曉寒深處，三兩點(diǎn)晨光初綻，落在微枯的枝葉上清亮一片，在禁宮冬日的肅穆中增添了縷縷輕柔。

    借去延熙宮的機(jī)會離開致遠(yuǎn)殿，卿塵扭頭看著白露霜落，迎著天光向九霄高處伸手，深深地呼吸著這清冷的空氣。

    卻一轉(zhuǎn)身，驀然落入一雙深邃的眸中。數(shù)步之外，夜天凌不知什么時(shí)候站在她身后，正目不轉(zhuǎn)睛地看著她，鋒銳唇角似是噙著一分清冽的笑意。

    卿塵一怔之下，垂眸避開了他那亮灼的目光：“四哥?！?br/>
    夜天凌淡淡一笑：“去延熙宮嗎？”

    “嗯?！鼻鋲m同他緩步而行，夜天凌不說話，她也安靜了一會兒，方才問道，“冥執(zhí)可將東西帶給你了？”

    夜天凌點(diǎn)頭道：“我看了。其他倒罷，唯有一個(gè)叫魏平的，前些年在九弟府里似曾見過，是九弟乳母的兒子，但已好久沒了蹤影?！?br/>
    “溟王？”這個(gè)結(jié)果倒是出乎卿塵意外，問道，“你可確定？”

    夜天凌道：“應(yīng)該不會錯(cuò)，我已著人再查。”

    卿塵低頭思量了一會兒：“既拿到了解藥，或者可以設(shè)法從鸞飛那里問出實(shí)情?！?br/>
    夜天凌嘴角微微一挑，眸色深遠(yuǎn)：“這宮里有心的人豈止一二，究竟是誰也沒什么太緊要，我心里大概有數(shù)?！?br/>
    卿塵點(diǎn)了點(diǎn)頭，這些事夜天凌自然比她要清楚些，她突然想起一事：“四哥，冥執(zhí)說你昨日撥給牧原堂五萬兩銀子？”

    夜天凌道：“嗯，你不是要他施藥治病嗎？”

    卿塵沉靜的眼眸向上輕挑，側(cè)頭問道：“這么大的數(shù)目，你不心疼？”

    夜天凌想起近幾日頻頻傳來的災(zāi)情，微微蹙眉，道：“你有這個(gè)心，難道我就沒有？若區(qū)區(qū)銀子便能買京隸平安，多少都好說?！?br/>
    卿塵對他笑道：“那我先替兩地百姓謝四哥了?！?br/>
    夜天凌只淡然一笑，兩人沉默著走了會兒，聽他那一貫清冷的聲音又在耳邊響起：“這幾日沒睡好？”

    “嗯？”卿塵別過頭去，見夜天凌目光落在她臉上，眼底一點(diǎn)不易察覺的柔軟閃了一下，等著她說話。她笑了笑，“怎么，我的樣子很難看嗎？是有些折騰，不過還撐得住。可是這冬天還真冷，我最不喜歡冷天，怎么都不舒服。”

    夜天凌道：“這才剛剛?cè)攵?，待到三九才是滴水成冰。?br/>
    卿塵想到深冬嚴(yán)寒，無比不情愿，一時(shí)興起，道：“如果只有春天沒有冬天該多好呢?！?br/>
    夜天凌見她一臉單純向往的模樣，心中有種說不清的情緒微微一動，輕笑道：“有冬日徹骨之寒，方知春之溫暖。”

    卿塵每次看到他笑，心里都格外的輕柔，就像是冬去春來的暢然，叫人那樣留戀和歡悅。剛想說什么，突然見夜天凌唇邊那縷笑意一僵，消失得無影無蹤。沿著他的目光看去，太液池旁，蓮妃靜靜地站在白玉欄桿處，一身白裘曳地，長發(fā)細(xì)軟飄逸，在冬日里顯得格外單薄。

    卿塵看看夜天凌，見他舉步不前，不過前方咫尺的距離，母子兩人卻如隔天涯，忍不住輕聲催他：“四哥……”誰知竟驚動了蓮妃，蓮妃自太液池旁回身過來，見是夜天凌，纖弱的身子明顯一震，身后侍女急忙俯身道：“見過殿下、郡主?！?br/>
    夜天凌淡淡應(yīng)了聲：“免了?！币辔⑽⒐?，“母妃?！甭曇衾锸钦f不出的疏遠(yuǎn)隔閡，卻又壓抑著一絲復(fù)雜的情緒，聽得人心底一滯。

    那曾經(jīng)如火楓樹已然凋零，殘葉翻飛。蓮妃血色淡薄的唇輕輕顫抖了一下，似乎想說什么，但終究什么也沒說，只抬了抬手，默默帶著侍女從夜天凌身邊擦肩而過。

    卿塵待要留她，又無法開口，眼見蓮妃身影消失在前方。

    回身看夜天凌，見他站在原地，出神地望向太液池，劍眉輕蹙。卿塵叫道：“四哥！”夜天凌驀地回神，看向她。

    卿塵“哎呀”一聲，一把拖著他的手，拉他轉(zhuǎn)身：“都被你急死了，快走快走！”

    夜天凌被她拽得回身走了幾步，反手將她拉住，沉聲道：“別鬧?！?br/>
    饒是卿塵自認(rèn)不急不躁的性子也真耗不過他了，拉他不動，跺腳道：“去蓮池宮就那么難嗎？你真是熬得住，你沒見她看你的眼神，多苦多難！”

    夜天凌眼底倏然波動，握住卿塵的手一緊，卿塵被他握疼皺了眉頭。夜天凌手底松了松，卻沒有放開她。

    卿塵任他修長的手指握住，掌心傳來干燥而溫暖的氣息，突然覺得這嶙峋冬日也柔軟了許多，竟悄悄綻放出暖意來。抬眼見那眸中漸漸浮起的清泠，已將先前的沉悶吹散了幾分。她的影子倒映在那泓深冽的泉水中央，隨著幽深的漩渦心底一點(diǎn)異樣的情愫輕輕一動，叫她一時(shí)無言，只能愣愣地對著他。

    夜天凌握著她的手緊了緊，慢慢放開。卿塵繞到身后推他：“去啊，難道比攻城略地還難？平日見你雷厲風(fēng)行的，怎么竟拖拉起來？快走，不去蓮池宮就不準(zhǔn)你去延熙宮看太后！”

    夜天凌素來果斷，人人在他身前只有噤聲從命的份，何時(shí)被人這樣逼著去做什么事，忍不住皺眉回頭。

    卿塵對他一笑：“皺眉頭的應(yīng)該是我才對吧，真是急驚風(fēng)遇上慢郎中，我一向自覺沉得住氣，如今才是甘拜下風(fēng)?！币娨固炝枳约和白呷ィ栈厥?，“就是嘛，怕什么呢？”

    夜天凌道：“不是怕，只是不知說些什么好?！?br/>
    卿塵奇怪道：“這還要想？就算什么都不說，只陪她坐坐也行。”

    夜天凌沉默，卿塵又道：“怨也怨了二十幾年，還不夠嗎？難道這時(shí)候你都不能原諒她？”

    夜天凌寂然嘆氣：“非是怨她，而是繼續(xù)疏遠(yuǎn)下去，怕是也好?！?br/>
    卿塵一愣，隨即領(lǐng)會到他的心思，母子兩人竟選擇了同樣的方法，想要保護(hù)對方莫要卷入到總有一天會到來的爭斗之中。她道：“她是你的母親，若有萬一是脫不了干系的。換言之，你是愿她為了護(hù)你而疏遠(yuǎn)，還是愿她像個(gè)常人樣對你？便也該知她寧愿你如何待她了?！?br/>
    這答案夜天凌不想也知道，如此卻更體會了蓮妃的苦心。眼前已到蓮池宮，卿塵道：“我不陪你進(jìn)去了?！蹦克鸵固炝杞K于邁進(jìn)了蓮池宮的大門，才放心地離開。

    夜天凌立在庭中望著這清冷素凈的蓮池宮，園中本來種植了一池繁盛的蓮花，現(xiàn)在早已枝殘葉敗，只留下枯萎的枝干遠(yuǎn)遠(yuǎn)地伸向煙藍(lán)色的天空。

    四周安靜凄涼，仿佛一點(diǎn)兒生機(jī)都沒有。

    多年來從未踏入過蓮池宮，然而這里的一切卻都異常熟悉，總在不經(jīng)意間會留心別人對蓮池宮的評說，這二十余年下來，心中早已沉淀了這座宮殿的模樣。

    他緩緩舉步向里面走去，蓮妃不喜人多，這里也實(shí)在過于清靜，稍會兒方遇上了一個(gè)伺候蓮妃的宮女，那宮女見到夜天凌吃了一驚，連禮都忘了行：“四……四殿下……”

    沒有人想到他會來這里，就連夜天凌自己都沒想到，他看著那宮女沉默片刻，淡淡問：“娘娘呢？”

    那宮女方回過神來，被夜天凌看得心慌意亂，急忙俯身下去道：“娘娘在寢宮，奴婢這就去通報(bào)?！?br/>
    “不必。”夜天凌阻止了她，“你下去吧。”

    “是……”那宮女小心翼翼地退了下去，夜天凌又在原地站了一會兒，終于向蓮妃寢宮走去。和方才那名宮女一樣，方才隨蓮妃在太液池旁的貼身侍女迎兒見到夜天凌，驚訝之情溢于言表。不過她反應(yīng)快得多，立刻屈身一福，道：“見過四殿下……”

    夜天凌輕輕抬手打斷了她，看著寢宮內(nèi)人影依稀，隱隱傳出琴聲。和卿塵的清越飄逸的琴聲不同，這弦音輕柔低泣，幽咽難言，撫琴之人似乎有著無窮的哀愁，都在這七弦琴上淡淡傾訴。

    “……母妃……可在里面？”他凝神聽了一陣，問道。

    迎兒忙答：“娘娘正在撫琴，殿下請。”她跟隨蓮妃多年，深知蓮妃心事，急忙打起靜垂的珠簾讓夜天凌進(jìn)去，自己則識體地留步。

    寢宮深處，金獸八角暖爐并沒能驅(qū)散冬日的深寒，更無法掩飾糾結(jié)弦中的寂寞。

    蓮妃因聽到身后的腳步聲，指下輕輕緩了下，淡聲道：“迎兒，我不是說莫來擾我，讓我靜一會兒嗎？”

    身后無人回話，一片安寂中，蓮妃忽然聽到一個(gè)清冷的聲音慢慢地道：“兒臣，給母妃請安?！?br/>
    弦音驟亂，高起一個(gè)極不和諧的音符，蓮妃驚愕回頭，見夜天凌立在身后不遠(yuǎn)處，觸手可及。

    纏綿的沉香氣息飄飄零零若斷若續(xù)，裊裊縈繞在母子之間，仿佛隔了一層霧氣迷蒙不清。

    蓮妃顫抖著伸了伸手，胸中一陣氣血翻涌，突然用絲絹掩唇嗆咳起來。

    夜天凌眉頭一皺，見蓮妃咳得辛苦，想上前扶卻又似被什么羈絆著伸不出手，只道：“冬日天寒，母妃可是咳喘之癥又犯了？”蓮妃身子柔弱，每到秋冬常有病痛，夜天凌是早知道的。

    蓮妃略略平息了些，扭轉(zhuǎn)身子看向窗外：“你不好好用心朝事，來我這里做什么？”

    夜天凌淡淡道：“朝事對兒臣來說，并不繁雜?！?br/>
    蓮妃道：“你剛回天都，又接了北疆的差事，有多少事務(wù)等著去辦，哪里能不繁雜？”

    夜天凌唇角突然輕輕揚(yáng)起，臉上的沉冷消融了幾分：“母妃足不出后宮，倒知道兒臣要應(yīng)付這些?！?br/>
    蓮妃微微一滯，她又豈會不知？兒子的一舉一動做母親的何時(shí)不掛在心里，有時(shí)候只是迎兒從別的宮女那里聽來一星半點(diǎn)兒說給她聽，也足以安慰許久。他終于像她希望的那樣，平平安安地長大，優(yōu)秀、出眾，那么還奢望什么？她硬起心腸道：“我乏了，你回去吧。”

    夜天凌神色一斂，邁步到蓮妃面前，抑聲道：“母妃，你還要瞞我多久？”

    蓮妃驚道：“你……你說什么，你知道了什么？”

    夜天凌緩緩道：“兒臣已經(jīng)不是當(dāng)年懵懂幼兒，母妃何必還辛苦瞞著？該知道的，都已經(jīng)知道，父皇、天帝，兒臣都明白了?！?br/>
    蓮妃看著夜天凌冷澈的眼神，那里面不容置疑的篤定、沉斂和隱藏至深的狂肆就像是沉靜了數(shù)千年的湖水驟然迸裂，淹沒一切，她一把抓住夜天凌：“不準(zhǔn)你胡說！”

    夜天凌反手將她握?。骸拔覜]有胡說！”母子兩人這么多年來第一次直面對視，蓮妃的手在夜天凌手中難以抑制地微微顫抖。

    夜天凌看著蓮妃終日籠罩在憂郁中的面容，多年來縱千般怨、恨、痛、傷，終抵不過血濃于水，在母親面前鄭重跪倒：“兒臣不孝，讓母妃受苦了?！?br/>
    一行清淚奪眶而出，蓮妃顫聲道：“我……我的孩子……”

    夜天凌扶著蓮妃：“從今日起，兒臣不會再惹母妃傷心?！?br/>
    蓮妃目光幽幽，越過夜天凌的肩頭看向深深幾許的蓮池宮，像是對夜天凌又像是自言自語道：“多少年了，當(dāng)初先帝攻伐我柔然族，柔然抵擋不住，大敗于日郭城，投降后父汗將我獻(xiàn)給了天朝。柔然亡了，我在先帝身邊一待便是七年，族人都說先帝是因知道了我的容貌，所以才起兵滅亡柔然，罵我是紅顏禍水不祥之人。直到先帝故去，我原想在千憫寺吃齋念佛了卻殘生，誰知天帝即位第一天便將我召入宮中侍寢，那時(shí)我發(fā)覺腹中有了你。天帝建了蓮池宮，封我為妃，而我卻遭盡眾人唾棄，亡族、失節(jié)，就連自己的兒子都不能好好撫育，若不是放心不下你，我早已不留戀這個(gè)人世了?！彼沁b遠(yuǎn)如在天際的聲音淡淡傳來，仿佛風(fēng)一吹便散了，飄落四處，依稀還能聽到碎散的聲音。

    穆帝在位時(shí)，曾有一次大規(guī)模討伐北部柔然族的戰(zhàn)役。當(dāng)年柔然族戰(zhàn)敗，于日郭城投降，自此后便一蹶不振，終被突厥滅族，不復(fù)存在。

    蓮妃原是柔然族頡及可汗的女兒，自幼便以美貌稱著稱，甚至中原也流傳著她絕世風(fēng)姿的種種說法。那次戰(zhàn)役后蓮妃被帶回天都，穆帝對其極盡寵愛，民間傳說紛紜，多言穆帝攻打柔然便是為了蓮妃。

    千軍一動為紅顏，背負(fù)滅族的罵名，亦因侍奉兩帝而被朝臣后宮所不齒，縱使傾國傾城又如何？

    夜天凌眸中掠過森寒利芒，冷冷道：“母妃寬心，他們既要胡說，我便將這天下拿來送給母妃，什么滅族失節(jié)，我要他們沒人再敢說母妃一句不是?！?br/>
    蓮妃驚悸，匆忙搖頭：“什么都不要說，什么都不要做，凌兒，你不知道……”

    夜天凌斷然道：“母妃，我心意已決。”蓮妃看著夜天凌挺拔的身形，她要抬頭才能望著他，他眼中的凌厲，讓她突然一句話也說不出來。

    眼前已經(jīng)不是當(dāng)日襁褓中待哺的幼兒，而是馳騁萬里橫掃邊疆的將軍，左右朝局平靖宇內(nèi)的王爺，爭鋒天下舍我其誰，任何人也阻止不了他的腳步。

    蓮妃靜靜地看了夜天凌一會兒，嘴角突然露出一絲淺笑，目光慢慢地再次游離起來，像是離開了這個(gè)世界，卻又帶著無聲的嘲弄。夜天凌軒眉微蹙，看著蓮妃的樣子心底隱約浮起一絲擔(dān)憂，道：“我未必能時(shí)常來看母妃，不過會讓卿塵有時(shí)間來陪您說說話的，母妃這宮里也太清冷了些?！?br/>
    “卿塵？”蓮妃輕輕道，“是鳳家那個(gè)女孩兒？”

    夜天凌點(diǎn)頭。蓮妃道：“你怎會和她如此親近？”

    夜天凌淡淡道：“有緣?！?br/>
    蓮妃又輕輕笑了笑：“倒是個(gè)玲瓏女子，可惜了是鳳家的人?！?br/>
    夜天凌亦微微一笑：“她只是卿塵罷了。”