海賊入侵使得南十字軍又耽擱了幾天寶貴的時(shí)間，但這幾天對(duì)于海因來說決非是白白浪費(fèi)的，第一戰(zhàn)的大獲全勝使得南十字軍獲得了科夫諾人寶貴的信任，而且海因還從海賊們的行動(dòng)模式中領(lǐng)悟出了一個(gè)更好的輸送兵員的方法，那就是從海上坐船行動(dòng)。

    按照海因的計(jì)劃，前往大天使要塞的部隊(duì)為萊恩斯的直屬騎兵中隊(duì)，由于人數(shù)少而精，又都是騎兵，因此可以保證相當(dāng)高的機(jī)動(dòng)力。但是，在到達(dá)了大天使要塞之后，如何把那里以步兵為主的部隊(duì)安全的帶回新科夫諾城，一直是困擾海因的一大難題。因?yàn)楹Ｒ驘o法預(yù)先了解他能夠從要塞里頭帶出多少將兵，他們的士氣，裝備和訓(xùn)練也都是未知數(shù)；他們能否徹底的服從海因所發(fā)布的命令也不知道；最大的不利因素是當(dāng)這些殘兵敗將逃出要塞時(shí)，屁股后頭一定跟著殺紅了眼的“紅武士”卡爾達(dá)克和他的部下，如何擺脫他們，才是真正的困難所在。海因原來的打算是由自己去隨機(jī)應(yīng)變，一路上設(shè)法拖延。但是，現(xiàn)在，海因有了更好的計(jì)劃。

    使用海船運(yùn)送步兵是一個(gè)既省力又快捷的方式，這樣一來海因只需設(shè)法護(hù)送步兵隊(duì)到達(dá)海邊公路，這一段路并不長(zhǎng)。之后就可以使用海船直接把傷殘的士兵們送回新科夫諾城，至于南十字軍本身，用四條腿奔跑的騎兵隊(duì)當(dāng)然可以輕易擺脫用兩條腿行軍的赤龍重裝兵團(tuán)。

    然而，要完成這樣的計(jì)劃，海因還需要一個(gè)人的幫助，那就是佛利爾男爵。因?yàn)槟鲜周姳旧聿]有船只，也缺乏能熟練操作船只的水手。而在整個(gè)新科夫諾城，擁有大量海船和熟練水手的也只有世代經(jīng)營(yíng)海運(yùn)業(yè)務(wù)的佛利爾家族而已。所以，要想使海因的計(jì)劃成為現(xiàn)實(shí)，佛利爾男爵的支持的不可或缺的。于是，就在殲滅海賊戰(zhàn)斗的當(dāng)天晚上，一點(diǎn)時(shí)間也不愿浪費(fèi)的海因就拉著前去拜訪佛利爾男爵，向他請(qǐng)求船只和人員方面的援助。

    一想到要去拜訪那個(gè)連說話都懶的大胖子，萊恩斯就感到很不舒服，但是海因一定要拉著他一同前往。

    “這是你學(xué)習(xí)交際的好機(jī)會(huì)！”海因用這樣的理由把萊恩斯帶了出來。當(dāng)海因向門口的守衛(wèi)通報(bào)了自己的姓名后，那守衛(wèi)臉上的不屑神情立即就變成了尊重和敬佩，可見修道士海因的大名已經(jīng)傳遍了整個(gè)新科夫諾城。而萊恩斯也很高興的發(fā)現(xiàn)，他的名字也被排列在一起。

    一進(jìn)入佛利爾的豪宅，萊恩斯就被佛利爾家的豪華氣派鎮(zhèn)住了。按理說萊恩斯是索菲亞大貴族之子，家世顯貴；而且從小與王太子阿斯?fàn)枮榘椋?jīng)常出入宮廷，應(yīng)該不會(huì)唯一所商人住宅的豪華嚇倒。但是，佛利爾家中的華麗和奢靡遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了索菲亞的王宮，就連一向冷靜的海因也情不自禁的發(fā)出贊嘆聲。

    他們穿過用整塊大理石和玉石雕刻出的人形水池，走在從客廳到走廊都是用金絲編織成的整塊華貴地毯上。萊恩斯的眼睛都花了，他不停的轉(zhuǎn)動(dòng)頭顱，兩只眼睛連眨眼的功夫都沒有。海因總算還能保持鎮(zhèn)定，但當(dāng)他看到在純白大理石的水池中有一只足有圓桌面那么大的活海蚌，張開貝殼露出一顆人頭般大小的珍珠時(shí)，海因終于不由得發(fā)出了驚嘆的聲音。

    但是，他們沒有太多的空閑欣賞這里的豪華奢靡，引路的仆人很快把他們帶到了一個(gè)中央有圓形水池的大廳中，在圓形屋頂上有個(gè)同樣是圓形的洞孔，從這個(gè)洞中可以清晰的看見夜空里閃閃發(fā)光的星辰。而佛利爾男爵肥胖的身軀就泡在水池里，沐浴在星光之下。對(duì)于客人們的到來他并沒有顯示出什么熱情，只是微微抬了抬頭，不過，這恐怕已經(jīng)是佛利爾男爵最熱情的表示了。

    海因很快就說明了來意——他知道佛利爾一向疏懶，所以說話也盡可能言簡(jiǎn)意賅。對(duì)于海因要求船只的要求佛利爾并沒有什么反應(yīng)，但是當(dāng)海因提到需要他人手時(shí)，新科夫諾城最大商船主的雙眼難得的睜開了一次。

    “要……要我給你們?nèi)藛?？?br/>
    “是的，男爵閣下，我們需要精通航海術(shù)的人員加入，否則即使有船我們也無法駕馭！”

    佛利爾閉上雙眼，陷入了長(zhǎng)久的深思中，似乎又睡著了。但是海因已經(jīng)有了在大議事廳中表決時(shí)的經(jīng)驗(yàn)，知道佛利爾此時(shí)正在考慮問題，所以他耐心的等候。而此時(shí)萊恩斯的注意力完全放在了大廳中精美的柱式上，對(duì)于海因和佛利爾的對(duì)話一點(diǎn)都沒有注意。

    片刻之后，一個(gè)大約二十來歲，臉色黝黑的年輕人走進(jìn)了大廳中，恭敬的向佛利爾鞠了一躬，問道：“佛利爾大人，您叫我嗎？”

    佛利爾睜開眼睛，但他的回答卻是對(duì)著海因的：“這……是我手下最好的船長(zhǎng)，普立克提督，他……從小就在我的家族中擔(dān)任水手，很……得手下們的敬重，而且也能夠作戰(zhàn)，有很強(qiáng)的指揮能力，現(xiàn)在他是我們家族船隊(duì)的總監(jiān)，就……讓他幫助你們……吧！”

    艱難的說完了這段話后，佛利爾又一次閉上了眼睛。

    這個(gè)名叫普立克的男人似乎早已知道了原委，所以在佛利爾說完之后，他徑直走到海因的面前，向他行了一例：“我對(duì)于戰(zhàn)術(shù)和格斗都不是很擅長(zhǎng)，但對(duì)于操船和指揮船隊(duì)倒頗有自信，希望能為萊恩斯子爵大人和海因大人略盡綿薄之力?！?br/>
    “太好了！我們這里正缺乏中隊(duì)長(zhǎng)呢，你就擔(dān)任中隊(duì)長(zhǎng)的職務(wù)吧，負(fù)責(zé)組建一支海船中隊(duì)?！焙Ｒ蜓杆?zèng)Q定了普立克在南十字軍里的地位。

    普立克略一點(diǎn)頭，看來中隊(duì)長(zhǎng)的職位并不令他特別興奮。他轉(zhuǎn)向水池：“那么，我就告辭了，佛利爾男爵閣下?！?br/>
    對(duì)于普立克的拜別，身軀肥胖的主人只是微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “男爵累了，我們出去吧?！?br/>
    普立克這樣說道，于是三人一同走出了大廳。海因?qū)τ诜鹄麪柸绾瓮ㄖ樟⒖顺霈F(xiàn)始終迷惑不解，但普立克一句話就解開了他的疑惑：“男爵閣下已經(jīng)大致猜到了你們的來意，所以早就安排我等在邊門外了?！?br/>
    “原來是這樣。看不出那個(gè)連說話都懶的胖子居然有這么細(xì)致的思慮?！比R恩斯十分驚異的叫了起來，也不顧現(xiàn)在還在佛利爾的家里。

    頓時(shí)，周圍所有的侍從和仆人都向萊恩斯投來了很不友好的目光，海因慌忙把這個(gè)絲毫不懂人情世故的家伙拖出了佛利爾的府邸。當(dāng)他們走出大門時(shí)，普立克望著門上佛利爾家族的徽記，深深的鞠了三個(gè)躬。

    “以后我再也不能算是佛利爾家族的人了?！逼樟⒖说难赞o中帶著深深的眷戀之意。

    “但是，今后你就是我們南十字軍的第六位中隊(duì)長(zhǎng)了！”海因充滿熱情的鼓勵(lì)著這個(gè)新的部下。

    “可要輔佐好萊恩斯哦，他一向沒腦子的?！痹趯?duì)新部下提出要求的同時(shí)，海因向普立克深深的行了一禮。

    “日后就拜托了！”萊恩斯也向新加入的中隊(duì)長(zhǎng)鞠了一躬，盡管這不符合禮儀，但卻打動(dòng)了年輕的提督。

    “下官一定頃盡全力效忠子爵大人！”普立克跪在地上，向新上司宣誓效忠。

    于是，南十字軍擁有了它的第一支海上力量，雖然這只是一支運(yùn)輸船中隊(duì)。但是，從這一天起，南十字軍就與以往的任何軍團(tuán)有了本質(zhì)上的區(qū)別——以往的軍團(tuán)編制往往是由單一兵種組成，例如青龍騎士團(tuán)就是清一色的騎兵為主，雖有少量步兵也只是用于保護(hù)輜重之用，從來不被派上戰(zhàn)場(chǎng)；而赤龍重裝兵團(tuán)在戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)威的必然是重鎧槍兵，少量的騎兵僅僅是作為斥侯隊(duì)使用。象南十字軍這樣由許多不同兵種的中隊(duì)混編而成的軍團(tuán)還是第一次在大陸上出現(xiàn)。

    盡管在當(dāng)時(shí)，這是海因在總兵力不足的無奈情況下所采取的應(yīng)變措施，以至于后來有不少人將南十字軍稱為“雜牌軍”，但隨著這支非正規(guī)編制的軍團(tuán)不斷的取得勝利，有更多的人認(rèn)為這種編制方法要?jiǎng)龠^以往的單一兵種編制，各兵種之間相互合作，既可以充分發(fā)揮各兵種的長(zhǎng)處，又便于抵消其短處，所以在日后的阿倫西亞大陸上出現(xiàn)了不少這樣的混編軍團(tuán)。當(dāng)然，在當(dāng)時(shí)，誰也沒有意識(shí)到這一點(diǎn)。

    次日，海因用一個(gè)上午的時(shí)間向普立克說明了他的任務(wù)。其中的關(guān)鍵就是：當(dāng)萊恩斯的騎兵中隊(duì)帶著從大天使要塞撤出的索菲亞將兵逃到海邊公路后，普立克所率領(lǐng)的的船隊(duì)要能夠及時(shí)出現(xiàn)，把所有的步兵和傷員都接上船。命令倒不很復(fù)雜，但執(zhí)行起來可有不少麻煩。

    “我現(xiàn)在什么也沒有?。　逼樟⒖藘墒忠粩?，苦笑著說道。確實(shí)，所謂南十字軍的運(yùn)輸船中隊(duì)現(xiàn)在只是海因桌上的一紙空文而已，普立克手頭有的只是簽有萊恩斯大名的南十字軍中隊(duì)長(zhǎng)委任狀，船只和人員都有待補(bǔ)充。

    “很抱歉，我必須立刻前往大天使要塞，沒有時(shí)間幫助你組建中隊(duì)。”海因也只能這樣說，但他還是給普立克提了些建議：“佛利爾男爵答應(yīng)我們一些大的商船，可以作為運(yùn)輸船中隊(duì)的主力；其余所需的小船可以從這次繳獲的海賊船中挑選；至于人員，從普立克你原來的部下們中間可以挑選出一些熟練水手，其余的人只能用新招募的漁民和莊稼漢湊數(shù)了，另外，這次俘虜?shù)暮Ｙ\中也許也有一些愿意改邪歸正的——讓老水手和新水手混雜在一起，這樣可以逐步提高他們總體的航海術(shù)水平。我和萊恩斯離開后，副團(tuán)長(zhǎng)歐內(nèi)斯特將軍就主持所有的事務(wù)了，有事他會(huì)幫助你的。”

    還有一點(diǎn)海因沒有明說——他想借這個(gè)機(jī)會(huì)試一試普立克的政治能力如何。一般來說商人的政治力總是比較強(qiáng)的，而萊恩斯的部下目前大都是炯炯武夫，有政治才能的人并不多。無論是城市還是軍團(tuán)，要想長(zhǎng)期而穩(wěn)定的發(fā)展，文官和武將都是不可或缺的，所以尋找一切機(jī)會(huì)選拔人才也是海因注意的重點(diǎn)之一。他時(shí)刻未忘那張費(fèi)了他許多心血寫成的“招賢榜”，可惜直到現(xiàn)在為止都沒有人來應(yīng)征。

    在做完了所有的準(zhǔn)備，并把剩余的事務(wù)托付給老將軍歐內(nèi)斯特之后。當(dāng)天下午海因就催著萊恩斯和他的直屬騎兵中隊(duì)離開了新科夫諾城，沿著來路返回大天使要塞。盡管艾爾夫和歐內(nèi)斯特等人都建議他等到第二天清早再出發(fā)，那樣符合大陸上軍團(tuán)的行軍習(xí)慣，但海因還是拒絕了。

    “我們與獨(dú)角獸傭兵團(tuán)的薩羅斯團(tuán)長(zhǎng)約定好九十天的時(shí)間，到今天只剩二十天的時(shí)間了，即使是騎兵，也不一定能在這么短的時(shí)間內(nèi)趕回要塞，一天也不能浪費(fèi)??！”

    海因一邊說服其他將官一邊跨上戰(zhàn)馬——在修道士里有象他這么好騎術(shù)的年輕人倒是不多。在走出城門的同時(shí)，海因猶自不忘回頭叮囑普立克：“記著，至多二十天后，無論船隊(duì)是否組建好都要帶著手頭的所有船只到海邊公路附近接應(yīng)我們，我們能否生還就全看你普立克提督的本領(lǐng)了！”

    “我會(huì)盡力而為?！逼樟⒖酥?jǐn)慎的回答——他不是一個(gè)慣說大話的人，也許正是這樣才使他更值得信任。海因笑了笑，沿著騎兵們揚(yáng)起的漫天塵土，向萊恩斯追了過去。

    ※※※※※

    在大天使要塞這里，攻城方與守城方的鏖戰(zhàn)已經(jīng)持續(xù)了近一個(gè)月的時(shí)間。對(duì)于雙方的人員來說，無論是將官還是士兵，這都是一場(chǎng)太過于漫長(zhǎng)的拉鋸戰(zhàn)。

    自從四月份卡爾達(dá)克率領(lǐng)他的赤龍重裝兵團(tuán)出征索菲亞南方諸城以后，一路上可以說是“勢(shì)如破竹”。沿途的諸侯和守將大多數(shù)投降了，按照卡爾達(dá)克的想法本來是要大肆劫掠的，但是他的副官凱勒爾勸止了他，理由也很充分——如果卡奧斯軍劫掠投降的領(lǐng)地，日后就沒有人敢向帝國軍投降了。有鑒于此，卡爾達(dá)克只得下令約束部隊(duì)，一路急行軍繼續(xù)攻城略地。

    但是，并非所有的索菲亞軍都失去了斗志，沿途仍有不少地方的自警團(tuán)進(jìn)行抵抗，他們或者深溝高壘，嚴(yán)陣以待；或者秣馬礪兵，主動(dòng)出擊，給赤龍重裝兵團(tuán)造成了不少麻煩?？上б矁H僅只是麻煩而已，由于在數(shù)量，士氣和裝備上的差距實(shí)在太大，這些抵抗者們都被卡爾達(dá)克輕輕易易的打敗了。被打散的索菲亞軍有些投降了，有些則三五成群的躲進(jìn)了森林里，他們伺機(jī)偷襲落單的帝國軍，搶掠和破壞軍需物資，繼續(xù)給赤龍重裝兵團(tuán)制造麻煩；但更多的人是沿著道路一路后撤，最終在大天使要塞與那里的守軍匯合，增強(qiáng)了大天使要塞的防御兵力。

    因此，當(dāng)卡爾達(dá)克殺到大天使要塞城壁下面的時(shí)候，他所面對(duì)的索菲亞軍一共有三股軍事力量，他們共同進(jìn)行防御——貝達(dá)老伯爵直屬的原大天使要塞防衛(wèi)隊(duì)，接受萊恩斯和海因的仕事委托，由紅發(fā)男人薩羅斯所指揮的獨(dú)角獸傭兵團(tuán)，以及撤退至此的各地自警團(tuán)殘兵，再加上少量各地涌入的義勇軍所形成的一支混合兵力。姑且不論質(zhì)，光是數(shù)量就已經(jīng)很可觀了，而且他們的斗志都很高，這些人如果能夠得到好好的整編并加以活用，那么完全可以形成一支相當(dāng)有攻擊力的對(duì)抗力量。

    可惜的是，這支臨時(shí)拼湊的部隊(duì)在指揮上顯得非常混亂，要塞的最高指揮官是貝達(dá)老伯爵這是毋庸置疑的，但并非所有的人都服從他的命令：獨(dú)角獸傭兵團(tuán)固然是只服從薩羅斯的指揮；而那支由許多殘兵混合起來的混編部隊(duì)也不習(xí)慣接受貝達(dá)老伯爵的命令，其中有些人甚至連指揮官都沒有，他們完全不知該服從誰；就算是貝達(dá)老伯爵自己，對(duì)于獨(dú)角獸傭兵團(tuán)的出現(xiàn)和這些混編部隊(duì)的突然涌入也完全沒有心理準(zhǔn)備，也不知道該如何安置他們。

    貝達(dá)老伯爵在戰(zhàn)術(shù)范疇內(nèi)還是有一定水準(zhǔn)的，與卡奧斯帝國對(duì)抗的決心也很大，但是處理起那些需要靈活應(yīng)變的問題來，他的頭腦就略顯僵化了。開始的時(shí)候他甚至下令對(duì)那些要求加入守城部隊(duì)的援軍身份進(jìn)行鑒別，以確保其中沒有混入帝國軍的奸細(xì)，這嚴(yán)重挫傷了援軍的積極性。因此，直到帝國軍兵臨城下，索菲亞人也沒能建立起一個(gè)統(tǒng)一的指揮機(jī)制。各人只是分別管理自己的部下，遇到問題也不知是否應(yīng)尋求其他部隊(duì)的幫助，而且貝達(dá)老伯爵對(duì)于另兩支軍力一直抱有一份戒心，把守城的責(zé)任和范圍都置于自己的直屬部隊(duì)管轄之下，由于要塞防衛(wèi)隊(duì)的兵力不足，有些地方的軍力就未免顯得薄弱了。

    戰(zhàn)局就在這樣一種混亂的情況下拉開了序幕，雙方在數(shù)量上相差不大。但帝國軍的指揮要遠(yuǎn)比索菲亞軍靈活——卡爾達(dá)克作戰(zhàn)時(shí)總喜歡沖在最前面，指揮大軍的任務(wù)往往是由副官凱勒爾來擔(dān)任，這要比卡爾達(dá)克親自指揮更有效。相形之下，索菲亞軍的指揮就混亂的多了，貝達(dá)老伯爵發(fā)布的命令只有他自己的直屬部隊(duì)遵守，獨(dú)角獸傭兵團(tuán)的士兵一定要等到薩羅斯下令后才肯挪動(dòng)，而那些混編部隊(duì)則干脆完全不服從命令，自顧自的進(jìn)行作戰(zhàn)。而且，在卡奧斯帝國所有的軍團(tuán)中，赤龍重裝兵團(tuán)正是最擅長(zhǎng)于城塞攻防戰(zhàn)的，攻城用的器械和城塞戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)都很充足。尤其是在這以前他們未能參加對(duì)圣佛朗西斯城的攻城作戰(zhàn)，早就憋了一肚子火，這一次打算在大天使要塞完全發(fā)泄出來。

    但是，索菲亞軍za有地形上的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)——大天使要塞的城壁又高又厚；城墻下還挖了深達(dá)六尺的護(hù)城壕溝，用來防衛(wèi)沖城車對(duì)城壁的破壞；通行的吊橋早就被拉起了，要想到達(dá)城壁下，先要過壕溝這一關(guān)，城上也不缺乏投石器之類的重裝備，弓箭和大石塊也早已儲(chǔ)備了許多，糧食，飲水都不虞匱乏?？傊?，帝國軍想要攻陷要塞決非一件容易的事。

    雙方都有一定的優(yōu)勢(shì)，又都有自己的缺陷，在這種情況下戰(zhàn)局的勝負(fù)就要取決于雙方指揮官的素質(zhì)了。然而，貝達(dá)老伯爵和“紅武士”卡爾達(dá)克都不是那種視野開闊，反應(yīng)靈活的指揮官，因此在最初的試探性進(jìn)攻中，雙方的表現(xiàn)都很不盡人意。進(jìn)攻方只是單純的用弓箭和投石器攻擊城墻上的設(shè)施，而防御方也同樣用投石器和弓箭進(jìn)行還擊，如果海因或克瑞斯在這里，一定會(huì)批評(píng)他們的作戰(zhàn)方式不夠洗練吧。

    在這一次的戰(zhàn)斗中，索菲亞略略占了上風(fēng)——他們居高臨下的優(yōu)勢(shì)得以發(fā)揮，可惜由于缺乏指揮，索菲亞軍的攻擊雜亂無章，沒能給敵人造成大的傷害。另一方面，卡爾達(dá)克也是滿腹怨氣，他的部隊(duì)無法應(yīng)付從城頭上砸下的石塊，被迫后退了數(shù)百步。然而，卡爾達(dá)克有一個(gè)很優(yōu)秀的參謀——?jiǎng)P勒爾男爵，他向卡爾達(dá)克了改善局面的建議，并象以往一樣得到了批準(zhǔn)。

    夜里，當(dāng)城頭上的哨兵耐不住困倦而逐步進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)時(shí)，赤龍重裝兵團(tuán)傾巢而出，他們穿著厚厚的甲胄，但并未攜帶武器，而是每個(gè)人都帶著一大包土，他們摸到壕溝邊后就把土包扔在溝里，然后再返回去繼續(xù)運(yùn)土。等到城頭的士兵警覺時(shí)，護(hù)城壕溝已經(jīng)被填了一多半，驚慌失措的索菲亞軍試圖用投石器和弓箭阻止赤龍重裝兵團(tuán)的行動(dòng)，但是凱勒爾早有安排，城下的帝國軍同樣使用弓箭和投石器壓制城墻上的攻擊，掩護(hù)大部隊(duì)繼續(xù)工作。

    對(duì)于這樣的進(jìn)攻，索菲亞人本應(yīng)該主動(dòng)出擊，即可破壞凱勒爾的企圖。但是由于索菲亞軍內(nèi)部無法協(xié)調(diào)，黑夜之中根本無法調(diào)集部隊(duì)，白白喪失了反擊的大好時(shí)機(jī)，一直拖到天快要亮的時(shí)候，貝達(dá)老伯爵才倉促的率領(lǐng)一隊(duì)騎兵出城攻擊，然而此時(shí)，大天使要塞外的護(hù)城壕溝已經(jīng)有很長(zhǎng)一段被填平了。

    帝國軍大部分都還沒有裝備武器，所以他們只能后撤。但沒過多久，卡爾達(dá)克就親自帶著全副武裝的重鎧槍兵殺了出來，槍兵對(duì)付騎兵za有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，所以貝達(dá)也只能飲恨撤回。這一個(gè)回合的較量以帝國軍的勝利而告終，大天使要塞喪失了它的第一道屏障，此后帝國軍的攻城器械就可以直接威脅要塞的城壁了。

    ※※※※※

    在接下來的數(shù)天內(nèi)雙方展開了真正大規(guī)模的攻防戰(zhàn)，赤龍重裝兵團(tuán)一面使用投石器和弓箭等可以及遠(yuǎn)的武器壓制城頭上的索菲亞軍，一面用長(zhǎng)梯向城墻上輸送士兵。而索菲亞方面也不甘示弱，他們依靠人數(shù)上的優(yōu)勢(shì)將沖上城頭的帝國軍一一砍殺，這時(shí)候指揮是否協(xié)調(diào)已經(jīng)無關(guān)緊要了——索菲亞軍只要看見城墻上有帝國的士兵就一擁而上將之亂劍砍死。無論帝國軍多么英勇，他們始終無法在城墻上建立起一小塊立足之地。

    在城下督戰(zhàn)的卡爾達(dá)克對(duì)于這樣的戰(zhàn)果當(dāng)然極為不滿，他披上紅色戰(zhàn)甲，親自率軍沖鋒。只可惜卡爾達(dá)克的巨大身軀雖然在平地上有著很大的威懾力，但對(duì)于爬城墻實(shí)在是力不從心。爬到一半時(shí)被一塊大石擊中了頭部，一頭栽了下來。那石頭砸在他的頭上頓時(shí)粉碎了，卡爾達(dá)克的頭盔也被砸碎了，可他的光頭竟然毫無損傷！爬起來之后，暈頭轉(zhuǎn)向的卡爾達(dá)克隨即就大聲怒吼著下令部下沖鋒，帝國軍的士兵們對(duì)此頗為不滿——卡爾達(dá)克的腦袋能頂住大石頭的撞擊，他們的腦袋可頂不住。在這種情緒的影響下，士卒們的進(jìn)攻明顯懈怠了。

    “混蛋！不許后退！給我往前沖！”卡爾達(dá)克不顧索菲亞軍的箭矢嗖嗖的飛過他的身邊，大聲斥責(zé)士兵們。

    “一個(gè)莽夫而已?！痹诔穷^觀戰(zhàn)的老伯爵冷笑著評(píng)價(jià)。他取出弓箭，一箭朝卡爾達(dá)克的臉上射了過去。但是，這個(gè)大個(gè)子的行動(dòng)出人意料的敏捷，就在箭矢即將射中他臉門的一剎那，卡爾達(dá)克舉起黃金盾擋開了這勢(shì)在必中的一箭。

    城上的貝達(dá)對(duì)于卡爾達(dá)克的反應(yīng)之快頗為驚異，而城下的凱勒爾也著實(shí)為自己的長(zhǎng)官驚出了一身冷汗。他快步走到那戰(zhàn)意正濃的赤龍重裝兵團(tuán)軍團(tuán)長(zhǎng)面前，向他進(jìn)諫言：“大人，大人，目前我軍軍心已沮，是否暫時(shí)后撤？”

    “不要胡說，凱勒爾男爵！”卡爾達(dá)克怒吼道?！拔臆娛繗庹ⅲ偌右话褎啪湍芷瞥橇?，現(xiàn)在后撤，難道想攪亂軍心嗎！”

    “大人！”凱勒爾并未被卡爾達(dá)克的吼叫聲嚇倒?！拔覀兡壳皞霾恍?，而且士兵們的體力都幾乎消耗殆盡了。您的任務(wù)是進(jìn)攻新科夫諾城，若在這里損失兵力過多，恐怕對(duì)日后的作戰(zhàn)有影響，還是先回去休整為上?！?br/>
    卡爾達(dá)克猶豫了片刻，凱勒爾提到新科夫諾城確實(shí)打動(dòng)了他，而且他對(duì)于凱勒爾一向言聽計(jì)從。

    “好吧，既然你這么認(rèn)為，那我們就先后撤吧?！?br/>
    帝國軍隨即發(fā)出了后退的信號(hào)，得到大赦的赤龍重裝兵團(tuán)士兵們紛紛逃離了城墻上弓箭和投石器的攻擊范圍。這一個(gè)回合，雙方以平手告終。

    在此后的幾天內(nèi)帝國軍改變了策略，為了減少損失他們不再大規(guī)模的攻城，而是根據(jù)凱勒爾的指令分成許多小隊(duì)，沿著壕溝悄悄填土。凱勒爾很有耐心，他已經(jīng)看出了索菲亞軍分布不均的弱點(diǎn)，所以只在夜間找到索菲亞人的疏漏之處，將那里的壕溝填平。隨著護(hù)城壕被填平的地方越來越多，索菲亞軍防守的破綻也逐漸暴露出來。此后凱勒爾就不再使用步兵強(qiáng)攻城壁，而是調(diào)集了大量攻城利器——沖城車反復(fù)的沖擊大天使要塞的城墻，沖城車的行動(dòng)不快，但有厚厚的防護(hù)外壁，而且外壁上還包裹了一層厚厚的生牛皮，無論是弓箭或是石頭都損壞不了這種巨大而笨重的四輪機(jī)械，帝國軍躲在大車?yán)铮镁薮蟮?，頂端鑲嵌有金屬尖的巨木反?fù)撞擊城墻，一層一層的剝?nèi)ヒ姆雷o(hù)壁，直到最終徹底破壞這座要塞。

    這種作戰(zhàn)方法的速度很慢，特別是對(duì)于象大天使要塞這樣擁有高厚城墻的要塞來說，要真想把它推da至少需要好幾個(gè)月的時(shí)間，因此它的實(shí)際作用并不是很大。但是，日以繼夜的撞擊聲卻可以對(duì)守城者形成巨大的心理壓力。眼看著城墻在震動(dòng)中一點(diǎn)點(diǎn)的塌陷，城內(nèi)的士兵都感到了敗北的恐懼，貝達(dá)伯爵等人作為指揮官也都越來越煩躁不安，他們必須另想辦法擺脫這種局面，否則守城士兵的士氣就會(huì)一落千丈。而這，正是凱勒爾的目的所在。

    攻防戰(zhàn)進(jìn)行了將近半個(gè)月后，索菲亞軍被迫第一次出城迎戰(zhàn)了。一天夜里，貝達(dá)老伯爵和他的兒子，年輕的劍士貝利克安一同率軍殺出了要塞。直到現(xiàn)在為止貝達(dá)老伯爵仍然不完全信任傭兵團(tuán)，而且他們也很難指揮，所以他只能帶領(lǐng)著自己麾下全部的直屬要塞防衛(wèi)軍團(tuán)投入作戰(zhàn)。他們趁著夜色悄悄的打開城門，目的是摧毀城外的沖城車。

    很不幸的，凱勒爾早就在等待這個(gè)機(jī)會(huì)了。連續(xù)幾天，凱勒爾和卡爾達(dá)克都率軍在要塞外面守候，性情急躁的卡爾達(dá)克幾次質(zhì)問凱勒爾是否判斷失誤，凱勒爾都只能苦著臉向他請(qǐng)罪，然后再費(fèi)盡唇舌的勸說卡爾達(dá)克當(dāng)夜繼續(xù)埋伏。好不容易，凱勒爾等到了獵物。

    卡爾達(dá)克這一次難得的耐著性子等待索菲亞軍離開城門——他必須把索菲亞人的退路封死，然后才能趁機(jī)搶占城門?？栠_(dá)克的性情雖然急躁，但他到底是一個(gè)久經(jīng)沙場(chǎng)的宿將，深知伏兵之妙。

    等到索菲亞軍全部進(jìn)入了包圍圈中以后，隨著卡爾達(dá)克的一聲大叫，要塞墻外的沙地上頓時(shí)燈火通明，帝國軍從四面八方涌了出來，將索菲亞軍團(tuán)團(tuán)包圍，而卡爾達(dá)克本人更是橫沖直撞的沖到索菲亞軍與大天使要塞城門之間，截?cái)嗔怂鞣苼喨说耐寺贰?br/>
    “中計(jì)了！”老伯爵大叫了一聲。這叫聲實(shí)在太不合時(shí)宜了，反而令索菲亞軍陷入了混亂之中。

    “緊張什么，父親大人，既然卡奧斯軍來了，就索性大殺他一場(chǎng)！”

    年輕而且沖勁十足的貝利克安在此時(shí)充分顯示出了他的勇猛和冷靜。面對(duì)這不利的局勢(shì)，他不但沒有害怕反而勇氣倍增的朝敵軍沖了過去，在他的豪氣帶動(dòng)下，一部分士兵朝帝國軍的包圍圈殺去。

    對(duì)于索菲亞人的勇武，凱勒爾頗為驚異。但他畢竟處在有利的地位，赤龍重裝兵團(tuán)的士兵們排成了幾重的包圍圈把索菲亞軍圍得水泄不通，然后就從四周逐漸向中間擠壓。盡管索菲亞軍拚命抵擋，終究無法頂住卡爾達(dá)克的猛攻。在凱勒爾靈巧的部署和指揮下，帝國軍的包圍圈一點(diǎn)點(diǎn)的縮??；索菲亞士兵一個(gè)接一個(gè)的倒下；地上的鮮血也流的越來越多。眼看著，索菲亞軍距離全軍覆沒的結(jié)局已經(jīng)不遠(yuǎn)了。

    緊急關(guān)頭，從大天使要塞內(nèi)又殺出一支部隊(duì)，是薩羅斯指揮的獨(dú)角獸傭兵團(tuán)！他原本和貝達(dá)伯爵約定暫時(shí)擔(dān)任守城任務(wù)，但是現(xiàn)在看到己方的部隊(duì)有全軍覆滅的危險(xiǎn)，薩羅斯不得不冒險(xiǎn)沖出城進(jìn)行援救。

    傭兵團(tuán)一向避免與正規(guī)軍做正面沖突，但是這一次薩羅斯也只能豁出去干了。他的部隊(duì)不顧一切的猛攻靠近城門這一側(cè)帝國軍的背后，其攻勢(shì)之瘋狂令一向以大膽無畏著稱的赤龍重裝兵團(tuán)士兵們也為之汗顏，終于，帝國軍被迫后退了幾十步，正是這關(guān)鍵的幾十步距離，使得薩羅斯能夠接應(yīng)到貝達(dá)老伯爵的殘兵。

    考慮到索菲亞人會(huì)有預(yù)備兵力的凱勒爾原本在這一側(cè)安排了最強(qiáng)戰(zhàn)力——由卡爾達(dá)克親自指揮的一個(gè)重槍兵中隊(duì)，再加上另兩個(gè)重鎧槍兵隊(duì)，目的就是阻斷索菲亞軍可能的援救。然而凱勒爾沒料到殺紅了眼的卡爾達(dá)克忙于追殺一小隊(duì)貝達(dá)伯爵的部下而遠(yuǎn)離了城門的要道，致使帝國軍原本完美無缺的包圍網(wǎng)被薩羅斯撕開了一個(gè)口子。

    “快沖，沖回去！”經(jīng)驗(yàn)豐富的老伯爵看到了帝國軍的陣形有一角混亂了，立即讓自己的兒子率領(lǐng)殘存的士兵們向那里猛攻。卡爾達(dá)克倉促的沖回企圖攔阻他們，但老伯爵親自攔住了他的去路。

    “快滾開，老東西！”卡爾達(dá)克暴跳如雷的吼道?！澳銈冞@些老家伙稱雄的年代已經(jīng)過去了！”

    “那么就試試我們這些老家伙們的劍吧！”貝達(dá)冷冷的回答。在他說話的同時(shí)，老伯爵的劍幻出一道銀光向卡爾達(dá)克的脖子繞了上去。卡爾達(dá)克以與他那碩大體型極不相稱的敏捷速度避開，手中的戰(zhàn)斧如雷擊般轟然斬下，老伯爵用盾牌硬擋了一下，一聲巨響，貝達(dá)后退了兩步。

    “還頗有兩下子，老家伙！”卡爾達(dá)克傲慢的獰笑著，一步步向老將逼近。貝達(dá)伯爵一言不發(fā)，一邊暗中舒展著被震麻的手臂，一邊調(diào)整握劍的姿勢(shì)，準(zhǔn)備抵擋下一輪攻擊。在他的心中，對(duì)于卡爾達(dá)克的實(shí)力已經(jīng)頗為忌殫。

    卡爾達(dá)克的第二輪攻擊比貝達(dá)伯爵想象中的還要猛烈，一般來說使斧頭的人動(dòng)作總是比較笨拙，對(duì)付動(dòng)作敏捷的劍士總會(huì)吃點(diǎn)兒虧。而卡爾達(dá)克卻完全克服了這個(gè)弱點(diǎn)，常人需用雙手才能輪起的巨大戰(zhàn)斧在這個(gè)“紅武士”的一只手中就像一片羽毛般輕盈?？栠_(dá)克把斧頭揮舞的就像風(fēng)車一樣快，貝達(dá)伯爵完全無法從他的動(dòng)作中找出破綻，他只能一步步的后退，抵擋，再后退，再抵擋……他的盾牌被擊落了，甲胄上也顯出了裂紋，最后一擊從老伯爵的發(fā)梢擦過，打落了老伯爵的頭盔，看來老伯爵的命運(yùn)已經(jīng)很不妙了。

    幸好在這時(shí)卡爾達(dá)克終于不得不停下來喘口氣，就在這一剎那老伯爵回頭砍倒了兩個(gè)在身后的帝國軍士兵，脫離了格斗場(chǎng)。貝達(dá)伯爵很重視榮譽(yù)，但他更重視大天使要塞的存亡，就算是為此背上臨陣脫逃的污名也在所不惜。暴怒的卡爾達(dá)克一邊高聲喝罵，一邊緊緊追趕，但此時(shí)貝達(dá)伯爵已經(jīng)躲進(jìn)了人群中，黑夜中很難再找到了。

    “搶占城門！搶占城門！”

    一看到索菲亞軍的兩支部隊(duì)已經(jīng)合流，要全殲敵軍的希望已經(jīng)破滅，凱勒爾立即改變了作戰(zhàn)目標(biāo)。現(xiàn)在要塞的守備力量幾乎已經(jīng)傾巢殺出，如果這時(shí)赤龍重裝兵團(tuán)能夠沖到要塞城門前，城門一時(shí)間還無法關(guān)閉，而城上的守軍也不敢向下射箭或扔石塊，那么大天使要塞就很有可能就此易主了。凱勒爾不愧是一個(gè)反應(yīng)靈活，善于隨機(jī)應(yīng)變的將官，他一眼就看出了索菲亞軍的破綻之所在，并立即更改了己方的作戰(zhàn)方略。

    可惜的是卡爾達(dá)克卻沒自己的副官那樣靈活，他一心與逃走的敵將廝殺，結(jié)果喪失了緊隨在逃跑的索菲亞軍身后沖進(jìn)要塞的大好時(shí)機(jī)。而其他的將兵當(dāng)然也緊緊跟在軍團(tuán)長(zhǎng)的后面，等到他們反應(yīng)過來的時(shí)候，索菲亞軍大部已經(jīng)逃過了吊橋，只剩下獨(dú)角獸傭兵團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)薩羅斯，老伯爵貝達(dá)和他的兒子貝利克安等寥寥幾人在橋的這一頭阻擋追兵。而且一看到卡爾達(dá)克怒氣沖沖的向這里殺過來，他們也立刻回身逃跑了。吊橋隨后被拉了起來——雖說護(hù)城壕溝的大部分被凱勒爾設(shè)法填平了，但在吊橋的這一段壕溝還是完整的?？栠_(dá)克等人只得從兩頭繞過，可是這已經(jīng)耽誤了追上敵人的時(shí)間。

    看著暴跳如雷的軍團(tuán)長(zhǎng)，凱勒爾只能報(bào)之以苦笑。但對(duì)于已經(jīng)逃遠(yuǎn)了的敵軍，凱勒爾并不象他的上司那樣完全無能為力。隨著凱勒爾的手臂揮舞，從帝國軍的軍陣中沖出了許多手持長(zhǎng)矛的投槍手，這是赤龍重裝兵團(tuán)中專門使用投槍進(jìn)行遠(yuǎn)程攻擊的投槍中隊(duì)。

    只聽凱勒爾一聲令下，無數(shù)的投槍就朝城門口尚未進(jìn)入的索菲亞士兵們飛了過去。頓時(shí)，擁擠不堪的要塞城門口栽倒了一大片。令卡奧斯軍人們歡欣鼓舞的是，索菲亞守備軍的總指揮官，老伯爵貝達(dá)也在其中！

    投槍恰好從老伯爵的甲胄裂縫處鉆入，刺穿了老將的肩胛骨。貝達(dá)伯爵只發(fā)出了一聲哼叫就倒在了貝利克安的肩頭——他畢竟是個(gè)老人了。父親的受傷使貝利克安失去了理智，他狂叫著向要沖回去與帝國軍拚命，大驚失色的薩羅斯慌忙喝令部下把他們父子都架進(jìn)了城門。隨著兩扇巨大的包鐵皮門嘎嘎作響的關(guān)閉，索菲亞人總算從鬼門關(guān)逃了出來，雖然他們付出了重大的傷亡代價(jià)。

    ※※※※※

    “抱歉凱勒爾，全是我的錯(cuò)?！?br/>
    這是卡爾達(dá)克見到副官后的第一句話，凱勒爾原本給他創(chuàng)造了很多取勝的機(jī)會(huì)，可惜卡爾達(dá)克一次都沒能抓住。但是，卡爾達(dá)克是一個(gè)直率的人，因此他直截了當(dāng)?shù)某袚?dān)了過失，反而使得自己的副官感到受寵若驚。

    “您不必自責(zé)，大人。下次還有機(jī)會(huì)的?！?br/>
    凱勒爾反過來安慰他的上司。畢竟，長(zhǎng)官向部下道歉，部下再怎么有理也不敢心安理得的接受。

    話是這么說，凱勒爾卻悄悄的嘆了一口氣。這一次計(jì)謀失敗，下次再要索菲亞人上當(dāng)可就更難了，凱勒爾不得不另想辦法攻城。

    另一方面，在大天使要塞內(nèi)，老伯爵貝達(dá)清醒后的第一句話，也是唯一的一句話是向傭兵團(tuán)長(zhǎng)薩羅斯說的：“抱歉，多謝，拜托了！”

    語句混亂，但卻蘊(yùn)藏了豐富的含義?！氨浮笔侵杆郧皩?duì)獨(dú)角獸傭兵團(tuán)的不信任：“多謝”則是對(duì)薩羅斯的及時(shí)救援表示感謝；至于最后一句“拜托”，則是把大天使要塞防御指揮官的大權(quán)交給了薩羅斯，老伯爵自己的兒子貝利克安性情急躁，很難單獨(dú)擔(dān)任防御指揮官的重任，所以他寧肯將之交給陌生的傭兵團(tuán)長(zhǎng)，在這種關(guān)鍵時(shí)刻，貝達(dá)伯爵展現(xiàn)出了非凡的決斷力。當(dāng)他看見床前的幾名軍官，包括貝利克安都明白了他的意思后，老伯爵欣慰的點(diǎn)點(diǎn)頭，又一次昏迷過去。誰都知道，他的傷勢(shì)不可能痊愈了。

    經(jīng)過幾個(gè)回合的較量，雙方的實(shí)力對(duì)比有了點(diǎn)變化。索菲亞軍的數(shù)量減少了很多，特別是原要塞防衛(wèi)軍的軍力在那一晚幾乎損失了一半多，但現(xiàn)在由傭兵團(tuán)長(zhǎng)薩羅斯擔(dān)任指揮官。作為傭兵團(tuán)長(zhǎng)，薩羅斯經(jīng)常帶領(lǐng)獨(dú)角獸傭兵團(tuán)東征西戰(zhàn)，作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)可要比常年困守要塞的貝達(dá)老伯爵豐富的多了。他一上任就想出了對(duì)付帝國軍沖城車的辦法。

    “這簡(jiǎn)直就是些小孩子的把戲！”薩羅斯看著城下大甲蟲般的沖城車笑道。在他的指揮下，索菲亞人用大量的油脂澆在沖城車的外壁上，然后投下火把。沖城車表面覆蓋的生牛皮立即燃燒起來，并很快引燃了大車的木板。沒過多久，這些大而笨重的車輛就變成了十幾支大火炬。帝國軍士兵們慘叫著從車?yán)锾映鰜?，全身上下都著了火，漫山遍野的奔跑著?br/>
    “可惡??！狡猾的索菲亞人。”凱勒爾眼看著自己的部下們一個(gè)個(gè)在火焰中喪命，恨的咬牙切齒，但卻無可奈何。他只得撤回了攻城的部隊(duì)，繼續(xù)尋找機(jī)會(huì)。

    此后，雙方就陷入了長(zhǎng)期的僵持中。雙方誰也無法在短期內(nèi)擊敗對(duì)手，卡奧斯帝國軍和索菲亞軍的指揮官在作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)上幾乎是不相上下，從用兵的策略和計(jì)謀上來看，帝國軍的凱勒爾要比目前擔(dān)任索菲亞軍指揮官的傭兵團(tuán)長(zhǎng)薩羅斯更高出一籌，但還沒達(dá)到能讓薩羅斯踩入陷阱的地步。自從上一次索菲亞軍貿(mào)然出擊吃了大虧后，薩羅斯就抱定了“老虎不出洞”的戰(zhàn)術(shù)，無論薩羅斯如何挑逗他都不予理睬，對(duì)于帝國軍的強(qiáng)攻就用居高臨下的地形優(yōu)勢(shì)將之擊退。

    “反正我們只需拖延時(shí)間就可以了，照這樣的情況，九十天的期限很快就能堅(jiān)持到?！?br/>
    薩羅斯這樣安慰部下們。

    “九十天之后呢？”

    一名士兵問道。

    “每過一天我們就可以多獲得一千枚金幣的追加酬金，這可是一本萬利的買賣！”

    士兵們對(duì)于這樣的說法將信將疑，誰會(huì)出錢為他們的拖延時(shí)間支付報(bào)酬呢。事實(shí)上就連薩羅斯自己對(duì)于當(dāng)初海因的承諾也是抱著很大的懷疑態(tài)度。但在這樣的情況下，所有可能被用來提高士兵士氣的理由都被拿了出來。而且，薩羅斯為了那已經(jīng)到手的五萬枚金幣，也必須先堅(jiān)守要塞，直到滿九十天為止。

    雙方就這樣一天天的僵持下去，對(duì)于帝國軍來說，這樣的拖延顯然是很不利的?？栠_(dá)克幾次發(fā)起強(qiáng)攻，但都未能奏效。他只能求助于凱勒爾的計(jì)謀，而凱勒爾一時(shí)間也提不出什么好辦法。

    “向圣佛朗西斯城的青龍騎士團(tuán)求援如何？”

    凱勒爾試探性的建議，但卡爾達(dá)克一聽就怒吼起來：“要我向那個(gè)乳臭未干的小子低頭？休想！”

    卡爾達(dá)克一聽到雷昂的名字就兩眼冒火星，凱勒爾只得放棄了從青龍騎士團(tuán)得到援助的構(gòu)想。在無可奈何之下，他派出了大批斥侯隊(duì)在大天使要塞的四周搜索，試圖尋找出能繞過要塞的捷徑。當(dāng)然，在最初的數(shù)十天內(nèi)，帝國軍一無所獲，但凱勒爾并不氣餒，繼續(xù)不屈不撓的進(jìn)行搜索。