?“……卻便似黃鶴樓打破隨風(fēng)化。守清規(guī)，渾似假，一任的醉由咱……”
薛大老爺翹著二郎腿閑靠在椅上，一手捏著旱煙吞云吐霧，一面搖頭晃腦的和著《醉打山門》的曲調(diào)，好不自在。不想薛二老爺行色匆匆的打前頭穿堂過來，附耳輕言幾句，當(dāng)下就手上一抖，煙管子咕嚕嚕滾到了地上。
大老爺嘴巴大張，幾乎驚掉了下巴，盯了薛二老爺好一會兒，才緩過一口氣來，壓低了聲音道：“先前傳來消息，不是說已去了無錫么？”
“那是分了兩路，隨扈大臣去了無錫，那位主子自己個兒帶了幾人下了蘇州?！毖Χ蠣?shù)箾]見慌張，“將將囑咐，同行的小主乏累，天家就帶人聽段曲兒歇歇腳，不叫咱們過去攪擾，也不許聲張，特特的交代萬歲爺來前事什么樣兒，來后務(wù)必照樣兒，若有旁的自會再吩咐下來。我從隨行公公那里探得口風(fēng)，待萬歲爺回轉(zhuǎn)驛站，咱們再過去接駕即可。接駕上頭需得從簡，但也不可過簡，還要細(xì)細(xì)考量……”
薛連一言一語的轉(zhuǎn)述，不緊不慢，一條條羅列的條理清楚，可他這邊說一句，薛通的心就往下沉一分，未等他說完就猛地站起身，繞地團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)了兩圈，急出了一腦門子的冷汗。
急得狠了，猛就使勁兒拍了兩下手，從牙縫里擠出了句：“這可怎么辦呀！”
薛連追上去，不解一般道：“大哥急甚？”
“急甚？我求寬限延期的折子才遞上去還沒半個月！”薛通一跺腳，一頭撞死在墻上的心都有，“這就叫皇帝老子撞見我在這里無所事事的請宴吃酒，要是較起來，我有幾個腦袋在呀我！”他愁得抱頭，一頓又指著薛連咬牙，“你說你……”重重一甩手，悔不當(dāng)初：“真真當(dāng)初就不該聽你的話，不該想著多貪這一年的銀子！”
“大哥！”薛連一按他的手臂，示意他稍安勿躁，“都說是帶著李小主出來解悶兒的，這萬歲爺一看就是風(fēng)花雪月來的，哪里有心思去想您虧空的萬兒八千兩銀子？再說這哪家生孩子不請宴吃酒的，公是公，私是私，不是國喪不是家喪，何時有請宴吃個酒還要獲罪的道理？先時咱們上折子請延期，豈是為多貪一年銀子的打算？可不是為著試探萬歲爺?shù)膽B(tài)度，萬歲爺既已寬限了一年，那就是還有留用您的打算，我總是已將您在此處的事瞞了過去，回頭見了駕，大哥您只要再留心辦點兒萬歲爺喜歡的事兒，這蘇州織造的職位，不說一年，就是再過十年，也還是您的囊中之物?！?br/>
一席話說完，卻將薛通嚇了一跳，四下一看，指著他的鼻子驚道：“你！你這是欺君知不知道！”
“大哥——”薛連一抿嘴，壓下了他的手指，“不入虎穴，焉得虎子？皇帝老子就是再耳聰目明，可究竟是已到了咱們的地界兒，只要小心行事，還能叫他看出破綻？再者，皇上若真雞蛋里挑骨頭，追究您辦宴一事，您且聽我說，愚弟，早有對策……”
薛通猶然心緒不定，卻顯然已被他說動，慢慢放下手來，但望著他道：“你有何計策？”
薛連湊近，在他耳邊低言幾句，薛通面色微變。
薛連言罷，與他對視一眼，但喚了句“大哥”，望著他輕輕點頭。
薛通連連打望了他兩眼，抿抿嘴唇，猶然難下決斷似的，未置可否。一頓，卻甩袖道：“我且秘密回去安排接駕事宜，這里先交給你，務(wù)必小心行事。”
這位大哥的心性，薛連回回能摸得□□不離十，當(dāng)下也不逼催，只應(yīng)承道：“大哥放心?！?br/>
卻說這廂薛通回府，皇帝那里果然未得一點聲息，猶然在昆山戲樓東北角一處不起眼的包房里陪著美人品茶聽?wèi)颍慌砂查e平淡，不過縱然如此，明微卻也發(fā)現(xiàn)他面色略微有些不郁。
同處數(shù)日，她是少見他帶什么情緒進(jìn)門的，偶爾他在外面發(fā)了火，陸滿福心驚膽戰(zhàn)跟著回來，偷偷就沖她使眼色，可那廂他一開口，往往也是半點郁氣也不見。這會兒臉色怎么都遮不住，可見應(yīng)是氣狠了。
打從聽了那位薛小爺一言便是如此，想來十之□□要與姑蘇薛氏有關(guān)，可廟堂之事，她無從置喙，也不便問詢，唯垂手坐在他旁邊，末了道出一句：“您要是心中煩擾，不若咱們先回去吧?！?br/>
他倒沒料出來她還有這份兒心，因緩?fù)怂谎?，似笑非笑，“我心中煩擾，你不當(dāng)開解我一番么？”
明微莞爾：“‘樂以天下，憂以天下’，魏征諫太宗當(dāng)十思，言‘殷憂而道著，功成而德衰’，陛下若為百姓憂，我不當(dāng)勸。唯請您回鸞，與股肱賢臣共議，再圖解決之策。您若是為人所擾，我倒有一言，天下事有千萬，唯不能斷者當(dāng)憂，陛下心里若已有決斷，倒不必再為不相干的人擾心。”
不偏不倚，卻是正中了他因薛氏生氣的心思，皇帝握著她的手看了她一會兒，驀地哈哈大笑，笑罷方撫了撫她的面頰道：“我卿卿若則為官，必然是剛正不阿，雷霆鐵血之輩?！?br/>
剛正不阿，雷霆鐵血，他明明可以說成是心思澄明，洞若觀火，卻偏偏一連用了極為剛硬的詞，又用了一種褒貶難分的語氣說出來，可見是有調(diào)笑的意思，要引得明微撒撒嬌使使性子?？衫蠲魑⑹呛纹涠说米〉模嗡趺凑f，聽了也渾不在意，但笑笑不言語，沒得也叫人覺得自討無趣。幸而他于她向來是山不就我，我便就山的性子，便一攬她的肩頭，又道：“你說得甚有道理，叫我心情舒暢不少，倒要謝你一謝，且說，你想要什么謝禮？”
明微招架不住這種賴皮勁兒，拿手輕一推他，嗤笑道：“又要謝我，又兩手空空的來問我，您若想要我一句不謝，就直說了吧……”
一言說得皇帝只是搖頭，連道兩句“罷罷”，“原想你自己挑樣合心的物什，既如此，那便全由我做主了。走，我去給你尋樣謝禮?！?br/>
一面說一面伸手牽她，明微瞧真要走，忙一扯他的衣袖，道：“我說笑呢……”
倒也叫他停住，返身捏了捏她的下巴，輕嗤：“半輩子趕不上一回！”說罷方略略正了臉色：“走吧，我在這里呆的郁氣，你若是歇好了，咱們還是出門走走?！?br/>
雖從來到去不過一曲《山門》的時間，明微也仍覺疲憊，卻不會拂他的意思，點點頭便隨他出了門。
說是走走，沒料他還惦記著那謝禮二字，最后去了間首飾鋪子給她買東西。
說也巧，明微在珠寶首飾一道向來是不甚在意，可有可無，這回打眼瞧見掌柜往匣子里裝得一只羊脂玉蘭花簪時，卻微微瞬了下眼，停了片刻，方才挪開去。
依旁人那就是隨便一瞧，依這位小主的性子，恐怕就是能入眼的了，陸滿福算是已摸清了這位的秉性，人看東西清淡，喜不喜歡，全都在不動聲色之間，你需得細(xì)細(xì)瞧著。他篤定李小主是挺喜歡這簪子了，卻沒想到自家主子爺這兩日里也已將察言觀色的本事學(xué)了個爐火純青，瞧見這一幕，主仆兩個的眼神兒幾乎是不約而同的撞在了一起。陸滿福立時心領(lǐng)神會，一點頭朝那掌柜走過去，拱手道：“勞煩，我家主子想請問一句，這玉簪，是否已經(jīng)出手了？”
掌柜的抬眼，迅速將他一掃，但見面前之人雖自稱奴仆，卻是遍身綾羅，越過他往后一瞧，便見一對很是年輕般配的璧人，穿著打扮俱不同流俗，通身氣度風(fēng)華，更是與常人迥異。
立時就笑成了一朵花一樣，殷勤道：“可是，諸位晚來一步，這簪子已給人定下了?！币幻嬲f一面上前招呼，“二位若是想要玉簪子，咱們店里還有兩支上品，一支羊脂玉的海棠簪，一支和田玉的綠梅簪，均不遜于這支蘭花簪……旁的釵環(huán)首飾也還有許多，不防到里頭歇歇腳喝口茶，慢慢瞧上一瞧？”
殷殷切切說了一通，不料來人只是一抬下巴，干干脆脆的吩咐：“這一支拿來瞧瞧?！?br/>
掌柜的頓時一噎?？砷_門做生意的，從來是銀子最大，這掌柜也早便練就了一副唯命是從笑臉相迎的好脾氣，訕訕一笑應(yīng)個是，便從伙計手里接下簪子遞了過去。一面有旁敲側(cè)擊：“這簪子是昨兒將將賣出去的，爺要是喜歡，咱們這邊有一等一的雕玉石匠，可將此物拓下，保證做出個一模一樣的來……”
細(xì)膩溫潤的白玉簪子在手里轉(zhuǎn)了兩圈兒，指腹觸到蘭花葉片上兩個隱隱突起的小字，皇帝便已明了她將將的一瞬眼從何而來，當(dāng)下卻只是自然而然的把簪子遞了過去。
明微是不曉得他怎么注意到了這支發(fā)簪，盡管向來要自己看淡身外之物，可從他手里接過發(fā)簪的一剎，卻仍有滿滿的不忍釋手之感。
一時拿在手里微微怔了會兒，適才淡笑著同那掌柜說話：“甚是別致，不知是哪位夫人小姐買了去？”
掌柜的瞧方才那般架勢，已是微微提了一顆心，恐就遇到強(qiáng)買強(qiáng)賣的，這幾位不知深淺，那位買主也是得最不起的人物，他小小一個首飾鋪子，可是禁不起折騰。正憂心間，卻聽明微和和氣氣的問了這么一句話，立時松下一口氣來。
這位帷帽掩面的小娘子，一開口就知是個有肚量明事理的人，必不會做些從旁人手里搶東西的強(qiáng)盜事，忙趁機(jī)笑回道：“是位小少爺買下的，說是要送與自家姐姐過生辰。他們家二姑娘頭半年就瞧上了這根簪子，小少爺為此還專程央我留著，足足攢了半年銀子呢！”
明微沒來由的就往酒樓遇見的那位小公子身上想了想，笑說一句“這位小少爺好生有心”，便要把簪子遞回，不想半途就被一只手壓了下去。
“且留著，我覺得這簪子只得給你?！被实鄣p牽嘴角，“旁人再不配了。”
那理所當(dāng)然的模樣好似簪子已是他囊中之物一般，掌柜也算見多識廣，狂妄至此的卻沒遇過幾個，一時張張嘴巴沒說出話來。
陸滿福就看著人吃癟的模樣暗暗發(fā)笑，心道這天王老子唯我獨(dú)尊的脾氣是白養(yǎng)出來的？您且慢慢領(lǐng)教吧。正這么想著，就察覺自家主子爺拋來一個眼神兒，忙自懷中摸出一錠金子，遞到了掌柜手中，壓了壓道：“這個您先拿著?！?br/>
先拿著，言外之意，這不下十兩的金子只是一點兒好處。
出手闊綽，可見一斑。
生意人哪有不愛錢的，可念及薛家那個散財童子，掌柜的眼神兒一閃，連連后退，直道使不得，萬分為難：“爺見諒，這簪子確已出手了，人無信不立，您就是給我十倍的銀子，我這也不能賣給您呀……”
圣上素愛微服私訪，體察民情，要是平常時候，聽到這等言論，或會欣慰于民風(fēng)教化，百姓識禮，有興致多說幾句，可今日心情本是不佳，也就懶得同人周旋，不甚耐煩道：“你只把買主是誰交代清楚了……”
“這……”掌柜的遲疑，覷眼打量李明微，卻見面紗后頭，那位小娘子低眸瞧著手里的簪子只是微微有些發(fā)怔，有一會兒才慢吞吞向那公子道：“這簪子……”
她頓了下，咽回了以不喜歡打消他的念頭的想法，轉(zhuǎn)而輕笑道：“哪有別個兒才買下東西就上趕著去買回來的，我瞧前面有家畫坊，牌匾題得似是不錯，您不如陪我去看看字畫?！?br/>
“買賣罷了，既能買，也能賣，與我做生意，還能虧得了他？畫坊倒是可去看看……”皇帝一面渾不在意的言笑，一面取過簪子遞給陸滿福，吩咐：“此事交與你，務(wù)必將此物買下?！币活D又瞧瞧明微，補(bǔ)充道：“好好兒的和人談，該說話的說話，該使銀子的使銀子，甭仗勢欺人，叫你李主子用得不痛快。”
這差事可不好干，可主子交代了，你能說不么？陸滿福點頭一哈腰，痛痛快快應(yīng)了個哎。
一時二個往畫坊里去了，陸滿福留下與掌柜交涉，那掌柜支支吾吾的不肯開口，只道小本生意得罪不起人，那位小爺是個不好纏的，您二位要是不慎生了齟齬，咱們小店以后還怎么在姑蘇城里混。
磨磨纏纏的就是不肯說，趕巧那薛小少爺心血來潮親自過來拿貨，好巧不巧撞了個正著。
紫袍子的少年從馬背上翻身而下，摸摸愛馬的鬃毛，手里拎著馬鞭意氣風(fēng)發(fā)的大步踏進(jìn)門來，還沒進(jìn)門就先高喝：“掌柜的，小爺?shù)聂⒆涌炜煅b好拿來？”
呵，原是這位！陸滿福一斂眼睛。
薛小少爺也甚是奇怪，怎么一天里頭倒遇見他們兩回，頭回他們搶他最喜歡的一間廂房，再回他們又想搶她二姐姐喜歡的一根簪子。
白銀萬兩，陸滿福足足加了十倍的籌碼。
可薛小少爺是誰，打小蘇州城里數(shù)一數(shù)二的富貴窩里長出來的，最不知銀子是個好東西，因小手一擺，瀟瀟灑灑的道了句：“不賣！小爺就愛這根兒簪子，你就是黃金萬兩我也不出手……”
“嘿，你個臭小子！”陸滿福是看他有意才慢慢出的價，臨了臨了，沒想到只得他這么一句，立時來了火氣，擼袖子就要上前。
那小少爺半點不怕，反而沖他呲牙，“沒種的，你是想欺我人矮個子小么！來啊……”
趕鴨子上架，陸滿福給他一激，巴掌都揚(yáng)起來了，猛卻想到將將自家主子交代的話，“甭仗勢欺人，叫你李主子用得不痛快”，主子爺金口玉言，再怎么樣，他可不能惹事啊。
想到此，那揚(yáng)起的手掌也就放了下去，乜著人撣了撣衣裳，冷冷哼了一聲。
就知道這蘇州地界兒，沒幾個人敢不買他薛小爺?shù)馁~。薛小少爺翻了翻白眼兒，一面往匣子里收簪子，一面道：“這姑蘇城里多的是首飾鋪子玉器店，也多的是玉簪子，你多去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，指不定能挑到根兒更合你家主子心意的……”
話說完，東西也收拾好了，便利利落落的起身招呼了一句：“您慢坐，小爺還有事在身，就不多陪了?！?br/>
“慢著——”陸滿福伸手一擋，換了個臉?biāo)频念h首帶笑，“容我問一句，這簪子，薛小爺究竟要怎么才肯出手？”
薛小少爺眨眨眼，從上到下將他掃了一圈兒，不由起了十二分好奇：“我倒奇怪了，也就是一根兒玉簪子，怎么你家主子就非要它不可？”
看上眼兒了唄，陸滿福腹誹，面上卻笑著道：“也是合了眼緣，我家娘子難得喜歡樣?xùn)|西，小少爺慢坐，咱們好好打打商量，只要您肯賣了這簪子，條件，隨您開……”
口氣可大！薛小少爺摸摸下巴，便想到了酒樓里那短暫的一面之緣，只道看起來那么不好像與的一個人，怎么對他娘子就能這般溫柔體貼。
他拍拍手坐了下去，順手端起桌上的青花瓷杯啜了一口茶，曼聲道：“這么著吧，你帶我去見見你家主子，她要是有什么能叫我心服口服非買不可的由頭，小爺原價出手，否則，要了我的命也不賣！”
非買不可，什么非買不可，那是芝麻大點兒喜歡的東西萬歲爺就非得給她弄到手不可，不知天高地厚的小兔崽子！陸滿福心里頭唾棄，轉(zhuǎn)念一想，這小兔崽子是個不好纏的，真要犯上倔勁了，恐怕就死也不賣，萬歲爺好容易交代一樁事，他不能真弄出人命來，可要是辦不成差事，那也是吃不了兜著走。心里一合計，他這提議卻是再好不過了，一則有李小主在，就算惹著了萬歲爺，也不會出什么差子，二則成也好不成也好，總能把他自個兒撇出來。
這么一想，也就痛痛快快應(yīng)下了他，同掌柜的交代兩句，帶人往前頭的別開館去了。