“什么…”

    驚變當(dāng)前，今川氏元只覺(jué)得五雷轟頂一般，徹底愣住了，脖頸上刀刃傳來(lái)的冰冷讓他無(wú)法冷靜下來(lái)思考。房間內(nèi)的空氣仿佛也變得稀薄了，連呼吸都非常困難。

    “御臺(tái)殿，近日來(lái)寢事可好？”太原雪齋倒是一如既往地鎮(zhèn)定，目視著壽桂尼輕聲問(wèn)道。不過(guò)壽桂尼卻是搖了搖頭，低聲道：“雪齋大師不必對(duì)先主留下的暗號(hào)，老身沒(méi)有被玄廣惠探挾持，而是自己做出的選擇。另外，三公子玄廣惠探此刻已還俗，更名為今川良真?！?br/>
    “貧僧僭越了，想要一個(gè)理由?！碧S扭了扭頭，讓刀劍離自己的脖子稍微遠(yuǎn)了一些。

    “理由很簡(jiǎn)單，誰(shuí)對(duì)今川家更有利，老身就支持誰(shuí)。在老身回城后不久，良真殿下忽然進(jìn)城求見(jiàn)。老身本想將其除掉，可是他的那一番談吐卻令老身刮目相看。內(nèi)政也好，外交也好，軍略也好，對(duì)天下大勢(shì)的理解也好，令老身有醍醐灌頂之感。良真殿下的實(shí)力已遠(yuǎn)在承芳之上，甚至連老身已故的丈夫（今川氏親）也比之不及。那橫溢的才華，只讓人想起到當(dāng)年的小鹿范滿?！?br/>
    “老身已將良真殿下引薦給了譜代們，他們此刻正在本丸屋敷內(nèi)召開評(píng)定，想必也已經(jīng)為他的才華所折服了吧?！眽酃鹉岱浅Ｆ降?cái)⑹鲋捳Z(yǔ)的內(nèi)容卻震撼無(wú)比，“當(dāng)日選擇承芳還俗繼承，只是因?yàn)槠洳拍茉诹颊娴钕轮稀５缃褚豢?，良真殿下?shù)年來(lái)的成長(zhǎng)令人刮目相看，若讓這樣的英杰統(tǒng)領(lǐng)今川家，天下也可期。”

    “而且他對(duì)今川家的忠與愛(ài)遠(yuǎn)勝承芳，字里行間那渴望振興今川的志向是掩飾不住的。相比于他，承芳對(duì)今川家毫無(wú)感情可言，縱情花鳥風(fēng)月，必然不會(huì)勤于政事。孰優(yōu)孰劣，一看便知。既然如此，承芳已無(wú)作用。為了避免作為嫡子的承芳有朝一日被有心之人擁立著回來(lái)奪位，引起今川家內(nèi)亂，還是先除掉為好。所以就在你們進(jìn)城前半個(gè)時(shí)辰，老身改了主意。”

    “夠了嗎？”壽桂尼說(shuō)罷后，冷眼看向了太原雪齋和今川氏元，“這個(gè)理由，足夠讓你們坦然赴死了吧?！?br/>
    “承芳，學(xué)到了嗎，這就是為師剛才教你的，成大事者必須心狠手辣，不為私情所動(dòng)。”太原雪齋長(zhǎng)嘆了一聲，對(duì)目瞪口呆的今川氏元低聲教導(dǎo)了一句。

    就在這一個(gè)下午剛剛改的主意嗎…如果我當(dāng)時(shí)沒(méi)有耽誤時(shí)間…而是直接跟著母上回去，是不是就不會(huì)變成這樣了……今川氏元懊悔至極地看向了太原雪齋，心中的想法已經(jīng)令他愧疚難當(dāng)。

    太原雪齋一眼瞧出了今川氏元眼底的悔恨，故作輕松地朝他露出了微笑，隨后扭過(guò)頭來(lái)面向壽桂尼，“御臺(tái)殿，可否給貧僧一盞茶的時(shí)間，讓貧僧說(shuō)服您回心轉(zhuǎn)意?！?br/>
    “雪齋大師的游說(shuō)之才，老身早已領(lǐng)教過(guò)，自然是不想給你這個(gè)機(jī)會(huì)的。不過(guò)事關(guān)今川家的未來(lái)，如果大師能提出些許建議，也未嘗不是好事?！眽酃鹉嶂逼鹧鼇?lái)正襟危坐，隨后伸出手道，“請(qǐng)吧?！?br/>
    “御臺(tái)殿容稟，無(wú)論如何今川良真殿下也非您親生骨肉。如今您雖然擁立他上位，但等他羽翼漸豐后，必定對(duì)您心有懷疑，恨不得除之而后快?！?br/>
    “如若他能帶來(lái)今川家走向繁盛，老身自當(dāng)拱手讓權(quán)。如果他還不放心，為了今川家，殺了老身又何妨？”

    “御臺(tái)殿對(duì)今川家的心意令人感動(dòng)。但是您恐怕還不知道，貧僧和承芳之所以耽擱了行程，是在路上遭遇了良真殿下安排的伏擊，承芳僥幸逃過(guò)一死。我們帶來(lái)的尸體可以證明身份，御臺(tái)殿如若不信，可以派人檢驗(yàn)?！?br/>
    “老身已明言，良真殿下之才無(wú)可匹敵，今川家無(wú)人可出其右。只要其為家督，殺了老身和承芳都無(wú)妨。只有心狠之人，方能成大事，方能壯大今川家。他伏擊承芳一事非但不會(huì)令老身起疑，反倒是更令老身贊許。”

    “御臺(tái)殿可否有些誤會(huì)？貧僧想說(shuō)的是，良真殿下居然能在御臺(tái)殿封鎖消息的情況下，早早安排人在承芳回駿府的路上伏擊。以善德寺到遍照光寺的距離測(cè)算，他至少也要在今日早晨就知曉了上總介殿下和彥五郎殿下暴斃的消息。”

    “能以出家庶子身份布局中樞，如此之快得到消息，更說(shuō)明此人能力之強(qiáng)。將今川家交給他，足以無(wú)憂?！?br/>
    “御臺(tái)殿還是誤會(huì)了。世上當(dāng)真能有這么順利的刺殺部署嗎？說(shuō)服福島家在局勢(shì)未明朗之前刺殺家中嫡子，該花費(fèi)多少口舌？他又如何拿到準(zhǔn)確的證據(jù)證明兩位殿下已死？這些事情是能在瞬間完成的嗎？”

    “大師想說(shuō)什么？”

    “如果把所有需要的時(shí)間都考慮在內(nèi)的話，良真殿下很可能在兩位殿下身死之前，就已經(jīng)知道他們會(huì)在今日凌晨暴斃了?！?br/>
    壽桂尼第一次陷入了沉默。

    屋子里其他的武士們也都微微顫抖起來(lái)。

    “大師想說(shuō)，是良真殿下謀殺了老身的兩個(gè)兒子？畢竟兩人在同一天忽然暴斃，本就不尋常。老身調(diào)查多時(shí)，也是一無(wú)所獲?！眽酃鹉岬哪抗庵饾u收斂在太原雪齋脖頸邊的刀刃上。

    “一切未有定論。但除非良真殿下有未卜先知之能，否則他與兩位殿下暴斃之事，必然脫不了干系?！?br/>
    屋內(nèi)的其他武士有些躁動(dòng)，今川氏元卻感覺(jué)呼吸忽然順暢了一些。直到現(xiàn)在，他才逐漸理清楚了發(fā)生了什么，對(duì)險(xiǎn)些來(lái)臨的死亡的后怕也涌上心頭。

    “那又如何？”沒(méi)想到，壽桂尼的下一句話卻直接將今川氏元好不容易緩過(guò)來(lái)的心情打入谷底，“老身已認(rèn)準(zhǔn)良真殿下的才能，只要他還是今川家的血脈，是老身已故丈夫的孩子，他做什么都無(wú)所謂。只要他能帶領(lǐng)今川家走向昌盛，哪怕他為了上位謀殺了老身和老身的兩個(gè)兒子又何妨？殺伐果斷，方才說(shuō)明他得堪大任?！?br/>
    瘋了吧…為了今川家，她已經(jīng)瘋了。

    這是屋內(nèi)所有人在那一刻對(duì)壽桂尼的看法。

    只有太原雪齋明白壽桂尼沒(méi)有瘋。相反，這個(gè)經(jīng)歷了太多次至親逝去、生離死別的女人，為了守護(hù)今川家的利益，已經(jīng)冷靜、冷酷、冷血到了何種境界。

    “御臺(tái)殿還是誤會(huì)了，在下所指并非此事。”太原雪齋微微撥動(dòng)著手里的念珠，輕輕掀開了自己最后的底牌，“御臺(tái)殿方才對(duì)良真殿下的才華贊不絕口，但貧僧卻覺(jué)得言過(guò)其實(shí)。如果真的才高八斗，又豈會(huì)不明白家族人丁興旺的重要？今川家經(jīng)歷數(shù)次內(nèi)亂，如今嫡流子嗣已是稀少。古往今來(lái)多少家族因?yàn)槿狈ψ铀枚萑胛C(jī)？御臺(tái)殿又豈會(huì)不明白？”

    “包括良真殿下在內(nèi)，先主這一代五兄弟還都未留下后嗣。五弟氏豐早已過(guò)繼給尾張那古野氏，而良真殿下先謀殺長(zhǎng)兄和次兄，如今又對(duì)四弟動(dòng)手，這豈不是自絕老主公之后？刀槍無(wú)眼，風(fēng)云難測(cè)，萬(wàn)一良真殿下自己再遭遇不幸，今川家豈不是面臨絕嗣之危？為了自己上位而透支今川家的人丁，這才華真的不是本末倒置、徒有其表嗎？御臺(tái)殿又放心把家族交到這樣目光短淺、急功近利的人手中嗎？就算真的要交給他，御臺(tái)殿不打算留下承芳性命以免今川宗家絕嗣嗎？”

    一番說(shuō)辭之下，屋內(nèi)的武士們已然被說(shuō)動(dòng)，紛紛把焦急的目光投向壽桂尼，等待壽桂尼改注意。但壽桂尼的神色卻依然是波瀾不驚，只是在思考片刻后，緩緩開口道：

    “大師說(shuō)得有理，但這只是因?yàn)槟鷽](méi)見(jiàn)過(guò)良真殿下本人罷了。若是見(jiàn)了他，自然會(huì)為他的才華所傾倒，也難免漏考慮些事情。”

    “那貧僧之言，可否入耳？”太原雪齋露出微笑。

    “雪齋大師的口才，老身又領(lǐng)教了一次?！眽酃鹉嵛⑽⒏┥硐蛱S行了半禮，“聽(tīng)令，留四公子和雪齋大師性命。在良真殿下穩(wěn)定局勢(shì)之前，扣押于二之丸地牢內(nèi)?！?br/>
    “貧僧并非長(zhǎng)于口才，這是善說(shuō)事實(shí)罷了。”太原雪齋目視周圍的武士們，他們個(gè)個(gè)都心悅誠(chéng)服地放下了刀。

    “但有一些事實(shí)您沒(méi)有說(shuō)，比如您麾下的小原鎮(zhèn)實(shí)被留在了本丸外，現(xiàn)在已經(jīng)前去二之丸地牢周圍埋伏了吧？您故意此番說(shuō)辭，就是想誘使老身把承芳押至地牢，好趁機(jī)劫獄?！眽酃鹉嵘裆缗f，揮了揮手道，“派人佯動(dòng)，把小原鎮(zhèn)實(shí)的部署引出城外。將大師和承芳改押至三之丸西城牢房，派專人監(jiān)守。朝朋，你親自去?！?br/>
    “是?！备呃璩蠊笆謶?yīng)道，而太原雪齋的臉色則變得有些無(wú)奈。

    “把‘龍丸’卸下，轉(zhuǎn)交良真殿下。”壽桂尼又抬手指向了今川氏元，瑞林虎太郎立刻上前一步，從腰間取下了今川氏元的佩刀，同時(shí)低聲道：“四公子，得罪了?！?br/>
    不過(guò)他取的這一下力道稍微有點(diǎn)大，連帶著另一側(cè)腰帶上別著的青邊折扇也掉了。本來(lái)已經(jīng)要被押出門外的今川氏元見(jiàn)狀匆忙回身，用不容置疑的口吻沉聲命令道：“把扇子撿起來(lái)還我。”

    瑞林虎太郎被這突如其來(lái)的氣勢(shì)嚇了一跳，下意識(shí)地照辦。壽桂尼看著那把自己十幾年前贈(zèng)與孩子的臨別禮物還被好好珍藏著，看著孩子被押出門外的落魄身影，眼神第一次顫動(dòng)了一下。