給自己留一條出路

    護(hù)身的人，因人而異，因時(shí)而別，凡是善于護(hù)身的人都知道這一點(diǎn)秘密，一定要把心中的秘密藏在最隱秘的地方。

    張良，字子房，又以封地稱留侯。出身名門望族，其祖及父五世為相韓國(guó)。韓被秦滅后，他圖謀復(fù)韓，曾指派刺客持120斤重的大鐵椎擊秦始皇而未中，因此獲罪逃亡在下邳（今江蘇雎寧北）藏匿。陳勝、吳廣起義后，張良立即聚眾響應(yīng)，先投項(xiàng)羽之叔項(xiàng)梁，并勸說項(xiàng)梁立韓國(guó)貴族后裔成為韓王，實(shí)現(xiàn)了自己復(fù)韓的理想。后韓王因投靠劉邦為項(xiàng)羽所殺，張良復(fù)歸劉邦，成為劉邦的主要謀臣。他深謀遠(yuǎn)慮，而且出謀必勝，很為劉邦賞識(shí)和佩服，贊譽(yù)他是“運(yùn)籌帷幄之中，決勝千里之外”的人杰。他為劉邦取得楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利立下了不朽功績(jī)，是漢代立國(guó)的大功臣，是史家所稱“漢初三杰”之一，他是我國(guó)歷史上一位名揚(yáng)史冊(cè)的大謀略家。

    張良先是投奔項(xiàng)梁圖謀復(fù)韓，“合”之，后韓王為項(xiàng)羽所殺，就投奔劉邦，“忤”項(xiàng)“合”劉。適時(shí)地實(shí)行忤合術(shù)，是張良成功的關(guān)鍵所在。

    張良善謀國(guó)也善謀身。張良既是一個(gè)胸懷宏圖大志、敢作敢為（如刺殺秦始皇等）的人，又很謙虛謹(jǐn)慎，懂得適可而止。這充分反映在張良對(duì)待劉邦稱帝后給他論功行封的態(tài)度上。勞苦功高，忠誠(chéng)漢室，劉邦非常敬重他，因此在論功行封的會(huì)議上，劉邦讓張良自己選擇齊國(guó)3萬(wàn)戶的食邑，張良卻辭讓不受，反而謙虛地請(qǐng)求封給他首次與劉邦相遇的留地（今江蘇沛縣，只有萬(wàn)戶）。劉邦為其感動(dòng)，便同意了他的請(qǐng)求。他辭封時(shí)說：“自己在韓國(guó)滅亡之后淪為一個(gè)布衣，一個(gè)布衣能得封萬(wàn)戶，位在列侯，應(yīng)該滿足?！狈饨ㄊ看蠓虺錾淼膹埩?，在業(yè)成功垂之后，不僅不居功自傲，還能自謙相讓，實(shí)在難能可貴！

    張良謀國(guó)有遠(yuǎn)慮，謀身知近憂。盡管劉邦待他不薄，但他深知?jiǎng)畹臑槿?。?dāng)他目睹彭越、韓信等有功之臣陸續(xù)遭致悲慘結(jié)局之后，不能不聯(lián)想到歷史上范蠡、文種在扶助勾踐再興越國(guó)后的不同選擇和結(jié)果。他深悟“敵國(guó)破，謀臣亡”的哲理。他不愿意步文種、彭越、韓信的后塵，而是要明哲保身。于是他主動(dòng)向劉邦提出告退，“忤”之而專事修道養(yǎng)身，并想輕身成仙。后因呂后感德張良，極力相勸，張良才仍食人間煙火。但他對(duì)于國(guó)政大事已不再積極過問了。

    對(duì)于張良的功成告退，史家多有褒貶，說法不一。但是作為一個(gè)謀略家，張良是非常懂得權(quán)衡利弊關(guān)系的。在國(guó)家大局已定的情況下，身體不好，年邁知退，讓位后人，現(xiàn)在看來(lái)不失為明智的選擇。

    智者雖然獲取成功性格了，但是要能給自己留有一條出路，想到自己不曾獲取成功性格的時(shí)候那種尷尬和難受，這樣才能更加珍惜自己眼前的獲取成功性格。曾國(guó)藩并不想一時(shí)獲取成功性格，而是想一生獲取成功性格。因此，他能憑借自己犀利的眼光，看出人生的幾條路來(lái)。這是一種無(wú)法匹敵的智慧。

    曾國(guó)藩本來(lái)是一個(gè)虔信程朱理學(xué)的學(xué)者，不幸的是那個(gè)時(shí)代把他造就成了一代中興名臣。從1852年奉旨興辦團(tuán)練開始，到1872年他死前的一二年，他一直在過問軍事。他仿照明代戚繼光創(chuàng)建了一支不同于綠營(yíng)軍（官兵）的新型軍隊(duì)，這支軍隊(duì)紀(jì)律嚴(yán)明，戰(zhàn)斗力強(qiáng)，為他立下了赫赫戰(zhàn)功；然而，正當(dāng)它處于威震四海的頂峰時(shí)期，曾國(guó)藩下令解散它。他為朝廷創(chuàng)建了一支軍隊(duì)，卻為自己解散了這支軍隊(duì)。

    曾國(guó)藩自從“特開生面，赤地新立”拉起一支從團(tuán)練改編而成的軍隊(duì)——湘軍時(shí)，便洶洶然地沖在對(duì)抗太平天國(guó)的最前列，此時(shí)他完全被維護(hù)皇權(quán)的義務(wù)感和炫耀自己的功業(yè)心交融在一起。但在以后的征戰(zhàn)生涯中，不僅戰(zhàn)事棘手，屢屢受挫，而且也時(shí)常受到來(lái)自清政府內(nèi)部的多方掣肘，真可謂身陷煉獄，備嘗艱辛，但他畢竟都竭蹶經(jīng)營(yíng)，“咬牙立志”地堅(jiān)持了下來(lái)。在1857年回家守制時(shí)，他深深地反省了自己率湘軍出征以來(lái)的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，后來(lái)在寫給弟弟的信中曾有所提及：兄昔年自負(fù)本領(lǐng)甚大，可屈可伸，可行可藏，又每見人家不是。自從丁巳、戊午大悔大悟之后，乃知自己全無(wú)本領(lǐng)，凡事都見得人家?guī)追质翘?，故自戊午至今九年，與四十歲前迥不相同。因此，當(dāng)他在1858年再次出山時(shí)，則變得十分注意自我克制，特別注意調(diào)整自己和清廷之間的關(guān)系，尤其注意歷史上那些顧命大臣功高震主的問題。有鑒于此，他將周公旦視為自己的楷模，時(shí)常提醒自己以李德裕、霍光等人專橫跋扈而不得善終為戒。由此不難理解他為什么在出任兩江總督兼節(jié)制四省軍務(wù)以后，對(duì)如此位高權(quán)重卻顯得喜不勝憂。曾國(guó)藩在日記中披露了他的真實(shí)心跡：古之得虛名而值時(shí)艱者，往往不克保其終。思此不勝大懼。將具奏折，辭謝大權(quán)，不敢節(jié)制四省，恐蹈覆負(fù)乘之咎也。曾國(guó)藩時(shí)常提醒自己要注意“富貴常蹈?！边@一殘酷的歷史教訓(xùn)，他更清楚“狡兔死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏，敵國(guó)破，謀臣亡”的封建統(tǒng)治術(shù)。只有推美讓功，才能持泰保盈。

    當(dāng)天京合圍之后，李鴻章、左宗棠先后攻下了蘇、杭，可50000大軍陳兵于天京城外，卻難以將天京攻下，來(lái)自于朝廷上下的各種議論紛起，這不能不引起曾國(guó)藩的注意和思考。尤其是在與沈葆楨爭(zhēng)奪江西厘金問題上，更引起他的警覺，他已十分清楚地意識(shí)到，朝廷有意偏袒沈葆楨而壓抑自己，使之處于極難的處境之中。曾國(guó)藩在寫給曾國(guó)荃的信中表露了對(duì)這一問題的看法：去年三四月間，吾兄弟正方萬(wàn)分艱窘，戶部尤將江西厘金撥去，金陵圍師幾將決裂，共事諸公易致齟齬，稍露聲色，群譏以為恃功驕蹇。在這里，曾國(guó)藩并非教條地固守畏盈之心，亦非完全杞人憂天，因?yàn)樗亚逍训卣J(rèn)識(shí)到自己是清朝200年來(lái)權(quán)勢(shì)最大的漢人，一舉一動(dòng)都將引來(lái)眾人的矚目與猜忌。他在寫給李鴻章的信中道：長(zhǎng)江三千里幾無(wú)一船不張鄙人之旗幟，外間疑敝處兵權(quán)過重，利權(quán)過大，蓋謂四省厘金絡(luò)繹輸送，各處兵將一呼百諾。其相疑良非無(wú)因。曾國(guó)藩十分了解其弟曾國(guó)荃的秉性：精力充沛，有謀有勇，敢作敢為，愿為人先。同時(shí)又不失驕縱、蠻橫。隨其勢(shì)力逐漸擴(kuò)大曾國(guó)藩愈益為他擔(dān)心，唯恐其稍有不慎，而釀出禍患。因此，在天下矚目的天京戰(zhàn)役上，曾國(guó)藩苦口婆心，提醒曾國(guó)荃要慎而又慎。

    這些外界的謠言，曾國(guó)藩早已知道。那些清軍將領(lǐng)，自己不行，最忌才能，早已討厭曾國(guó)藩這班書生風(fēng)頭太健，常思懲之。清軍中有一位高級(jí)將領(lǐng)，名叫勝保，每戰(zhàn)必?cái)?，每敗必保，時(shí)人稱之為“敗?！?。他最討厭曾國(guó)藩兄弟。蔡壽祺跟勝保最久，所以他首先彈劾曾國(guó)藩，曾國(guó)藩先裁湘軍，以免授人以柄，就是這個(gè)關(guān)系。

    在攻克天京前，曾國(guó)藩對(duì)于如何處理大功后他所面臨的政治危機(jī)，已有了充分的思想準(zhǔn)備，當(dāng)天京陷落的消息傳至安慶以后，他更是繞室彷徨，徹夜思考，對(duì)于可能出現(xiàn)的種種情況進(jìn)行預(yù)測(cè)并做出相應(yīng)的處理辦法。

    當(dāng)曾國(guó)藩從安慶趕到江寧的時(shí)候，持盈保泰的解決方案已完全成熟。

    于是，他在湘軍聲威達(dá)于極盛之時(shí)，毅然以“湘軍作戰(zhàn)年久，暮氣已深”為理由，奏請(qǐng)裁湘軍歸鄉(xiāng)里，明白表示無(wú)挾軍權(quán)自重的態(tài)度。

    然而他持盈保泰，裁軍“自抑”，而非裁軍“自滅”，因在裁軍上，曾國(guó)藩的計(jì)謀手法，自是超人一等。他在戰(zhàn)事尚未結(jié)束之前，即計(jì)劃裁撤湘軍。他在兩江總督任內(nèi)，便已拼命籌錢，兩年之間，已籌到500萬(wàn)兩。錢籌好了，辦法擬好了。戰(zhàn)事一告結(jié)束，便即宣告裁兵，不要朝廷一文，裁兵費(fèi)早已籌妥了。

    裁兵經(jīng)費(fèi)籌妥了，裁兵辦法擬好了，只等勝利的蒞臨。1864年6月16日攻下天京，7月初旬開始裁兵，一月之間，首先裁去25000人，隨后亦略有裁遣。人說招兵容易裁兵難，以曾國(guó)藩看來(lái)，因?yàn)槭率掠杏?jì)劃、有準(zhǔn)備，也就變成招兵容易裁兵更容易了。這也是他強(qiáng)人之處。

    曾國(guó)藩裁軍不辭官，在攻破天京后，皇帝封他為一等毅勇侯，世襲爵位。他是事實(shí)上的湘軍領(lǐng)袖，凡是湘軍出身的將領(lǐng)，無(wú)論是執(zhí)掌兵權(quán)抑或出任疆圻，都視他為精神上思想上的領(lǐng)導(dǎo)者，而湘軍在裁遣之后，被裁者多至數(shù)萬(wàn)，功名路斷，難免有很多人感到心懷不滿。

    曾國(guó)藩如果在此時(shí)請(qǐng)求解官回籍終制，皇帝當(dāng)然不能不接受他的要求。但如他在回到鄉(xiāng)間之后，以一個(gè)在籍鄉(xiāng)紳的地位，忽然為一群圖謀不逞之人所挾制，并奉之為領(lǐng)袖人物，即使曾國(guó)藩知道如何應(yīng)付，而對(duì)清朝政府來(lái)說，也仍然不是保全功名之道。如果清政府懷有過分的恐懼，以為曾國(guó)藩之辭卸官職，正表示他有不愿繼續(xù)為朝廷效力的意愿，那就更容易發(fā)生不必要的猜忌了。

    所以，曾國(guó)藩在此時(shí)一方面自動(dòng)解除兵柄，一方面更留在兩江總督上繼續(xù)為清政府效力，決不輕言去留，無(wú)疑正是使清政府絕對(duì)感覺放心的最好辦法。試看他在兩江總督任內(nèi)因奉旨剿捻而不以勞苦為辭，逢到軍事失利，立即趁機(jī)推薦李鴻章自代，亦無(wú)非仍是遠(yuǎn)權(quán)勢(shì)而避嫌疑的做法，不過在表面上不太顯露痕跡而已。至此，我們當(dāng)然要相信曾國(guó)藩之功成不居與遠(yuǎn)嫌避位，正是他的一貫作風(fēng)了。

    裁撤湘軍，曾國(guó)藩謀事在先，“盛時(shí)常做衰時(shí)想”的一個(gè)典型事件。

    曾國(guó)藩一貫主張：“盛時(shí)常為衰時(shí)想，上場(chǎng)當(dāng)念下場(chǎng)時(shí)，富貴人家，不可不牢記此二語(yǔ)也。”

    人生多半無(wú)奈與委婉

    《三國(guó)演義》中根據(jù)歷史故事改編的“曹操煮酒論英雄”一節(jié)非常精彩，這則故事在《華陽(yáng)國(guó)志》、《獻(xiàn)帝起居注》等當(dāng)時(shí)史書中均有記載。建安四年夏，曹操挾天子以令諸侯，掃蕩呂布，平定淮東，很是躊躇滿志，在他心目中，袁紹、袁術(shù)、劉表三路諸侯只是匹夫而已，唯有被自己羈縻于許昌、無(wú)強(qiáng)兵可恃的劉備卻是人中豪杰，如果放虎歸山，將是自己爭(zhēng)霸天下的強(qiáng)大對(duì)手，但他到底如何，自己心中也沒底，就總是對(duì)他試探。

    劉備則以韜晦計(jì)策虛靜以待，每日裝愚弄拙，只是種菜養(yǎng)花，裝出一副胸?zé)o大志的樣子。曹操對(duì)他仍很不放心，一日，決定請(qǐng)劉備到家中小宴，以觀察劉備的虛實(shí)。

    酒至半酣，忽然天云漠漠，驟雨將至。曹操問劉備道：“龍這種神物，可比世間英雄。劉備你久歷四方，見多識(shí)廣，必知四方英雄人物，請(qǐng)指示一二。”劉備托詞道：“我一個(gè)肉眼凡胎，怎能識(shí)別英雄庸才，還是請(qǐng)丞相賜教?！钡懿俨灰啦火?，劉備無(wú)奈，只得虛與委蛇，成心舉出袁術(shù)、袁紹、劉表等人，但為曹操一一駁斥。劉備無(wú)法，佯裝不知到底英雄是何方神圣，就問道：“丞相到底以為誰(shuí)可稱得上英雄？”曹操突然手指劉備，然后自指，朗朗說道：“今天下英雄，只有你我二人！”真是擲地有聲！

    好個(gè)劉備，卻是聞言大吃一驚，將手中所執(zhí)的匙筷嚇得掉落在地，恰好此時(shí)正是雷聲大作，電光一片。劉備從容拾起湯匙說：“好大的雷聲啊，把我嚇了一大跳！”曹操笑道：“大丈夫難道還怕雷嗎？”劉備說：“電閃雷鳴，還能不怕？”將剛才的失態(tài)輕輕掩飾過去了。

    這里，劉備運(yùn)用“反應(yīng)術(shù)”，反彈琵琶，應(yīng)對(duì)曹操，使曹操自此不疑劉備。

    在曾國(guó)藩的處世經(jīng)中，對(duì)于能決定他生殺予奪的最高統(tǒng)治者——也就是皇帝的態(tài)度大體有四：一、逆來(lái)順受。二、以死效忠。三、無(wú)奈的時(shí)候，“緩”和“拖”。四、有所欲求的時(shí)候，委婉而言。

    曾國(guó)藩的處世經(jīng)中，有這樣一條：在有所欲求于上時(shí)，要委婉而言。曾國(guó)藩辦事盡量避免正面提出自己的要求，而是旁敲側(cè)擊，以達(dá)到自己的目的。這樣，既得到自己所要求的東西，又保住了自己的體面。1857年1月，曾國(guó)藩在九江勞師后所上的《附陳近日軍情催各省協(xié)餉片》奏折就是這樣的典型作品。奏折中的第一點(diǎn)，他反復(fù)強(qiáng)調(diào)了李續(xù)賓、楊岳斌所統(tǒng)率的湘軍水陸師，本來(lái)是曾國(guó)藩的部隊(duì)，是因急人之急，增援湖北而借調(diào)給胡林翼的。現(xiàn)在不但湖北省城武昌已經(jīng)收復(fù)，即如湖北的蘄州、黃州沿江城市也已克復(fù)。言外之意，是要求清政府將李、楊統(tǒng)率的湘軍水陸師撥還給曾國(guó)藩節(jié)制調(diào)遣。奏折中的第二點(diǎn)，旨在張揚(yáng)他自己舊部李續(xù)賓、楊岳斌部水陸師的赫赫戰(zhàn)功，為湘軍涂脂抹粉，為自己貼金。奏折中第三個(gè)要點(diǎn)是，強(qiáng)調(diào)李、楊所部水陸師力量的強(qiáng)大，借此抬高自己的地位。奏折中第四個(gè)要點(diǎn)，是奏折中的要害。他不說自己是李續(xù)賓、楊岳斌所部水陸師的司令，但在奏折中卻為李、楊所部湘軍請(qǐng)餉、催餉，無(wú)異以李、楊所部指揮者自居。

    曾國(guó)藩的請(qǐng)求自有其道理。自從1855年10月曾國(guó)藩派遣羅澤南從江西分軍前往武昌外圍增援胡林翼后，不久，翼王石達(dá)開用兵江西，開辟江西省根據(jù)地，曾國(guó)藩部湘軍一再受到沉重打擊。他承受了許多風(fēng)浪，歷盡艱險(xiǎn)，以至退守南昌，日坐危城，日夕盼望駱秉璋、胡林翼派兵前來(lái)，以紓江西之急，尤其希望胡林翼能指揮湘、楚軍，及早攻占武昌，然后水陸東下，與自己會(huì)師于潯陽(yáng)江上?，F(xiàn)在胡林翼終于占領(lǐng)武昌，攻占武昌的主力是湘軍水陸師，其中李續(xù)賓統(tǒng)率的湘軍，是胡林翼奏調(diào)去的；楊岳斌統(tǒng)率的外江水師，是曾國(guó)藩派去武昌外圍增援胡林翼的。所以，曾國(guó)藩認(rèn)為：清政府應(yīng)該將楊、李所部湘軍水陸師撥還自己。

    胡林翼是聰明人，有意命李續(xù)賓、楊載福統(tǒng)率的湘軍水陸師東下，自己卻不隨軍指揮。胡林翼把這個(gè)球踢過來(lái)，曾國(guó)藩心領(lǐng)神會(huì)，立刻把球接了過來(lái)。1857年1月15日，他興沖沖地從吳城鎮(zhèn)迅速趕到九江勞師，會(huì)晤李續(xù)賓、楊岳斌。他們對(duì)曾國(guó)藩的尊重不減當(dāng)年，這對(duì)曾國(guó)藩說來(lái)是最大的安慰，因?yàn)檫@標(biāo)明湘軍中圍繞著他的強(qiáng)固的凝聚力并未削弱。

    曾國(guó)藩說，這次九江勞師，目睹湘軍水陸師軍容甚盛，兵力強(qiáng)大，感到不勝欣慰。他真正感到舒服的是胡林翼在湖北長(zhǎng)期發(fā)展、擴(kuò)編湘軍水陸師，能夠始終堅(jiān)持沿用湘軍營(yíng)制，提拔重用的是曾國(guó)藩所“心許”的人物。

    綜觀曾國(guó)藩以上四條，沒有一處明確表示他還要朝廷歸還李、楊所部等主張，而是繞來(lái)繞去，曲意示衷。

    學(xué)會(huì)“閑置”之道

    曾國(guó)藩激流勇退，這說明他已經(jīng)看透了人生。晚年的曾國(guó)藩心情十分矛盾，他不想為政，可又不能不做，他想上疏請(qǐng)辭，可語(yǔ)氣又不能太硬，語(yǔ)氣不硬，又怎么能獲得恩準(zhǔn)？即使獲得恩準(zhǔn)，萬(wàn)一戰(zhàn)事又起，他不也還是被征召嗎？前后不能，進(jìn)退兩難，怎么辦呢？

    曾國(guó)藩為什么不愿為政，他有三條理由：一是“督撫不易做，近則多事之秋，必須籌兵籌餉。籌兵則恐以攻挫致謗，籌餉則恐以搜刮而致怨。二者皆易壞名聲”。二是自己“用事太久，恐中外疑我后權(quán)太重，利權(quán)太大，不能不縮手以釋群疑”。三是他認(rèn)為“凡做大官，處安榮之境，即時(shí)時(shí)有可危可辱之道，古人所謂富貴常蹈危機(jī)也?！绞擂o榮避位，即為安身良策。亂世辭榮避位，尚非良策也”。

    于是他上疏告病請(qǐng)求退休，李鴻章聽說后寫信告訴老師：“奏章的語(yǔ)氣不可太堅(jiān)決，這樣除了讓人覺得痕跡太重沒別的用處，而且未必馬上就能退休，即使退休一、二年，其他地方若發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，仍然免不了被皇上征召，到那時(shí)就更加進(jìn)退兩難了。”曾國(guó)藩覺得他學(xué)生的這些話都切中事理，這使他陷入思考之中。他想到了這樣一個(gè)辦法，他在一封信中寫道：“我決計(jì)今后不再做官，也不打算回老家享清福，只求在軍營(yíng)中照料雜事，維系軍心。不居高位，不享大名，這樣或許可以避免大禍大謗。如果遇上小小的兇咎，我也只將聽之任之?！?br/>
    在給弟弟曾國(guó)荃的信中，他還陳述了不能逃避的看法：我們兄弟蒙受國(guó)家厚恩，享有赫赫大名，終究不能退藏避事，也只好像以前所說的那樣，將禍福毀譽(yù)置之度外，坦坦蕩蕩，行法俟命而已。曾國(guó)藩只求能將自己閑置起來(lái)，不進(jìn)不退，不露不顯，這樣就可以消除心腹們的后顧之憂（李鴻章之所以不愿曾國(guó)藩退休，不就是怕失去他老師這一靠山嗎），也可以避免其他同僚們的閑言碎語(yǔ)，既不至于讓皇上為難，也不至于讓自己處于被動(dòng)之中，真是一箭數(shù)雕！

    自己讓自己安下心來(lái)

    任何時(shí)候，都有善于鉆營(yíng)、巴結(jié)奉承而受到重用的奸邪之人，這種人挖空心思謀求個(gè)人私利，打擊壓制能人以求抬高保全自己。

    曾國(guó)藩對(duì)那些結(jié)黨營(yíng)私、茍且求生、貪圖享樂的庸官俗僚了如指掌，他想做點(diǎn)利國(guó)利民的事，但也不想得罪他人，以免惹來(lái)閑言碎語(yǔ)。加上清王室乃是滿清旗人的王室，對(duì)漢人有著強(qiáng)烈的排斥與擠壓，使得曾國(guó)藩有所警惕。為避權(quán)爭(zhēng)，曾國(guó)藩愈加小心翼翼，慎而又慎，深思遠(yuǎn)慮，唯恐不周。

    咸豐十年（1860）閏二月，咸豐帝任命劉長(zhǎng)佑為廣西巡撫，正是這一轉(zhuǎn)變的先兆。三四月間，當(dāng)江南大營(yíng)徹底崩潰，蘇南正在瓦解的消息傳到北京時(shí)，人們感到問題十分嚴(yán)重，議論紛紛。早在道光末年就與曾國(guó)藩建立友誼的莫友芝，“與二三名流議江督非公（即曾國(guó)藩）不可，而其侍君者為尚書肅順，適湖口高碧湄（即高心夔）館其家，遂往商焉。高白于肅順，肅然之。翌日徑直至高館，握手曰事成焉”。4月，即宣布任命曾國(guó)藩署理兩江總督。曾為湘軍創(chuàng)建者，也是咸豐帝最不信任的人。他能否出任督撫，兼掌軍政兩權(quán)，就成了湘軍集團(tuán)與滿族貴族的關(guān)系能否進(jìn)入新階段的關(guān)鍵。肅順乘時(shí)進(jìn)言破關(guān)，其他人就不難繼曾而出任督撫。這就是說，滿族貴族終于拋棄舊的方針，而采用新的方針，即由使用、限制，改為全面依靠。事實(shí)也證明了這一轉(zhuǎn)變。6月，不僅實(shí)授曾為兩江總督，且加以欽差大臣重任。此后對(duì)曾國(guó)藩的下屬又多有任命。這顯然是向曾國(guó)藩伸出了結(jié)交之手，他所給予湘軍集團(tuán)的實(shí)權(quán)利益也是前所未有的。盡管曾國(guó)藩對(duì)此早已垂涎而求之不得，但卻始終不動(dòng)聲色，只是心照不宣地依靠名士、朋友間接往來(lái)。后來(lái)肅順被慈禧以政變形式處決，想要進(jìn)一步清除其黨羽時(shí)，自然沒有任何有關(guān)曾國(guó)藩的把柄。

    道光帝的第六子，即后來(lái)封為恭親王的奕雖然沒有繼承皇位，但在咸豐、同治、光緒三朝發(fā)揮了他人無(wú)可替代的作用。奕生于道光十二年（1833），比生于嘉慶十六年（1811）的曾國(guó)藩小22歲。奕是皇子，在咸豐末年至同治時(shí)期，是清廷各項(xiàng)大政的主要決策者之一。曾國(guó)藩于咸豐二年離京，一別14年。兩人從年齡、位置等方面都有很大差距，如果不是歷史的巨變，他們之間很可能終生都不會(huì)打交道。但喜歡捉弄人的歷史偏偏讓這兩個(gè)重量級(jí)人物在許多重大問題上發(fā)生難以割舍的關(guān)系。咸豐末年，由于肅順鼎力相薦，清廷開始考慮把鎮(zhèn)壓太平天國(guó)的任務(wù)交給曾國(guó)藩等湘軍首領(lǐng)。但曾國(guó)藩有湖南人特有的機(jī)警，對(duì)肅順的重用沒有任何表示，以致慈禧、奕發(fā)動(dòng)政變，查抄肅順家產(chǎn)時(shí)，發(fā)現(xiàn)了許多朝野文武大臣與肅順交往的信件，但沒有發(fā)現(xiàn)曾國(guó)藩寫給肅順的一字一言，以至于慈禧發(fā)出“曾國(guó)藩乃忠臣”的贊嘆。

    政變18天后，奕請(qǐng)兩宮皇太后正式委任兩江總督曾國(guó)藩節(jié)制江南四省軍務(wù)。將江南軍務(wù)委之于曾國(guó)藩，這是咸豐十年就決定了的事?，F(xiàn)在奕明確委江南四省軍務(wù)于曾國(guó)藩，是要表示新政權(quán)對(duì)于曾氏的信任，比之肅順時(shí)代將有過之而無(wú)不及。人稱肅順推重“湘賢”，此事不假。但肅順當(dāng)政時(shí)，同時(shí)也設(shè)江南、江北大營(yíng)以與湘軍分功。奕當(dāng)政后，不再重建江南、江北大營(yíng)，而令曾國(guó)藩節(jié)制四省軍務(wù)，這說明他承認(rèn)正規(guī)的八旗、綠營(yíng)軍已不堪大用，看到了漢族地主武裝中蘊(yùn)藏著的巨大潛力，決心將它發(fā)掘出來(lái)。

    之所以令曾國(guó)藩節(jié)制江南四省軍務(wù)，還在于奕認(rèn)識(shí)到中南戰(zhàn)場(chǎng)的嚴(yán)重性。在那里，太平軍占據(jù)著江北重鎮(zhèn)廬州，并與捻軍張樂行部、苗沛霖部協(xié)同作戰(zhàn)。在江南，太平軍正謀求向財(cái)賦之區(qū)的蘇浙發(fā)展，早已占領(lǐng)蘇州、常州；并新克名城嚴(yán)州、紹興、寧波和杭州；上海附近的吳淞口和松江等地也警報(bào)頻傳。因此，盡管于咸豐帝大喪期間湘軍占領(lǐng)了長(zhǎng)江中游的安慶，但形勢(shì)仍不能掉以輕心，前敵各軍必須統(tǒng)籌兼顧，改變以往不相統(tǒng)屬、互不救援的積習(xí)。令曾國(guó)藩節(jié)制四省軍務(wù)，就是授以前敵指揮大權(quán)。

    同治初的另一重要變化是，朝廷放手讓湘軍將帥出任地方長(zhǎng)官的同時(shí)，給曾國(guó)藩等人極大的軍事便宜處置權(quán)。過去將帥有所行動(dòng)要連日奏報(bào)，聽從朝旨。同治元年正月十二日（2月10日），奕向前敵將帥表達(dá)兩宮皇太后及皇帝的關(guān)注，寄諭說，兩宮皇太后“日與議政王軍機(jī)大臣籌商軍務(wù)，每于該大臣等奏報(bào)到時(shí)，詳加批覽，一切規(guī)劃，輒深嘉許，言聽計(jì)從”，要求各將帥要及時(shí)將有裨軍務(wù)的“勝算老謀”奏報(bào)朝廷。以此表示新政權(quán)密切關(guān)注著前方戰(zhàn)場(chǎng)的動(dòng)向，并給將帥們以必要的信賴感。

    但是這期間，曾國(guó)藩卻連篇累牘地請(qǐng)求收回節(jié)制四省軍務(wù)的成命，說“權(quán)位太重，恐開爭(zhēng)權(quán)競(jìng)勢(shì)之風(fēng)，并防他日外重內(nèi)輕之漸”。曾國(guó)藩是理學(xué)家，又熟諳清代掌故，他知道愛新覺羅皇朝對(duì)漢族官員一直是限制使用的，以往漢官雖可任巡撫，可任總督，但身兼四省軍務(wù)者還沒有過?！皺?quán)重足以起禍”，他對(duì)此不但深刻理解，而且有過切膚之痛。

    現(xiàn)在曾國(guó)藩有顧慮是可以理解的。但奕清楚，政變后起用祁雋藻、翁心存和彭蘊(yùn)章，只是借用他們的聲望，并未付以實(shí)權(quán)，沒讓他們回軍機(jī)處，真正依靠的是漢臣以及漢族地主武裝，實(shí)行的是沒有肅順的肅順政策。這個(gè)政策的底數(shù)應(yīng)該交給曾國(guó)藩。對(duì)他表示朝廷破例倚重的意思，使其感恩圖報(bào)。奕特地請(qǐng)兩宮皇太后鈐發(fā)上諭慰勉說：“若非曾國(guó)藩之悃忱真摯，亦豈能輕假事權(quán)？”“望以軍務(wù)為重，力圖征剿，以拯生民于水火”，不許曾國(guó)藩再辭。

    曾國(guó)藩這才“勉強(qiáng)”接受了四省兵權(quán)，但同時(shí)趕緊表示，今后要更加努力盡忠報(bào)國(guó)，每隔10日以奏折匯報(bào)一次，以免“朝廷廑念”、“誠(chéng)惶誠(chéng)恐”之態(tài)溢于言表。