辛站在塔尖上，眺望京畿的風(fēng)光?；蕦m的一座座高塔和頂部鍍金的雪白宮殿，高墻外繁華的街道上商場(chǎng)與辦公樓林立，各種新式的盒子樓房五顏六色，幾座地標(biāo)性的高樓和教堂波折了天際線(xiàn)。游樂(lè)園的摩天輪，云層之上的天空堡壘，正在練習(xí)下降的飛行單兵，到了京畿邊緣，色彩褪去，灰白之中是軍事設(shè)施和正列兵排陣的秋京保衛(wèi)部隊(duì)。

    徹明的冬天是漫長(zhǎng)的，寒風(fēng)從弗拉冰原來(lái)，夾雜著粗粒的雪和雹，吹過(guò)雪白的房屋，整整六七個(gè)月，有時(shí)更久。人們披裹著厚大衣物，在白天鏟去夜晚的雪，馬車(chē)踏過(guò)布滿(mǎn)輪胎印的灰雪泥濘，黎明時(shí)煮沸的雪在黃昏時(shí)飲下。

    辛閉上眼，他童年時(shí)，沒(méi)有帶毛皮的大衣，沒(méi)有暖氣和輸送熱水的管道，也沒(méi)有往城市運(yùn)送東方蔬果的一輛輛卡車(chē)。法伊斯托斯一世是暴君，他的殘暴，是報(bào)紙上長(zhǎng)篇的處決名單，以及被征去前線(xiàn)的父親；而領(lǐng)主也是暴君，他的殘暴，在于征走了家里最后的一罐做種的谷子，士兵們鬧哄哄地把院子里的羊拖走殺了，他們烤著吃了，半夜喝著啤酒，在寒風(fēng)中又唱又跳，在雪夜里凍死了幾個(gè)。

    徹明的冬天是漫長(zhǎng)的，但到了夏天，那就像一個(gè)天堂。暖風(fēng)像蜂蜜浸過(guò)開(kāi)著小花的原野，在大地上自由地奔跑，往森林那邊去，往藍(lán)天那邊去，往所有人都不知道的秘密那邊去。稀少的美好，都發(fā)生在翠綠的草地與爆炸性的明黃中。

    潔白的鳥(niǎo)，落在了他的手上，他往前一遞，如拋出了輕盈的紙飛機(jī)。摘下手套，他展開(kāi)那拇指大小的信，默讀。

    有人在喊他，側(cè)身朝下看去，首輔從塔樓的窗戶(hù)探出頭，正朝他揮手。

    辛用手指將新搓成團(tuán)，往前一彈，便被包裹著的魔力化作了一團(tuán)小火球，消失在了半空中。他往前一倒，從塔頂墜下，落到首輔所在窗戶(hù)前，他伸手扒住窗沿，身子轉(zhuǎn)過(guò)大半個(gè)圓，翻身而入，站在了首輔面前。

    “大將軍好身手啊?！笔纵o笑著恭維道。

    “所言大將軍乃是臨危受命，我并沒(méi)有那個(gè)德行?，F(xiàn)在秋京漸漸安定了，卻還稱(chēng)呼我大將軍，我擔(dān)心這有所僭越。我感謝您的過(guò)譽(yù)，然而我只是參謀，哪怕兼任一方軍團(tuán)長(zhǎng)也不算有大名，而您是先帝所任的皇帝老師，希望大學(xué)士能直呼我的姓名?！毙凉Ь吹卣f(shuō)道。

    “德行是開(kāi)在權(quán)力上的花，風(fēng)雨來(lái)則盡摧折。而能讓人經(jīng)受住考驗(yàn)的是金子一樣寶貴的品質(zhì)，這種人是帝國(guó)的支柱、棟梁，對(duì)于這樣的人，權(quán)力也不過(guò)是攀附其上的藤蔓，予其生機(jī)與古韻?！笔纵o不以為意地?cái)[了擺手，沿著螺旋樓梯往下走。冬天的上午透過(guò)窗戶(hù)，在黑暗的空間中留下丁達(dá)爾光線(xiàn)，明暗刻畫(huà)著他溝壑縱橫的枯槁面容。

    “帕提奧閣下，”首輔悠悠說(shuō)道，“古人曾有言，天道貴弱，削成者以益生者。神尚居十四域時(shí)，高墻有北，荒原有南，一歲有四冬，冬后有兩春，春后有四夏，獨(dú)秋而臨冬。秋日短暫，冬天和夏天是萬(wàn)事萬(wàn)物——也包括人——的落下與升起。于物，春夏盡則雪藏不遠(yuǎn)，春夏是不定的起點(diǎn)，而冬天是必然的終點(diǎn)。是故徹明有國(guó)風(fēng)——冬來(lái)則雪藏萬(wàn)物，夏至而光華新生。于人，就老朽的體驗(yàn)來(lái)說(shuō)，衰老是果實(shí)成熟而落地要化成泥土的時(shí)刻，怎么也無(wú)法說(shuō)是冬天，應(yīng)當(dāng)是秋天才對(duì)。而幼年則在溫暖的屋子里受到呵護(hù)，在爐火旁的搖籃里披裹著絨毛的毯子，則該是冬天。是先有冬天，再有夏天?！?br/>
    “恕我不懂那么多道理，我曾是農(nóng)人家出生?！毙猎诒澈笥美涞哪抗庾⒁曔@個(gè)老頭，嘴上卻恭敬之極。

    首輔是阿羅甘塔家族出身，阿羅甘塔已然是高貴，卻是分支，而其宗族更是樹(shù)大根深——阿里斯科拉托家族，從黎明紀(jì)元傳至今天已有九千余年。而帕提奧，歷史上沒(méi)有這樣的姓氏，如果哪天辛死去，也就斷了，仿佛從未有過(guò)。

    “伊薇大將軍如日中天，雖我與她是同一級(jí)別的官職，可他卻是從武力上強(qiáng)我遠(yuǎn)了，你仰慕他是實(shí)在的，老朽，我，也尊敬強(qiáng)大的人，想來(lái)這是人的天性。對(duì)于他來(lái)說(shuō)，夏天早就已經(jīng)到來(lái)了……”首輔用片刻的停頓省略了一句，繼續(xù)說(shuō)道，“而閣下踏雪多年，現(xiàn)今春風(fēng)如意，仍需知夏天才是陽(yáng)光最燦爛的時(shí)候啊?！?br/>
    “我也聽(tīng)說(shuō)有句古話(huà)，似乎是南境的，叫高屋不可浮梁。我已經(jīng)卸任了大將軍之職，再這樣高看我，我也承受不起了。”辛說(shuō)道。

    首輔停頓片刻，透過(guò)窗戶(hù)的光正好照在臉頰，鼻翼拖長(zhǎng)的陰影中，眼里像是有某種活躍的東西跳動(dòng)著。他盡量緩慢而克制，聲音卻仍帶著上揚(yáng)的顫動(dòng)，說(shuō)道，“大將軍，古話(huà)確實(shí)是這么說(shuō)的?！?br/>
    辛臉上一副詫異于首輔忽然被什么果核給嗆住了的表情。沒(méi)人知道他拾人牙慧的話(huà)哪里觸動(dòng)到了首輔的神經(jīng)，也許是引喻失義，又或者是給了首輔一種狗嘴里吐出象牙的震驚。辛吞咽唾沫，彎身湊近，再次強(qiáng)調(diào)道：“我已經(jīng)不是大將軍了，這點(diǎn)是無(wú)法改變的?！?br/>
    “哦——什么時(shí)候，我怎么不知道？”首輔平淡地問(wèn)道。

    “在軍中諸將士面前，在宮殿之中還劍于大將軍，在京畿亦廣而告之?！毙裂a(bǔ)充道，“這事大家都知道。”

    首輔搖了搖頭，走了兩步，忽然停住，轉(zhuǎn)身仰首呵斥道：“大家都知道！呵，辛?帕提奧，你可知已犯僭越之大罪？！”

    辛一愣，雖然不知道這老頭究竟是幾個(gè)意思，但他是首輔，地位但凡低于他的都理應(yīng)先單膝跪地謝罪；不過(guò)也不一定，他們正在樓梯上不好跪下，而辛現(xiàn)在是軍務(wù)也可以免于向大臣跪下，出于多種理由，辛只是站著說(shuō)道：“如有冒犯，愿受教誨。”

    “任命你的是皇帝，君之所授，神意亦合?！笔纵o用莊嚴(yán)的大貴族語(yǔ)調(diào)說(shuō)道。然后，他瞇著眼，嚴(yán)肅地質(zhì)問(wèn)道：“你說(shuō)卸任，你跟誰(shuí)卸的任？皇帝賜你的官職，除了皇帝誰(shuí)能收回？！這事，你自己可別再提起了，就當(dāng)它是謠言，否則你欺君瀆神的大罪可就完全坐實(shí)了?！?br/>
    辛一時(shí)間沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，僵在原地。什么，這就成欺君大罪了？這老頭玩這一出？！

    見(jiàn)辛沒(méi)有動(dòng)作，首輔滿(mǎn)意地轉(zhuǎn)身繼續(xù)往下走去，邊走邊說(shuō)道，“放松，你一則護(hù)衛(wèi)皇帝殺出重圍，再而平定內(nèi)亂，三而清明京畿，這邊是大功三件了；皇帝雖年幼，賞罰分明、識(shí)人善任亦有歷代賢君風(fēng)采，必不至于治你這一罪?！?br/>
    “那么我希望向皇帝陛下遞交辭呈?！毙吝B忙說(shuō)道。

    “哦？”首輔兩眼一瞇，眼角便像是揚(yáng)起兩片羽毛，“多一重身份，多一份力量，有什么不好？”

    “……再說(shuō)了，你有這么大的功，即便沒(méi)有這么大的身份，伊薇?菲洛也會(huì)覺(jué)得你有。那么，為什么不接受了呢，也算……多一重保障?！钡搅艘粯牵纵o站在門(mén)邊，從長(zhǎng)袍中抽出卷起綁好的羊皮紙，丟給辛。

    “這是什么？”辛問(wèn)道。

    “任命你時(shí)正是危急關(guān)頭，身邊沒(méi)有玉璽也沒(méi)有大黃印（徹明皇族宗室的族徽，分家的族徽稱(chēng)為小黃?。?，皇帝便摘下樹(shù)葉沾血印上。君無(wú)戲言，神不虛讖，如今自然要補(bǔ)上符合你身份的正式任命狀。”首輔說(shuō)完便大動(dòng)作地拉開(kāi)門(mén)快步走出。

    辛來(lái)不及說(shuō)什么，正要去追，外面陽(yáng)光刺眼，幾個(gè)巡邏士兵的身影出現(xiàn)在他的身前。辛連忙將任命狀藏到懷里，士兵們轉(zhuǎn)身向他行軍禮，他也朝他們致意。

    辛抿著嘴，左顧右盼。首輔步伐之快，很難想象是一個(gè)垂垂老矣的佝僂老頭能有的，現(xiàn)在視野中已再難找到他的身影。

    辛步伐僵硬。

    任何一個(gè)像辛這樣了解伊薇的人，都會(huì)開(kāi)始尋思：如果大將軍知道，會(huì)怎么樣？要不要直接告訴她？可最近發(fā)生的事太多了，大將軍還中了阻魔金屬制成的箭，因魔力暫時(shí)被壓制而總有些怒火……還有咳血的事情，她一直為自己強(qiáng)大的身體素質(zhì)和運(yùn)動(dòng)能力驕傲，如今因?yàn)榭妊坏貌恍蒺B(yǎng)，她難免心情壓抑。

    大概是思前想后，仍決定不要在這種緊張的時(shí)候去觸霉頭，盡早找皇帝把這燙手山芋還回去就是了。

    辛加快步伐往前走。

    指導(dǎo)新的皇宮衛(wèi)兵團(tuán)后，伊薇拖著沒(méi)開(kāi)刃的大劍往食堂走。

    雖然伊薇不像其他軍官那樣開(kāi)小灶，而是總在食堂吃飯，但她的周?chē)偸怯袀€(gè)半徑五米的巨大空圈，即便飯點(diǎn)人擠人，也沒(méi)人接近。

    伊薇還是能控制自己滔天的殺氣的，那么這樣的食堂怪圈現(xiàn)象便只能歸結(jié)為一種避讓。這些衛(wèi)兵里，有不少貴族子弟前來(lái)鍍金，而謀反時(shí)衛(wèi)兵長(zhǎng)能一呼百應(yīng)，也是因?yàn)樗麄冎g有著利益和血緣的綁定。這些貴族家的孩子，聽(tīng)了他們父母和同齡人的，與伊薇保持著距離。

    但來(lái)鍍金的貴族子弟已經(jīng)死了一波，現(xiàn)在加入衛(wèi)兵團(tuán)的寒門(mén)更多，怪圈卻只縮小了一米半，屬實(shí)讓伊薇有點(diǎn)小小的驚訝。

    一個(gè)人端著餐盤(pán)坐在伊薇的對(duì)面，他蓄著大胡子，喝湯時(shí)得用一只手壓住上邊的胡子。

    “有話(huà)直說(shuō)。”伊薇正吃著黃油面包。

    “我今天聽(tīng)說(shuō)辛跟某個(gè)貴族在一起?！贝蠛诱f(shuō)道。

    伊薇咽下，然后把面包放在一邊，兩只胳膊撐著餐桌，身體前傾。她一字一頓地問(wèn)道：“斐迪拉，你聽(tīng)說(shuō)……了什么？”

    大胡子正要重復(fù)，伊薇卻打斷道，“跟貴族在一起有什么。你就說(shuō)，你聽(tīng)見(jiàn)他們說(shuō)了什么嗎？或者有確鑿的證據(jù)證明嗎？”

    “士兵們傳的，我也不清楚?！膘车侠荛_(kāi)她的眼神，但很快補(bǔ)充道，“但是大將軍，這明眼人誰(shuí)不能看出來(lái)?！?br/>
    “斐迪拉，”伊薇嘆了口氣，“我教了你多少次，一個(gè)是別推脫，第二個(gè)就是你說(shuō)話(huà)得給我說(shuō)全，不然即便你有理也顯得沒(méi)理。你說(shuō)你都當(dāng)軍團(tuán)長(zhǎng)了還這么慫，這樣下去你一懟不了貴族，二壓不住手下的兵，這軍團(tuán)長(zhǎng)不就跟白當(dāng)了一樣么?！?br/>
    “其實(shí)我覺(jué)得當(dāng)參謀也挺好的?！膘车侠÷曊f(shuō)。

    “要是你菜，我也就讓你跟著哪個(gè)軍團(tuán)長(zhǎng)混了，但你這么有才，我不希望哪天你上司又犯渾不聽(tīng)勸給打了敗仗，你又跑過(guò)來(lái)給我越級(jí)打報(bào)告，哭著說(shuō)怎么怎么著。”伊薇說(shuō)完想了想，“倒也不全然，因?yàn)槟阋婺敲床?，我?huì)以你越級(jí)打報(bào)告為由給你直接踹出軍營(yíng)。所以你稍微改改，好么？”

    “嗯……”斐迪拉咽了口水，終于忍不住，壯起膽子說(shuō)道，“那我就直接說(shuō)了。大將軍，你這樣器重辛，你這樣放任他功高蓋主，這下，你要么殺了他，要么……”

    “打住打住，你可別給我出些什么娶了他之類(lèi)的昏招，”伊薇直接打斷道，“你又不是不知道我什么個(gè)性?！?br/>
    斐迪拉點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那么……”

    他什么也沒(méi)說(shuō)，只是伸出一邊手臂，五指并攏伸直，向斜下方一劃。

    “呃……”伊薇皺起眉頭，“斐迪拉，你認(rèn)真的？”

    斐迪拉點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “他昨天沒(méi)背叛我，前天沒(méi)背叛我，執(zhí)劍站在重傷的我身前的時(shí)候，只是將我的劍還給了我。為什么現(xiàn)在又打算背叛我了，你沒(méi)思考過(guò)這方面的事情嗎？”伊薇語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道，“我知道你是好意的，但我這個(gè)人，既相信邏輯，也相信經(jīng)驗(yàn)。都是靠軍功打上來(lái)的，辛從未有過(guò)害我的意思，我明白這一點(diǎn)。你要我就這么對(duì)辛下手，我做不到。退一步講，如果我是會(huì)這樣做的人，你還敢這樣與我說(shuō)這些嗎？”

    她忽然拿起餐紙捂住嘴，再放下時(shí)已經(jīng)殷紅一片。她把餐巾紙捏成一團(tuán)，在手中一把火燒了。

    “那些士兵沒(méi)見(jiàn)過(guò)厲害的異士，以為大將軍提著劍，用火燒那些叛軍，一人與幾十個(gè)異士戰(zhàn)斗便是戰(zhàn)神一般了。但我知道，大將軍可是曾與那四十一名十三階大異士共同抵御那場(chǎng)天災(zāi)的。你說(shuō)的那個(gè)時(shí)候，雖然已是生死危機(jī)，但先把嵌進(jìn)了阻魔金屬碎屑的肺掏出來(lái)，然后發(fā)動(dòng)大魔法，讓整個(gè)秋京與你陪葬是做得到的?！膘车侠J(rèn)真地說(shuō)道，“想必辛也知道這一點(diǎn)?！?br/>
    伊薇嘴角拉起一個(gè)弧度，“你可別把我當(dāng)瘋子啊。死都死了，我拉秋京陪葬圖什么？”

    “你只反駁這一點(diǎn)，看來(lái)我對(duì)你實(shí)力的估計(jì)是對(duì)的。如果你沒(méi)有傷，巴塔洛那老狐貍?cè)缃窠^不敢出兵往秋京來(lái)?！膘车侠o拳頭，“那我就說(shuō)我們都清楚的吧，辛同你我便用我們的說(shuō)話(huà)方式，同那些貴族則用舊的禮法，他是陽(yáng)奉陰違的人。大將軍……我寧可你變得可怕；我寧可有伊薇?菲洛這把明劍高懸在我的頭頂，也不愿辛?帕提奧這把暗箭抵在我背后?！?br/>
    “暗箭”這個(gè)詞讓伊薇一抿嘴，她閉眼許久，終于用溫和的語(yǔ)氣對(duì)他說(shuō)道：“即便是我，也會(huì)……與人交談，測(cè)其言而和其音，為有共鳴，此路世人皆途經(jīng)，古謂之曰小人革面，吾非小人，然異道尚徐圖，為之奈何？皆可矣。他怎樣說(shuō)話(huà)和他怎樣心想，又一定遵循相同的模式嗎？斐迪拉，這個(gè)話(huà)題，就到這里結(jié)束吧。飯菜都要涼了。”

    “……”斐迪拉用袖子蓋住雙眼，過(guò)了一會(huì)兒，他站起身，眼角泛紅，對(duì)伊薇說(shuō)道，“大將軍，請(qǐng)您將我調(diào)至辛的麾下。我不愿所侍之人再因我的無(wú)能而死去了?！?br/>
    伊薇仰頭看著他，瞪大眼睛，然后便是一笑，“呵，好啊，好啊……好?。　?br/>
    她連連點(diǎn)著頭，“這么頂撞我是吧?！?br/>
    伊薇也站了起來(lái)，她一把扯下斐迪拉胸前的徽章?！澳惝?dāng)軍團(tuán)長(zhǎng)當(dāng)膩了，你想去辛那里，好，成全你。”

    伊薇指著斐迪拉的肩膀，放大聲音說(shuō)道，“我告訴你，辛是我信任的，是明白我的理想的。他是我的副官，在戰(zhàn)場(chǎng)上我愿背對(duì)他，如果子彈從我的身后來(lái)，那就這樣吧！我不會(huì)因?yàn)槟切o(wú)聊且可悲的東西而去約束或打壓他，等我死后，就讓他為我蓋棺論定吧！”

    聽(tīng)到伊薇的話(huà)，斐迪拉抿著嘴，將軍銜摘下，拍在餐桌上。他挺身筆直地行了一個(gè)軍禮，然后轉(zhuǎn)身就走。

    有下屬去攔，伊薇大聲吼道：“別攔他！他覺(jué)得他什么都懂，那便讓他看看——咳咳咳咳……讓他看看誰(shuí)是對(duì)的！”