?小馬氏滿懷期待地出了屋，走至院門口都未見著自個心儀之人，便曉得這是如意算盤落了空。心下一落千丈，面上卻仍還含著笑意，領著心儀之人的妹子出去走走。

    因她自個也不是當?shù)厝耍m來了好些回，但素日里畢竟出門走動的少，算得上半個路癡。故此二人便只敢在附近散了散步，看了會子不遠處山邊的紅霞，折了幾朵鄉(xiāng)間野花兒各自拿在手上玩。

    二人本就頭回見面，自然陌生的很，姜小娥抿著唇一路上都沒吭聲。

    倒是小馬氏自安宅出來一直到現(xiàn)下，面上輕悠悠的笑意便沒褪下來過。她不時拿眼睛悄悄打量著她，藕荷色軟面衫子搭配青蓮刺繡褶裙，最是時下少女夏日里喜歡的清涼干凈裝扮。

    不久前初睹對方容顏時，她亦很是驚了一下，暗道往日只當那姜氏是個俊的，今日見了邊上這位，方知道什么叫作雪膚花容。小小年紀就有這等顏色，當真令人嫉妒的很。

    小馬氏原還在心下忌妒不待見，后一見了姜家兒郎，這念頭方打消下來。暗道怪道能生得這樣貌美，原來她那兄長就品貌不俗，想也不是唯她生得好看，反是運道好投對了胎。

    后又見她主動來尋自己說話，小馬氏原先對她的那丁點兒不待見，也就徹底煙消云散無影無蹤了。這時候滿腦子都是姜家兒郎，想著對方好似極疼愛這個妹妹，現(xiàn)今既已出來了，何不借此機會培養(yǎng)培養(yǎng)感情？自她口里問一問心上人的喜與愛、惡與憎。

    接下來她便不時拐彎抹角狀似不經(jīng)意地問著姜家兒郎的事，姜小娥起先還有些不解，又抬頭見她每問起哥哥時，一雙水靈的眼睛便愈是發(fā)光發(fā)亮，方算明白一點她這是為何。

    “姜姑娘芳齡幾許？”這樣年歲的姑娘最是不諳世事單純天真，喜受夸贊愛顯擺的年紀，因此小馬氏便一個勁兒的夸她，“姜姑娘年紀小小.便已經(jīng)出落得這般美貌，想這十里八鄉(xiāng)的都難尋出第二來，這副好容貌真是羨煞了旁人?！?br/>
    “十三?！苯《鹈蛎虼剑嫔喜⒉灰娛謿g喜，她還是有些子不喜她，“四月過的生，剛滿不久萌妻?！?br/>
    小馬氏故意受驚地張大了嘴，羨慕道：“才十三歲就這般好樣貌好身段?！毖劬σ诲e不錯地自上而下將她打量個好幾回，又道，“姜姑娘不光生得貌美，這副身段亦是世間難有的玲瓏好看，真是個生來便命不俗的，想日后也要配個好郎君，定了親事沒有？”

    小馬氏越說越離譜，竟又說到了婚姻大事。

    惹得姜小娥小臉兒瞬間羞惱的紅了起來，她有些生氣地責怪她：“我娘說過，這樣的話不能張口就說，姑娘家家的，叫人聽去了還只當是輕浮?！边呎f著，邊往旁處站離了兩步，很有些要與她保持距離的意思。

    反觀小馬氏，卻是半點不覺著臉紅，反覺著是她太過較真兒，這處又無旁人，問問怎地了？還能少塊肉了？她心下嫌棄著，嘴上卻還是依言道：“是是是，姜姑娘莫氣，我一時嘴不把門兒說了不討喜的話，望姜姑娘原諒才是?！?br/>
    姜小娥仍不愛理她，見她湊過來了，到底沒再避開，開口道：“我要回去了，哥哥與娘還不知我出來了，一會子若是沒尋見我，便該急了?！?br/>
    她喊她帶自個出來，實際是存著教訓她的心，可真正到了外頭，她又不知該怎樣教訓她，悶了這許久也憋不出話來，便就不想再與她多待，盼著趕緊回去。

    “姜姑娘急甚？我還想著一會子再領你去溪邊走走，那處景致更為天然。咱們還可摸些好看的石頭子，回去擱瓶里養(yǎng)著，既養(yǎng)花兒又能添些情趣。”小馬氏只一聽有關姜家兒郎的字眼，心下就很是耐不住，不愿放她離開。

    不及對方答話，她又搶著話道：“方才有幸見過姜公子兩眼，真真是個品貌端方的好郎君。實在是替姜姑娘羨慕且自豪，有善良賢淑的母、姊疼愛還不算，竟還有這樣個高大如山的哥哥寵愛著，這等福氣好命，真不是一般人能有的?！?br/>
    二人出來也不過短短幾陣功夫，前后就不知聽了她多少回夸贊的話，姜小娥便是起先真的聽了歡喜，可聽得多了也就覺著有些反感變味兒。

    正想著開口讓她別再多話，小馬氏卻又不識相地接著問：“方才我就想問，怎地今日這樣好的日子，姜姑娘嫂子未跟著過來？還是家中有事脫不開身才未來？”小馬氏明知故問，就是想自她嘴里再確認一回。

    姜小娥總算是瞪圓了眼睛，撇著小嘴兒忍不住諷刺道：“馬姐姐到底怎地了？就咱們在外頭這會子功夫，前后就不下五回問起哥哥的事兒，不知道的還只當哥哥與你早也相識，實際不過今日才初次見面罷了?！?br/>
    任小馬氏再是皮兒厚無廉恥心，這個時間叫個小丫頭諷刺過來，面上仍還是要有些掛不太住。她暗地里磨磨牙齒，才干笑著道：“看姜姑娘說的，咱們又不是外人，雖是沒有血脈關系，但好歹掛著親戚的名兒。問問怎地了？就你多心，我看旁人就不會這般?！?br/>
    她心里也是喜歡不起她來，方才才好轉的印象一時也沒了，只覺著這忻娘忒不上道，竟能這樣臊人臉皮，不懂得為人處世那一套！

    “我哥哥尚未娶親，我自然就還沒得嫂嫂。”就在小馬氏準備放棄時，姜小娥就道。

    又是盯著她頂多算得上清秀的面龐，淡淡道：“我娘說過，哥哥是家中長子，日后需撐起家里的一切，討的嫂嫂自然也該是個良家出身，且要賢惠能干，名聲好聽。嗯…還有不少要求，若這幾點都達不到，那斷沒有做我嫂嫂的可能?！?br/>
    小馬氏聽后，臉色倒是變了一變，沒再多話。

    姜小娥見她神情黯淡下來，只當是被自個的話傷到了，一時倒是同情心泛濫，暗暗覺著有些過意不去。二人邊往回走時，她就邊想著開口說些話，可這嘴還未張開，她腳下就一個不慎崴了腳，跌在地上臟了裙子不說，臀上足上都是疼的鉆心。

    她眼淚一下就出來了，僵住身子就差沒有哭出來，小臉兒上那就一個慘白。把個小馬氏駭?shù)貌恍?，暗驚這下好了，人可是她帶出來的，別到時候將這錯處算到了她的頭上！

    小馬氏連忙蹲下.身子要去查看，卻被姜小娥尖叫著止住，忻娘話里都含著哭音：“別在這里馬姐姐，勞你背我回去，我要哥哥看！”后頭幾個字幾乎是帶著濃濃的撒嬌味道，小馬氏很是晃了下神，之后到底是不甘心地背了她起來。

    忻娘人雖生得玲瓏嬌小，換作男子來背自然是不費吹灰之力。但眼下是小馬氏在背，她也是個身形窈窕的姑娘家，素日里亦是少干重活，雖比姜家姑娘高上一些，但到底姑娘家力氣薄，沒個幾步路就氣喘吁吁，面上額上盡是汗水。

    姜小娥一直忍住疼，手上緊緊抱著她的脖頸，現(xiàn)下見她這一副模樣，方后知后覺地過意不去。

    待小馬氏再背著她走了兩步，眼看著不行了，她便道：“馬姐姐放我下來吧，我自己走，累著你了?！边@回出口的話倒似真心不少，小馬氏把她放在一旁，掏出帕子給自個擦汗，心里直把她祖宗八代都問候了一回。

    待她歇足了氣兒，再去看邊上的姜姑娘時，就又見她半闔著眼簾模樣似在忍著痛意，心下便覺著當真是倒了大霉，一會子回去了還不知要如何交差。

    近前再要背她時，姜小娥便道：“馬姐姐也生得纖瘦，還是別背我了，就這般扶著我慢慢走回去罷?！?br/>
    小馬氏自然樂意的很。

    只未行個兩步路，就見她面色更白了，額上盡是細密的汗珠，想是給疼出來的，并不是燥的。小馬氏心里擔憂，恐回去了真要挨訓，便咬牙道再要背她。姜小娥已經(jīng)疼的了不得，也就厚著臉皮兒應了下來。

    她趴著小馬氏背上，耳朵里卻又是接連不斷地聽進小馬氏諸多交代提醒的話。

    如“一會子回去了，姜姑娘可得好好解釋解釋這傷的來由?！薄皠e讓大家伙兒的誤會了，還當是我害你崴了腳。”又是“我身世可憐的很，好容易得了姑母恩待，日子剛比往日好過一些。望姜姑娘心存善念，別害了我。”云云。

    她足上疼的厲害，這個時間想是已經(jīng)發(fā)腫起來，哪里還聽得進她這些話，只念在她費力背了自個，也就趴在她身上不停嗯嗯著保證，示意自個不會亂說，答應她就是。

    安宅里，姜巖剛發(fā)現(xiàn)妹妹不見了，尋人一問才知是出了門去。他臉色立馬陰下來，正要出門去尋，就見不遠處步履蹣跚而來的小馬氏，他卻是半點沒將小馬氏看進眼里，一雙幽深的眸子死死盯著她背上的小人兒看。

    拳頭攥得死緊，不知是擔憂的還是惱怒的，兩步近前就將那小人兒拎下來，橫抱在手上，大步進了院子。小馬氏正是驚呆，一面揉著酸痛的腰身，一面跟著入了院門，心中感覺十分不好受，險要難受的哭出來。

    姜小娥入了哥哥懷里，也再不敢多言，一動也不敢亂動，就這般由他將自個抱到了姐姐院里，迎面而來的就是陶氏那張含怒的面容。她害怕地往哥哥懷里鉆進幾分，低低叫他：“哥哥……”