此為防盜章 請(qǐng)過(guò)法師來(lái)驅(qū)邪, 也請(qǐng)過(guò)高僧來(lái)念經(jīng), 皇上賞賜的千年靈芝和血參都已吃過(guò), 可是施婉琬這一病就是整整兩年。這一病, 不僅是將相府內(nèi)的平靜徹底打亂, 更是硬生生錯(cuò)過(guò)了太子選妃。原本是囊中之物的太子妃之位, 只好眼睜睜地拱手相讓?zhuān)屩袠O殿大學(xué)士之女奪了去。
可這惋惜之情也只是施起然和其他旁觀者才有, 施婉琬自己沒(méi)有
半點(diǎn)遺憾的意思。不過(guò)對(duì)于爹的過(guò)度關(guān)心她有些過(guò)意不去，趕緊調(diào)整了情緒，微笑著回應(yīng)道：“爹爹放心，女兒無(wú)事。”
施起然狐疑地看著她, 見(jiàn)她臉色尚可, 而且距離放生歸府也已經(jīng)有兩個(gè)時(shí)辰了，還能保持如此清醒, 想來(lái)真地是開(kāi)始痊愈了。他突然頓了頓，想起一事，接著說(shuō)：“婉琬, 今日我上朝, 遇到幾位大人, 他們都很關(guān)心你的病情?！?br/>
施婉琬一聽(tīng)，臉就又沉了下去。雖然說(shuō)不上難看, 但絕對(duì)不是剛才的輕松之色。她很不喜歡從爹的口中聽(tīng)到這些事情, 在生病之前常聽(tīng)到的是皇后、太子, 如今病了兩年, 才剛要恢復(fù)，就開(kāi)始聽(tīng)到各位大人了。
見(jiàn)女兒神色微變，施起然也知她不想聽(tīng)這些，只得輕咳了幾聲，打住話題，氣氛一時(shí)間有些尷尬。其實(shí)在施婉琬染病之前，身為丞相的施起然是極少有時(shí)間在府里與女兒長(zhǎng)談的。
許是對(duì)已故夫人的惦念，又或是這個(gè)女兒容貌太過(guò)出眾，自幼就為他贏得超然的關(guān)注，心中對(duì)于施婉琬的器重也就比其他子女多了幾分。
“婉琬，雖說(shuō)你病了兩年，錯(cuò)過(guò)了太子妃的機(jī)遇，可是也要考慮
往后的退路啊。這一病，就將你拖到了十九歲，若是再耽擱，恐怕。。。。。。”施起然嘆了一口氣，明知女兒不喜歡聽(tīng)這些，可仍意味深長(zhǎng)地勸說(shuō)道。
“爹，女兒的病還未痊愈，若是匆忙出嫁，豈不是連累了對(duì)方?！笔┩耒棵?，沉聲說(shuō)道。
施起然也覺(jué)得有些道理，回想連日來(lái)前來(lái)向自己道喜的同僚，絕大多數(shù)都不忘向他仔細(xì)打探施婉琬的具體恢復(fù)情況。雖說(shuō)這名滿(mǎn)京城的第一美人，人人覬覦，但誰(shuí)也不會(huì)傻到為了一副皮囊替兒子娶一個(gè)病秧子回去做正房。何況那些有意結(jié)親的世家子弟均是有身份有地位的嫡子，要是娶了一個(gè)貌若天仙卻不能生兒育女的妻子回去，豈不是惹人笑話？
施婉琬卻心生一計(jì)，順著爹的意思說(shuō)了下去：“不過(guò)爹您說(shuō)的也在理，女兒這一病，就將自己的年紀(jì)擺在這樣的位置，確實(shí)讓爹爹憂心了。既然女兒的病情有所好轉(zhuǎn)，成親一事也的確該提上議程了?！?br/>
施婉琬的突然松口令施起然感到意外，這在過(guò)去，是絕對(duì)不會(huì)發(fā)生的事情。記得自己每回提起太子選妃一事，施婉琬就會(huì)眉頭緊鎖，然后借機(jī)將話題引開(kāi)。但轉(zhuǎn)念一想，也許真的因?yàn)槟昙o(jì)也過(guò)了，自己心里開(kāi)始著急了。想到這，施起然不免有些欣慰，發(fā)現(xiàn)女兒終于開(kāi)始理解自己的良苦用心了。
“只是這事有些麻煩?！笔┩耒终f(shuō)一句，讓施起然剛剛放下的心又給勾了起來(lái)。
“爹爹你也知道，女兒這個(gè)病，來(lái)得毫無(wú)征兆，如今看似要恢復(fù)，卻仍沒(méi)個(gè)定數(shù)。若是答應(yīng)了世家子弟的提親，萬(wàn)一到時(shí)病情有所反復(fù)，恐怕爹爹您會(huì)為難吶。”施婉琬這話說(shuō)得有技巧。明面上是用自己患病為引子，暗地里是在提醒父親，自己這個(gè)不穩(wěn)定的病會(huì)給他惹來(lái)官、場(chǎng)上的麻煩。
果然，施起然陷入了深思，似乎在權(quán)衡剛才那番話里的可能性。親是一定要成的，但是究竟嫁給誰(shuí)，那是可以商議的。這便是施婉琬回府后做出的決定。
自從她病情好轉(zhuǎn)的消息傳開(kāi)，府上又恢復(fù)了往日的熱鬧。沒(méi)有了太子這個(gè)最大競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，那些早就覬覦施婉琬美貌的世家子弟絡(luò)繹不絕，接踵而至，恨不得將丞相府的門(mén)檻給踏平了。
對(duì)此現(xiàn)象，施婉琬一貫是不理會(huì)的?？墒窍窠袢?，被康友之還有錢(qián)如歸這樣的世家公子當(dāng)街阻攔，卻也實(shí)屬罕見(jiàn)。但她已敏感地察覺(jué)到，自己的危機(jī)在逐漸逼近。沒(méi)有了太子的面子擺在那兒，那些極力克制的世家子弟會(huì)不遺余力地爭(zhēng)奪自己。無(wú)論是自己的這副相貌還是自己身后的丞相府，都是他們難以放棄的目標(biāo)。
“那婉琬，你的意思是？”施起然雖然焦心于女兒的婚事，但這事也得聽(tīng)聽(tīng)婉琬的意見(jiàn)才是。
“女兒覺(jué)得還是招婿入贅才是最妥當(dāng)之法?！笔┩耒K于說(shuō)出自己的打算。
施起然大感意外，在此之前，他從來(lái)沒(méi)有想過(guò)，要替自己的女兒招婿。在他的意識(shí)中，施婉琬就算做不成太子妃，也定能嫁入一品王侯貴族府。沒(méi)想到，她竟想要招個(gè)上門(mén)女婿。
“只有招贅，才能確保無(wú)論女兒的病情如何發(fā)展，都不會(huì)影響丞相府的聲譽(yù)?！笔┩耒肋@個(gè)提議肯定不會(huì)輕易得到爹的同意，便又提起他最在意的東西加以觸動(dòng)。
“婉琬說(shuō)的有道理。只不過(guò)。。。。。”
暗自嘆息，施婉琬說(shuō)的都有理。只不過(guò)這樣一來(lái)，那些世家子弟是絕無(wú)可能了，沒(méi)有哪家的嫡子會(huì)放棄自己的家業(yè)來(lái)入贅相府，這點(diǎn)施起然比任何人都清楚。不過(guò)這樣也好，招個(gè)普通人，那些同僚，誰(shuí)都不得罪。
想通了的施起然神色輕松，望著女兒?jiǎn)柕溃骸澳峭耒捎兄幸獾娜诉x？”
施婉琬身子微僵，面色如常，輕輕搖頭。她只不過(guò)這么提議，卻并無(wú)合適的人選。按照她的設(shè)想，隨便找一個(gè)沒(méi)什么背景的平頭百姓，只要面相上過(guò)得去，也就算把這婚事給辦了。到時(shí)候再以自己患病為由分房而居，默許他多幾個(gè)侍妾，就算是相安無(wú)事。相信天下沒(méi)有男子會(huì)拒絕這樣的美差，她也能趁此絕了那些蠢蠢欲動(dòng)的京城世家的念想。
沒(méi)過(guò)幾日，相府招親的消息就傳遍了京城，街頭巷尾都在討論此事。又回到仁壽坊的褚玉瑭從楚綏口中聽(tīng)到此事，想起那日在府外偶遇施婉琬的事，不禁有些感懷，卻又說(shuō)不清楚心里到底什么感覺(jué)。
“哎玉瑭，不如你也去試試？”這幾日褚玉瑭與劉氏夫婦更加熟絡(luò)了，大家都是實(shí)誠(chéng)的人，一來(lái)二去地竟也交心了。
“我？不行不行，我怎么能去招親，不行?！瘪矣耔┲噶酥缸约旱谋羌猓B忙搖頭。
“有啥不行的啊，你看你長(zhǎng)得這么俊，那相府千金也是個(gè)大美人胚子。估計(jì)啊要不是生病，也不會(huì)招婿?！背椥χ膭?lì)褚玉瑭，她是真心喜歡這個(gè)清秀的小伙子。見(jiàn)她上次無(wú)功而返，這次不失為一個(gè)好機(jī)會(huì)。
戲文里不都這么演的么，上京伸冤無(wú)路可走的書(shū)生最后娶了官家小姐，從此一飛沖天，沉冤得雪。這樣美好的結(jié)局，她也希望褚玉瑭能夠得到。
“劉大哥你過(guò)獎(jiǎng)了，昨日失態(tài)讓你們見(jiàn)笑了。”褚玉瑭自幼就被灌輸要保持儀容，莊重有禮才能不失身份，也是對(duì)他人的尊重。若不是昨日連遭打擊，也不會(huì)將自己弄得那樣狼狽。
聽(tīng)到褚玉瑭這么說(shuō)，反倒是楚綏有些不好意思，虧得自己剛才還在擔(dān)心褚兄弟會(huì)不高興，看來(lái)是自己小人之心了。這下更覺(jué)得這個(gè)眉清目秀的小兄弟順眼了，立即用力推了推丈夫，讓他趕緊把在爐子上溫著的熱湯給端進(jìn)來(lái)。
“來(lái)，嘗嘗這個(gè)羊肉湯，跟昨夜里的味道不同。這冬天剛過(guò)去，還是得吃一些暖暖身。”劉豐將滿(mǎn)滿(mǎn)一大碗白湯放到桌上，笑意盈盈地對(duì)褚玉瑭說(shuō)。
在以前，這種做工的湯水，莫說(shuō)是吃了，褚玉瑭連看一眼的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。從小錦衣玉食的她，享受的是整個(gè)江南最好的伺候。吃的用的都是上等的，只要是民間允許的，就沒(méi)有褚玉瑭沒(méi)見(jiàn)過(guò)的?？墒且f(shuō)平常百姓家里的生活，她還是真是頭一遭經(jīng)歷。
“味道真好！”毫不做作地喝了一大口，褚玉瑭對(duì)于劉大哥的手藝贊不絕口。
這不起眼的白湯，猶如一道暖流，在乍寒的初春清晨，給了褚玉瑭最真實(shí)的感動(dòng)。可是額頭上的汗剛散去，褚玉瑭就忍不住地打了個(gè)抖，楚綏眼尖，知道肯定是穿得單薄了。
“這京城的氣候啊，跟你家鄉(xiāng)不一樣。在咱們這兒，還得捂春。你穿成這樣，怕是不成?！?br/>
褚玉瑭低頭打量了下自己的衣衫，也覺(jué)得有些寒意?？墒浅鲩T(mén)太匆忙，來(lái)不及帶厚重的外套。要是銀票還在，大可以出門(mén)去買(mǎi)，但現(xiàn)在，她也沒(méi)更好的法子。
“你要是不嫌棄啊，我這兒有一套新衫，原本是準(zhǔn)備給你劉哥他家侄兒的，結(jié)果那小子出遠(yuǎn)門(mén)當(dāng)學(xué)徒了，暫時(shí)用不上了。”楚綏說(shuō)話的時(shí)候，已經(jīng)從內(nèi)屋捧出來(lái)一套男裝。
褚玉瑭掃了一眼，粗布為底，也沒(méi)有什么暗紋，更別提什么精細(xì)繡工了。但的確足夠厚實(shí)也肯定保暖，于是滿(mǎn)心喜悅地接過(guò)。反復(fù)地摸了摸，鄭重地向楚綏道謝，沒(méi)有半刻耽擱就進(jìn)屋去換上了。
幸虧劉豐侄子尚未成年，身形也比普通男子的瘦弱些，穿在褚玉瑭身上倒不覺(jué)得突兀。與她那些量身定制的衣衫，相差不大。褚玉瑭好奇地上下摸摸，第一次穿粗布制的衣服，竟然覺(jué)得不錯(cuò)。
“劉大哥，劉大嫂，謝謝你們的好心收留，還對(duì)我如此照顧。不僅給我熱湯熱飯吃，還送我衣服。你們的大恩大德，褚玉瑭沒(méi)齒難忘?！闭f(shuō)罷，褚玉瑭便深深對(duì)送她出門(mén)的夫妻二人鞠了一躬。
這下可把劉豐夫婦嚇壞了。他們?cè)谌蕢鄯唤?jīng)營(yíng)肉鋪這么多年，雖然大部分客人或是街坊都客客氣氣的，但要說(shuō)這么隆重的感謝，可還是第一回。畢竟市井中的小商販，還能指望誰(shuí)會(huì)真正尊重呢。
雖然只有短暫的一夜相處，但是褚玉瑭待他們的真誠(chéng)令夫妻倆從心底里感到親切，要不是今日正好是十五，他們還真是舍不得讓褚玉瑭這么快就離開(kāi)。
順著指引，褚玉瑭找到了相府，低調(diào)的牌匾，雖然毫無(wú)亮點(diǎn)，但是上面的字卻是當(dāng)今圣上的御筆親題，已經(jīng)是無(wú)聲的榮耀。還沒(méi)等褚玉瑭走近，就看到熙熙攘攘的人群排起了長(zhǎng)隊(duì)，看樣子相府的布施已經(jīng)形成了慣例。每到時(shí)日，京城里有需求的百姓就自發(fā)地聚集于此。