?第十九章困境“下官出戰(zhàn)不利，損失慘重，損我大明國(guó)威。還請(qǐng)侯爺責(zé)罰?！蔽迨灏莸乖诤顮斆媲肮Ь吹氐?。

    船隊(duì)邊逃邊整頓，眾人都是幸運(yùn)地?fù)炝藯l性命。但是戰(zhàn)后更迫切的問(wèn)題擺在我們面前，此時(shí)已近亥時(shí)，月上蒼穹，船隊(duì)中的大多數(shù)人可都還無(wú)室可歸。

    盡管此時(shí)外頭人山人海，摩肩接踵，方寸之地或坐或站盡是垂頭喪氣的人。但五叔還是想方設(shè)法抽出了一間小艙室，艙室內(nèi)坐著侯爺、周亥、張兆和、袁念恩、馬庸、金勺侯、趙百夫及我和楞子等人，五叔跪拜于侯爺面前。

    “船主言重，勝敗乃兵家常事，且敵眾我寡，倒是船主救了整個(gè)船隊(duì)的人哪?！焙顮敺銎鹞迨宓?。

    “哎，堂堂大明訪國(guó)船隊(duì)竟被小小賊寇打得落荒而逃，我……我大損國(guó)威哪。”五叔哭喪地道。

    其實(shí)大家都看得出來(lái)，五叔也就裝裝樣子，走走形式。敵軍三面圍攻，竟然還有火炮，豈是一隊(duì)?wèi)?zhàn)船就能抵擋得了的。說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還是這些海賊不長(zhǎng)眼，一般海賊哪不是一見(jiàn)到就抱頭鼠竄的。

    “船主浴血奮戰(zhàn)有功無(wú)過(guò)?！?br/>
    “王船主以弱退敵，保全‘明興’號(hào)，是大將之才啊?！?br/>
    “今日之事，事出有因，只能說(shuō)海賊實(shí)在陰險(xiǎn)可惡。”

    ……

    在場(chǎng)的人都知道這艘船的實(shí)際掌舵人是五叔，權(quán)勢(shì)重大，因此各個(gè)都幫著五叔說(shuō)話。

    “非要怪的話，敗兵之事只怪我防護(hù)領(lǐng)軍不力，當(dāng)為船主記一大功?！焙顮斅?tīng)得大伙的議論便順?biāo)浦鄣馈?br/>
    五叔苦惱地做了一揖，坐下椅子，道：“杜統(tǒng)將軍還在斷后，料無(wú)意外，敗兵之事先擱著不提。但現(xiàn)下我們船隊(duì)情況不容樂(lè)觀啊。此役我軍船毀三十二艘，戰(zhàn)船只剩一艘樓船和二十來(lái)艘蒙沖小船，若再有敵軍來(lái)犯，恐怕無(wú)抵擋之力了。死五十六人，傷一百余人，糧草損失更是慘重，被海賊截獲的糧船不下于二十艘?！?br/>
    聽(tīng)著五叔說(shuō)出的一連串?dāng)?shù)字，在場(chǎng)人人面露愁容，唉聲嘆氣。不說(shuō)別的，就被毀和被劫的船只就有五十來(lái)艘，整個(gè)船隊(duì)少了三成。

    “糧草之事是重中之重，現(xiàn)在我們還剩多少？”侯爺皺眉道。

    “現(xiàn)在還在籌算中?！蔽迨遛D(zhuǎn)過(guò)身對(duì)這趙百夫道：“你去催催，可別算差了?！?br/>
    趙百夫起身而走。五叔繼續(xù)道：“還有個(gè)問(wèn)題，就是現(xiàn)在傷員的安置及人員分配。少了五十來(lái)艘船，多出的人可不能全部站在‘明興’號(hào)上。”

    “嗯，王船主對(duì)船隊(duì)熟悉，有什么建議？”侯爺?shù)故鞘⌒?，把?wèn)題都拋給了五叔。

    “依下官愚見(jiàn)，可盡量讓官員都住在‘明興’號(hào)上，剩下的官員則住在幾艘大船上，這些大船圍行于‘明興’周?chē)?，外圍以?zhàn)船護(hù)衛(wèi)。這樣一來(lái)可穩(wěn)定人心，二來(lái)小船游弋四周可加快船隊(duì)速度。”

    “這倒是可行，不過(guò)現(xiàn)在船隊(duì)早已脫離原來(lái)的軌跡，要想到達(dá)呂宋國(guó)還須多耗時(shí)日啊?！焙顮攪@道。

    五叔臉色微微一變，想了想道：“侯爺請(qǐng)恕下官直言，只怕咱們的糧草撐不到呂宋國(guó)。剩有半個(gè)月的糧食都算僥幸了?！?br/>
    其實(shí)這事情也在意料之中，本來(lái)計(jì)劃從大明到呂宋國(guó)需兩個(gè)多月，現(xiàn)已過(guò)去一個(gè)多月，若有一個(gè)月的糧食，再加上節(jié)衣縮食的話，滿打滿算還能到達(dá)目的地，但那時(shí)的我們肯定就像是逃難的，有損國(guó)威。

    “實(shí)在無(wú)法的話，到時(shí)只能下海捕魚(yú)去了，我們還能餓死不成。”周亥大人道。

    “只能如此，靠海吃海嘛，我們興許還能碰上幾個(gè)豐饒的供我們休整調(diào)養(yǎng)呢?！瘪R庸笑道，他倒是很樂(lè)觀。

    “各位大人，外頭傷員實(shí)在太多，傷藥不足，恐怕很多傷重的挨不過(guò)今晚?！本驮谖覀?yōu)榧Z食愁眉莫展的時(shí)候，金直道先生進(jìn)入艙室送來(lái)了個(gè)壞消息。

    “真是屋漏偏逢連夜雨哪。”周亥嘆道。

    “受傷的多是兵士吧，為我們拼命流血，傷殘賣(mài)命，可要重重?fù)嵝?。周大人，今晚就辛苦你，你去察看一番吧，莫要寒了眾將士的心哪?！焙顮數(shù)溃骸疤貏e是將死之人，定要厚慰之?！?br/>
    “是，下官這就去辦。”周亥說(shuō)完即往外走去。

    “這下可好，省了不少口糧?！崩阕有÷暤?。

    我擰了一把他大腿，這話可不是說(shuō)著玩的。若被侯爺聽(tīng)到，少不了訓(xùn)斥降罪。

    “雖說(shuō)傷藥急缺，但人不可不救。我看這樣吧，船員這頭還有些藥物，水手畢竟損傷小，我回頭讓人給金先生送過(guò)去，可解燃眉之急?！蔽迨宓?。

    “那就多謝船主了。外頭傷者多，我先出去忙。”金直道說(shuō)完又對(duì)侯爺行了禮才往外走去。

    就在這時(shí)，趙百夫急匆匆地進(jìn)來(lái)道：“稟各位大人，船中糧食不多了，恐怕頂多只夠十日之用?！?br/>
    “什么！”侯爺霍地站起身道：“十日之用？你們可認(rèn)真核算過(guò)？莫要在此胡言亂語(yǔ)?！?br/>
    趙百夫馬上跪下道：“小的確實(shí)仔細(xì)核算過(guò)，船上共有八日之糧。若是下海捕魚(yú)的話，勉強(qiáng)可有十日之用?！?br/>
    其實(shí)趙百夫一說(shuō)十日之糧的時(shí)候，大伙心里都清楚，我們接下來(lái)要面臨困難的不是狂風(fēng)巨浪，不是強(qiáng)大海賊，而是吃飯問(wèn)題。總不能帶著一群吃不飽、傷沒(méi)好的人去出使別國(guó)吧，而且現(xiàn)在已經(jīng)不是能不能完成出使任務(wù)的問(wèn)題了，而是我們要怎樣才不會(huì)被餓死，我們這仗打得可是滿盤(pán)皆輸啊。

    “哎，海賊風(fēng)卷殘?jiān)疲故前盐覀?上了絕路?！蔽迨宓馈?br/>
    “現(xiàn)今糧食不足，只有兩條路可走。第一便是一邊捕魚(yú)，一邊前行，最好在途中碰到，補(bǔ)充食物。這第二嘛，既然是海賊搶走了糧食，我們到是可再搶回來(lái)?！瘪R庸分析道。

    “馬老弟有所不知，這海上賊寇不像山賊，只要知道那有座山，便可找到山賊。海賊可真是來(lái)無(wú)影、去無(wú)蹤。且賊人今日分三路而來(lái)，又從三路撤回，只怕是無(wú)跡可尋。再者就算找到海賊的老窩，我們恐怕也無(wú)奪回糧食之力。至于這邊走邊打魚(yú)，也只是權(quán)宜之策?！蔽迨鍩o(wú)奈道。

    “說(shuō)了等于沒(méi)說(shuō)。”楞子小聲道。楞子這次倒沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，隨便抓一個(gè)小兵都知道這時(shí)候要向海里找吃的。

    “侯爺，有句話不知當(dāng)講不當(dāng)講?！蔽迨逋蝗坏?。

    “說(shuō)?！焙顮?shù)馈?br/>
    “現(xiàn)在若是還照著去呂宋國(guó)的路走的話，我們不可能一帆風(fēng)順，這無(wú)異于走向絕路。我們是否派人去打探海賊巢穴，然后……然后以物換糧?！?br/>
    “哼。不可能，這豈不是丟盡大明的臉。圣上給我出使外國(guó)的任務(wù)，是信任老夫，信任我定可揚(yáng)華夏威名，存萬(wàn)國(guó)之主的氣概。我豈可做這種喪權(quán)辱國(guó)之事，老夫?qū)幙绅I死也不能和賊人妥協(xié)?！焙顮斄ⅠR義正言辭地道。

    “下官該死?！蔽迨遄R(shí)趣道。

    “這次就算了，此事不可再提。我們還有一堆麻煩沒(méi)解決，不僅是外患，還有內(nèi)憂啊?！?br/>
    侯爺嘆了口氣，將張業(yè)大人中毒之事說(shuō)了一遍。

    五叔聽(tīng)了也不禁扼腕嘆息，道：“看來(lái)船隊(duì)并沒(méi)有表面上那么簡(jiǎn)單哪，洪堂、張業(yè)可都是朝廷重臣?！?br/>
    “嗯，不過(guò)現(xiàn)今首要任務(wù)還是船隊(duì)的事，王船主還是全權(quán)負(fù)責(zé)船隊(duì)。至于張大人嘛，可讓申賢侄照看著，我看申賢侄是個(gè)心細(xì)的人，定可照顧好張大人?！焙顮?shù)馈?br/>
    一聽(tīng)這話，竟然還牽扯到我了，這可是侯爺頭一次點(diǎn)名讓我做事。我忙恭敬道：“小的定盡力照顧好張大人，不讓歹人有機(jī)可乘?！?br/>
    “嗯。你多加留意，若有可疑之事，立馬來(lái)報(bào)?！焙顮攲?duì)我道。

    “是?！笨磥?lái)侯爺還是很信任我的嘛。

    之后幾位大人又部署了船隊(duì)的事，商討船隊(duì)該往哪走。最后，決定如馬庸所說(shuō)先在附近找到供休整的再說(shuō)，這是當(dāng)務(wù)之急。于是五叔立馬便去召集船員，連夜前行，趁著月色往黑暗的前方漂泊而去。

    我和楞子也走出了艙室，此時(shí)已是深夜。但對(duì)于船隊(duì)中的人來(lái)說(shuō)，這注定是個(gè)不眠之夜，‘明興’大船甲板上七七八八躺著受傷的兵士，有的在痛苦地呻吟著，有的早已昏迷過(guò)去，甚至有人已是處于彌留之際。金直道先生帶著幾個(gè)小廝來(lái)來(lái)回回照看著這些戰(zhàn)爭(zhēng)里的勇士，但僧多粥少，今夜注定會(huì)有不少人死去。

    海面上飄來(lái)了一陣陣琴音，時(shí)而哀婉，時(shí)而悲壯，音揚(yáng)船海，撩動(dòng)人心。這應(yīng)是蕓娘杰作，但我對(duì)這一竅不通，不知彈的是什么。

    這時(shí)船首處走來(lái)兩位大人，身形疲憊，正是馬如義和崔遠(yuǎn)。自從在泉州府夜宴看到他倆在同一地方出現(xiàn)后，這還是第一次看到他們兩人走在一起。打從泉州府開(kāi)始，我就隱隱覺(jué)得這兩人關(guān)系不大好。兩人一文一武，皆是當(dāng)世大才，也不知誰(shuí)得罪了誰(shuí)。但那日明顯是崔遠(yuǎn)開(kāi)始挑事的，且馬如義與五叔走得近些，因此，我對(duì)崔遠(yuǎn)的印象不是很好。

    我與楞子和他們兩人打過(guò)招呼后，正準(zhǔn)備離去，卻聽(tīng)到崔遠(yuǎn)開(kāi)口道：“月高風(fēng)清，水靜船行，嗚嗚琴鳴，人倦傷未合。此情此景，悲從中來(lái)，情難自抑呀?！?br/>
    盡管崔遠(yuǎn)搖頭晃腦說(shuō)得悲愴動(dòng)人，但他自己卻面露微笑，絲毫沒(méi)有悲傷之意。我知道他不會(huì)只是和我聊聊這個(gè)，但不知他想說(shuō)什么。

    “琴聲悠揚(yáng)，令人悵然若失，可惜我對(duì)著玩意一竅不通，沒(méi)有崔大人的雅興，不知蕓娘姑娘彈的是什么曲子？”我道。

    “這是說(shuō)漢高祖和西楚霸王的《廣陵散》，彈的是項(xiàng)羽垓下四面楚歌、自刎別姬之事，故而有此悲寂之感，蕓娘琴藝舉世無(wú)雙啊?！贝捱h(yuǎn)道。

    “《廣陵散》？倒是很合現(xiàn)在情狀。兵困垓下，無(wú)路可走?！蔽覈@道。

    崔遠(yuǎn)道：“一將功成萬(wàn)骨枯。無(wú)論戰(zhàn)爭(zhēng)勝敗，苦的還不是這些兵士么？申賢弟博古通今，不知以為如何？”

    崔遠(yuǎn)一下子拋出這么大的問(wèn)題，我始料未及，想了想道：“博古通今倒不敢，這不是班門(mén)弄斧，狀元前面說(shuō)孔孟么。自古以來(lái)，興亡百姓皆苦，刀劍無(wú)情，戰(zhàn)爭(zhēng)難免如此而已?！?br/>
    “興亡百姓皆苦，說(shuō)得好。如此說(shuō)來(lái)，眼前景象只不過(guò)是人間疾苦的冰山一角罷了，天地不仁，以萬(wàn)物為芻狗。申賢弟不愧是觀政進(jìn)士，深察民情，洞若觀火?！贝捱h(yuǎn)帶著輕笑道。

    “崔大人今日著人上船，慌亂中從容應(yīng)對(duì)，不辭勞苦，這才是我的楷模。小弟只不過(guò)是螢火之光罷了?！备悴磺宕捱h(yuǎn)的意圖，我只好順勢(shì)道。

    “哈哈，我一介書(shū)生干這種事確實(shí)勞苦了些。但比起王船主親赴沙場(chǎng)還是差得遠(yuǎn)了，船主才是舍身為民啊?！贝捱h(yuǎn)道：“但是海賊終歸是跳梁小丑罷了，真正的大風(fēng)大浪還在后頭呢?！?br/>
    “是啊，現(xiàn)在船隊(duì)缺糧，這十來(lái)日不知要怎樣撐過(guò)去。”我道。

    “缺糧？嘿嘿。這只是暫時(shí)困境，不打緊?！贝捱h(yuǎn)嘆道：“真正令人懼怕的還是船隊(duì)中的人啊?！?br/>
    “人？崔大人說(shuō)的是洪堂、張業(yè)兩位大人的事吧，船隊(duì)表面上風(fēng)平浪靜，實(shí)則水底波濤洶涌?！蔽业?。

    “所以我提醒一句申老弟，船上的人不可盡信，船上的事不可多言，人心毒辣防不勝防哪?！贝捱h(yuǎn)嘆道。

    聽(tīng)這話的意思，崔遠(yuǎn)似乎是知道船隊(duì)的一些事情，至少知道命案的線索?，F(xiàn)在好心來(lái)提醒我要小心在意，但我和他不熟，對(duì)他自然沒(méi)什么好感，只當(dāng)做是隨便聊聊。不過(guò)看馬如義的神情，他好像也知道一些內(nèi)情，這兩人難道在暗地里查案，關(guān)系好轉(zhuǎn)了？

    “現(xiàn)在他吃的是我的菜，喝的是我的湯，住的是我的艙室，不愁被殺?！崩阕拥馈?br/>
    崔遠(yuǎn)笑道：“這樣最好。我也聽(tīng)說(shuō)王老弟從藝金勺侯，得其真?zhèn)?，廚藝精湛。我倒是羨慕申老弟有此口服呀?！?br/>
    楞子聽(tīng)了這話滿臉興奮，極其受用。我只好干笑道：“他也就是些小打小鬧，難登大雅之堂。但崔大哥提醒的的是，我們會(huì)小心的。不過(guò)兩位大人也要多加小心，畢竟兇手連洪堂、張業(yè)都敢下手?！?br/>
    “這個(gè)自然，但我們可不是好捏的軟柿子?！贝捱h(yuǎn)笑道。

    “走吧，侯爺?shù)戎鴱?fù)命呢。”這時(shí)一直沒(méi)說(shuō)話的馬如義道。

    馬如義說(shuō)完對(duì)我倆笑了笑，即和崔遠(yuǎn)往前走去。崔遠(yuǎn)臨走時(shí)笑道：“改日定來(lái)品嘗王老弟美食，你現(xiàn)在可是天下第二廚?！?br/>
    楞子高興得手舞足蹈，道：“那你下次記住了，我的艙室就在幽蘭閣后面?！?br/>
    說(shuō)完即轉(zhuǎn)身，一副小人得志的模樣道：“看到了吧，除了你，又來(lái)一個(gè)試驗(yàn)品，是慕名而來(lái)的?！?br/>
    “得瑟吧你?！蔽也恍嫉?。

    和楞子回到艙室，已是亥時(shí)四刻。忙了一天，我身心俱疲，腹中饑餓，還好室中還有楞子白日里留下的一碗蓮子羹，雖然已在‘明興’逃亡的時(shí)候?yàn)⒘艘话耄乙仓缓脤⒕蛯⒕?，聊以充饑，說(shuō)不定明天就要餓肚子了。