隆慶十二年二月，花朝已過(guò)，卻仍是春寒料峭，凍風(fēng)襲人。
盧子晗下了朝，看見(jiàn)宮苑外一片紅梅凌寒怒放，眼睛不經(jīng)意的就被刺了一下。寒風(fēng)過(guò)處，幾片嫣紅飄飄灑灑落到手心里，卻仿佛沉甸甸的壓在了心頭。路過(guò)白石坊，他擺擺手叫隨從們先回府，自己穿過(guò)巷子，踱上了南曲街。
“寶翰堂”的金字招牌在夕陽(yáng)里熠熠生輝。盧子晗抬頭望一眼，到底還是沒(méi)進(jìn)去，慢悠悠的一直往前走。快到南曲街盡頭的時(shí)候，看見(jiàn)一對(duì)主仆凄惶的站在“文苑齋”門(mén)外的大樹(shù)下。那主子是個(gè)斯文俊秀的書(shū)生，臉上帶著無(wú)奈和氣憤的神色，正偏過(guò)頭跟身后的僮兒說(shuō)話。盧子晗掃了兩眼，掃到那僮兒身上，猛地如遭雷擊一般，整個(gè)人被定住了。
那是一張記憶中似曾相識(shí)的臉，玉雪樣晶瑩，兩只大眼睛濕漉漉的，幾分委屈幾分祈求的望著自家主子。眨眨眼睛，到底不是，心被撞擊的感覺(jué)卻在胸腔里回蕩不息。
鬼使神差的，盧子晗徑直走了過(guò)去。
拱拱手，溫文有禮的道：“這位公子可是遇上了什么為難之事？”
對(duì)方神色戒備的看著他：“我們的事，不勞閣下關(guān)心?！?br/>
“少爺……”那僮兒懷里抱著一個(gè)狹長(zhǎng)的包裹，伸出手指輕輕牽了牽書(shū)生的衣帶，怯怯的喚著。兩滴掛在長(zhǎng)睫上的淚珠“啪嗒”落了下來(lái)，盧子晗的心似乎也隨著“啪嗒”一聲碎了。
露出一個(gè)誠(chéng)意十足的笑容，盧子晗道：“相遇即是有緣，四海之內(nèi)皆兄弟也。公子何必拘泥？只要不是涉及隱秘，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，柳暗花明亦未可知?！?br/>
一番交談下來(lái)，盧子晗聽(tīng)明白了：這主仆二人家中突然遭難，不得已上京投親，被勢(shì)利的親戚轟了出來(lái)。想要回鄉(xiāng)，盤(pán)纏卻不夠了。身邊帶了一幅收藏的畫(huà)，原打算送到當(dāng)鋪，只因價(jià)錢(qián)低得離譜，便想轉(zhuǎn)讓給字畫(huà)商。誰(shuí)知連進(jìn)幾家，都說(shuō)他們拿的是一幅贗品，還說(shuō)了不少難聽(tīng)的話。這二人雖然只是小康之家出身，卻自來(lái)嬌養(yǎng)得很，哪里受過(guò)這種罪，又想不出什么應(yīng)對(duì)之法，一時(shí)站在路邊生氣著急。
“這是老爺生前最喜愛(ài)的畫(huà)，如果不是沒(méi)有辦法，誰(shuí)愿意賣(mài)它啊?！毙≠渍f(shuō)話時(shí)帶著一點(diǎn)江南口音，輕柔軟糯，說(shuō)到后來(lái)，已經(jīng)有些哽咽之意。
“是什么畫(huà)，可否讓我看看？”盧子晗的聲調(diào)和態(tài)度都不由自主的溫柔起來(lái)。
沒(méi)多大功夫，盧子晗腋下夾著從主仆二人手里買(mǎi)下的《麻姑獻(xiàn)壽圖》，意態(tài)悠然的往回走。依自己看，這幅畫(huà)多半是樊伯誠(chéng)的真跡，五百兩銀子可一點(diǎn)也不虧。那些字畫(huà)商只怕是想訛他們一把，才故意說(shuō)是贗品。真是人善被人欺啊。眼前又閃現(xiàn)出那粉雕玉琢似的人兒，分別之際對(duì)自己千恩萬(wàn)謝，大眼睛里忽閃忽閃透著喜悅和感激——那樣動(dòng)人的笑臉，區(qū)區(qū)五百兩銀子算什么？自覺(jué)做了一件大善事，又是這樣值得伸出援助之手的對(duì)象，盧子晗心頭一陣輕松，當(dāng)然不知道身后兩人正神色復(fù)雜的目送他遠(yuǎn)去。
良久，水墨嘆口氣：“如此風(fēng)采，也怪不得叫人心甘情愿?！?br/>
丹青心里有點(diǎn)悶悶的。事情順利得出乎意料，沒(méi)想到這姓盧的這樣容易上鉤?？磥?lái)當(dāng)年的事情多少對(duì)他還是有些影響的。
“師兄，咱們走吧?！钡で嗪鋈挥X(jué)得意興闌珊。
“下一步怎么辦？”
“算了，就這樣吧?！?br/>
“怎么了？”水墨側(cè)過(guò)頭，若有所思的看著丹青。
“這樣算計(jì)別人，實(shí)在難受?！?br/>
“也許……即使出了那樣的事，飛白也并不一定想你對(duì)付他家公子?！?br/>
“也許吧。我也不想再把無(wú)辜的人牽扯進(jìn)來(lái)。”
“看樣子那個(gè)俞什么溪在你心中頗有地位啊。”
“怎么也不及海什么棠在師兄心中的地位。”
“臭小子！”水墨惱羞成怒，伸手去揪丹青的耳朵。
“別……師兄饒命——”丹青捂住兩只耳朵跳開(kāi)，“把粉揪下來(lái)就露餡了，師兄好歹等回家再說(shuō)……”
水墨看他怪模怪樣，笑道：“咱們家丹青上點(diǎn)妝居然足以顛倒眾生，‘素顏堂’的脂粉果然有脫胎換骨之效，怪不得懷山先生賺得金銀滿缽。”
“那也得多虧我這雙點(diǎn)鐵成金的妙手，才能不著痕跡渾然天成。”
“其實(shí)盧子晗心魔自生，才會(huì)一上來(lái)就中了招。那幅畫(huà)他拿回去，也是個(gè)大大的隱患了?！?br/>
丹青淡淡的道：“還是那句話，看他造化吧?！?br/>
自此之后，丹青再不出門(mén)，在“寶翰堂”庫(kù)房里加了一套臨時(shí)鋪蓋，一直住到紅蓮謝盡，桂子飄香。這是江自修一開(kāi)始就和他講好的條件，幫他從彤城王宅取來(lái)當(dāng)初瘦金臨仿的《麻姑獻(xiàn)壽圖》，允許他在此基礎(chǔ)上再造一幅更逼真的仿品賣(mài)給盧子晗。條件是不能讓對(duì)方察覺(jué)和“寶翰堂”有半點(diǎn)關(guān)系，事后至少禁足半年，專心工作。當(dāng)然，江自修肯答應(yīng)他，也因?yàn)橄Ｍ@樣一來(lái)，再不會(huì)有人追究《麻姑獻(xiàn)壽圖》最初的真本從哪里來(lái)，又到哪里去了。
三月，長(zhǎng)安侯府送了幾幅字畫(huà)到“寶翰堂”重裝。取回去后侯爺極為滿意，索性把府里的藏品統(tǒng)統(tǒng)交給郭掌柜，委托“寶翰堂”妥善處理，重新裝裱。
內(nèi)府御庫(kù)同樣也有一流的裝裱工，問(wèn)題是用料雖然考究，富麗堂皇之余總讓人覺(jué)得千篇一律，呆板無(wú)神?！皩毢蔡谩敝匮b的字畫(huà)卻極具匠心，根據(jù)作品本身的年代、質(zhì)地、色澤、風(fēng)格選用不同的搭配材料，紙、綾、帛、絹，不拘一格。兩端的天桿地桿或銅或木或金或玉，務(wù)求協(xié)調(diào)美觀。即使是掛繩和搭鉤這樣細(xì)小的地方也精心制作，毫不馬虎。經(jīng)過(guò)這番重裝的作品，竟比原先增添了好幾分神韻風(fēng)采。其中幾幅因蟲(chóng)蛀和濕氣有所損壞的作品，由于裝裱的用心細(xì)致，居然不覺(jué)破敗，反而平添了些許古意。
長(zhǎng)安侯一邊慷慨解囊，一邊不遺余力地替“寶翰堂”做廣告。郭掌柜陪足了笑臉，才打發(fā)走好幾家同樣要求重裝字畫(huà)的大主顧。饒是如此，水墨丹青二人明年的工作日程都差不多排滿了。更何況這樣難得的機(jī)會(huì)，其中珍稀古品過(guò)手，當(dāng)然要趁機(jī)留下仿本。兄弟倆通力合作，心聚神凝，眼觀手寫(xiě)，到十月里的時(shí)候，除了重裝侯府六十卷藏品，還一口氣完成了八幅繪畫(huà)法書(shū)的仿本。
“呼——”丹青放下手中的條幅，長(zhǎng)吁一口氣。水墨拿過(guò)烘到正好的石鎮(zhèn)，仔細(xì)把四邊鑲嵌的隔界再次壓平，注意不讓高溫的石鎮(zhèn)碰到畫(huà)心脆弱的紙張。
“這團(tuán)花黃綾若是拿到湖東宅子里洗兩水，熏一熏，再鑲這上邊，就更合適了?！钡で嘁猹q未盡的道。
“泄底的事兒也能干？除非你不想混了?！?br/>
“嘿嘿，說(shuō)說(shuō)而已。”丹青幫著把重裝完畢的最后一幅畫(huà)掛起來(lái)。過(guò)兩日，等上邊的膠定型干透，就可以請(qǐng)掌柜通知侯府來(lái)取了。至于那些仿本，在合適的時(shí)候，會(huì)拿到南邊秘密出手。
“郭掌柜說(shuō)給咱們兩個(gè)月長(zhǎng)假，你有什么打算？”
“先讓我睡一覺(jué)，睡醒了再說(shuō)。”丹青搖搖擺擺，直接晃到庫(kù)房角落里的鋪位上，“撲通”一聲倒下去，就此見(jiàn)周公去了。
水墨憐愛(ài)的搖頭笑笑，過(guò)去替他脫了鞋，抖開(kāi)被子蓋上。
長(zhǎng)安侯一心想在年前把重裝好的字畫(huà)掛出來(lái)，又有一批準(zhǔn)備做賀年禮，因此要得很急。不論是裝裱還是臨仿，無(wú)不極耗心力，偏生這一次又以繪畫(huà)居多，多日連續(xù)高強(qiáng)度的工作，把這孩子累壞了。說(shuō)起來(lái)，過(guò)完年，丹青就該十八歲了，不再是孩子了啊……
想到這，水墨心中一陣感慨?？纯吹で嗉冋姘蚕榈乃?，忽然也覺(jué)得十分疲憊，干脆靠在床邊，閉目養(yǎng)神起來(lái)。
“這半年幾乎沒(méi)見(jiàn)過(guò)西棠，不知道他怎么樣了……上回東家的意思，大概年前要升我為供奉……西棠和我，都是身不由己的尷尬處境，今后會(huì)如何呢……他……心里到底怎么想……”水墨迷迷糊糊的想著心事，歪在一旁睡了過(guò)去。
臘月初八，走了差不多一年，到各處巡視一圈的江自修回京，召見(jiàn)水墨和丹青，帶給他們幾個(gè)有喜有憂的消息。好消息是：彤城一切安好，王梓園身體康健，尤其讓人吃驚的是純尾這一年屢有突破，進(jìn)步神速，臨仿作品游刃有余爐火純青，堪稱大器晚成。
丹青聽(tīng)了，露出一個(gè)古怪的笑容。這是不是就是所謂情場(chǎng)失意，轉(zhuǎn)而寄情工作，大有所成呢？不過(guò)勤奮的純尾師兄一直以來(lái)追求的不正是這個(gè)么？無(wú)論如何，總歸為他感到欣慰。
壞消息是，瘦金死了。
自從瘦金失蹤，多方打聽(tīng)沒(méi)有消息。最后“漱秋齋”白掌柜報(bào)給了太守府。因?yàn)闋可娴缴贁?shù)民族首領(lǐng)，太守十分重視。無(wú)奈西蜀人煙稀少，地勢(shì)險(xiǎn)峻，再加上語(yǔ)言不通，等找到西羌部落，已是半年之后。這才知道鉗耳曾派人送瘦金返回，不料在曼圖谷突遇暴雨，山石崩塌，一行人不及逃避，盡數(shù)葬身谷底。事后鉗耳親自尋訪，只找到一兩件散落的隨身物品……消息傳到京里，又過(guò)去了幾個(gè)月，江自修親自前往蜀州，卻只從白掌柜手里拿到益郡太守轉(zhuǎn)交來(lái)的一枚發(fā)簪，半截衣帶。
這件事前前后后拖了兩年才最后確認(rèn)，江自修王梓園雖然難過(guò)，心中其實(shí)早有準(zhǔn)備。反倒是水墨和丹青二人乍聞噩耗，如遭晴天霹靂。丹青想起瘦金遇難的時(shí)候，自己正在豫州逍遙，后來(lái)又忙著算計(jì)盧子晗，早把他忘到了腦后——那《麻姑獻(xiàn)壽圖》的樣子還是當(dāng)日瘦金留下的，不由得心痛難當(dāng)。
“師兄……你說(shuō)人為什么要死呢……”丹青抬起頭望著水墨，淚流滿面。