黃姜峒最好的獵手是十七歲的何山子，他也是何壯子的第二個(gè)兒子。羅旁瑤最美的女孩叫江陳妹，雖然沒(méi)住在黃姜峒，但在何山子的猛烈追求下，兩人早就定了終身。
明軍各部開(kāi)始攻擊羅旁的時(shí)候，這七百里大山就已經(jīng)鼎沸起來(lái)了。各寨子真的沒(méi)經(jīng)歷過(guò)五月份被進(jìn)剿的經(jīng)歷，除了參與了西山大峒峒主李云生打高要縣城的那些寨子，其余各家寨子極少對(duì)明軍的報(bào)復(fù)做了準(zhǔn)備。
黃姜峒是攻擊高要的時(shí)候主力之一，因此準(zhǔn)備的很充分。江陳妹家所在的寨子在何山子的勸說(shuō)下，也都拋家舍業(yè)的跑來(lái)了黃姜峒躲兵。
不出天長(zhǎng)公何壯子所料，明軍還真的在雨季之前進(jìn)山了。而何山子帶領(lǐng)的游擊隊(duì)，給進(jìn)入黃姜峒地界的明軍好些苦頭吃——張斌部能在甲兵都占優(yōu)勢(shì)的情況下被何壯子給圍在山包上，何山子的游擊隊(duì)確實(shí)起到了打擊士氣的巨大作用。
新軍和黃姜峒的交手從進(jìn)入黃姜峒外圍也開(kāi)始了。張千羽作為新軍夜不收的千總，每天要做的事情很多很多——第一件事就是尋找制高點(diǎn)，然后派幾個(gè)夜不收爬上去。
爬上制高點(diǎn)的夜不收，用望遠(yuǎn)鏡在莽莽群山中搜索——看山林中飛鳥(niǎo)驚飛，就能基本看出瑤兵分隊(duì)進(jìn)攻的路線；偶爾運(yùn)氣好時(shí)，也能在河邊或者自家部隊(duì)不遠(yuǎn)的地方直接搜索到戴著紅包頭，插著三根高翎彩色雉羽的瑤兵。
于是旗語(yǔ)搖動(dòng)，半柱香的時(shí)間后，就是一片排槍聲響起——想要發(fā)射毒箭的瑤兵遭遇了槍彈的痛擊。
除了望遠(yuǎn)鏡犀利、鳥(niǎo)銃打的遠(yuǎn)，新軍還有些地方也讓當(dāng)向?qū)У膫Z兵也大開(kāi)眼界。明軍夜不收的好多鳥(niǎo)銃手，身上穿著的如同乞丐一般——張千總說(shuō)這叫迷彩服。確實(shí)，等這類鳥(niǎo)銃手進(jìn)了林子，除非他們自己出聲，否則還真是找不著。
盡管陳璘在這些天一直在強(qiáng)調(diào)山林戰(zhàn)的諸般被動(dòng)——作戰(zhàn)理念和武器的代差碾壓還是主導(dǎo)了新軍的第一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)?，幦擞螕魬?zhàn)士的行動(dòng)軌跡，每日在制高點(diǎn)上十多個(gè)望遠(yuǎn)鏡的密集搜索下，近乎無(wú)所遁形。
近戰(zhàn)時(shí)，毒箭的射程和鳥(niǎo)銃差的太遠(yuǎn)，尤其是精兵對(duì)決時(shí)，新軍偵查部隊(duì)一半以上配了拉出膛線的鳥(niǎo)銃，更是碾壓般打擊。
何山子手中的獵手越來(lái)越少，戰(zhàn)果卻不如人意，心情日益焦躁。他不明白明軍為什么總能堵在他們前進(jìn)的道路上打埋伏，或者在他們?nèi)∷乃刺幏爬錁?。這些地方除了黃姜峒人，根本沒(méi)外人知道啊。
獵手們的連續(xù)損失，讓何山子想到了一個(gè)可怕的可能，那就是寨子里出了叛徒，把黃姜峒的虛實(shí)都告訴了這支明軍。
于是他離開(kāi)了他的分隊(duì)，決定自己行動(dòng)——這次他終于摸到了明軍運(yùn)糧隊(duì)的邊上，而牽著騾馬、挑著擔(dān)子的民夫，就是何山子最好的下手對(duì)象。
他從背上取下“拿”——漢人成為弩的東西。十里香木制的把手，青麻纖維擰成的弓弦和黃陽(yáng)木做的“扁擔(dān)”——漢人叫弓臂。
放上一根沾了箭毒木汁液的弩箭，他將之對(duì)準(zhǔn)了隊(duì)伍中最高的那匹騾子，以何山子判斷，那騾子受驚引起混亂后，將給他創(chuàng)造出更多的機(jī)會(huì)。
正要扣動(dòng)扳機(jī)，多年的行獵生涯給他帶來(lái)的直覺(jué)卻猛地提醒他，身后有極大的危險(xiǎn)——何山子想都沒(méi)想，一貓腰從大樹(shù)后面向右側(cè)翻滾，在翻滾的同時(shí)，把那只毒箭向自己身后射了出去。
先是叮的一聲，隨后就是一聲輕笑，有人用漢話說(shuō)了句什么。何山子剛要抽出腰間的柴刀，右腿卻被猛地一拉，隨即被頭下腳上的被吊在半空——原來(lái)那棵大樹(shù)的右側(cè)被人放了個(gè)繩套陷阱。
大頭沖下的何山子情知不免，用力從腰帶上拽下柴刀，在腦袋下方瘋狂的揮動(dòng)著。從他因倒吊著的而充血的眼中看過(guò)去，一個(gè)滿臉涂著黑泥，身上穿著花花綠綠的，如同鬼怪一般的人走到了他跟前，在柴刀的攻擊范圍之外站定。
何山子用瑤語(yǔ)罵道：“狗官軍，給你不得好死！”那鬼怪般的兵顯然沒(méi)聽(tīng)懂，一個(gè)勁問(wèn)道：“你會(huì)說(shuō)官話嗎？廣東話也行?！?br/>
何山子能聽(tīng)懂廣東話，卻不會(huì)說(shuō)。但他什么也沒(méi)流露出來(lái)，只是用瑤語(yǔ)接著咒罵。那兵聽(tīng)了一會(huì)子，漸漸覺(jué)得不耐煩起來(lái)，就拔出腰間的彎刀，在何山子的脖頸間一揮而過(guò)。
何山子被梟首的時(shí)候，何壯子還在糾結(jié)著是撤退到西山大峒還是把張斌吃掉再跑。
正在看著天琢磨呢，江陳妹跑來(lái)找他了。江陳妹對(duì)他說(shuō)，自己剛才一陣子難受、心悸，一定是何山子出事兒了，讓他再派幾個(gè)人去找找看。
何壯子雖然掛念兒子，但在全寨子生死存亡之際，也顧不上何山子的死活。江陳妹沒(méi)辦法，一咬牙，自己跑了出去，說(shuō)要去找情郎。
此際的何壯子，已經(jīng)將方圓百里的瑤兵都聚到黃姜峒，總兵力超過(guò)四萬(wàn)五千，日夜猛攻張斌所部。然而，張斌畢竟宿將，在明知道必有援軍的情況下，守得很有章法，雖然不斷減員，但仍沒(méi)有崩潰。
何壯子猶豫期間，天上落下的雨絲讓他下定了決心。抬頭看了看烏沉沉的天色，何壯子知道：盤瓠大神沒(méi)有拋棄他的子民，再次派來(lái)雨神來(lái)助戰(zhàn)了。
雨天明軍不能使用火器的情況下，用兩萬(wàn)堵著著山包上的主要道路，讓張斌跑不出來(lái)；兩萬(wàn)五千阻擊七千援軍，何壯子判斷還是有一戰(zhàn)之力的。而對(duì)于鄧子龍來(lái)說(shuō)，主動(dòng)尋求決戰(zhàn)的瑤人——那都是好瑤人。
萬(wàn)歷五年六月十二，萬(wàn)里迢迢的從京師來(lái)到粵西的新軍，終于遭遇了他們成立以后的第一場(chǎng)決戰(zhàn)：黃姜峒之戰(zhàn)。
雨中兩萬(wàn)五對(duì)七千，何壯子覺(jué)得應(yīng)該有點(diǎn)把握。對(duì)面的明軍也這么想的——于是雙方排開(kāi)陣勢(shì)，面對(duì)面正式開(kāi)片。
戰(zhàn)場(chǎng)在張斌被圍之地五里遠(yuǎn)的一塊平地上，因?yàn)榈貏?shì)較高，沒(méi)被種上稻子。明軍整隊(duì)很快，六千人三個(gè)方塊，左中右擺好之后就邁著步伐走上去了。
何壯子正在大喊著讓瑤兵列隊(duì)的時(shí)候，瑤兵們?cè)谟曛幸材芸匆?jiàn)，對(duì)面的明軍已經(jīng)過(guò)來(lái)了。敵人身上穿著和他們差不多，個(gè)個(gè)黑布包頭，纏著腿。
當(dāng)然也有不同的地方：一是他們個(gè)個(gè)披著帶帽子的漆布雨衣，為他們擋著些雨；二是明軍在雨衣外側(cè)有好幾排密密麻麻的長(zhǎng)條口袋，里面好像插著鐵甲片，護(hù)著前胸和肚子；三是他們腳上都穿著靴子。而瑤兵既沒(méi)有雨衣，也沒(méi)有甲片，而且全都赤腳。
他們的武器，嗯，不是長(zhǎng)矛，而是在平端的鳥(niǎo)銃前面加了個(gè)長(zhǎng)匕首，和瑤兵手中的長(zhǎng)矛和竹槍相比，還沒(méi)有他們的竹槍長(zhǎng)，這下子感覺(jué)好多了——我能捅你，你還夠不著我，最好能把他們像串螞蚱一樣全部捅死。
瑤兵們晃動(dòng)著長(zhǎng)矛和竹槍，在瑤老們的助威下，大喊著也向前走。雙方還有三十步的時(shí)候，前排每個(gè)人的眼中都看到了對(duì)方的臉和兇悍的眼神。
隨后，瑤兵就聽(tīng)見(jiàn)明軍隊(duì)伍中間居然有人在打著小鼓，噼里啪啦的，在雨聲中顯得很是沉悶。然后，他們聽(tīng)見(jiàn)鼓聲停了，而一聲高亢的哨子聲后，全體明軍猛地站定。
瑤兵的前排有的也站定，也有的卻往前走，因?yàn)槊鬈娬R的動(dòng)作，前排出現(xiàn)了一點(diǎn)小小的混亂——不要緊，握著鬼頭刀的何壯子想，沖上去，就會(huì)把他們?nèi)繗⑺馈?br/>
然而又一聲哨子響，前排的明軍的鳥(niǎo)銃能有一半噴出了火光，緊跟著第一排蹲下臥倒，第二排明軍的鳥(niǎo)銃也接近一半噴出了鉛子，隨即是第三排、第四排、第五排、第六排——六排槍過(guò)去后，瑤兵向后轉(zhuǎn)的已經(jīng)接近一半，其余站立不動(dòng)的有一半，向戰(zhàn)場(chǎng)外側(cè)猛跑的也有一半。
隨即就見(jiàn)放完排槍的明軍，從地面上猛地躍起，端著那套著長(zhǎng)匕首的鳥(niǎo)銃，向瑤兵已經(jīng)散亂的隊(duì)列狠狠的刺了進(jìn)去。
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