?民族進(jìn)步的力量，經(jīng)常是透過(guò)古代文明的再認(rèn)識(shí)與新發(fā)現(xiàn)而獲得的。

    中華民族是世界上唯一未中斷文化傳統(tǒng)和文字記載的民族，擁有數(shù)千年的文明歷史。美國(guó)學(xué)者斯塔夫里阿諾斯在他的《全球通史》中說(shuō)：“中國(guó)擁有世界上最古老的、連續(xù)不斷的文明，或者說(shuō)，中國(guó)文明是世界上最古老的、連續(xù)不斷的文明?！彼J(rèn)為中國(guó)文明與人類其他偉大的文明相隔絕的程度舉世無(wú)雙。并把這種“隔絕”歸結(jié)于地理的因素，他說(shuō)：“中國(guó)有史以來(lái)的大部分時(shí)間里，四面一直被有效的切斷了。它的西南面和西面，乃世界上最高的山脈；東面，是直到近代方能逾越的太平洋；北面和西北面，則是大沙漠和大草原，它們起著很大的保護(hù)作用。”

    十八世紀(jì)中葉，當(dāng)西方擴(kuò)張主義者發(fā)現(xiàn)中國(guó)文明并為之震驚時(shí)，法國(guó)啟蒙思想家伏爾泰卻煞有介事地說(shuō)：“我們不必為中國(guó)人的成就迷住心竅，以致竟承認(rèn)其帝國(guó)的體制真乃世界有史以來(lái)最好的?！笔聦?shí)上，墨子早在伏爾泰出生前兩千年，就已經(jīng)向自己的赫赫帝國(guó)和輝煌文化提出了挑戰(zhàn)。只能說(shuō)，伏爾泰們對(duì)博大久遠(yuǎn)的中國(guó)文明知之太少且心存芥蒂罷了。

    中華民族尊奉炎帝和黃帝為自己的先祖。

    傳說(shuō)在遠(yuǎn)古時(shí)代，少典族的后裔有熊氏，遷徙到今陜甘交界地區(qū)以后，與活躍在秦嶺北麓的有蟜氏通婚，生下了炎帝和黃帝。炎帝部落居住在姜水流域，以姜為姓，主要從事農(nóng)耕，號(hào)稱神農(nóng)氏，炎帝為其酋長(zhǎng)的名號(hào)；黃帝姓公孫，名軒轅。起初，黃帝部落居住在姬水流域，以姬為姓氏。后來(lái)，炎、黃兩個(gè)部落東遷時(shí)發(fā)生沖突，三戰(zhàn)于阪泉（今河北懷來(lái)）之野，炎帝失敗，被迫臣服。黃帝部落開(kāi)始強(qiáng)大，遂定都涿鹿，繼續(xù)東進(jìn)，打敗東方的共工、蚩尤等部落，歷經(jīng)五十二戰(zhàn)，最終征服天下。

    中華民族從燧人氏鉆木取火，伏羲氏教民漁畋，神農(nóng)氏揉木為耒、始教耕作，至對(duì)偶婚、氏族公社形成……經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的三皇（燧人氏、伏羲氏、神農(nóng)氏）五帝（黃帝、顓頊、帝嚳、唐堯、虞舜）時(shí)代后，于公元前21世紀(jì)初，禹接替舜的部落聯(lián)盟酋長(zhǎng)職位，在陽(yáng)翟（今河南禹縣）建立了中國(guó)歷史上的第一個(gè)奴隸制國(guó)家——夏。

    禹是黃帝的玄孫，顓頊的孫子，父親名鯀。傳說(shuō)堯執(zhí)政時(shí)，天下洪水滔滔，四方諸侯和群臣都說(shuō)鯀能治水，堯不同意，說(shuō)：“鯀，違背教化，毀譽(yù)同族，不堪重用?！贝蠹乙辉賱裰G，堯才勉強(qiáng)起用了鯀，結(jié)果治理九年，洪水未退。舜繼位后，處死了鯀，又起用禹治水。禹為了治水，三過(guò)家門而不入，終于取得成功，受到民眾的擁戴，舜便禪位給禹。

    從禹開(kāi)始，夏朝至少做了三件影響后世的大事，一是治理黃河，開(kāi)疆畫界，疏通九州四夷；二是征伐三苗，擴(kuò)大部落聯(lián)盟，促進(jìn)華夏民族的融合；三是以“世襲制”取代“禪讓制”。禹死后，本來(lái)要傳位給東夷部落首領(lǐng)伯益，禹的兒子啟不服，強(qiáng)奪君位，從而開(kāi)啟中國(guó)歷史上“家天下”的先河，奴隸制國(guó)家也得以確立。

    夏朝自禹至桀，共傳了十七位君主，歷時(shí)近五百年。其國(guó)家機(jī)構(gòu)較簡(jiǎn)，僅設(shè)立軍隊(duì)、刑法和監(jiān)獄，維護(hù)君主統(tǒng)治。設(shè)置牧正管理畜牧、庖正管理膳食、車正管理車旅。夏朝統(tǒng)治者把管理民眾（奴隸）視為放牧，稱地方官吏為“牧”。夏朝的最后一任君主桀，是中國(guó)古代有名的暴君，窮奢極yu，肆虐無(wú)羈，經(jīng)常自比太陽(yáng)，希求統(tǒng)治長(zhǎng)久。百姓對(duì)其恨之入骨，指著太陽(yáng)憤怒地詛咒說(shuō)：“你這個(gè)太陽(yáng)何時(shí)完蛋呀？我們寧愿與你同歸于盡！”夏朝末年，夏桀內(nèi)外交困，眾叛親離。商族首領(lǐng)成湯趁機(jī)起兵，在鳴條（今河南封丘東）擊潰夏軍。夏桀逃亡，死于南巢（今安徽巢湖），夏朝遂亡。

    商族的始祖名契，是以鳥(niǎo)為圖騰的東夷部落首長(zhǎng)。

    傳說(shuō)契的母親簡(jiǎn)狄，有一次跟同伴在河里洗澡，看見(jiàn)玄鳥(niǎo)從頭頂飛過(guò)，掉下一個(gè)鳥(niǎo)蛋，便順手撿起來(lái)吃了，于是懷孕，生下了契。這個(gè)傳說(shuō)，生動(dòng)地反映了母系氏族社會(huì)“知其母不知其父”的事實(shí)。

    商族生活在今河南商丘孟諸澤畔，憑借肥沃的土壤，豐盛的水草，得以生存壯大。從契至湯，已傳了十四代。

    公元前16世紀(jì)，成湯滅夏，建立商朝，都于毫邑（今河南商丘）。成湯廢除夏歷，實(shí)行新歷法；改換服飾，崇尚白sè。帝王朝會(huì)以及大臣進(jìn)諫，也都規(guī)定在白晝進(jìn)行。從成湯至盤庚，商朝先后五次遷都，往返于黃河南、北。公元前14世紀(jì)，盤庚帝從奄邑（今山東曲阜）遷都于殷（今河南安陽(yáng)小屯），故有“殷商”之謂。

    商朝統(tǒng)治時(shí)期，方國(guó)及部落林立，號(hào)稱三千諸侯。商王針對(duì)不同的群體區(qū)域，采取“內(nèi)服”與“外服”結(jié)合的辦法實(shí)施管理。王室直接派官吏進(jìn)行管制的地區(qū)，稱為內(nèi)服，包括今安陽(yáng)、沁陽(yáng)、商丘三個(gè)都邑。都邑之外為商郊牧野，牧野之外為四方，分布各方伯及部族，稱為外服。商王只是作為方伯、部族的盟主。方伯對(duì)商王主要承擔(dān)戍守四境、服從軍事指揮等義務(wù)。商朝的建立，使奴隸制社會(huì)走向成熟。進(jìn)一步發(fā)展了世襲制，形成嫡長(zhǎng)子繼承制度；形成“學(xué)在官府”的格局和官吏文化職能的分化，學(xué)習(xí)文化知識(shí)成為貴族的專利。

    商朝自成湯至殷紂，共傳了三十一位君主，歷時(shí)五百余年。商王武丁在位期間，殷商進(jìn)入鼎盛時(shí)期。武丁重用人才，拜傅說(shuō)為丞相，使國(guó)家大治。公元前1300年代，武丁用兵三年，征服鬼方（今陜、晉北部）。接著又南征江淮，北伐河套，西征渭汭，奪取奴隸和土地，向四周擴(kuò)張，國(guó)力ri益強(qiáng)盛。商朝的亡國(guó)之君紂王，暴虐荒yin，他在宮中設(shè)置“酒池肉林”，令眾男女赤身**，于其中追逐嬉戲，酗酒行樂(lè)，經(jīng)常通宵達(dá)旦。對(duì)敢于勸諫的大臣，濫施酷刑。古代滅絕人xing的炮、烙、刳、醢、脯等刑罰，皆出于此。紂王的倒行逆施，促使商朝迅速滅亡。

    周族的首領(lǐng)姬發(fā)，最終敲響了殷商王朝的喪鐘。

    周族起初生活在陜、甘一帶，其始祖名棄。棄的母親姜原，是有邰氏的女兒，帝嚳的元配夫人。傳說(shuō)，有一次姜原出門到了野外，看見(jiàn)一行巨人的足跡，心里忽然產(chǎn)生一種欣喜的沖動(dòng)，便試圖踩踏巨人的足跡，剛一踩上去，只覺(jué)腹內(nèi)莫名地震動(dòng)了一下，似有懷孕之感?；貋?lái)以后，果然有了身孕，經(jīng)過(guò)孕期，生下一個(gè)男孩。姜原覺(jué)得不吉利，就把孩子丟棄到一個(gè)狹窄的胡同里。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，所有經(jīng)過(guò)胡同的牲畜都躲避他，不踩踏他。于是姜原又準(zhǔn)備把孩子丟棄到山林中，正遇上那里有許多人，無(wú)法棄置。遂轉(zhuǎn)換地方，把孩子丟棄到結(jié)冰的河溝里。還未及走遠(yuǎn)，回頭看見(jiàn)一群大鳥(niǎo)飛來(lái)，用翅膀?yàn)楹⒆愉亯|、覆蓋。姜原覺(jué)得很神奇，心想：“連鳥(niǎo)獸都不想讓他死，一定是個(gè)不尋常孩子，為人之母，我怎么能忍心拋棄他呢？”于是就收留了他，無(wú)微不至地?fù)狃B(yǎng)他成長(zhǎng)。因?yàn)槠鸪醮蛩銇G棄他，所以給他起名為“棄”。

    棄從孩提時(shí)代開(kāi)始，就表現(xiàn)出超人的勇氣和意志。他喜好農(nóng)耕，熱心鉆研種植，對(duì)各種谷物的習(xí)xing和特征了如指掌。堯知道后，推舉他做農(nóng)師，使民眾免除了饑餓和災(zāi)荒。舜繼位后封棄于邰，稱號(hào)后稷。棄之后，傳至第四代公劉，周族開(kāi)始興起。公劉死后，兒子慶節(jié)繼位，建都于幽。傳至第十二代古公亶父，自幽遷至岐山的周原，周族開(kāi)始強(qiáng)盛。再傳至文王時(shí)，周族的勢(shì)力更加強(qiáng)大。文王行善布德，籠絡(luò)人心；討伐犬戎、密須，攻打邘和崇侯，將都城從岐山遷至豐京（西安西北），威名大震，四十多個(gè)部落歸依文王，號(hào)稱“西伯”。文王去世后，武王姬發(fā)繼位，在孟津大會(huì)諸侯，叛離殷商的諸侯多達(dá)八百余家。

    公元前1052年，周武王率領(lǐng)大軍，在朝歌南郊的牧野與各路諸侯會(huì)師。前來(lái)助戰(zhàn)的兵車多達(dá)四、五千乘。于是，武王指揮諸侯聯(lián)軍，向朝歌發(fā)起進(jìn)攻。紂王全軍覆沒(méi)，逃回鹿臺(tái)，**而亡。

    公元前1027年，周武王滅商，建立西周，都于鎬京（西安馬王鎮(zhèn)），號(hào)稱天子。為鞏固其統(tǒng)治，武王采取分封制，將開(kāi)拓的疆土及居民分封給親屬、功臣、扈從及部落首長(zhǎng)，包括殷朝遺民。命其在各自的疆域建國(guó)（所謂“封土建國(guó)”），作為王室的屏障。

    天子享有最多的祿田，方圓千里。在保證“王畿之地”的前提下，周王按照“列爵惟五，分土為三”的原則，將諸侯分為公、侯、伯、子、男五等爵位，依據(jù)等級(jí)，賜土建國(guó)。公、侯享祿田方圓百里，伯爵享祿田方圓七十里，子、男享祿田方圓五十里。祿田不足五十里者，隸屬諸侯，稱為“附庸”，天子不直接管轄。天子的三公，其祿田比照公、侯，天子的卿比照伯，天子的大夫比照子、男，天子的士人比照附庸。

    周王宣稱：“浦天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣?！敝T侯必須絕對(duì)服從天子的命令，定期朝覲納貢，并規(guī)定一年一小聘，三年一大聘，五年一朝貢。一次不朝，貶其爵；二次不朝，削其地；三次不朝，免職放逐。違背王命者，天下共誅之。天子出征，諸侯必須聽(tīng)候調(diào)遣，隨時(shí)率師待命。諸侯對(duì)封國(guó)的內(nèi)政全權(quán)負(fù)責(zé)，天子不加干預(yù)，但尊卑等級(jí)不得逾越，一切須按禮法行事。諸侯可以將自己的祿田賜給親族或功臣。諸侯的上大夫或卿、下大夫、上士、中士、下士共五等。卿、大夫的祿田稱作采邑，士人也可以享有食邑。士人以下為庶人和奴隸，不再賜予。

    西周初年，周武王封殷紂的兒子武庚于殷，派自己的弟弟管叔、蔡叔領(lǐng)兵監(jiān)國(guó)，并將殷商舊畿之地一分為三：武庚轄邶，管叔轄鄘，蔡叔轄衛(wèi)。

    公元前1025年，武王病逝，成王幼年繼位，周公旦攝政。管叔、蔡叔和霍叔懷疑周公擅位，勾結(jié)武庚及淮夷、徐戎、商奄、薄姑發(fā)動(dòng)叛亂。周公率軍東征，歷時(shí)三載，平息了叛亂，踐奄滅姑，誅殺武庚、管叔，放逐蔡叔，廢霍叔為庶人。于是，周公再度分封天下，將姜尚封于齊，建都營(yíng)丘（臨淄）；伯禽封于魯（奄），建都曲阜。齊、魯兩國(guó)，責(zé)無(wú)旁貸地承擔(dān)起鎮(zhèn)撫東夷和殷遺民的使命。其他諸侯，各有封國(guó)，亦各有監(jiān)護(hù)之命?！盾髯印と逍А贩Q，武王至周公旦攝政期間，共立七十一國(guó)，其中姬姓王族獨(dú)居五十三國(guó)。成王、康王及以后，仍有分封。據(jù)《漢書·諸侯王列表》記，西周有大小封國(guó)八百。從《chun秋》、《左轉(zhuǎn)》計(jì)，chun秋時(shí)期尚有封國(guó)及與國(guó)一百四十余個(gè)。

    周滅商以后，中國(guó)的奴隸社會(huì)進(jìn)入鼎盛時(shí)期。周公旦依照文王和武王創(chuàng)立的周制，參酌殷商舊法，確立了田地、官吏、俸祿、禮樂(lè)、法制、服飾、封謚、繼承等管理規(guī)定，形成了一套完整的典章制度，即所謂的周禮?！岸Y不下庶人，刑不上大夫”、“禮樂(lè)征伐由天子出”等等，這些都應(yīng)該是周公旦的杰作。

    西周由盛而衰，歷經(jīng)三百余年。公元前770年，周幽王死于犬戎的鐵蹄之下，西周滅亡。周平王心有余悸，遂放棄鎬京，遷都雒邑（今河南洛陽(yáng)），史稱東周。我們的故事便由此展開(kāi)。