?秦昭知言兩人再一路無話到首輔大門外，從角門進(jìn)院，將馬匹交于下人，乘車進(jìn)內(nèi)院，到二門處又換轎再行一燭香功夫方到正榮堂內(nèi)。小丫頭通稟，兩人進(jìn)屋時，秦敏、方太君、秦楓三人皆在，看情形像是在談?wù)�，屋中使喚之人只留下雙福，廊外幾個大丫頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)地守著。
秦楓出聲訓(xùn)斥秦昭：“都到這個時辰，帶著妹妹出去也不知早些回來，讓老祖宗為你們擔(dān)心�！�
秦敏擺手道：“老夫讓昭兒帶著知言出去散心，你母親說她一天盡撅著嘴，滿府生悶氣不痛快。若要怪，先問你自己，在外頭嬌縱太過，一時難以收心，只有慢慢來。”
秦楓訕笑不語，知言趁別人不注意對他變鬼臉，我還不知道你，別裝了。秦楓干咳兩聲，引得方太君注意關(guān)切地問道：“三兒，可是身子不適，忙過這陣，再好生休息幾日。”
秦楓欠身回話：“讓母親牽心，兒子無事，只喉嚨有些許不適，并不打緊�！�
知言納悶，秦楓回京后身上無差事，成天早出晚歸，到三房去請安都見不著，加上今天統(tǒng)共才謀面三回。到底在忙什么？
秦敏問知言今日出門可高興，知言興奮地說：“謝謝祖父，四哥把飛翩送給孫女，那馬溫順，上手極快也不認(rèn)生。后來碰見喬家表哥領(lǐng)著一大幫人，與他們結(jié)伴回京城，又和四哥去了燕云樓吃飯。四哥說今天太晚，老祖宗已用過飯，改日抽閑帶兩樣菜回來讓她嘗嘗�！彼f得高興坐在秦敏身邊輕晃他的胳膊，就像在秦效跟前一般隨意，秦敏含笑撫須。
方太君連連擺手：“外頭那些飯菜我如今吃不慣，你們兄妹心意我領(lǐng)了�！�
秦敏卻問：“昭兒，寧遠(yuǎn)侯世子那幫人都有誰？”
秦昭依實說來，秦敏注視孫兒正色道：“場面上說的過去即可，不必深交�！�
秦昭應(yīng)諾，屋中一時靜下，無人開口說話。方太君出聲呼知言過去，細(xì)細(xì)囑咐：“給你房里添了三個丫頭，秦嬤嬤病了，索性我也丟開手，交于你們姐妹調(diào)｜教，只管放開手腳，莫怕有祖母給你撐腰�！�
知言驚訝：“孫女院里現(xiàn)只有一個小丫頭的缺，何故又多出兩個？”
方太君笑著拍知言的手：“你們姐妹都多出兩個，天也不早，野了一天，快回屋去。”
知言福身告退，瞥到秦楓沖著自己意味深長的笑容，心中起疑。靈芝帶著兩個丫頭送知言回屋，輕聲說：“老太太院里除掃上的小丫頭銀花，現(xiàn)如今撥給姑娘�！�
知言會意說：“謝謝靈芝姐姐�！毙闹袇s想著至今無下落的蜜蠟海棠，以前知言丟的首飾珠花丫頭婆子還回來，挑尋常的統(tǒng)統(tǒng)打賞出去，稍貴重點的收起來，可就是這么個稀罕物，卻杳無音信。蜜蠟海棠一般人不識貨不會私藏，有點眼力勁更嫌燙手準(zhǔn)會上交，府里侍候慣的老人沒膽子私吞，只有新挑上來的下人不知天高地厚。方太君院子沒有分散丫頭到各房的先例，能用的則用，不能用的發(fā)落出去或攆或賣，這個銀花必有蹊蹺。
熬鷹的人扔出個活物馴雛鷹來了，接下就是。姐妹們身邊都是什么樣的丫頭，知言突然生出好奇之心。
知言回到自己院落，進(jìn)門看到當(dāng)院立著三個丫頭：打頭一人十一二歲，穿著三等丫頭的桃紅綾花比甲松青褲，瓜子臉五官生得標(biāo)致，只一雙眼睛略浮；另兩人衣著尚無品級，十歲左右的年紀(jì)，只是隨常小丫頭的衣褲，一個做低頭恭順狀，另一個抬頭肆無忌憚地打量知言絲毫不避諱。
立冬和奶娘迎上來，奶娘抱怨道：“姑娘才來，燕子等不住你，跟著七小姐她們回來，飯都吃不下現(xiàn)在那頭抹淚呢，就怕你有個閃失。”
知言玩得高興，忘記給燕子叮囑，這丫頭死心眼，她笑著說：“都是我的不是，奶娘先領(lǐng)燕子用飯去，回頭我給她陪罪�！�
奶娘點頭領(lǐng)燕子回廂房，立冬指著院中眾人看向知言：“姑娘，咱們房里新來的人，也等了你一天，先讓她們磕個頭，把正主認(rèn)一認(rèn)也好安頓�！闭f話間沖著最前面的丫頭給知言使個眼色，看來一天的光景，知言房里這幾個人早把新來的丫頭底細(xì)摸個八、九不離十。
知言進(jìn)屋換過衣裳，令把人領(lǐng)進(jìn)來，聽她們一一介紹自己，不出所料，打頭之人正是銀花，一臉機靈地回話：“奴婢叫銀花，原在老太太房里除掃上當(dāng)差，三個月前從莊子挑上來，奴婢的爹娘現(xiàn)都在北邊莊子里做三莊頭�！�
知言吹著茶，輕聲說：“銀花，好名字。你們倆又是何來歷？”
銀花滿臉堆笑想再說什么，見知言問向身后之人，訕訕收笑不自在地低下頭。
只聽左邊一個丫頭回話：“奴婢叫冬兒，今年九歲，家里遭了災(zāi)被爹娘賣給人牙子，月前才進(jìn)府里，因老太太說奴婢名字與姑娘房里幾位姐姐倒是能湊到一處，故點了奴婢過來侍候姑娘�！�
知言聽得冬兒之名，又聽見她口齒伶俐，生起兩分興致，命她抬頭，見其五官端正、眼睛不呆滯也不躲閃，與立冬相視一眼，笑說：“合著跟我有緣。”
最后一位丫頭早把屋中審視個遍，見終于輪到自己，福身回話：“奴婢叫嬌玉，也是月前進(jìn)府，奴婢的爺爺是老太太城西莊子的大莊頭�！闭Z氣硬梆梆，福身姿勢也很生硬，一看從未立過規(guī)矩。
靜園和今日去的別院都座落在城西，那一大片上千畝地帶林子都是方太君的陪嫁，此處的大莊頭世襲數(shù)代，比尋常富戶都要顯貴，又遍結(jié)姻親盤根錯節(jié)，真是奴大欺主。嬌玉面孔脖頸白凈、手滑細(xì)膩，在家恐也是穿金戴銀、呼奴喚婢的主，來了這么個刺頭，有意思。
知言久久不發(fā)話。嬌玉身形搖晃，咬牙支撐，終于聽姑娘開口：“好了，我也乏了，立冬你領(lǐng)人先下去，明日再安頓活�！彼耪局鄙碛鯕狻�
立冬領(lǐng)著三個丫頭下去，知言邊喝茶思忖這其中的事，不多過立冬回來說起白日聽來的話：嬌玉的兩個姐姐分別在知畫和知嫻房里，知雅和知媛房里的四個丫頭也都是幾個大莊頭或二莊頭的孫女、外孫女，知恬和知儀房里幾位丫頭是三莊頭的女兒或?qū)O女，另二房的知靜、四房的知德、五房的知容都是府里幾個管事的女兒。唯給韓世英和知婕送過去外頭買來的丫頭。
知言問道可知銀花的來歷，冬至插話說：“那個丫頭嘴上不把門，進(jìn)院半天功夫把家底倒個干凈，銀花的舅母是二爺?shù)哪棠�，姨母是府里管著器具的李媽媽，姨家表姐叫香草在二房六小姐身邊�?dāng)差，不是自小就跟在身邊，前兩年府里擴建后才選上來的人。”
知言說起院里兩個婆子雖悄不出聲，聽著沒來頭，吩咐兩個丫頭叮囑下去都留著點心。
晚間睡下還在想這里的事，四個嫡嫡出小姐身邊都是大莊頭的孫女，知恬和知儀身邊的丫頭是小莊頭家的，三個庶嫡出姑娘身邊的丫頭是府里管事的女兒——這些人進(jìn)秦府當(dāng)差二三十年根基不深，至于兩位親戚家的女兒挑出兩個丫頭讓練手。
聯(lián)想到秦楓鎮(zhèn)日忙得不招家，老狐貍和方太君大概要下手整治府里、莊子上這些積年刁奴，不忘拉出他們的女兒孫女給秦家小姐們練練手。離秦旭八月底的婚期只有一個月，任誰都想不到主子會在這時候下手，說不定在暗地里偷著高興女兒、孫女們挑進(jìn)府得體面。
可為什么把銀花這個燙手山芋扔給自己，并牽扯到秦旭的奶娘，知言深覺又被人當(dāng)槍使。
以前府里臟手的活、見不得光的事都是秦林在出面料理，事關(guān)方太君娘家陪嫁，一個庶子打頭底氣不足，那些刁奴都不是善茬，再仗著是嫡母的陪嫁，恐給秦林使絆子。
嫡出兄弟三人論心性手腕只有秦楓合適，大房且不說秦松、秦旭都是穩(wěn)實忠厚之人，按老狐貍的安排，嫡出大房要代代傳承下去須要保持好名聲，這個黑臉只有秦楓來扮，而且要讓大房名正言順的避開，須先尋個借口把秦旭父子撇開。
銀花這只入了網(wǎng)的魚餌，讓秦旭的奶娘牽扯到堂庶妹房里的事，可那位奶娘是大太太的陪嫁。知言再細(xì)想大太太的為人，威儀嚴(yán)苛包裹在溫和平順中，鎮(zhèn)住家中一干下人，何況是給自己兒子清路，莫說是一個陪嫁丫頭，比這更與她親近的人都能割舍下，更不會因此遷怒任何人，說不定方太君與大太太早通過氣。
那么，放開手腳，把事鬧大，一來尋得蜜蠟海棠的下落，二來鬧出來讓秦旭的奶娘沒臉，好讓秦旭堂而皇之的避嫌，秦楓也有借口拿人開刀，反正花狐貍寵女兒沒譜大家都知曉。
知言想著事迷糊糊睡過去，第二天臨去學(xué)堂前吩咐立冬和冬至：“讓冬兒跟著小雪；嬌玉交給大寒，連行禮都沒學(xué)會怎么進(jìn)房里侍候，讓大寒用心教不用詢私，一切有我。你們倆盯緊銀花，把規(guī)矩卡嚴(yán)，任她是從那里來的，在這院子里我說了算，�！�
立至十分不解，目帶探詢，知言輕聲說：“老祖宗說了凡事有她撐著，若生出事非不必壓著，鬧得越大越好，再者不用管她們和外頭的人來往，你只用心盯著就成�！�
立冬咬唇思索后點頭應(yīng)下，點了燕子和大雪跟著知言出門去學(xué)堂，她自在屋里理頭緒，依著姑娘吩咐安頓眾人。
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