李察把車隊(duì)打發(fā)回高山堡，自己安安穩(wěn)穩(wěn)在貴族苑住了幾天。
先前索倫承諾的軍援沒等到，卻等來(lái)一樁他此前做夢(mèng)也沒想到的事。
當(dāng)時(shí)領(lǐng)主大人正在貴族苑里公款胡吃海塞不亦樂乎，索倫直接推開門急匆匆闖進(jìn)來(lái)，和他平時(shí)懶散閑適的表現(xiàn)大相徑庭。
“敲門、敲門啊！”李察一邊說(shuō)話，嘴里滿滿當(dāng)當(dāng)塞著石澗林蛙腿一晃一晃。片刻后，張嘴啐出一堆碎骨。
這種林蛙背部腺體有劇毒，凈肉卻是整個(gè)龐貝有數(shù)的奇珍，當(dāng)然——價(jià)格跟味道一樣美麗。領(lǐng)主大人也是很偶然才發(fā)現(xiàn)，貴族苑提供的食宿上限居然這么高。
“快點(diǎn)，有位真正的大人物要見你?！彼鱾惲滔乱痪湓挘^也不回地轉(zhuǎn)身離開。
“喂，誰(shuí)啊？”李察用袖子胡亂擦了兩把嘴，留下一桌子狼藉趕緊追上去。
門口已有馬車等著他們，兩匹高大的駿馬梳洗得整潔漂亮，只待乘客落座就開始邁開蹄足狂奔。
“你說(shuō)的大人物不會(huì)是東北總督吧？”領(lǐng)主大人發(fā)現(xiàn)馬車正駛向整個(gè)科倫最富盛名的住宅，全由純白大理石覆蓋的建筑正隨著車輪轉(zhuǎn)動(dòng)越來(lái)越近。
“是陛下?！?br/>
索倫很有惜字如金精神，說(shuō)完就不再言語(yǔ)，只留下李察看著自己兩邊袖口殘留的醬汁油漬，眼神略微呆滯。
馬車在大宅門口穩(wěn)穩(wěn)停住，穿著燕尾服的仆役拉開車門，同時(shí)立刻有人在前方開始引路，整個(gè)銜接得體而行云流水。
“跟我來(lái)?！彼鱾愋÷曊f(shuō)道，低頭鉆出馬車。
雖然是私宅里，與平時(shí)截然不同的緊張氣氛也已經(jīng)隨處可見，四處來(lái)往的仆役們沉默而腳步匆忙，倒更像是軍隊(duì)的傳令兵。
李察只能聽到清脆的腳步聲在空蕩蕩的走廊里一次次回響，和索倫最終在一扇用象牙和黃金裝飾的木門前停下腳步。
引路的仆役轉(zhuǎn)身躬身行禮，站在門側(cè)面無(wú)表情。索倫自己伸手在木門上輕輕敲打，然后不待回應(yīng)，直接推開門走了進(jìn)去。
這是間面積不大的側(cè)廳，幾個(gè)單人高背沙發(fā)圍繞著一張圓桌，就是里面的全部陳設(shè)。
正對(duì)房門的高背沙發(fā)上已經(jīng)有個(gè)人坐著。
“陛下?！彼鱾愖叩剿媲皳嵝匦卸Y，領(lǐng)主大人跟在后面一邊學(xué)樣有樣，一邊偷偷斜眼打量。
這還是他第一次從金幣刻像以外的途徑見到這位龐貝之主——薩格雷穿著一身干練的劍士服，看起來(lái)大概五六十歲，腰桿筆直地坐在椅子上，隱約有種威嚴(yán)氣度，但雙眼卻緊緊閉成一條縫，整個(gè)人像是石頭雕塑，對(duì)李察和索倫的靠近沒有任何反應(yīng)。
對(duì)于一個(gè)正常人來(lái)說(shuō)，做到這點(diǎn)其實(shí)并不容易——要知道生物本能決定了任何人都會(huì)對(duì)異物靠近心存警惕，完全沒有反應(yīng)幾乎是不可能的。
領(lǐng)主大人等了好半天，直到開始盯著自己鞋面數(shù)褶子，才聽到一聲：
“二位請(qǐng)隨意?！?br/>
李察和索倫各自落座的同時(shí)，薩格雷也終于睜開了眼睛。
如果說(shuō)眼睛是心靈的窗戶，那龐貝國(guó)王這扇未免太模糊了點(diǎn)，瞳孔里滿是絲絲絮絮的灰色陰翳，像是凝固的一潭死水，領(lǐng)主大人猜測(cè)應(yīng)該是白內(nèi)障或者某種類似的病。
“李察，聽說(shuō)耽誤了你好幾天時(shí)間，十分抱歉?！彼_格雷的眼睛很難讓人感受到焦距存在，不過一開口語(yǔ)氣卻格外溫和，與傳統(tǒng)印象中的“王者威嚴(yán)”壓根兩回事。
“您太客氣了?！崩畈煳⑽㈩h首回應(yīng)。
“龐貝和斯圖亞特互相宣戰(zhàn)想必你已經(jīng)知道，作為名義上的當(dāng)事人，有什么看法嗎？”薩格雷的聲線略沙啞而格外富有磁性，有種安定人心的力量。
“作為名義上的當(dāng)事人……”領(lǐng)主大人刻意把“名義上”三個(gè)字咬得很重，“我們高山堡當(dāng)然是一切都服從軍部安排?！?br/>
“李察，我就直接說(shuō)吧?！彼鱾愐谎劬涂闯鲞@貨是想耍滑頭，很隱蔽地沖他努了努眼球，“陛下的意思是，我們龐貝在這場(chǎng)即將到來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)里，需要一個(gè)英雄人物鼓舞民心士氣?！?br/>
“啊，沒錯(cuò)，是這么回事?！鳖I(lǐng)主大人連連點(diǎn)頭，然后低頭看著桌面一聲不吭。
英雄就是用來(lái)送死的，這狗屎英雄誰(shuí)愛當(dāng)誰(shuí)當(dāng)，只要?jiǎng)e扯上老子。
“那你覺得誰(shuí)比較合適呢？”索倫選擇繼續(xù)循序善誘，“條件很苛刻——要和戰(zhàn)爭(zhēng)起源有關(guān)，要實(shí)力出眾，最好還要有一些名望基礎(chǔ)，所以選擇其實(shí)不多?！?br/>
李察裝模作樣地皺著眉頭冥思苦想片刻，突然滿臉驚喜地一拍大腿，“這個(gè)人不就是索倫大人您嘛——在東北行省爆發(fā)的戰(zhàn)爭(zhēng)當(dāng)然跟貴族苑苑長(zhǎng)有關(guān)，實(shí)力和名望肯定也是一等一，天然就是該當(dāng)英雄的料??！”
索倫頓時(shí)一臉吃了屎的表情。
要不是顧忌在陛下面前失儀，他肯定得好好跟這小滑頭說(shuō)道說(shuō)道。
“這個(gè)人就在我們眼前，不是我也不是索倫?！彼_格雷兩只無(wú)神的眸子一起對(duì)準(zhǔn)了領(lǐng)主大人，嘴角勾出一絲笑意。
李察的目光在屋子里巡梭一圈，試圖找出第四個(gè)人來(lái)，但龐貝之主的房間里怎么會(huì)有意外者出現(xiàn)，當(dāng)然只能一無(wú)所獲。
“這個(gè)人應(yīng)該不會(huì)是我吧？”領(lǐng)主大人在心里連罵晦氣，不到最后一刻絕不放棄抵抗。
“不是你是誰(shuí)?！彼鱾愋Φ煤苄覟?zāi)樂禍，熄滅了李察最后一絲希望，“兩國(guó)宣戰(zhàn)公文上可都有你的名字，我的高山堡領(lǐng)主?！?br/>
“不要把這看做一種負(fù)擔(dān)?！八_格雷笑著拍拍手，“索倫，幫大家倒杯酒吧，選那瓶五十年大禮炮?！?br/>
“好。”索倫從墻角酒柜里取出酒瓶起開，金黃色酒液流淌進(jìn)三個(gè)玻璃酒杯里，空氣中彌漫的香氣馥郁而復(fù)雜。
“軍部已經(jīng)準(zhǔn)備賜予你‘雄鷹騎士’的稱號(hào)，要知道這在平時(shí)是很難得的榮譽(yù)?！彼_格雷陛下端著酒杯聳了聳肩，接著說(shuō)道，“而且英雄當(dāng)然要打勝仗，這方面軍部也會(huì)給你提供實(shí)質(zhì)性幫助?！?br/>
“李察，這可是能讓很多人嫉妒一輩子的機(jī)會(huì)。”索倫說(shuō)道。