豐收廣場(chǎng)轟鳴不斷，到處是圍觀看熱鬧的民眾。國(guó)王終于回到了都城，天知道他會(huì)下達(dá)什么新政令。

    關(guān)于免稅的消息早已隨著往來的商人穿到都城，三年免稅針對(duì)所有臣民，此事是否為真？都城的民眾還需要國(guó)王的在此承諾。

    大祭司露米亞戴著祖?zhèn)鞯穆菇强吨畠壕S利卡，母女倆一臉的欣喜。留里克急忙下馬，身后的戰(zhàn)士也紛紛如此。

    露米亞看到了，王后斯維特蘭娜，同行的還有諾倫、貝雅希爾和艾爾拉。她未免有些失落，看來自己是無法獨(dú)享自己的男人了。

    她是大祭司，身材卻依舊瘦小，在人們的注視中走近留里克：“你終于來了，現(xiàn)在夏至祭祀已經(jīng)結(jié)束，你晚了。”

    “確實(shí)耽擱了一些時(shí)間。不過……”留里克輕輕捏一下她的臉頰：“說好的，重要的大事少不了你。你瞧，艾爾拉也來了，《羅斯薩迦》編纂大成。你……知道這意味著什么?！?br/>
    聽得，露米亞睜大雙眼。她太懂了！現(xiàn)在的祭司群體擴(kuò)張很大，偏偏缺乏一本通用經(jīng)典。

    《羅斯薩迦》就是大祭司最需要的經(jīng)典！

    他不由多問：“已經(jīng)裝訂完畢了？可以立刻交給我，我會(huì)立即組織其他人學(xué)習(xí)。而且……我想好好看看?！?br/>
    “不著急?！绷衾锟说溃骸斑€有更多的事務(wù)要落實(shí)。”

    總督老科努松在一邊侯著不敢插話，此刻略姍姍來遲的小科努松也到了。

    這個(gè)老頭子親自給國(guó)王牽馬，也對(duì)難得一見的太子，擠眉弄眼弄得奧斯本一陣壞笑。

    老科努松記憶里的太子就是個(gè)嬰兒，當(dāng)時(shí)國(guó)王也如這般招搖過市令民眾看看王室風(fēng)采?，F(xiàn)在太子已經(jīng)長(zhǎng)開了，小小的身子不但騎馬，還站在堅(jiān)實(shí)的土地依偎著母親的身子。

    他的眼神掃視這些騎兵戰(zhàn)士，他們稚氣未脫的面孔無法掩飾?！八麄?nèi)际切氯?！”一個(gè)意識(shí)在腦袋涌現(xiàn)，老科努松斷定此乃全新的騎兵隊(duì)。

    終于，留里克側(cè)過頭：“我的總督，一切可好？我看到都城一片祥和?！?br/>
    “是的，我按照大王的命令治理，維持治安，懲罰竊賊，按條約收關(guān)稅?！?br/>
    “很好?！绷衾锟它c(diǎn)點(diǎn)頭。

    “那么，這支騎兵。”他實(shí)在忍不住。

    “哦，他們？都是新的。”

    “新的？還有，大王是如何而來？似乎真是騎馬趕到？”

    “那是自然?？婆?，你們父子來得正好。去召集城里全體有頭面的人物，今晚在羅斯杜馬我們開大會(huì)。我會(huì)宣布一件重大事宜，令盡量多的人參與！”

    留里克故意賣關(guān)子，他也要花些時(shí)間整理一下語言，更要在都城好好陪一下自己的大祭司。

    她是自己的第一個(gè)女人，更是生育了兩個(gè)孩子。她并沒有絕世容顏，身份甚至比王后還要高一點(diǎn)。

    歸來的留里克安排一下第二騎兵隊(duì)的駐扎地，暫且就在城里的谷倉(cāng)休整。戰(zhàn)馬全體拉到城外的“國(guó)營(yíng)馴鹿養(yǎng)殖基地”的圈舍，飼喂青草和燕麥。

    長(zhǎng)時(shí)間騎馬固然腚疼，年輕戰(zhàn)士一直在忍耐，他們最需要吃完面餅躺著睡覺。他們被賦予假期，帶上自己的鋪蓋和裝備，就在干燥而寬敞的谷倉(cāng)大白天得呼呼大睡。

    甚至是來自普斯科夫的五人組，他們是客人暫且被安排至雅間。不同于疲憊的戰(zhàn)士，他們有著十足的動(dòng)力意欲在這大城走馬觀花。僅是環(huán)城的巡游，他們還是不動(dòng)為何那根年輕的“戰(zhàn)爭(zhēng)酋長(zhǎng)”可有如此大的聲望，引得一座大城的民眾都為他歡呼。

    瞧瞧這離譜的聲望，自己的老大，普斯科夫的首領(lǐng)高爾西格法姆松真不及其十分之一。

    有人不由得揣摩：“該不會(huì)那個(gè)家伙就是羅斯王吧？”之前如此揣測(cè)難以置信，基于現(xiàn)狀五人組至少能斷定，此人至少也是首領(lǐng)位置的唯一繼承人。五人組很慶幸，自己離開小河后集體扛著小船走了一陣旱路抵達(dá)另一條河，與羅斯騎兵相遇是冥冥之中的命運(yùn)。

    五人被好吃好喝得供著，卻被事實(shí)上軟禁在這小木屋里?？偠礁玫矫睿宋迦耸欠峭说耐鈦碚?，他們沒有資格在都城自由行，沒有許可不得行定，若被許可外出也必須由巡邏士兵隨行。

    不能外出的確不爽，倒是羅斯人提供了松軟麥餅和大量的麥酒。那并非一般的麥酒，而是故意勾兌了伏特加基酒。

    鑄造的青銅蒸餾器已經(jīng)有能力把一般麥酒蒸餾出近乎于96°的酒精。純粹喝這個(gè)東西簡(jiǎn)直找死，蒸餾這東西或是做調(diào)酒的基酒，或是提供給祭司。

    祭司群體本就有救死扶傷的職責(zé)，酒精已是常用消毒藥劑，烈酒則是麻醉藥劑。她們?cè)趯?shí)踐中愈發(fā)善于處理外傷，而這個(gè)時(shí)代，引起平民暴斃的一大原因正是來自傷口感染的壞血病，如今所謂“發(fā)熱中了詛咒”已經(jīng)不算是極端惡疾。能做到這些，皆因?yàn)檎麴s技術(shù)與器具，在不斷的物資生產(chǎn)中愈發(fā)被完善。

    難得喝酒，勾兌的高度麥酒明顯還勾兌了蜂蜜。他們喝得酩酊大醉自覺幸福，也就不想著外出亂竄，此乃留里克故意為之。

    王室自有王室的享受，閣樓宮殿一直被打掃，留里克再來此地面對(duì)的還是一片整潔卻也冷清的居所。

    他檢查一番高處的藏物，那些重要物件一個(gè)不少。留守的仆人團(tuán)隊(duì)多從本地婦女中選取，她們年齡較大，為總督府管理，終日打掃王宮、羅斯杜馬的整潔衛(wèi)生是其重大工作。而廚娘們做得一手好菜，她們平日的工作是給總督府的辦公者做飯，甚至包括給手成本的士兵供應(yīng)伙食?，F(xiàn)在就是她們給歸來的國(guó)王烹飪佳肴。

    羅斯的國(guó)帑錢庫(kù)還是按照老規(guī)矩，它被祭司群體管控著，以所謂“神圣buff”驅(qū)散人們的歹意。

    留里克唯獨(dú)不擔(dān)心祭司的**。這不，吃過飯的大祭司已經(jīng)被留里克拉入獨(dú)立的寢宮，他甚至謝絕了王后。

    “再生一個(gè)。維利卡和奧列格還需要一個(gè)弟弟?！?br/>
    “萬一是妹妹呢？”

    “那么，我們就多了祭司樞機(jī)?！?br/>
    留里克有意學(xué)習(xí)天主教那一套，所謂主教和樞機(jī)，以及各地的主教，他們彼此都認(rèn)識(shí)。羅斯可以效彷，但高級(jí)祭司最好都有王室血脈。

    讓她再體驗(yàn)一場(chǎng)做女人的歡愉，留里克知道露米亞所想，就在歸來的第一個(gè)下午滿足她的渴望。

    她因疲倦在幸福中沉沉睡去，精力旺盛的留里克這才開始思考今晚的會(huì)議如何與那些家伙們宣布大事。

    于是經(jīng)過一個(gè)下午的醞釀，好消息在民眾間瘋傳，似乎之前說有的說法都是真的。

    絕非是阿貓阿狗都能參與到杜馬議會(huì)里，參與者要么是在都城身居要職，或是重大的產(chǎn)業(yè)主，或是擁有較多財(cái)力的財(cái)主。只有都城居民和長(zhǎng)期住居于此的羅斯公國(guó)部分臣民有權(quán)參與，平日生活中雜七雜八的事情大抵就在杜馬里討論解決，甚至是投票制定一些適用于本地的規(guī)章。

    傳統(tǒng)的“諾迪克式民主”在新羅斯堡進(jìn)一步發(fā)展，出身各維京部族的人們潛意識(shí)中歡迎它。都城地區(qū)有一套內(nèi)生性的自我管理模式，且為大家接受，這就是留里克可以放任當(dāng)?shù)氐囊淮缶売伞?br/>
    遂是頗為奇妙的是，他身為國(guó)王，在環(huán)尹爾門湖地區(qū)面對(duì)人口極為龐大的斯拉夫人族群，表現(xiàn)得更像是可以一言堂的王。因?yàn)楫?dāng)?shù)匾呀?jīng)完全演化成農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)，當(dāng)?shù)厝诵枰粋€(gè)至高無上的仲裁者。

    留里克能清楚意識(shí)到兩者的不同，作為王者，他在都城表現(xiàn)得極為和善，即便要辦事也是與富貴紳士們商量著來。

    羅斯杜馬的長(zhǎng)屋里坐滿本地的權(quán)勢(shì)著，他們是各行各業(yè)的翹楚，有的本就是王室的外戚和臣下，以及大量的合作者。

    遂在無盡的期待中，國(guó)王留里克隆重登場(chǎng)。

    他此來就位宣布兩件極為重要的事。

    “關(guān)于你們獲悉的免稅三年一事。它是真實(shí)的，并在諾夫哥羅德已經(jīng)全面落實(shí)。你們是本地的精英，即便并非務(wù)農(nóng)，照例要對(duì)你們征收稅賦。本王的決意是公平的，你們都是公國(guó)部分的臣民皆享有這項(xiàng)福利?！?br/>
    一直被憋著的情緒集體爆發(fā)，聽到國(guó)王如此宣布，好似房子的屋頂都要被聲浪掀翻。

    待這沸騰的湯鍋逐漸冷卻，留里克才拿出自己臨時(shí)些寫的演講稿，親自說出第二件大事——為運(yùn)河與第二條航線宣傳。

    竟然已經(jīng)存在第二條通向諾夫哥羅德的道路？甚至已經(jīng)不必再在森林里砍樹造路了？

    而早就這一切的主要因?yàn)橛欣狭_斯籍貫的漁民自發(fā)探險(xiǎn)，誤打誤撞發(fā)現(xiàn)了內(nèi)河航道？

    此事令人懷疑，卻因國(guó)王親自帶著騎兵逆向探路親自證明航道存在，瞬間變得萬分可信。

    事實(shí)并非存在順利航道，若非認(rèn)為干預(yù)，一段必要的通路就是旱路。若是小船航行，大不了旅行者拖曳船只硬生生走過，或是將之扣過來扛走。

    挖掘運(yùn)河一事過于離奇，實(shí)在因?yàn)檫^往的時(shí)代，人們都不曾意識(shí)到自己可以憑雙手直接改造大地，譬如挖溝創(chuàng)造河流。

    遂有摩拳擦掌的本地商人躍躍欲試，在熱烈的氛圍下站起來抬高嗓門：“管它人造的水道是否合理！大不了我的人劃船過去，船上自帶手推車，最后的路徑靠著推車走過旱路也能抵達(dá)諾夫哥羅德。至少，我們不必在涅瓦河上費(fèi)勁逆行。”

    用諸如“健壯”“耐力強(qiáng)”形容劃槳的人們無可厚非，可這并非他們的主動(dòng)選擇。若有風(fēng)力就降帆航行，若有選擇就優(yōu)選水流舒緩的徑流。

    老羅斯、新羅斯的商人產(chǎn)業(yè)主家庭，大部分貢獻(xiàn)自己的兒子給國(guó)王做了常備軍。孩子歷經(jīng)戰(zhàn)爭(zhēng)成了真男人，也在國(guó)王麾下學(xué)到了非同凡響的文化知識(shí)，隨即這些只是開始回饋他們的父親。

    就如開了上帝視角，很多翹楚已經(jīng)明白北歐和東歐部分的地理構(gòu)造。他們都能理解勾勒抽象的地圖，至于去理解世界為何是一個(gè)打球那并不要緊，他們更關(guān)注于商業(yè)路徑是否合理。

    于是，留里克基于現(xiàn)狀，做出一個(gè)奇妙比喻。

    他看到了嫂子亞絲拉琪帶著兒子古斯塔夫就在這里，就以其家族的產(chǎn)業(yè)大做文章。

    “就像是我們的水**磨坊，水輪上的木板水排賺了整整一圈又要回到原點(diǎn)。作為商人，你們?cè)诖杭静槐卦儆碴J融雪后狂暴的涅瓦河和沃爾霍夫河。你們就走西部的蘆葦河，即便是逆流航行，那舒緩的水流翻不找你們出多少力氣。你們會(huì)以更短的時(shí)間完成航行，且中途有多達(dá)三個(gè)補(bǔ)給站，河畔地區(qū)處處都可作為臨時(shí)休息地。你們最終通過運(yùn)河，繳納一筆過路費(fèi)即可安穩(wěn)進(jìn)入尹爾門湖。”

    聰明的商人懂得取舍和妥協(xié)，拿出一筆小錢換取時(shí)間實(shí)在是好事。畢竟在過去的時(shí)期，小規(guī)模的商隊(duì)硬著頭皮在豐水期涅瓦河逆行有點(diǎn)自虐，唯有付出很大的人力物力，才能使得春季航行的成本降下來，這就是為何過去幾十年來羅斯部族都是結(jié)成大部隊(duì)逆行，是靠著更多人劃槳并利用風(fēng)力抵消涅瓦河的流速。

    春季即走西部的內(nèi)河航線，繳納運(yùn)河過路費(fèi)進(jìn)入尹爾門湖，航線預(yù)計(jì)一周時(shí)間極為完成。待在諾夫哥羅德完成貿(mào)易，帶著全新進(jìn)貨的農(nóng)產(chǎn)品利用傳統(tǒng)航道的水流高流速，低成本得從東方回到新羅斯堡。如此水輪完成了一個(gè)旋轉(zhuǎn)周期。

    大家被說得蠢蠢欲動(dòng)！

    即便是對(duì)于壟斷大磨坊的亞絲拉琪家族，她為都城生產(chǎn)廉價(jià)的即食早餐即麥餅，乃至一些高檔的蜂蜜烤餅和蛋糕，變著花樣的用現(xiàn)有材料發(fā)明美餐。普通的漁民獵人買最便宜的耐儲(chǔ)干糧，富貴者買高級(jí)的美食。要維持這一產(chǎn)業(yè)，很依賴于從諾夫哥羅德地區(qū)進(jìn)口小麥、燕麥、蜂蜜和奶制品。

    她以王室外戚的身份從國(guó)家倉(cāng)庫(kù)里花錢兌換平價(jià)的麥子每個(gè)月都有限量，想要擴(kuò)大生產(chǎn)就必須從民眾手里進(jìn)口余糧。出于成本考慮，除了秋季可以派船去瑞典梅拉倫湖區(qū)進(jìn)口一批當(dāng)?shù)佧溩?，最穩(wěn)健的辦法還是從湖區(qū)的斯拉夫農(nóng)莊手里買貨。一個(gè)非?，F(xiàn)實(shí)的原因是制作美餐的最好材料是小麥，現(xiàn)在各個(gè)斯拉夫農(nóng)莊都開始擴(kuò)中。

    只要有機(jī)會(huì)，人都要盡可能滿足口腹之欲，亞絲拉琪便是投其所好。平民的錢要賺，富貴者的錢更要賺。她的家族實(shí)為王國(guó)的食品行業(yè)的先驅(qū)者，未來前景巨大，目前肉眼可見的發(fā)展瓶頸即是擴(kuò)大產(chǎn)能的需求與原料進(jìn)口效率的矛盾。

    聰慧的她勃然起身，以尖銳的聲音興高采烈贊譽(yù)國(guó)王的決意。

    在場(chǎng)的人們都看得出她絕非因?yàn)槭峭馄萆矸菥臀粐?guó)王歡呼，而是完全站在商人的立場(chǎng)，指出其中的巨大前景。

    各界翹楚結(jié)合自己的產(chǎn)業(yè)， 紛紛得到完全相同的結(jié)論。

    所謂物流效率決定著經(jīng)濟(jì)規(guī)模，大家達(dá)成共識(shí)，也開始基于全新的交通狀況，內(nèi)心里思考著優(yōu)化自己的遠(yuǎn)行商隊(duì)結(jié)構(gòu)?，F(xiàn)在運(yùn)河正在挖掘，預(yù)計(jì)最快明年秋季完工，便是意味著到了公元843年第二條航道就徹底貫通，一艘小船不很費(fèi)力得七天沖到諾夫哥羅德不是問題。

    精明者紛紛樂觀估計(jì)，以最高效的航行以及在諾夫哥羅德高效率的傾銷與采買，從商業(yè)大城新羅斯堡到各色物資原料主產(chǎn)區(qū)的諾夫哥羅德，一套流程最快半個(gè)月即可。

    有錢的商人可以多組織幾個(gè)商隊(duì)，在兩條航線施行互不干擾的航行循環(huán)。最樂觀的估計(jì)所謂至少組織兩支商隊(duì)間隔一周出發(fā)，如此第一商隊(duì)抵達(dá)諾夫哥羅德后第二商隊(duì)出發(fā)，當(dāng)?shù)谝簧剃?duì)回到都城，第二上對(duì)正好也到了諾夫哥羅德。

    每周即又一批物資到貨，若是組織三個(gè)商隊(duì)，到貨的時(shí)間間隔只能進(jìn)一步縮短。

    唯有第二條航線與運(yùn)河的疏通可以使得它落實(shí)。一旦落實(shí)，羅斯王國(guó)的東部部分即可進(jìn)入經(jīng)濟(jì)高速上升期，坐在這羅斯杜馬開會(huì)的諸位都將吃到紅利。