早上的長(zhǎng)春宮，一切都是井井有條的。

    元英一早起來(lái)要先去佛堂念一卷經(jīng)，出來(lái)后先不忙著用早膳，而是讓人去阿哥所看看。戴佳氏的月份漸漸大了，元英早上就不讓她再過(guò)來(lái)了，改為她這邊讓人去瞧。再問(wèn)問(wèn)早上弘暉幾時(shí)起來(lái)的，用了什么早飯，什么時(shí)候走的等等。

    問(wèn)過(guò)這些后才是用早膳，然后就是敬事房送來(lái)彤史請(qǐng)她用印。

    敬事房首領(lǐng)太監(jiān)郭槐是個(gè)一臉寒酸相的瘦子，按說(shuō)這宮中太監(jiān)大多面色白皙，偏他膚色黝黑，跟那天橋底下賣藝的老漢一般。

    但為人極為機(jī)靈，善做人，對(duì)上對(duì)下都兜得住，倒叫他在這敬事房一干就是半輩子。

    也算是歷經(jīng)兩朝的老人了，現(xiàn)在東六宮里還有不少人記著他的好處。

    可郭槐偏偏是個(gè)從不張揚(yáng)的性子。在康熙爺在時(shí)，他侍候的再好也沒(méi)見(jiàn)他去抱哪個(gè)妃子的大腿。到了雍正爺這里，雍正爺只愛(ài)永壽宮貴妃一個(gè)，敬事房形同虛設(shè)，也不見(jiàn)他往永壽宮走動(dòng)一二。

    所以在長(zhǎng)春宮里，他也還是老樣子。每日的彤史都是親自來(lái)送，見(jiàn)著蘇答應(yīng)了也是趕緊行禮，一點(diǎn)都沒(méi)有看不起的意思。

    “姑娘好，今兒這天不錯(cuò)哈?！惫秉c(diǎn)頭哈腰的，親手捧著彤史的托盤(pán)，交到蘇答應(yīng)手里。

    今天的天氣確實(shí)不錯(cuò)，陰了有一個(gè)多月了，今天驟然放晴，照得宮殿屋脊上的琉璃瓦亮得晃人眼睛。

    蘇答應(yīng)是雍正三年選秀進(jìn)來(lái)那一群中唯一一個(gè)受封答應(yīng)，還被留在長(zhǎng)春宮的。皇后素來(lái)寬和，就委她在長(zhǎng)春宮擔(dān)了女史一職。這彤史都是郭槐交到蘇答應(yīng)手里，再由她捧給皇后瞧的。

    蘇答應(yīng)今日穿著秋香色的袍子，領(lǐng)口袖邊都鑲著幾道邊。聽(tīng)說(shuō)這是自永壽宮貴妃身上學(xué)來(lái)的，如今宮里年輕一輩的幾乎都愛(ài)這么做。

    她立在廊下沖郭槐屈膝一福，接過(guò)托盤(pán)笑道：“有勞郭公公了，我讓人給公公煮了一壺上好的鐵觀音，公公嘗嘗看他們煮得到不到火候，閑時(shí)也指點(diǎn)他們兩句。”

    郭槐見(jiàn)蘇答應(yīng)這么抿嘴一笑，真如春花燦爛，心里也嘀咕，不知那貴妃是何種品格，讓萬(wàn)歲爺把這群鮮靈靈的小姑娘都這么擱著不碰，那不是暴殄天物嗎？

    他連忙道謝，蘇答應(yīng)自讓小太監(jiān)領(lǐng)著郭槐去一邊用茶候見(jiàn)了。

    她捧著彤史走到正殿東暖閣，靜靜的站在門(mén)外等著。門(mén)口守門(mén)的宮女看到她來(lái)紛紛行禮福身，一個(gè)宮女提醒她道：“娘娘才用過(guò)膳，剛才見(jiàn)人把洗漱的水抬進(jìn)去，想是一會(huì)兒就要喊你了?！?br/>
    蘇答應(yīng)輕輕沖這提點(diǎn)她的宮女笑了下，然后大家就都不敢說(shuō)話了。

    長(zhǎng)春宮的規(guī)矩一向大，守門(mén)看房候差的統(tǒng)統(tǒng)不許交頭接耳說(shuō)閑話，被大宮女或嬤嬤瞧見(jiàn)了就讓頂著水碗貼墻根站著了，還要餓上半天的肚子。

    蘇答應(yīng)立在那里紋絲不動(dòng)，連手上捧著的托盤(pán)都不假他人之手。這東西從郭槐交到她手上起就不能再離了她的視線，更不能讓別人拿著。不然回頭有一點(diǎn)半點(diǎn)的錯(cuò)，就是她全家砍頭都賠不起。

    她腳下穿著三寸高花盆底，兩條腿繃得筆直。要說(shuō)累是真累，當(dāng)年在家里跟著嬤嬤學(xué)規(guī)矩時(shí)也練過(guò)怎么站，可她真正一天天把站功練出來(lái)還是進(jìn)宮后的事。

    剛進(jìn)宮時(shí)，只有她受封答應(yīng)還留在長(zhǎng)春宮，家里人都說(shuō)這是她的運(yùn)氣，是皇后的看重，囑咐她要好好侍候皇后。她自己也是這么想的。進(jìn)來(lái)八個(gè)人，只有她一個(gè)能住在長(zhǎng)春宮里，其余的人全都被拘在了長(zhǎng)春宮后面的咸福宮，平時(shí)連出來(lái)走動(dòng)一二都難。

    當(dāng)時(shí)，她真的覺(jué)得自己的運(yùn)氣是她們中間最好的。

    ……也應(yīng)該是她先承寵。

    可是郭氏和年氏被皇后送到西山后，她才仿佛明白過(guò)了什么。難道因?yàn)榛屎笠盟?，讓她在長(zhǎng)春宮擔(dān)了女史，所以反而不會(huì)再提拔她了嗎？她自詡平時(shí)侍候皇后無(wú)不盡心，在長(zhǎng)春宮里當(dāng)差沒(méi)有一點(diǎn)點(diǎn)的疏漏。

    可為什么皇后聽(tīng)了恪嬪那里的話，就認(rèn)為郭氏和年氏聽(tīng)話懂事？她呢？皇后把她忘了嗎？

    但她卻不能抱怨。直到郭氏和年氏回來(lái)后沒(méi)有承幸她才放松了。

    她不甘心，怎么能讓咸福宮的人反倒走到她前頭去？

    蘇答應(yīng)輕輕吁了口氣，她認(rèn)真侍候皇后，總有一天，皇后不會(huì)一直忘了她的。

    屋里，元英用過(guò)早膳還有幾分空閑，問(wèn)莊嬤嬤：“敬事房的人來(lái)了嗎？”

    莊嬤嬤忙道：“蘇答應(yīng)就在門(mén)外候著呢?！毕肫鹛K答應(yīng)塞給她的尺頭，那是皇后賞的好料子，送出去能賣二十多兩呢，就添了句：“奴婢瞧著，郭氏和年氏回來(lái)后，蘇答應(yīng)像是更加勤勉了?！?br/>
    元英也發(fā)現(xiàn)了，最近她吩咐什么事，蘇答應(yīng)都跑得極快。

    她不自覺(jué)的笑了下，莊嬤嬤觀她神色，又說(shuō)道：“大概是見(jiàn)主子提拔郭氏和年氏，有些坐不住了……”

    蘇答應(yīng)所求無(wú)非是圣寵，皇后先推郭氏和年氏出去也未嘗沒(méi)有探路的意思。

    元英搖搖頭，果然道：“這事急不來(lái)?！?br/>
    莊嬤嬤也只是替蘇答應(yīng)探探皇后的心意，見(jiàn)果然如她所料，就閉上嘴了。能給蘇答應(yīng)交差就行了，至于她心里是怎么想的就不歸她管了。其實(shí)年輕女孩子沉不住氣也正常，眼見(jiàn)明年又要大選了，她們這一群里還沒(méi)一個(gè)被萬(wàn)歲召見(jiàn)過(guò)的呢。

    就像那咸福宮同道堂里住著的年氏，一直以來(lái)多清高啊，管得侍候她的宮女在她面前連大氣都不敢喘，也不跟同院的人交際?，F(xiàn)在還不是急了？

    等蘇答應(yīng)恭敬的捧著彤史進(jìn)來(lái)，翻開(kāi)一見(jiàn)昨晚又是永壽宮貴妃，元英心中暗暗嘆氣，卻也面色如常的用了印。

    蘇答應(yīng)的眼角掃到彤史上的那鮮紅的印記，端正的寫(xiě)著永壽宮，貴妃，李氏的字樣，像是要燙壞她的眼睛般匆匆移開(kāi)視線不敢去看。

    元英翻了翻前頭的，合上彤史：“拿出去吧。”

    蘇答應(yīng)接過(guò)后躬身：“是?！?br/>
    之后幾天還是跟往常一樣。天還是那么冷，宮女們的屋里點(diǎn)著火盆。蘇答應(yīng)住的屋子比宮女要好一些，里面有張炕，下午燒一個(gè)時(shí)辰，睡一晚上都暖暖和和的。

    與她交好的幾個(gè)宮女常來(lái)這里蹭她的炕睡。蘇答應(yīng)也不攔她們，能多交幾個(gè)朋友總是好的。

    這日，她晚上回來(lái)時(shí)就見(jiàn)屋里炕上擠了三四個(gè)宮女，正在嘻嘻哈哈的在做針線。其中一個(gè)看到她進(jìn)來(lái)連忙跳下來(lái)，指著桌上的食盒說(shuō)：“姐姐回來(lái)了，外面可是冷得厲害，這是我們帶過(guò)來(lái)孝敬姐姐的?！?br/>
    食盒打開(kāi)，里面是兩個(gè)盤(pán)子，卻是拼得兩盤(pán)點(diǎn)心。大概是他們從膳房拿來(lái)的主子吃剩的，幾塊羊奶酥，幾塊紅豆餅，幾塊白糖糕。

    要是蘇答應(yīng)還在自己家里，別說(shuō)她不會(huì)吃這等剩下的點(diǎn)心，就是她身邊侍候的大丫頭都不屑吃?？稍趯m里這卻是難得的好東西。蘇答應(yīng)心里酸苦，臉上卻笑道：“可要饞死我了，等我去煮茶來(lái)?！?br/>
    她的茶是好茶，皇后賜的鐵觀音。一煮出來(lái)滿室飄香。

    蘇答應(yīng)顧不上自己，先撿了幾塊看著賣相還不錯(cuò)的點(diǎn)心，再捧上一盞茶，特意送到隔壁去。等她回來(lái)也坐到炕上，用被子裹著腳，跟宮女們吃點(diǎn)心喝茶，點(diǎn)心渣子和茶水漬掉在她的被子上也毫不在意。

    只因?qū)m女們消息靈通，常能告訴她一些宮里的事。

    比如現(xiàn)在儲(chǔ)秀宮的戴姑姑當(dāng)年就侍候過(guò)貴妃。

    比如挑香悄悄跟人抱怨過(guò)年氏不好侍候，冷冰冰的不把人當(dāng)人。

    宮女們都挺不喜歡年氏的，她們雖然是侍候人的宮女，可在外面也都是有父有母有頭臉的人，父兄也不乏為官作宰有出息的。要不是身在包衣，何苦要選進(jìn)來(lái)看人臉色過(guò)活？

    年氏拿她們當(dāng)她自家買(mǎi)來(lái)的奴才待，實(shí)在太過(guò)分。

    “還不是主子呢，主子的譜倒擺得挺正?！睂m女私下說(shuō)年氏，都道她也不是什么龍子鳳孫，一朝選進(jìn)宮就先把主子的款撐起來(lái)了，還不知道有沒(méi)有那個(gè)造化呢。

    “我瞧她倒是一門(mén)心思跟咱們長(zhǎng)春宮學(xué)呢，瞧那規(guī)矩?cái)[的，恨不能立刻就坐上一宮主位?！?br/>
    “就是，自己還是個(gè)庶妃呢，規(guī)矩?cái)[那么大，可見(jiàn)這人心也大得厲害?！?br/>
    “我瞧她倒不是真想跟咱們皇后娘娘學(xué)，她也沒(méi)那個(gè)造化。不過(guò)平時(shí)里是太孤傲了些，瞧著也不跟她同院的交際?！?br/>
    一個(gè)宮女壓低聲音：“我聽(tīng)說(shuō)，之前咱們東配殿的恪嬪娘娘不是找人來(lái)說(shuō)話嗎？她好像挺瞧不起那些過(guò)來(lái)的人?！?br/>
    其他人也跟著都?jí)旱吐暋?br/>
    另一個(gè)道：“難不成是嫌人家巴結(jié)了？有本事叫她別來(lái)啊?！?br/>
    第三個(gè)說(shuō)得公正了些：“恪嬪娘娘叫她怎么敢不來(lái)？我聽(tīng)侍候恪嬪娘娘的人說(shuō)，年氏過(guò)來(lái)時(shí)確實(shí)還挺拿架子的，不怎么肯奉迎恪嬪娘娘呢。之后恪嬪娘娘那回后不叫她了，她也沒(méi)有讓挑香去找恪嬪娘娘的宮女說(shuō)說(shuō)好話?！?br/>
    一個(gè)驚訝：“還真是個(gè)清高的？乖乖了不得！”

    蘇答應(yīng)只管帶著耳朵聽(tīng)，從不接話。只是她沒(méi)想到年氏居然還是這樣的人。那這就奇怪了啊。

    ――她這么不識(shí)教，皇后干嘛要提拔她呢？

    東五間外，郭槐今天是親自捧著綠頭牌進(jìn)來(lái)的。萬(wàn)歲爺今天又叫綠頭牌，還是帶著貴主兒一起，只是最后翻的還是永壽宮的牌子。

    主子們玩什么輪不著他來(lái)管，只管小心侍候著也就是了。

    黑洞洞的天上飄起了細(xì)雪。當(dāng)差的太監(jiān)沒(méi)有在身上披斗篷的道理，郭槐想著今天回去一定要先灌一碗姜湯才行，一面往屋檐下站了站。

    屋里，李薇點(diǎn)過(guò)來(lái)，發(fā)現(xiàn)四爺后宮里的人是真少，數(shù)過(guò)來(lái)也不到十個(gè)人。

    她道：“明年選秀，還要給爺再挑些人進(jìn)來(lái)才好?！?br/>
    四爺捧著書(shū)發(fā)笑：“你倒大度，叫朕瞧瞧這臉上酸不酸？”

    她還真不是大度。只是選人這種事由不得她做主。四爺肯定要選，皇后也要選，朝臣當(dāng)然不會(huì)允許皇上不選。

    既然要選，何不由她來(lái)先開(kāi)這個(gè)口？

    大度也是大度給四爺看的。

    她靠過(guò)去跟他同看一本書(shū)，只覺(jué)得滿眼的字亂飄，盯著看了半晌也連不成句。

    ――眼前是一道陡峭的斜坡，她像坐在一輛車?yán)?，已登至最高，就算拼命踩剎車也停不下來(lái)了。