個(gè)世紀(jì)以來，他們對(duì)自己的任務(wù)有些不知所措。世界在增長，人口也隨之增長。我不愿承認(rèn)我需要幫助，但我需要你的幫助。坦率地說，大量積壓的工作要你去做?！?br/>
    他頓了頓，顯然是在等待答復(fù)。我想不出一個(gè)，過了一分鐘，他微微點(diǎn)頭?！拔仪纺愕哪赣H雅典娜一個(gè)人情，因?yàn)樗趲讉€(gè)世紀(jì)前代表我完成了一項(xiàng)任務(wù)。這是一個(gè)相當(dāng)大的人情，我希望在未來的某個(gè)時(shí)候通過為她做同樣的事情來回報(bào)它。想象一下，當(dāng)她來找我并堅(jiān)持要我接受你作為我的阿凡達(dá)時(shí)，我會(huì)感到驚訝?！?br/>
    “什么?。俊蔽也桓抑眯诺貑柕?，然后將一只手捂在嘴上片刻。“抱歉打擾您了，先生?！?br/>
    他擺了擺手，不屑一顧?！斑@是我們必須達(dá)成的第一個(gè)諒解。姑娘，我希望你能打斷我。如果你覺得我表現(xiàn)得像個(gè)混蛋或者要做一些愚蠢的事情，就叫我出來。你是我在凡間的代表，在其他的事情，為此你必須了解我的想法……你的衣領(lǐng)會(huì)在必要時(shí)處理好。

    “但你也是雅典娜的女兒，若無視她的智慧，后果自負(fù)。如果她覺得讓你成為我的化身是我的最佳選擇，那么我打算聽從她的智慧……以及你的智慧。當(dāng)你覺得合適的時(shí)候把它提供給我?！?br/>
    “我……我不知道那是什么時(shí)候……”我結(jié)結(jié)巴巴地說。什么時(shí)候提供上帝的建議？

    “我不指望你會(huì)，除非是時(shí)候這樣做了，”哈迪斯說，眼中只有一絲幽默?！罢缥宜f，你是雅典娜的女兒。當(dāng)你有智慧可以分配時(shí)，我相信你會(huì)的。如果你不認(rèn)為我在聽你的話，隨意抓住我的耳朵，讓我成為?！?br/>
    “如果我能到達(dá)它，”我低聲說。

    他微微一笑?！暗拇_?！?br/>
    我內(nèi)心畏縮。哎呀。

    “這讓我們回到了我原來的觀點(diǎn)，”他說?！拔也幌Ｍ阍谶@里。坦率地說，我仍然不希望你在這里。我可能需要一段時(shí)間才能真正重視你的意見……或你的存在。請(qǐng)盡量不要把它當(dāng)成個(gè)人?！?br/>
    他聽起來很真誠，我想我明白了。他的妻子——根據(jù)一些故事，他心愛的妻子——曾是他的阿凡達(dá)。還有誰能以她必須擁有的所有方式填補(bǔ)這個(gè)職位？當(dāng)然不是我。然而，媽媽覺得這是我需要的地方。

    正如哈迪斯所說，忽視雅典娜的智慧后果自負(fù)。

    “這可能會(huì)有所幫助，”我盡量用中性的語氣說，“如果你不再叫我‘女孩’。如果你還不想使用我的新頭銜，你可以使用我的名字?！?br/>
    他眨了幾下眼睛，然后身體前傾，雙手放在膝蓋上。“小姐，這么年輕的人，這話真是太有見地了。不可否認(rèn)，你是你娘親的女兒?！彼萌^敲打著膝蓋。“你會(huì)認(rèn)為兩千年足以擺脫痛苦！”

    “這取決于疼痛，”我平靜地說?！坝行┩纯嘤肋h(yuǎn)不會(huì)完全消失。所以無論如何我都明白了?！?br/>
    哈迪斯點(diǎn)點(diǎn)頭。“你說得很對(duì)，Talia，在這兩方面都是正確的。有些痛苦永遠(yuǎn)不會(huì)消失，如果我不給予你作為我的阿凡達(dá)應(yīng)得的尊重，你將無法正確地完成你的工作?！?br/>
    “我還沒有機(jī)會(huì)贏得您的尊重，先生?！?br/>
    他揮手讓我安靜?！斑@并不完全正確。我在過去兩年的訓(xùn)練中一直看著你。你可能還沒有直接為我做任何事情，但如果我沒有尊重你的技能——無論是思想還是身體——我會(huì)從來沒有同意收你為我的分身。債務(wù)或不債務(wù)?！?br/>
    我覺得我明白他的意思，只是點(diǎn)點(diǎn)頭作為回應(yīng)。然后我等著，轉(zhuǎn)身站在一個(gè)輕松的閱兵場休息處，雙手緊握在身后。我終于重新站穩(wěn)了腳跟……我的信心終于恢復(fù)了一些。我想死亡和復(fù)活真的讓我感到不安。

    它不會(huì)讓任何人感到不安嗎？

    他一定注意到我恢復(fù)的自信和輕松，因?yàn)樗麑?duì)我點(diǎn)頭表示贊同?！澳愕姆块g在那個(gè)大廳的下面，”他指著他的右邊。“大廳右邊的門通向你的起居室。你需要的東西都在那里，我已經(jīng)指派了兩個(gè)隱形仆從，讓你保持整潔和供應(yīng)充足?！?br/>
    隱形仆從是隱形的靈魂，通過使用死靈術(shù)創(chuàng)造出來。一想到要被他們伺候，我就有些發(fā)抖，但我想我最好快點(diǎn)適應(yīng)這種事情。尤其是因?yàn)閺默F(xiàn)在開始我要讓赫卡特成為我的同事。

    “大廳對(duì)面，”哈迪斯繼續(xù)說，“是冥王星的辦公室……你的辦公室。我必須指出，已經(jīng)有一段時(shí)間沒有人在里面做更多的事情了，而不僅僅是留下關(guān)于必須做的事情的信息。我”“我正在找人幫你整理和整理辦公室……現(xiàn)在花點(diǎn)時(shí)間給自己。你會(huì)在套房里找到新辦公室的制服。”

    我等了很久，以防他還有什么想說的，然后禮貌地鞠了一躬?！澳敲凑?qǐng)假了嗎，先生？”

    他不屑地打了個(gè)手勢?！叭グ?，塔莉亞。讓自己在家，但盡量不要花太長時(shí)間。你的助理應(yīng)該很快就到了，你有很多事情要做?！?br/>
    我再次鞠躬，轉(zhuǎn)身，朝他指示的方向走去。直到我到達(dá)走廊的入口，我才能感覺到他的眼睛在看著我。

    這不是一條長長的走廊，剛好夠兩邊的門和一個(gè)坐在齊腰高的基座上的古色古香的骨灰盒。甕太舊了，任何可能畫在上面的裝飾品早就磨損了，它用石頭塞子蓋住，用蠟封住。

    它有一些非常錯(cuò)誤的地方，但我無法確定是什么。光是看著就讓我不寒而栗。

    我兩邊的門上都貼著整齊的小標(biāo)語牌?！稗k公室”在我的左邊，“私人”在我的右邊。我向右轉(zhuǎn)，門在我觸摸把手之前就打開了。方便，那個(gè)。

    我的套房，正如哈迪斯所說的那樣，與他顯然主持法庭的冰冷石廳截然不同。門廳的左墻上有一個(gè)架子，看起來像是用來放長矛、盾牌、頭盔和斗篷的。很實(shí)用。

    除此之外......稱它為客廳只是不公平。主房間介于我所設(shè)想的阿拉伯傳說中的后宮房間和非常舒適的客廳之間。房間中央有一個(gè)巨大的淺石碗，大到連哈迪斯都可以躺下。里面點(diǎn)燃了一把火，歡快地噼啪作響，煙霧……從某處升騰而去。煙霧在大火盆上方幾英尺處消失了。

    它被一個(gè)分成四部分的圓形沙發(fā)包圍著。一側(cè)有一間餐廳，可容納8人，一個(gè)角落有一間設(shè)備齊全的廚房，由房間隔板（覆蓋著溫暖、宜人的抽象藝術(shù)）和一個(gè)帶凳子的早餐吧隔開。房間對(duì)面的角落，也被隔開，擺滿了空書柜，還有一張小桌子，一盞臺(tái)燈，一把看上去很舒服的椅子。

    至少，哈迪斯似乎知道我的口味。我無法決定這是否讓我感到不舒服。我想沒有理由這樣做。

    另一個(gè)房間從起居區(qū)打開，原來是一間臥室。一張巨大的四柱床沿著一堵墻居中，正對(duì)著兩扇門，門之間有一個(gè)站立式辦公桌。其中一扇門通向步入式衣櫥——已經(jīng)裝滿了我在任何場合都會(huì)選擇的各種衣服——而另一扇門通向令人印象深刻的套間浴室。浴室配有獨(dú)立式淋浴間，還有一個(gè)浴缸，看起來足夠三個(gè)人住。

    我立即脫下長袍，爬進(jìn)淋浴間，把它調(diào)到我能忍受的最高溫度。