第七章炒米
前田慶次從叔父前田利家家中回來(lái)，臉上卻是愁眉不展，我問(wèn)過(guò)了，主公最近能夠領(lǐng)的任務(wù)只有賣米，今年尾張風(fēng)調(diào)雨順大豐收，存下不少大米。主公準(zhǔn)備賣掉一部分充實(shí)軍資。
安井道頓也有些失望，賣米好像太普通了。這個(gè)家伙估計(jì)在想著建城什么的，來(lái)露一手呢。不過(guò)就算建城也是丹羽長(zhǎng)秀的任務(wù)，我現(xiàn)在的身份估計(jì)只能分包其中的一小塊而已。
上泉信綱突然說(shuō)了一聲‘好’。
村井貞勝也點(diǎn)頭同意，沒(méi)錯(cuò)，主公現(xiàn)在還是一個(gè)小小的足輕頭，我們就是要在平凡中見(jiàn)不平凡，所以說(shuō)賣米未必是壞事。
竹中半兵衛(wèi)問(wèn)道：慶次，有沒(méi)有問(wèn)，賣米得錢準(zhǔn)備干什么？
慶次點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)過(guò)了，說(shuō)是準(zhǔn)備購(gòu)買一批武器裝備。更換陳年不堪用的舊貨。不過(guò)還有消息說(shuō)，主公準(zhǔn)備讓平手泛秀組建一支鐵炮隊(duì)。這次準(zhǔn)備賣出的大米有一萬(wàn)石，我想更換武器鎧甲用不了這么多，應(yīng)該有一部分是用來(lái)買鐵炮的。
竹中半兵衛(wèi)‘哦’了一聲，對(duì)我說(shuō)：主公，我想我們應(yīng)該先做準(zhǔn)備了。
恩，你的意思是提前購(gòu)買鐵炮？我疑惑的問(wèn)竹中半兵衛(wèi)，要是主公不給我們購(gòu)買鐵炮的任務(wù)那不砸了嗎？一個(gè)足輕頭有七十多個(gè)家臣就夠惹眼了，再加上這么多鐵炮主公非讓我出家或者切腹不可。
前田慶次說(shuō)：主公不必?fù)?dān)心，信長(zhǎng)殿下不是那種小肚雞腸的人，當(dāng)年放逐我父親只是因?yàn)槲腋赣H利久在織田家?guī)讉€(gè)兄弟的爭(zhēng)斗中嚴(yán)守中立，為信長(zhǎng)殿下所不喜，也只是讓我叔父繼承家督而已。信長(zhǎng)殿下還是很喜歡有本事的屬下的，而且不排斥新奇事物。再說(shuō)我們可以不買鐵炮，而是換個(gè)法子。
沒(méi)錯(cuò)，換個(gè)方式就可以了。竹中半兵衛(wèi)解釋說(shuō)，我聽(tīng)說(shuō)近畿的鐵匠已經(jīng)能夠自己打造鐵炮了，主公不是在清州町有一家鯨魚(yú)屋嗎？我們完全以鯨魚(yú)屋的名義可以請(qǐng)幾個(gè)鐵匠木匠回來(lái)。
我想通之后，對(duì)大家說(shuō)那就請(qǐng)上泉信綱大人和疋田文五郎兩位費(fèi)心在家訓(xùn)練家將。安井道頓，柳生宗嚴(yán)，金森長(zhǎng)近三位大人去近畿招募鐵匠和木匠，鐵匠越多越好，不必在乎會(huì)不會(huì)打造鐵炮，最好能全家移居清州町，給的薪水高一些也無(wú)所謂。我去領(lǐng)賣米任務(wù)，剩下的人和我去賣米。說(shuō)完看了竹中半兵衛(wèi)一眼，問(wèn)他，你看怎么樣？
分配上沒(méi)什么問(wèn)題，主公有計(jì)劃了嗎？竹中半兵衛(wèi)問(wèn)。
我貼近竹中半兵衛(wèi)的耳朵：我們到時(shí)候如此這般…就可以了。
一切準(zhǔn)備好之后，我先找到了自己的頂頭上司丹羽長(zhǎng)秀，領(lǐng)取了賣米任務(wù)。丹羽長(zhǎng)秀請(qǐng)信長(zhǎng)公批了條子，帶我去米倉(cāng)領(lǐng)米，一千石大米足足裝了十大車，隨行的還有三十個(gè)足輕，這是一個(gè)足輕頭能指揮的最大數(shù)量。最后丹羽長(zhǎng)秀重復(fù)了信長(zhǎng)殿下的一句話，一千石大米。最少要賣到4000貫錢。
四千貫看起來(lái)沒(méi)多少，平常年景一石大米能賣一兩黃金，也就是四貫錢，一千石大米正好四千貫?？墒沁@是豐收的年頭，尾張的米商已經(jīng)把收購(gòu)價(jià)調(diào)低了一成半。這個(gè)價(jià)格賣出去不被信長(zhǎng)殿下罵死才怪。
今年雖然大部分地方風(fēng)調(diào)雨順，但是也有糧食減產(chǎn)受災(zāi)的地方，例如：甲信。石川五右衛(wèi)門手下的忍者都化妝成手藝人或者小商販提前去了今濱之町，井之口町和目加田等琵琶湖附近的重要產(chǎn)糧地。去散布一個(gè)真實(shí)的消息，甲信地方今年遭了旱災(zāi)，糧食比去年貴了五成。
我們到了美濃的井之口町后就停了下來(lái)。然后兵分三路，前田慶次和可兒才藏去東邊的甲信賣米。一千石大米雖然沒(méi)有我們散布的謠言那樣能賣六千貫，但是根據(jù)石川五右衛(wèi)門的情報(bào)，賣個(gè)五千五百貫還是沒(méi)有問(wèn)題的。
但是竹中半兵衛(wèi)認(rèn)為五千五百貫還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，想要完美的完成任務(wù)這一千石大米最少要賣到一萬(wàn)貫。所以這次我出來(lái)又帶了六萬(wàn)貫現(xiàn)金，三萬(wàn)貫交給竹中半兵衛(wèi)，村井貞勝，島勝猛，增田長(zhǎng)盛去今濱町和目加田町買米，剩下的由我?guī)ьI(lǐng)在井之口町買米。
美濃農(nóng)業(yè)也是極為發(fā)達(dá)的地區(qū)之一，而且離產(chǎn)糧的琵琶湖地區(qū)只有半步之遙，很快我們用三萬(wàn)貫錢買下了7500石大米。這里的米買價(jià)比尾張的賣家還要低一些。當(dāng)然我們不是帶到尾張去賣，也不是和傳言中帶到甲信賣。
資金有趨利性，一般來(lái)說(shuō)在通訊不發(fā)達(dá)的年代，一些表面上的事實(shí)和謠言就能左右一切。當(dāng)人們發(fā)現(xiàn)把米賣到甲信能夠發(fā)財(cái)之后，更多的投機(jī)商人加入到這一朝氣蓬勃的行業(yè)中。（這讓我想起了當(dāng)年那些雞蛋貴就養(yǎng)雞，雞蛋便宜了就殺雞的養(yǎng)雞專業(yè)戶。）
我們就在宿屋住了二十五天，市面上就傳來(lái)驚人的消息。有糧倉(cāng)之稱的琵琶湖地區(qū)出現(xiàn)了大米短缺現(xiàn)象。也就是說(shuō)，如果沒(méi)有外來(lái)米輸入的話，琵琶湖地區(qū)明年就會(huì)餓死人。一夜之間很多米店掛起了‘今日無(wú)米’的招牌，就算還在開(kāi)店賣米的價(jià)格也翻了一倍不止。第二天早上形式更加嚴(yán)峻起來(lái)，買米的排起了長(zhǎng)隊(duì)，越來(lái)越多的米店銷售一空。
第二天下午，米價(jià)已經(jīng)達(dá)到了井之口町二十年來(lái)的歷史最高水平，一石大米九貫。
第三天，‘外地米商’的糧車抵達(dá)井之口。一次性出售給各米店共七千石大米，基本穩(wěn)定了井之口的米價(jià)。
領(lǐng)取賣糧任務(wù)一個(gè)月后，三隊(duì)人馬在井之口聚齊。統(tǒng)計(jì)結(jié)果，前田慶次賣米一千石，得銀五千六百貫。竹中半兵衛(wèi)買米八千五百石，賣米八千石，得銀六萬(wàn)五千貫，米五百石。我這里買米七千五百石，賣米七千石，得銀六萬(wàn)貫，米五百石。
扣除成本六萬(wàn)貫，凈賺六萬(wàn)五千貫錢，和上等的粳米一千石。其中五千貫和前田慶次的五千六百貫上交織田家。我很大方的將其中五百石粳米和五千貫錢平分給十三個(gè)家臣以及在尾張的家將。
這是大家的功勞?；氐轿矎埖膽c功宴上大家推杯換盞我客氣的推辭著。
回到尾張看我上交了一萬(wàn)多貫錢之后，林勝通，柴田勝家，佐久間信勝等人都驚得合不攏嘴吧。就連號(hào)稱內(nèi)政高手的丹羽長(zhǎng)秀也是拿著賬本看了又看，不過(guò)上面除了第一次甲信賣糧食真的其他的都是編的。賬本當(dāng)然不能寫我去炒米了，而是很正經(jīng)的到甲信賣米，然后回到井之口買米，然后去賣。第二次買到米之后，傳來(lái)琵琶湖斷糧的消息，我就把米原地賣了兩倍的價(jià)格，共得銀一萬(wàn)零七百貫。整個(gè)報(bào)告完美無(wú)缺，出自前田玄以的手筆。這次賣米驚動(dòng)了尾張守織田信長(zhǎng)，親自見(jiàn)了我，勉勵(lì)了幾句，還賜了一塊十兩的金餅。
前田慶次明顯有點(diǎn)喝高了，織田殿下也太小氣了，才給了十兩黃金。還沒(méi)主公獎(jiǎng)勵(lì)給我們的多。換了我是織田殿，升任足輕大將，掌倉(cāng)庫(kù)町奉行。賞銀七百兩。
算了，算了。畢竟織田殿下才見(jiàn)過(guò)我兩面，而且這兩次都留下了好印象，這就足夠了，一步一個(gè)腳印更踏實(shí)一些。我安慰前田慶次說(shuō)。
村井貞勝接口說(shuō)：主公說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，當(dāng)年甘羅十二歲拜相，算得上是一步登天，可是因?yàn)槌植膨湙M，十二歲就被殺了。可見(jiàn)一步登天不是什么好事。
當(dāng)天晚上我喝的酩酊大醉，一圈家臣挨個(gè)敬酒，就算是度數(shù)不高的清酒我也喝得有些高了，最后吐得一塌糊涂，侍女小桃和夜子扶我回去洗漱休息，大家這才散了。