伊頓家族不需要廢物！

    這個是亨利·伊頓開始綢繆家族未來之后，制定的鐵血族規(guī)之一。

    任何一名家族成員成年以后都必須為家族服務(wù)，要么從軍要么行政，可以去行商，甚至去當(dāng)農(nóng)夫，靠自己的雙手養(yǎng)活自己，力所能及為家族做出貢獻！

    想當(dāng)紈绔？

    想啃老？

    那么亨利不介意剝奪他的姓氏并放逐！

    作為亨利眾多兒子之一、生來身子骨積弱無法練武的卡夫卡·伊頓，從小就明白了自己的處境。在“實力決定命運、利益決定一切”的世道中，他如果想成年以后有好日子過，只能努力積累知識，以便日后能謀得一份文職的俸祿。

    所以，他是整個伊頓家族里人緣最好的人，因為注定了與爵位無緣；也是脾氣最好的人，因為沒有發(fā)泄壞脾氣的實力；他更是學(xué)識最淵博的人，因為從小就是在書籍中泡大的...

    亨利對這個腳踏實地努力自力更生的兒子印象很好。

    特別委任他去和火神教打交道，處理政權(quán)與神權(quán)的一些瑣瑣碎碎的事。

    并告誡他說，有人生來富貴，有人生來悲慘，如果你不是被上蒼偏愛的那個，那就只能拼命拼搏獲得上蒼的眷顧。

    卡夫卡很受用，也干得不錯。

    就連愛因斯克家族派遣來伊頓領(lǐng)地主持火神教事務(wù)的主教，都對卡夫卡淵博的知識、接人待物的謙卑以及潔身自好的品質(zhì)贊不絕口，因而也在被愛因斯克家族召回南方之際，向卡夫卡發(fā)出了邀請。

    “親愛的卡夫卡，你優(yōu)秀的品質(zhì)能讓世人感受到火神的慈愛，你淵博的知識能讓世人聆聽火神的福音。我歸去南方后將接任一個教區(qū)的事務(wù)，如果你有奉身火神的意愿，我愿意將你推薦給大主教接受洗禮成為神的仆人、作為我教區(qū)內(nèi)的唯一副主教，引導(dǎo)更多的子民沐浴火神的光輝。”

    這個邀請讓卡夫卡有些猝不及防。

    他知道伊頓家族加入火神教的初衷不過是一場利益交換，也很明確的知道，自己的人生規(guī)劃中從來沒有打算要成為神職人員。

    但亨利對這個邀請很欣喜。

    不止于父輩的欣慰，更是因為來自家族掌舵者的喜悅——

    如果卡夫卡去了南方成為傳播火神光輝的神職人員，那就是為日后伊頓家族遷徙往南方的綢繆夯實了根基。

    政教合一的南方素來很排外。

    伊頓家族想融入南方，以信仰淡化來自地域排斥要比通過商路利益交換更容易一些。

    就這樣，那時剛滿二十歲的卡夫卡便帶著亨利的冀望、背負(fù)著家族的希望，踏上了背井離鄉(xiāng)的路途。

    但時間才過了三年，他又踏上了歸來北方的路途。

    對此，亨利并沒有責(zé)怪，反而舉行了十分盛大的宴會迎接他回來。

    因為卡夫卡是帶著妻子艾薇兒回來的。

    艾薇兒，是火神教樞秘大主教、如今的愛因斯克公爵拉斐爾最小的女兒。

    天資超群，十八歲就成為護教戰(zhàn)士，二十歲便被所有人一致認(rèn)為必然在數(shù)年內(nèi)成為強者的人，也被視為家族未來的砥柱。

    但可惜了，天妒英才這種詞就是上蒼給艾薇兒這樣的天才準(zhǔn)備的。

    在一次執(zhí)行教會任務(wù)中，她被一位身份不明的強者帶人半道設(shè)伏截殺，雖然拼死逃了出來，并且在服用家族付出極大代價從精靈族手中換來的“月神的淚滴”后保住了性命，但也迎來了不可承受之重：她這輩子都不可能踏入強者的境界了。

    從未來可期的天之驕子變成一個廢人，這種打擊讓艾薇兒萬念俱灰，偷偷尋了好幾次短見。幸好家人有所預(yù)防，這才避免了悲劇延續(xù)。

    后來，在家人苦口婆心勸說下的艾薇兒雖然不再尋短見了，但也難免終日郁郁寡歡。少小家境優(yōu)渥的她，一直將踏入強者境界作為激勵人生前行的奮斗目標(biāo)，如今這個目標(biāo)成為過眼云煙，她已經(jīng)找不到來時的路與看不清前方。

    卡夫卡·伊頓就是這樣闖入了她的生活。

    從阿爾卑斯山脈丘陵地帶而來卡夫卡，有著南方人愿意傾聽的新奇故事；淵博的知識與謙卑的態(tài)度，更是令人覺得在他身邊能找到歲月靜好的親切感。

    對于艾薇兒來說，卡夫卡帶來的親切感是家人也無法給予的。

    因為這個北方男人自幼身體羸弱，莫說踏入強者境界了，連作為一名戰(zhàn)士都無法勝任。

    就如現(xiàn)在淪為廢人的艾薇兒一樣。

    同病相憐。

    但卡夫卡沒有向命運屈服，他依舊活得很陽光，依舊對生活有著期盼，有著力所能及為家族盡力的熱枕。

    這個男人......

    嗯，很不一樣。

    艾薇兒有了這樣的感觸，也生出了更多的好奇心理。

    如果一個女人對一個男人有了好奇心理，往往會誕生一個美好的愛情故事。

    他們也不例外，最早同病相憐的親切感，慢慢的就發(fā)展成為男人的熱切眼神和女人的嬌羞臉龐。

    此事得到了雙方家族的祝福。

    他們兩個是不幸的，都是被上蒼戲耍玩弄的人兒；他們兩個也是幸運的，在如同寒冬的命運中有個人心心相印、相互依偎取暖。

    婚禮是在南方舉辦的，但婚后的生活則是前去北方。

    這是愛因斯克家族的掌舵人、艾薇兒的父親拉斐爾做出的決定。

    雖然他很不舍得女兒遠走他方，可能這輩子都沒有機會再回來，但他更知道女兒離開了南方會更幸福。因為對于艾薇兒來說，在南方有太多不好的回憶、有太多觸景生情的事物，而去了北方則是開始新的人生。

    就讓一切不好的過往徹底塵封吧。

    拉斐爾·愛因斯克看著女兒踏上北方路途的背影，心里是這么默默念叨的。

    臉龐之上沒有任何情緒，藏在背后的雙手一直在顫抖著。

    事實上他的決定很對。

    艾薇兒在北方的生活很靜好。

    雖然伊頓子爵領(lǐng)沒有錦衣玉食的優(yōu)渥，每年冬天的苦寒會凍紅她的雙手，從阿爾卑斯山脈嗚咽而來的寒風(fēng)會讓她臉龐更快生出皺紋，但這里幾乎與世隔絕的淳樸，刻在人們臉龐之上的堅韌，還有溫暖如春的愛意，讓她從容跨過人生道路之上的坎坷。

    只不過，明天和意外永遠不知道哪一個先來。

    歷經(jīng)死里逃生的艾薇兒，如果想順利的終老有一個前提，不能有孩子！

    孕養(yǎng)一個孩子所需要的養(yǎng)分她的身體供不起了。

    這點，艾薇兒和卡夫卡結(jié)婚之時就達成了共識，只是上蒼似乎很喜歡作弄這兩個可憐兒。

    很意外的，來到北方的第四年，艾薇兒懷孕了。

    這個世界哪一種愛最偉大？

    所有種族都有一個共同的答案：母愛。

    所以卡夫卡的態(tài)度很堅決，不要這個孩子！

    連墮胎的藥都讓人配好了。

    艾薇兒的態(tài)度更堅決，無論卡夫卡和兩個家族各個長輩的各種苦口婆心，咬著牙說一定要這個孩子。

    寧死也要生！

    最后逼急了，她給了卡夫卡兩個選擇。

    要么她帶著身孕死去，要么就讓她的孩子生下來。

    艾薇兒從來都不是任性的人，更不是是非不分不分的人。

    相反，她對自己的身體很清楚，對自己的未來更清楚：如果她堅持要這個孩子，最大的可能是堅持不到孩子出生的那一天就一尸兩命。

    最理想的結(jié)局，也不過是孩子順利生下來了，而她很快就死去。

    但母愛的偉大，也讓她覺得之前所有受過的苦難都是上蒼的考驗，為了承載一個使命，生下這個孩子。

    “孩子沒來之前，我不敢去奢望。”

    “但是孩子真的來了，我就不會放棄，哪怕只有一絲希望?！?br/>
    “這個孩子是我生命的延續(xù)，是我在這個世間留下的痕跡，也是我身為女人，能為你做的最幸福的事?！?br/>
    在所有人的反對中，艾薇兒是如此對丈夫說的。

    對此，卡夫卡無法反駁，最終只能妥協(xié)了，兩個家族也都妥協(xié)了。

    幸運永遠只眷顧膽敢抗?fàn)幟\的人。

    九個多月后，孩子出生了。

    小家伙來到這個世界上的第一聲哭聲很嘹亮，不僅將產(chǎn)后陷入昏迷的艾薇兒給喚醒了，似是還給她注入了繼續(xù)活下去的生機——在所有人都難以置信以及對上蒼仁慈的感恩中，艾薇兒一直堅持到了孩子七歲的那年才與這個世界告別。

    “命運冷如寒冬，只有勇敢面對命運的不公，才能贏來上蒼的溫柔以待?？死锼?，我的孩子，希望在未來的日子里，不管面對什么困難你都不要匱乏勇氣。”

    克里斯·伊頓，是這個孩子的名字。

    在他的心里，母親艾薇兒不曾離開過自己。

    自從艾薇兒下葬之后，他每當(dāng)想阿媽的時候，就會獨自跑來墓前。

    春暖花開時的鳥雀歡歌，閉上眼睛傾聽就是阿媽哄他入睡的歌謠；盛夏陽光曬熱的墓碑，把臉龐貼上去感受那就是阿媽溫暖的懷抱；秋天微涼的微風(fēng)，輕輕吹起頭發(fā)的時候，那就是阿媽撫過他臉龐的指尖；冬日皚皚白雪的清冷、一望無垠的孤寂，則是阿媽鼓勵他要勇敢面對風(fēng)雪的期盼。

    這樣的情況一直持續(xù)到了他十五歲。

    那年的生辰日，卡夫卡送給他一把長刀，同樣是聲稱是他的母親艾薇兒贈予的。

    已經(jīng)明白許多道理的他，知道北方的人沒有慶祝生辰日的習(xí)慣，而且作為伊頓家族成員的一員，一生只有出生日、成年禮、葬禮這三個特殊的日子。

    同樣，他知道也接受了母親早就離去的事實。

    所以他認(rèn)為長刀以及早年的生辰日禮物，都是父親卡夫卡自己準(zhǔn)備然后假艾薇兒的名義贈予的，為了讓母愛缺席的他依舊能感受到來自母親的關(guān)懷。在接過長刀后，他請父親以后不需要再準(zhǔn)備禮物了，因為他一輩子都不會忘記母親艾薇兒的臉。

    對此，卡夫卡沒有說什么。

    只是將他帶進了臥室，從床底下拉出了一個很大很陳舊的木箱。

    打開了以后發(fā)現(xiàn)里面很空蕩，只剩下了一把小匕首以及一卷用漆泥封著的羊皮紙信，但卻讓克里斯紅透了眼睛。

    因為小匕首與書信都有一行很秀娟的小字標(biāo)注著。

    那是艾薇兒的字跡。

    原來，在他七歲那年，他的母親、自知將不久于人世的艾薇兒，就提前為他準(zhǔn)備了十年的生辰日禮物，以另一種方式陪伴著他的成長，一直到十七歲的成年禮為止。

    從那以后，克里斯就不再頻繁跑來到艾薇兒的墓前。

    因為他無需看著那個墳塋，也能時刻感受到母親的溫柔就縈系在自己身上。

    他是母親以性命作為賭注來到這個世界的，是艾薇兒在這個世間的延續(xù)，所以他想彌補艾薇兒最大的遺憾：成為一名強者。

    這是他能想到的、可以告慰母親的最好方式。

    到了他舉行成年禮的十七歲那年，他的爺爺亨利告訴他，成為一名強者不僅是告慰艾薇兒，更是他身為伊頓家族一員的使命。

    所有伊頓家族的人都是一頭灰色的頭發(fā)，從來沒人能摸到強者境界的門檻；愛因斯克家族的直系成員都是亮紅色的頭發(fā)，每一代都有人成為強者，而且不止一個。

    血脈傳承的必然，讓強者的后代更容易成為強者。

    剛好，克里斯繼承他母親艾薇兒的血脈更多一些，不僅容貌很相似，更有著一頭亮紅色的頭發(fā)。

    所以克里斯是伊頓家族有史以來，最有可能成為強者的人。

    也是伊頓家族未來的希望。

    一旦家族有了強者，就是有了與亞人族部落對話的實力，能以結(jié)盟的方式保住如今的領(lǐng)地繼續(xù)留在阿爾卑斯山脈。哪怕不能留在北方，遷徙去南方依附愛因斯克家族了以后，也會憑借著強者的武力得到善待，將伊頓家族領(lǐng)主的權(quán)力與身份延續(xù)下去。

    “我會彌補母親的遺憾?！?br/>
    “我擁有伊頓的姓氏，我將為家族贏來榮光。”

    在十七歲的成年禮儀式上，將鮮血抹在頭額之上的克里斯，心中默默的堅定了此生奮爭的信念。