?泰倫斯坐在庭院里，注視著因?yàn)闇嘏奶鞖舛槌鲂氯~的喬木。愛玩愛看就來網(wǎng)。。他身旁的桌子上放著精巧的瓷杯，醇香的咖啡因?yàn)闆]有主人的青睞而兀自飄蕩著甜香的熱氣。
坎特爾伯爵從遠(yuǎn)處走過來，注意到泰倫斯百無聊賴的表情而開口說道：“閣下是否認(rèn)為這里太無趣了一些。如此失禮并非是我的本意，只是考慮到您的安全，希望您能暫時(shí)忍耐一下。”
“不，您為我尋來的書籍已經(jīng)足夠我打發(fā)大半的光陰了，如果對于您的盡心還有怨言的話，我可就太不知趣了?！碧﹤愃剐χ鴵u了搖頭，示意伯爵在他的對面坐下來。
從極北之地回到對于泰倫斯來說充滿危機(jī)的帝都，為了避免一些不必要的麻煩，他暫時(shí)以遠(yuǎn)方親戚的身份借住在坎特爾伯爵的家里。
“那么您看上去如此憂心忡忡是為了什么呢？”伯爵給自己到了一杯咖啡，慢慢綴飲了一口，在繚繞的熱霧后他的雙眼顯得朦朧而曖昧?！笆菫榱四侵孕牡尿T士嗎？”
泰倫斯的手指輕輕抖動了一下，乘著風(fēng)飄到他手背上的粉色花瓣因?yàn)檫@個(gè)動作而墜落地面。
他抬起頭，看向放下了杯子的伯爵。
“這話說出來雖是僭越，但我想閣下聽聽我虛長幾歲的經(jīng)驗(yàn)之談。威嚴(yán)與高傲是身居高位的人所必備的‘才能’，您若想登上至高無上的寶座，就要先讓自己成為一個(gè)能夠忍受獨(dú)孤的孤高之人。太過關(guān)心下屬，則是在幫助他們膨脹自己的野心?！?br/>
泰倫斯點(diǎn)了點(diǎn)頭：“感謝您的提醒，坎特爾伯爵。您說的很有道理，但我并不認(rèn)為親近下屬就代表軟弱可欺。雖然這樣說有自夸的嫌疑，但我的部下們都是擁有坦蕩胸懷和正直道義的人，正是因?yàn)樗麄冞@樣的品質(zhì)，我才能坐在這里與您暢談?；茧y與共的真心值得我真誠相待不是嗎？”
坎特爾伯爵品味著泰倫斯的話，不久后朗笑出聲：“閣下，您所擁有的也許是超越歷代君王的杰出能力呢！”
“感謝您的稱贊?！碧﹤愃孤冻鲂θ?，“但是在這里還是要謹(jǐn)言慎行才好?！?br/>
泰倫斯打發(fā)了坎特爾伯爵的試探，拿起已經(jīng)有些溫涼的咖啡喝了下去。水分漸漸注滿他那因焦躁而干渴灼燒的內(nèi)心。
雖然以大義凜然的說辭回答了坎特爾伯爵的詢問，但泰倫斯心里很清楚，至少對待蘭瑟·舍文利厄其人他確實(shí)存有私心。
比起擔(dān)憂對方的安危，叫泰倫斯更為輾轉(zhuǎn)反側(cè)的卻是對方如今正在他人身邊侍奉的這一事實(shí)。
如此難堪的獨(dú)占欲……泰倫斯閉上眼睛輕輕嘆了口氣。
*
“阿、阿嚏！”響亮的噴嚏聲在地處偏避的別館里響起。
一起值守的護(hù)衛(wèi)看向新來的金發(fā)同伴，頗感同情的說道：“難道是因?yàn)樽蛲肀粵鏊疂驳礁忻傲?？?br/>
“我的身體還算強(qiáng)壯，怎么可能如此輕易就生??？”賽蘭調(diào)整了一下不怎么舒服的眼罩，垂下來的眼睛變得柔和了些許?！耙苍S是有人在思念我呢?！?br/>
“但愿不是那位難伺候的王子殿下才好?！备糁簧乳T的距離，同在站崗的同僚撇了撇嘴，露出不堪重負(fù)的喪氣表情。
喬伊·阿班特為人自以為是兼且小肚雞腸，他原本就對護(hù)衛(wèi)在宅邸的侍衛(wèi)們心有不滿，時(shí)常變著花樣折騰他們，這位新來的同事自然立刻變成了那刁蠻王子的新鮮玩具。
想到昨晚賽蘭被喬伊·阿班特頤指氣使地反復(fù)折騰，護(hù)衛(wèi)便擺出一個(gè)感同身受的牙痛表情來。
“唉，雖說咱們也是受過勛帶的騎士，不過對于上面的大人物而言和奴仆也沒什么兩樣。”實(shí)在是積了滿肚子的怨氣，護(hù)衛(wèi)也顧不上謹(jǐn)言慎行，朝賽蘭低聲抱怨道。
賽蘭連忙做出噓聲的手勢，說道：“這樣的話還是少說吧，更何況也并不是個(gè)個(gè)大貴族都像這位殿下一樣。”
侍衛(wèi)看了賽蘭一眼，雖不知道他在想什么，但確實(shí)閉上了嘴巴。
兩個(gè)人安靜了沒一會兒，便聽到房門里傳來隱隱約約的吵鬧聲。賽蘭和侍衛(wèi)對視一眼，都從對方的眼中看到了一絲了悟和不耐——這顯然是喬伊·阿班特醒了，又開始了一天的折騰。
寢室里的聲音越來越大，最后滿臉無奈的近侍從房門里探出頭來，對兩個(gè)人說道：“殿下又吵著想去外面了，這該怎么辦？”
賽蘭作為一個(gè)初來乍到的新人，也將視線投向另一個(gè)侍衛(wèi)。
“看我也沒有用啊?！笔绦l(wèi)無奈地?cái)傞_雙手，“侍衛(wèi)長說過絕不能讓殿下離開別館?！?br/>
“我就是要出去！”喬伊·阿班特充滿怒氣的聲音從門縫中傳出來，伴隨而來的還有一顆人頭大的火球，直接將木門燒出了一個(gè)大洞?；鹎蛉莶粶p，狠狠砸到對面的墻上，轟出簌簌落落的石磚碎渣后徹底消弭。
喬伊·阿班特總算還知道分寸，不敢在敵國土地上殺人，因此這火球是擦著近侍的頭頂飛出去的，只把對方的頭發(fā)燙焦了而已。但即使如此，也讓不懂魔法武技的近侍嚇得青了臉色，直接坐到了地上。
喬伊輕嗤一聲，走過來將癱軟在地的近侍踢到一邊，半是傲慢半是惱怒地說道：“我可是阿班特帝國的王子，不是能任你們?nèi)我馇艚姆溉耍∧銈冞@樣對待我，難道不怕我父王為此震怒嗎？！”
賽蘭對于傳聞中這位王子不明時(shí)事的蠢笨有了更加切實(shí)的認(rèn)識，他看著地上仍未緩過勁來的仆人，不由皺眉說道：“之所以禁止殿下出去是因?yàn)楝F(xiàn)在局勢混亂，謹(jǐn)防您受到傷害，還請殿下為了自身安全考慮，安心在這里休息。”
“我一出去就要受傷？那要你們這群不中用的廢物有什么用？”喬伊·阿班特眉毛倒豎，顯然賽蘭的勸說變成了火上澆油。
這位王子殿下尖聲罵完仍不能瀉火，竟高舉右手朝著賽蘭的臉上扇去。
賽蘭的眸光一閃，伸手擒住喬伊·阿班特的手腕，引得這位王子殿下驚叫出聲。倒不是因?yàn)橘愄m使了多大的力氣，而是他沒想到對方竟然會擋住他的巴掌，因此又驚又怒。
喬伊使勁扯回手臂卻沒能成功，一張臉皮漲得通紅，尖利的叫喊更高了幾分：“混賬！王八蛋！你這個(gè)下等人，誰準(zhǔn)許你拿臟手碰我的！”
賽蘭雖然被派來做侍衛(wèi)，但他本身可不是隨便哪個(gè)阿貓阿狗都能指使冒犯的人，因此不僅沒有聽話松手，反而冷著臉反駁道：“剛才您可沒有嫌棄我骯臟，不是還想出手打我的嗎？這里畢竟還是沙寧派爾，而不是您的宮殿，既然您要拿身份壓人，那就先好好認(rèn)清自己的身份吧！”
他說完，沒有預(yù)兆地松了手。喬伊·阿班特這時(shí)還在死命把自己的手腕往回扯，這一下身體不禁往后仰去，要不是隨侍在后面扶住了他，只怕就要摔倒在地上了。
踉蹌著站穩(wěn)的喬伊·阿班特的臉色陰沉如水，他將剛才那一幕視為賽蘭的挑釁，指尖火光一閃再閃，眼睛里已經(jīng)有了殺意。
賽蘭則謹(jǐn)慎地盯視著喬伊·阿班特的舉動。他明白方才的舉動并不恰當(dāng)，但是他也絕不可能容忍這個(gè)蠢蛋王子對他肆意妄為，否則就不僅僅是他丟人而已，損失的還會是他真正主人的威嚴(yán)。
一旦打起來的話……
賽蘭頗為心大地想到，干脆就趁機(jī)辭職算了，反正想要保住這小子性命的辦法也不止這一個(gè)，還可以趕緊回到那個(gè)人的身邊。
當(dāng)然，最后兩個(gè)人并沒有鬧到那樣嚴(yán)重的地步。
因?yàn)閱桃痢ぐ嗵匾婚_始鬧出的動靜太大，因此守在樓下的管家不一會兒就急匆匆地跑了上來。
留著小胡子的管家看到一片狼藉的走廊，先是皺了皺眉頭，但他很快掩去臉上的不耐，換上諂媚的笑容對喬伊·阿班特說道：“殿下您已經(jīng)醒了，我這就叫仆人將早飯端上來。”
喬伊·阿班特毫不因?yàn)閬砣说谋拔B(tài)度而軟化：“我吃什么早飯，你們一個(gè)個(gè)對我陰奉陽違，我還要擔(dān)心飯里被誰下了毒藥呢！”
看來這位蠢貨王子還有著自己并不受待見的自知之明——這大概是喬伊·阿班特話音落下之后，在場所有下仆的一致想法了。
管家點(diǎn)頭哈腰地賠罪道：“殿下您這樣說可真是太讓我惶恐了。我們可都是在盡心服侍殿下，不敢有任何不敬之心。”
“未必吧。”喬伊·阿班特冷哼了一聲，指著賽蘭說道：“這個(gè)侍衛(wèi)剛才還對我出言不遜，以下犯上，我倒想知道這就是他的盡心盡力嗎？”
賽蘭并沒有理會喬伊的指控，而是轉(zhuǎn)過身對管家說道：“方才王子殿下執(zhí)意要去街上，我只是盡職在勸諫他而已?！?br/>
管家在喬伊·阿班特要再次說話之前，搶先接過話頭，對賽蘭訓(xùn)斥道：“殿下想要做什么，難道是你一個(gè)小小的侍衛(wèi)可以任意置喙的嗎？還不趕緊向殿下認(rèn)錯(cuò)？！”
話雖如此說，但管家既沒有給賽蘭道歉的時(shí)間，也沒有給喬伊·阿班特繼續(xù)發(fā)難的機(jī)會，而是繼續(xù)說道:“殿下，您的要求我?guī)滋烨耙呀?jīng)向上面反饋過。您是我國尊貴的客人，我們怎么可能限制您的自由，只要您能帶夠護(hù)衛(wèi)，自然可以在帝都任意游覽。”
喬伊·阿班特果然被這一消息轉(zhuǎn)移了注意力，目光驀然一亮。
而賽蘭則眉心微動，不著痕跡地瞥了管家一眼。
*
喬伊·阿班特并非真的只是個(gè)一無是處的蠢蛋——至少他并非蠢得無藥可救。
在兩國關(guān)系緊張的當(dāng)下，喬伊·阿班特作為敵國王子無疑是最有分量的人質(zhì)，在沒有打仗的時(shí)候，他的性命當(dāng)然無虞，可一旦兩國開戰(zhàn)，他必然要被拿來祭旗。
因此，一聽到自己得到了出入宅邸的自由，他也顧不上和賽蘭較真，當(dāng)下帶著眾多護(hù)衛(wèi)和隨從離開別館，目的地十分明顯——帝都大教堂。
跟在喬伊·阿班特身后的兩名陪讀的貴族少年彼此對視一眼，不知交換了什么信息。而兩列威風(fēng)凜凜的侍衛(wèi)彼此也相互防備，氣氛緊張。
賽蘭能夠輕松成為喬伊·阿班特的侍衛(wèi)并不是運(yùn)氣好，而是這位王子身邊有帝國多方勢力彼此博弈，給了他鉆空子的機(jī)會。而阿班特今日能夠出來，也是上層勢力多次交鋒的結(jié)果。
喬伊·阿班特以為自己迎來了一個(gè)機(jī)會，卻不知是那些看不見的幕后人親手制造了這機(jī)會。小王子一心想要到光明教會求助，竟對身后的暗潮洶涌渾然不覺。
大教堂依舊潔白如碧玉，神像以悲憫的神態(tài)俯視著蕓蕓眾生。但比起一兩年前教徒云集的樣子，如今的光明教會顯然蕭索了許多。
一方面是因?yàn)樘﹤愃乖谛Ｆ陂g對同齡人信仰潛移默化的改變和樹立，一方面則是因?yàn)榈鄱假F族眾多，對于這個(gè)曾經(jīng)的敵國幫兇仍保持著懷疑的態(tài)度。而帕西諾公爵執(zhí)政以來，也將他那鐵腕手段用在了對宗教的打壓上。
故而，還沒有在沙寧派爾站穩(wěn)腳跟的光明教會眼看著在這片廣闊的國土上搖搖欲墜。
當(dāng)喬伊·阿班特帶著大批人馬走進(jìn)教堂的時(shí)候，坐在彌撒大廳的零散幾個(gè)教徒都驚慌地站起身來。
因?yàn)樽罱廖髦Z公爵對教會的態(tài)度越發(fā)嚴(yán)厲，因此當(dāng)看到許多帶著兵器的侍衛(wèi)進(jìn)來時(shí)，教徒們都以為是針對他們，連忙退到一邊，努力減少自己的存在感——畢竟是入教沒有多久的新教徒，信念仍不堅(jiān)定，誰愿意為了宗教信仰丟掉性命呢？
正在臺上布道的西德尼大主教看到這一幕暗中皺起眉毛。他側(cè)過頭吩咐一旁的牧師過去安撫教徒們的慌張情緒，自己則整理衣襟迎向喬伊·阿班特。
“王子殿下光臨教堂不知是要禱告還是求圣物？”
喬伊·阿班特遮掩在袖子下面的手指輕輕抽動了一下，盡量平靜地說道：“我最近時(shí)常睡不好覺，所以想來聆聽光明神的圣言。誰知道正巧趕上大主教你今天布道，我想要你聽一聽我的禱告……”
說到這里，喬伊·阿班特還是沒能控制住自己，又加了一句話：“——希望您能單獨(dú)聽我禱告。”
西德尼大主教唇角慈和的笑容分毫未變，像是沒有聽懂喬伊·阿班特的暗示，以包容的目光看向大廳另一邊已經(jīng)被牧師安撫好的平民，說道：“光明神的圣光之下眾人皆平等，殿下既然是誠心禱告，那么和其他教徒一起，更能感應(yīng)到神明的存在?！?br/>
西德尼早年在異端審判所任職，后來又成為主教，形形色色的人不知道接觸了多少，像喬伊·阿班特這樣性格單蠢的人西德尼一眼就能看透。對方眼中翻滾的焦急和慌張實(shí)在是太過顯而易見。
光明教會如今立場曖昧，只看沙寧派爾和阿班特哪個(gè)贏面更大。喬伊·阿班特還以為教會會幫助他，卻根本沒有搞清楚現(xiàn)在的形勢。
喬伊·阿班特幾次三番想要同西德尼搭話，都被對方巧妙地搪塞了過去，偏偏他還愚蠢不自知，一心埋怨今天巧合怎么這么多，竟不能和西德尼認(rèn)真說幾句話。
而在彌撒大廳難以看到的死角，一個(gè)個(gè)子頎長的金發(fā)青年躲在石柱之后，視線不時(shí)掃向喬伊·阿班特的方向。
一個(gè)牧師跟在他的身后，正在悄聲勸他離開：“阿爾德雷特少爺，今天來的人太多，大主教恐怕沒有時(shí)間為您上課，您還是明天再來吧。”
安格斯沒有理會牧師的話，視線仍然不離大廳，但他看的卻并非是喬伊·阿班特，而是——
賽蘭突然凝眉，順著某種直覺看向自己的斜后方，但是除了工藝精美的雕塑什么也沒有發(fā)現(xiàn)。
及時(shí)躲開的安格斯順著牧師的帶領(lǐng)離開教會，唇角勾起一絲笑容。
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喬伊·阿班特想要教會幫忙保護(hù)他的打算徹底落空。更為準(zhǔn)確的說，他壓根兒沒能向西德尼大主教傳達(dá)自己的想法，而太陽很快西下，趁著還猶有余暉的時(shí)候，負(fù)責(zé)這位王子安全的侍衛(wèi)長不顧喬伊·阿班特的幾次任性，堅(jiān)持啟程回別館。
一行人將喬伊·阿班特圍在中間離開教堂，西德尼大主教站在教堂門口看著他們的背影，慢慢將視線移向天空，被染成紅色的晚霞不知為何竟讓他有些心神不寧。
別館距離教堂的距離不遠(yuǎn)不近，若是坐馬車回去用不了半個(gè)小時(shí)，但是帶著兩列侍衛(wèi)的時(shí)候，速度卻很難快的起來。
正當(dāng)一行人走到人煙稀少的道路時(shí)，忽然從拐角處冒出四個(gè)身穿法師短袍的蒙面人。事發(fā)突然，侍衛(wèi)們立刻拿起武器將喬伊·阿班特?fù)踉谏砗蟆?br/>
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(天津)