壽春城內(nèi)，老者瞇了瞇雙眼，看了看面前那貌美的婦人，微微一笑道：“世人皆言我黃瑜瑾貪財(cái)好色，在這兩軍對(duì)壘期間不顧天下黎庶，只顧一己之私，一味忍辱求和?？扇缃襁@北國(guó)三部攻守同盟，互通有無(wú)。就軍力而言，我大楚還是遜色太多。更何況這南邊還有吳越國(guó)虎視眈眈，我南墾軍力守住大的關(guān)隘確實(shí)充足，可進(jìn)攻則余力不足，如此來(lái)看，若我大楚果真北上與那草原三部兵戈相向，我大楚有亡國(guó)之危??！”老者輕聲嘆息，渾濁的眸子望了望窗外，卻是不再言語(yǔ)。女子輕低眼眉，手指捏了捏衣角，良久也是不發(fā)一言。

    壽春城外，劉姓男子一只手握著玉佩，一只手緊緊的鎖住胸口，腳步踉蹌的向著前方行去。身后有著若有若無(wú)的呼嘯聲輕輕傳來(lái)。

    那與劉姓男子撕打之人卻也并不急行，只是一步一步徐徐而過(guò)，看似緩慢，實(shí)則輕巧之極。腳步踏下，如驟雨初荷，稍瞬即逝。男子腳步輕點(diǎn)，良久消失在了層層雨幕。

    北國(guó)烏頓部，坐于高塌的男子睜開(kāi)了惺忪的睡眼，看了看時(shí)而被北風(fēng)卷起的簾子，許是感到了些許寒意，緊了緊身上華美的貂袍。

    帳外北風(fēng)呼呼而起，過(guò)不了多時(shí)竟有雪花簌簌飄落，天地間一時(shí)間銀裝素裹，株株大樹(shù)染上層層銀色。

    一男子輕輕拍了拍身上的棉袍，手中馬韁早已由于低溫變的直條條的，只見(jiàn)男子手指微動(dòng)，頭頂有熱氣蒸蒸而起，那僵硬的馬韁卻也變的弧度自如。男子手指微動(dòng)，馬韁虛晃一聲，胯下馬匹聽(tīng)得聲響，怕吃鞭打，長(zhǎng)聲嘶鳴，直奔而出。

    行不多時(shí)，只見(jiàn)一排排大帳駐扎在草原之上，周圍有游騎斥候催馬巡視。更遠(yuǎn)一些，可以看到堆堆篝火騰騰燃起，一個(gè)個(gè)戎裝軍士繞火而坐，鼻中可聞絲絲酒香。男子腳步輕點(diǎn)，略微辨別了一下方向，向著中央的大帳極速掠去。

    慕容濤眼瞼微抬，真氣鼓動(dòng)，似乎受到某種牽引所致。望了望大帳內(nèi)燃?xì)獾臓T火，嘴角勾起絲絲弧度，腳步輕點(diǎn)，身行微動(dòng)，眨眼間便已到了十丈之外。

    那策馬男子望著眼前突然出現(xiàn)的漢子，臉上略微呈現(xiàn)詫異之色，旋即消失不見(jiàn)，手中長(zhǎng)鞭微微旋轉(zhuǎn)，頃刻間天地雪花為之一滯，原本飄飛的鵝毛大雪好像受到無(wú)盡吸力，一團(tuán)團(tuán)的對(duì)著長(zhǎng)鞭聚集而來(lái)。頓時(shí)，馬鞭繞雪，宛似長(zhǎng)劍。

    男子手下用力，直挺挺一劍砍下，周圍雪花頃刻間融成一團(tuán)雪水，對(duì)著慕容濤傾瀉而出。慕容濤身形一滯，看了看眼前極速打來(lái)的長(zhǎng)鞭，微微一笑，手掌微合，仿若老僧入定，身邊三尺劍罡噴薄而出，將那團(tuán)團(tuán)水汽盡皆化作虛無(wú)。

    “趙樹(shù)理，三年不見(jiàn)，你功力倒是愈發(fā)精純了，這一式百轉(zhuǎn)千回攻防兼?zhèn)?，確實(shí)精妙?！蹦凶幽樕琅f，不置可否，腳步微斜，一步跨出，身形不退反進(jìn)，手中長(zhǎng)鞭堪堪一指，原本彎斜的長(zhǎng)鞭瞬間變的筆直。趙樹(shù)理手中勁力傾瀉而出，竟是以鞭化劍，直刺而來(lái)。慕容濤略一遲疑，身子倒轉(zhuǎn)，堪堪躲過(guò)長(zhǎng)鞭，一手抓住長(zhǎng)鞭，一手并作兩指，借著趙樹(shù)理回鞭力道，以指做劍，對(duì)著趙樹(shù)理直刺而去。二人你來(lái)我往，纏斗不休。

    過(guò)不多時(shí)，原本團(tuán)坐篝火旁的軍士齊齊起身，軍營(yíng)之中陣陣鼓點(diǎn)響起，恰如風(fēng)雨急來(lái)。趙樹(shù)理眸中精光閃爍，渾無(wú)先前醉意。聽(tīng)著這陣陣鼓聲，心中遲疑不定。慕容濤見(jiàn)狀也不下手猛攻，而是依舊且戰(zhàn)且止，耗他勁力。

    桃關(guān)，寂寥無(wú)聲，家家好夢(mèng)。李持瑾靜靜站在門外，來(lái)回焦急不安的走著，盡管急促，卻也并無(wú)聲響。屋內(nèi)，一個(gè)年老婦人大聲呼喝著，直到哇哇的聲音響起才有了驚喜的聲音傳出。

    李持瑾聽(tīng)聞啼哭，緊鎖的眉頭這才漸漸舒展開(kāi)來(lái)，雙手輕推房門，跨步而入。急行兩步，走到床前，臉上有著些許心疼之色。伸手擦了擦妻子額頭的汗水，二人對(duì)視一笑，年老婦人走上前來(lái)，輕聲道喜，臂彎微伸，將襁褓中的嬰孩遞了過(guò)去，李持瑾微微一笑，忙著伸手來(lái)接。

    桃關(guān)東面，原是三軍校驗(yàn)場(chǎng)所，可后來(lái)由于北國(guó)軍士斥候時(shí)常偷渡東面河流，后來(lái)桃關(guān)守將一改舊制，悍然將三軍指揮所設(shè)立于東面。派副將時(shí)常駐扎，以防北軍。

    東面下首，距軍營(yíng)十里開(kāi)外之處，有一密閉的屋舍。屋內(nèi)燈燭泛黃，灑下些許暖色。屋間東廂，一條長(zhǎng)條書(shū)案放于簾攏后面。一中年男子橫臥在書(shū)桌前，借著眼前的燈光細(xì)細(xì)讀著手中的書(shū)卷。男子口中微喃，似囈語(yǔ)，又似低吟。

    烏頓部，男子緊了緊發(fā)后的絲帶，瞧了瞧外面，臉上陰晴不定。

    話說(shuō)慕容濤與趙樹(shù)理兩人纏斗不休，二人伯仲之間，武功卻也難分高下，只是一來(lái)一往，互不退縮。過(guò)不了多時(shí)，只見(jiàn)遠(yuǎn)處火光接天而起，廝殺聲震天動(dòng)地。

    趙樹(shù)理臉色陰晴不定，只是握著手中長(zhǎng)鞭，心中搖擺。

    “哼，昔日名動(dòng)南北的趙大俠如今卻如此窩囊，若讓南朝江湖得知趙大俠如今整日買醉，為女子奔波，我慕容濤都為你慚愧?！蹦饺轁I諷道。趙樹(shù)理聽(tīng)聞此言，微微一怔，手中長(zhǎng)鞭來(lái)回晃動(dòng)，攻守有道。慕容濤見(jiàn)趙樹(shù)理不為所動(dòng)，隨即也不在多言，只是看著面前男子，眼中火焰烈烈。

    桃關(guān)北面，守將劉易腰懸長(zhǎng)劍，站在高樓之上，臉色凝重。朝廷軍馬雖大多駐扎在南北兩線以防北國(guó)南越，但二處軍馬卻是大大不同。北國(guó)軍士擅長(zhǎng)馬戰(zhàn)，尤其是騎兵更是天下第一。北國(guó)男子少時(shí)騎馬，幼執(zhí)長(zhǎng)戈，嫻于馬戰(zhàn)。而楚國(guó)雖大，無(wú)奈前朝割五郡予北國(guó)，而北方五郡又是水草肥美之地，故而楚國(guó)除卻農(nóng)田卻并無(wú)大的馬場(chǎng)，騎兵因此羸弱。與北國(guó)軍士交戰(zhàn)更是敗多勝少，就算偶有勝戰(zhàn)卻因?yàn)闆](méi)有大量?jī)?yōu)質(zhì)戰(zhàn)馬，敵軍屢次逃遁卻依舊給楚國(guó)北境帶來(lái)大量傷亡。劉易按劍而立，瞅了瞅遠(yuǎn)處的煙火，心中遲疑。

    烏頓部鐵騎駐扎營(yíng)地外，兩道身影愈發(fā)迅捷，趙樹(shù)理劍眉微蹙，心中稍稍焦急，看著遠(yuǎn)方的火把逐漸行近，心中百轉(zhuǎn)千回。過(guò)不多時(shí)，只聽(tīng)得馬蹄陣陣，一排排黑甲騎士呼喝而來(lái)。劍起雨落，黑甲軍士持戈而立。趙樹(shù)理心中震動(dòng)，臉上卻不顯露絲毫，手中長(zhǎng)鞭力道不減，鞭影陣陣，密集如雨。

    遠(yuǎn)處，第一排黑甲軍士已然臨近。只見(jiàn)領(lǐng)頭軍士呼喝兩聲，后排諸多軍士分成兩隊(duì)，將二人團(tuán)團(tuán)圍在了中間。領(lǐng)頭軍士輕拉弓弦，繞弦不發(fā)，周圍軍士亦是如此。

    慕容濤見(jiàn)諸多軍士已然來(lái)臨，顏色一喜。手中勁道不減，只是尋找一個(gè)可以將趙樹(shù)理引入箭陣的契機(jī)。趙樹(shù)理馬鞭橫臥，看了眼周圍軍士，腦海剎那百轉(zhuǎn)，馬鞭微旋，一團(tuán)團(tuán)雪花簇?fù)矶?。手中勁力微吐，雪花上熱氣蒸騰，馬鞭甩下，滴滴水珠吐落成花，向著四周軍士齊齊甩去。軍士當(dāng)下心中大駭，原本緊繃的弓弦齊齊松開(kāi)，百箭齊發(fā)。

    北國(guó)軍士以健碩見(jiàn)長(zhǎng)，膂力本就不凡，再加之北國(guó)寒鐵打造的強(qiáng)弓，勁力更是奇大無(wú)比。此時(shí)，劍雨齊發(fā)，二人不得不齊齊后退，避其鋒芒。趙樹(shù)理趁著勁弩齊發(fā)之際，長(zhǎng)鞭去勢(shì)不減，把面前射來(lái)的六支羽箭極速撥開(kāi)，身形向后而去。去時(shí)長(zhǎng)鞭再次抬起，將身前雪花束做一團(tuán)，對(duì)著天空用力甩下，一時(shí)間，天地間雪花齊飄，蒙蔽日月。

    慕容濤心下大怒，手掌輕抬，長(zhǎng)袖甩下，勁力狂卷，周圍天地霎時(shí)清明。待得天地清明，慕容濤看著周圍殘影，哪里還有趙樹(shù)理身影，心下惱怒，只得尋氣而去。

    李家。李持瑾輕輕摟著妻子，看著襁褓中的嬰孩，臉上泛起淡淡笑意。過(guò)不大久，只看得窗外大雪簌簌，下的愈發(fā)急切，便站起身來(lái)，去緊緊窗欞。眼前一晃，只覺(jué)有人影掠過(guò)，可細(xì)細(xì)看去地上只有一層淡白銀霜。李持瑾揉了揉略顯疲乏的眸子，只以為是自己的幻覺(jué)。

    話說(shuō)慕容濤尋著雪地足跡而來(lái)，到了桃關(guān)城內(nèi)，看著周圍足跡凌亂不堪，顯是城中百姓踩踏所至，心下焦急?？杉?xì)細(xì)看來(lái)，有的腳印踏雪微輕，足跡甚不明朗。心中一動(dòng)，選了個(gè)最為輕微的腳印追逐而去。

    李持謹(jǐn)轉(zhuǎn)身回到床前，為妻兒緊了緊床角的縫隙，這才吹滅了桌上的燈燭，解衣躺下。

    窗外寂靜無(wú)聲，趙樹(shù)理捏了捏手里的長(zhǎng)鞭，又從身上解下了一只葫蘆，酒香冽冽，入口如焚。趙樹(shù)理面色愁苦的望了望黑沉沉的夜空，苦澀一笑。

    “趙樹(shù)理，你能逃到哪去！”一聲怒喝響起，慕容濤狂奔而來(lái)，袖袍輕拂，白雪團(tuán)團(tuán)而聚，輕捻指尖，竟以白雪為劍，對(duì)著趙樹(shù)理直直擲下。趙樹(shù)理聞聲不動(dòng)，長(zhǎng)鞭疾甩，手中勁力傾瀉，長(zhǎng)鞭擬劍而回。李持謹(jǐn)只聽(tīng)得窗外有金鐵之聲觸碰相鳴，心下遲疑，忙穿衣去看。待得窗門微張，只覺(jué)臉上火熱，伸手摸去，頭上已是鮮血淋漓。

    趙樹(shù)理見(jiàn)長(zhǎng)鞭所觸之處似有物體，心下震動(dòng)，身形微擺，手中長(zhǎng)鞭畫圓，不攻只守。

    慕容濤凝視望去，見(jiàn)得窗欞微張，顯是有人開(kāi)窗所致，臉上略有喜色，卻是不再與趙樹(shù)理纏斗，一個(gè)鯉魚(yú)打挺鉆進(jìn)了屋內(nèi)。李持謹(jǐn)妻子不知發(fā)生何事，只是大聲的呼喚丈夫。忽然間，只覺(jué)得喉頭有緊鎖，竟是呼喝不了半句。

    “趙大俠，這男子確是你所殺而不是我慕容濤。你自詡名門正派，居然失手殺了她丈夫，你又是哪個(gè)名門。如今這婦人在我手中，你為何不將他夫婦二人送去黃泉??！”慕容濤哈哈大笑，臉上驚喜異常。