章鉞率主力到達把穢宗城停留了近十天，從蘭州過來的糧道終于穩(wěn)妥地建立，溫元愷率七千會州鄉(xiāng)兵押運來大批糧草和重型攻城器械，而這時，南面李多福也派人送來消息，廓州拿下來了。

    基于南線兵力不足，章鉞回令時便命他暫駐廓州見機行事，并隨后安排溫元愷領(lǐng)四千鄉(xiāng)兵駐守把穢宗城轉(zhuǎn)運糧草，率戰(zhàn)兵加少量鄉(xiāng)兵三萬七千余人，進逼湟州邈川城。

    這天沿湟水北岸推進，行軍至半路便接到斥候稟報，新立吐蕃大尚論溫梵率步騎五萬，也于昨天傍晚抵達前方四十里的通湟堡。

    按斥候所繪地圖標示及情報，通湟堡是湟水北岸臨河而建的一座小軍堡，可駐不了數(shù)萬大軍，看來溫梵是率精兵迎戰(zhàn)了。

    而新立的吐蕃，主要有溫梵、郢成斯基、堪布蘭旺這三大部族為支柱，總兵力有十萬左右。但去年卓羅尊立戰(zhàn)敗，失去河洮諸州枹罕羌，現(xiàn)在還有六七萬就不錯了。

    盡管仍是敵眾我寡的局面，但章鉞也做好了決戰(zhàn)的準備，一路不停前進二十里，臨湟水北岸河谷一處坡地上扎下穩(wěn)固的大營。同時廣派斥候搜索湟水兩岸，到傍晚時分，斥候指揮馮建節(jié)送回一個不算好的消息。

    “你估計隴朱黑城的兵力有多少？到把穢宗城有多遠？”章鉞看著斥候草繪的地圖，緊皺眉頭問道。

    “根據(jù)活待，隴朱黑城原本只有一個小千戶，最近增調(diào)了一個大千戶前來，具體多少兵還不清楚。那兒離我們營地三十五里，但到把穢宗城路不好走，七彎八扭的有五十多里。”馮建節(jié)回道。

    “不用說！那里的駐兵一定是馬軍，戰(zhàn)時迂回的，不太可能是襲糧道斷后路的……”李暉也在帳中，便接口道。

    “應該是，但他們要北上三十五里渡河，在南岸多派點探馬預警，來了迎戰(zhàn)就是?！闭裸X點點頭說。

    一夜安然無事，早上天還沒亮，章鉞便率兵出營五里，到預先斟察選定的戰(zhàn)場列陣。因為本部是以步軍為主，而敵方是以馬軍為主，不能太靠近了。以李暉率靜難軍本部三個步軍七千五百人為左軍，在南面臨河列陣，馬軍則另外集中調(diào)用；

    而中軍也是七千五百人，以史成弘、張全義率彰義軍一旅四個步團、二旅一個步團五千人為中軍前陣；彰義節(jié)度押衙、兼牙軍副都使楊玄禮率牙軍兩千人為中軍本陣。

    這支重組建的牙軍可是包括楊玄禮率重步團一千，宗延嗣率彰義軍斥候營五百，但現(xiàn)在只有一百騎在中軍聽用，其余在外游戈，章鋮率押衙親兵儀仗隊兼旗鼓手五百，沈金剛的重騎營調(diào)給了馬軍。

    另外還有三千鄉(xiāng)兵作輔兵，布署在本陣之后與遠處大營之間，勉強算是后軍。右軍是以高長海、商華慶、杜延暉、劉文柏率彰義軍剩下的六個步團，兵力相對少一點。

    而前軍是以宣崇文、宗景澄率鎮(zhèn)遠軍五個步團在前面橫向展開，配有新制射程三百步的輕型扭力發(fā)石機五十架；新制改進臂張弩一百具，射程為兩百步；馬步軍通用，射程一百六十步的定型角弓弩五百具；射程一百二十步的輕便木單弩五百具，遠程火力配置非常強。

    馬軍八千人實際上來自三個節(jié)鎮(zhèn)幾個蕃號單位的，以郝天鷹、明金鵬率鎮(zhèn)遠軍兩個馬團，加上隸屬彰義軍一旅的姚克定一個馬團，共三千輕騎臨河布在南面遮護左冀。

    另以彰義節(jié)度行軍司馬、兼牙軍都使卞極、靜難牙軍都使李彥誠率五千騎布在右冀戰(zhàn)場，這其中有靜難牙軍兩千五百騎，隸屬彰義軍的有二旅副參謀王全斌兼領(lǐng)五團、三旅參謀金廣達兼領(lǐng)的五團，沈金剛率五百重騎。

    陣形才剛剛排好，西面便傳來震天的馬蹄聲，隨之前方警戒的斥候一拔拔地回來稟報，敵軍以密集的馬軍梯隊在緩慢小跑著向戰(zhàn)場前進。

    斥候的職責不僅僅是戰(zhàn)前偵察，戰(zhàn)場上也是要緊盯著敵軍，觀察其兵種配比，兵員裝備，戰(zhàn)力強弱，兵力人數(shù)，這都是非常細致微妙的東西，不是精明細心的人，成為不了合格的斥候。

    宗延嗣已經(jīng)調(diào)到彰義軍帶斥候了，現(xiàn)在中軍聽用，分散在戰(zhàn)場周邊三十四里的有鎮(zhèn)遠軍、彰義軍的近千騎斥候，馮建節(jié)帶走了三百騎，是負責湟水南岸二三十里的廣大地域，主要盯著隴朱黑城方向的敵軍。

    而北岸戰(zhàn)場附近五六百騎以隊為單位跑得到處都是，主要盯著開赴戰(zhàn)場的敵軍，各小隊陸續(xù)將消息匯報給柳光業(yè)，再撿重要信息傳遞回中軍。

    “報告柳副指揮，經(jīng)我小隊馬再反復抵近偵察，過來的敵軍約為四萬騎，這與昨天傍晚審訊活口，凌晨暗探在通湟堡外所觀察到的情報嚴重不符，請及時上報！”十五六騎探馬人人帶傷，背甲還插著箭矢，一陣風般沖上一處低緩坡地，前面一人在馬上舉手，面向一名軍官稟報道。

    “焦二！你確定嗎？”留在戰(zhàn)場附近的是柳光業(yè)，他身邊也只有十余騎，接報臉色頓時凝重起來。

    “絕無差錯！”焦二鄭重點頭，從興州偶然跟隨章鉞，兩年多下來，經(jīng)過教導營培訓和戰(zhàn)場鍛煉，他終于積功升任了斥候隊正。他現(xiàn)在的大名叫焦贊，這是章鉞在教導營授課時順口幫他取的。

    “速回中軍稟報，可留下休整！”柳光業(yè)一揮手，拉轉(zhuǎn)馬韁調(diào)頭，率十余騎沖向遠處開來的敵軍，他得趕緊過去看看印證一下。

    焦贊打馬回到中軍面稟章鉞，隨之去后軍找隨軍軍醫(yī)拔箭治傷。而章鉞接到新的情報，頓時大為吃驚，現(xiàn)在軍官都分派下去統(tǒng)兵指揮了，身邊只有李多壽、楊玄禮、宗延嗣、二郎章鋮等人，臨陣再商議料敵無疑會非常麻煩，只能自己綜合情報猜測。

    按說敵軍五萬騎，應該都是馬軍，只有裝備和輕重騎的一些差別，游牧民族的軍隊馬術(shù)過硬，拉出來就能上馬作戰(zhàn)，很少有專業(yè)的步軍。但今早從通湟堡過來就少了一萬騎，肯定是部署到什么地方去了。

    “隴朱黑城……把穢宗城……”章鉞騎在戰(zhàn)馬上，下意識喃喃念叨著，驀然意識到這都是后方和戰(zhàn)場南方，而戰(zhàn)場北面二十里都是丘陵溝壑和崇山峻嶺，還能望到成片云霧籠罩，白雪皚皚的大雪山。

    “北面可能有伏兵！宗延嗣！你立即帶隊向戰(zhàn)場北面搜索，二三十里以內(nèi)，一條山溝也不要放過。若有情況迅速回報給右冀卞極，讓他待機而動?！闭裸X突然傳令道，步陣鋪開南北延伸就有三四里，馬軍主力還在更北面，可以隨時就近出戰(zhàn)。

    “得令！”宗延嗣有些驚訝，他昨天傍晚和今早上都向北面?zhèn)刹爝^，沒發(fā)現(xiàn)什么，現(xiàn)在只能再仔細點，當下便率一百騎離開中軍，到戰(zhàn)場周邊又召集了百余騎，迅速打馬向北疾馳而去。(未完待續(xù)。)