夏至，日暮西山。

    古老的銅鐘響徹學(xué)堂，初年三班的教書先生慢條斯理地合上竹簡(jiǎn)，捋了捋頷下灰白的胡須，眼睛掃過(guò)早已按捺不住性子的年幼學(xué)員們，著重看了一下某個(gè)座位，威嚴(yán)的聲音終于在臺(tái)下滿滿的期待中響起：“放學(xué)?！?br/>
    孩子們?cè)谝魂嚉g呼中蜂擁而出，各自跑回家急著吃晚飯，寬敞的屋子內(nèi)很快只剩下教書先生與一男一女兩個(gè)學(xué)生。女孩耐心地整理好了書案，向先生微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，慢慢往門外走去。一直坐在角落里發(fā)呆的男孩見(jiàn)此趕快追上了女孩，乖乖地跟在她后面離開(kāi)。

    收拾好教學(xué)用具的先生突然想起了什么，朝著女孩的后背語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道：“到了那邊要繼續(xù)學(xué)習(xí)啊，書上的知識(shí)取之不盡用之不竭，不能因?yàn)殡x開(kāi)了學(xué)堂就有所松懈。”

    女孩的身體微不可查地停頓了一下，輕聲回了句“知道了”，繼續(xù)一步步離開(kāi)這所留下了自己一年時(shí)光的學(xué)堂。身后的男孩亦步亦趨，尚且稚嫩的臉龐上看不出表情。

    走了一段路，女孩在一個(gè)路口處終于停下了腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身看著他的眼睛，聲音青澀卻清晰：“別跟著我了，以后還會(huì)再見(jiàn)面的吧……”

    八歲的男孩緊緊抿著嘴唇，倔強(qiáng)地?fù)u了搖頭。

    “那就再走一段。”女孩轉(zhuǎn)過(guò)了身。

    天邊的晚霞把古老的街道映得通紅，男孩女孩的身影都被鍍上了金邊。他們這樣相伴走過(guò)一個(gè)又一個(gè)清晨與傍晚，如今女孩卻要去一個(gè)非常遙遠(yuǎn)的地方，男孩被留在原地。

    這里是雄踞南方的一大帝國(guó)的主城之一，此時(shí)穿行于街道的人可謂魚龍混雜。剛從集市收攤的小販、急著趕回家的年輕學(xué)子、四處巡查維紀(jì)的執(zhí)法兵士，最具氣勢(shì)的莫過(guò)于從武館或劍場(chǎng)出來(lái)的各個(gè)年齡段皆有的“偽修士”，偶爾也能見(jiàn)到身披袈裟的光頭僧侶或身穿道袍頭戴道冠的各路道士……數(shù)輛奢華的馬車已經(jīng)準(zhǔn)備好出城與遠(yuǎn)行的各種文牒，一輛樸實(shí)無(wú)華似乎從千里之外而來(lái)的陳舊馬車正在出示文牒供守城將領(lǐng)檢查。

    有商販正與算命先生爭(zhēng)吵，有拳師正在和劍客對(duì)峙，某家公子正調(diào)戲良家婦女，某捕快在打罵其仆從出氣，某位恰好來(lái)城門視察的將軍正恭敬而緊張地行禮……

    六歲那年張妄生行商半生的父親托關(guān)系把他送入了這所南方極負(fù)盛名的學(xué)堂，意圖讓這個(gè)獨(dú)生子走上一條更為寬廣的道路，徹底洗凈身上的商賈氣息。從此張妄生開(kāi)始了孤獨(dú)一人的寄宿生活，且由于內(nèi)向的性格和輕賤的家世受盡了同學(xué)們的欺凌。嘗試過(guò)后便明白反抗毫無(wú)意義，只會(huì)迎來(lái)更為屈辱的結(jié)局，因此他逐漸習(xí)慣了一言不發(fā)地把所有的事情藏在心底，面對(duì)父母從各地市井寄來(lái)的寫滿要求與期望的信函也總是報(bào)喜不報(bào)憂。如何結(jié)黨營(yíng)私、什么時(shí)候應(yīng)該選擇漠視是很多人在孩童時(shí)期便已掌握的基本技能，可張妄生永遠(yuǎn)都不想學(xué)會(huì)奉承與逢迎，這無(wú)關(guān)天賦，僅出自一個(gè)孩子頑固的執(zhí)著。經(jīng)受過(guò)很多年冷眼的父親堅(jiān)定不移地要求他絕不能重蹈祖輩的覆轍，張妄生則要求自己絕不能成為和那些所謂人生楷模一樣的人。他看不到這樣的世界有多么美好，也感受不到這種人有多么快樂(lè)。他只想做自己。

    卻尤為艱難。當(dāng)他饑寒交迫滿腹委屈感覺(jué)自己幾乎堅(jiān)持不下去的時(shí)候，七歲的余婕來(lái)到了他的面前。

    女孩出自一個(gè)很有底蘊(yùn)的家族，據(jù)說(shuō)曾是名揚(yáng)天下的修行者世家，盡管在數(shù)百年前由于青黃不接已逐漸敗落，卻依舊是大多數(shù)世人心目中高不可攀的存在。那天學(xué)堂的院長(zhǎng)親自在正門口迎接，安排一些優(yōu)秀的教書先生共同歡迎余婕的臨時(shí)入學(xué)。張妄生靠在最偏僻的地方遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著眾口相傳的“修行者”的排場(chǎng)，對(duì)那個(gè)留下無(wú)數(shù)傳說(shuō)與神話的世界充滿了好奇。卻也只是好奇而已，好奇那些人千百年來(lái)到底在修行著什么，又在追求著什么。

    然后他看到了那個(gè)女孩的眼睛。

    女孩并不算特別漂亮，卻有一股出塵的氣質(zhì)，仿佛到訪塵世的公主，又仿佛根本不屬于人間。

    那天在場(chǎng)的應(yīng)該有數(shù)百人，女孩卻偏偏在看他，看得那么認(rèn)真，以至于張妄生的臉頰有生以來(lái)第一次開(kāi)始泛紅。

    院長(zhǎng)好奇地順著余婕的視線望去，卻只能看到三班學(xué)員區(qū)嘈雜而凌亂的人影綽綽。

    余婕最終選擇了進(jìn)入初年三班，負(fù)責(zé)三班教學(xué)的德高望重的先生高興得滿面紅光，帶著女孩參觀了整個(gè)學(xué)堂。期間女孩詢問(wèn)了班里學(xué)員的大致信息，先生唯獨(dú)說(shuō)到張妄生的時(shí)候著實(shí)想不出什么評(píng)語(yǔ)，只用“性格孤僻的寄宿生”一言蔽之。

    但眼蘊(yùn)大道。這個(gè)被家族內(nèi)部視為天下數(shù)百年來(lái)最得武道眷顧之人，世家全面復(fù)興之希望所在的女孩在心底默念。余婕堅(jiān)信當(dāng)今世上只有自己能夠清楚地看到這一點(diǎn)，這是源自天道的指引，方才那一刻，那個(gè)外表毫無(wú)出奇之處的男孩在余婕的眼中，璀璨如星辰。

    他們成了朋友，很奇特的朋友。

    張妄生在余婕的宣布下再?zèng)]有人敢去招惹，以往冒犯過(guò)他的人一個(gè)接一個(gè)乖乖地道歉，其中的某些從此繞而行之，某些甚至還表現(xiàn)出明顯的巴結(jié)之意。盡管就連張妄生這個(gè)當(dāng)事人都不知道為何高不可攀的女孩偏偏選中了毫不出眾的自己做朋友，但不可否認(rèn)的是陪在女孩身邊的日子過(guò)得極為輕松與愜意。他們從不像一般的年幼伙伴那樣經(jīng)常談天說(shuō)地、做各種游戲，偶爾才會(huì)說(shuō)幾句話用以交換信息，更多的只是一種無(wú)聲的陪伴。余婕住在城中心最好的客棧里，距學(xué)堂差不多三里路，每天早上張妄生都會(huì)從學(xué)堂的住宿區(qū)一路跑到客棧，等余婕吃完早飯后一起走回學(xué)堂上課，下午放學(xué)又跟在女孩身后送她回客棧，再獨(dú)自跑回學(xué)堂。余家隱匿在暗處的精銳護(hù)衛(wèi)們從最初的異常警惕到逐漸習(xí)慣了這個(gè)孩子的來(lái)來(lái)回回，后來(lái)偶爾打照面也會(huì)以小姐的朋友的身份以禮待之。張妄生曾驚訝于這些一流武者的來(lái)去如風(fēng)神出鬼沒(méi)，多次和余婕提及此事卻只是迎來(lái)女孩的笑而不語(yǔ)，便也不再多問(wèn)，習(xí)以為常至視而不見(jiàn)。他所不知道的是護(hù)衛(wèi)們私下對(duì)他做過(guò)好幾次試探，卻完全看不出他有絲毫武道天賦，對(duì)自家小姐的所作所為更是摸不著頭腦。

    就是在這樣樸實(shí)無(wú)華的日子里，張妄生和余婕做了一整年的朋友，女孩為期一年的塵世體驗(yàn)也終于結(jié)束了。張妄生在分別之際并不想表現(xiàn)出多少留戀與不舍，他甚至無(wú)法分辨自己心中到底有沒(méi)有存在這些明明必不可少的留戀與不舍。她要走了，去很遠(yuǎn)的地方，也許永遠(yuǎn)都不會(huì)再回來(lái)，而自己或許還要在這里讀很久的書，直到父親滿意，再為自己安排新的出路。就是這樣嗎？

    但張妄生并不愚蠢。他相信世界上絕大多數(shù)突如其來(lái)都是事出有因。自己或許無(wú)法知曉余婕為什么要這么做，要填補(bǔ)一個(gè)孤獨(dú)的男孩最為缺失的東西，但絕不是出于兔死狐悲或愛(ài)屋及烏之類的緣由，他不相信世間存在真正的感同身受，正如他不相信對(duì)毫無(wú)牽絆之人絕對(duì)無(wú)私的付出，不論這種付出是多么的輕而易舉。

    是啊，你輕而易舉地改變了我的生活，到底是為了什么？

    八歲的張妄生站在街角的屋檐下躲避一場(chǎng)突如其來(lái)的雨，而此時(shí)的余婕已經(jīng)坐上了離城的長(zhǎng)途馬車。

    男孩伸出右手接住了一些水滴，又翻轉(zhuǎn)手掌，沉默了良久。

    某個(gè)不知從何而起的念頭突然出現(xiàn)在他的腦海中，于是他試圖握緊拳頭。

    五指卻沒(méi)能完全合攏，因?yàn)樵趶埻氖种谐霈F(xiàn)了一把木劍。此時(shí)他正緊握這把木劍的劍柄，而橫在眼前的劍身上不知被何人以潑墨般的筆法刻下了兩個(gè)古字。

    教書先生曾在課堂上講解過(guò)這兩個(gè)字的含義，以及它們所牽連的，那些宏大的、隱藏在歷史洪流中東西。

    如果張妄生沒(méi)有記錯(cuò)的話，那節(jié)課自己聽(tīng)得聚精會(huì)神，側(cè)前方的余婕卻手托下巴似醒非醒，沒(méi)有對(duì)之表露出絲毫興趣。

    天北。

    煌煌斗柄插天北。