?很久以前，在美國(guó)南部一個(gè)幽靜的小鎮(zhèn)，叫瑞特巴熱鎮(zhèn)，發(fā)生了一件怪事，擾得居民們惶惶不得安寧。

    事情是這樣的，這個(gè)鎮(zhèn)上有位最富有和最受人尊敬的紳士夏特威斯先生，突然失蹤了。一個(gè)星期六的早晨，夏特成斯先生背了兩袋錢，騎馬到十五英里外的縣城去辦事，不料兩小時(shí)后，他的馬回來了，卻不見他本人，也不見馬背上馱著的兩個(gè)口袋。那馬渾身是泥，胸口帶傷，一顆手槍子彈射穿了它的胸膛。這頭可憐的畜牲沒有當(dāng)場(chǎng)死掉，真是萬幸!

    這件不尋常的事，簡(jiǎn)直象塊巨石投進(jìn)水里，激起了軒然大波。老年婦女向上帝禱告，祝愿善良的夏先生平安歸來；夏先生的侄兒彭黎和一大群朋友，都驚愕萬分。等到星期天早晨，還不見夏先生回來時(shí)，大家都不約而同地會(huì)集到他家里，商量去找他的事。

    夏先生的侄兒彭黎大聲疾呼，主張馬上去找，并且說凡是他叔父的真正朋友，都不應(yīng)該再等下去或保持沉默，而應(yīng)跟他一起去尋找夏先生的尸體。他的話引起了人們的反感。因?yàn)檫@個(gè)彭黎雖然是夏先生的侄兒，卻是個(gè)酗酒、賭博、好斗的浪蕩仔。人們根本不信他的，而把目光一齊轉(zhuǎn)向了尚未發(fā)言的老查理和坡先生。

    這兩個(gè)人，都是夏先生最親密的朋友，也是鎮(zhèn)上說話有份量的人。坡先生是老瑞鎮(zhèn)人，和夏家素有交往，其言語不多，卻為人機(jī)警，處理問題常有過人之處。而老查理則是六七個(gè)月前才到瑞鎮(zhèn)來的，他性情豪放詼諧，舉止慎重又見多識(shí)廣，鎮(zhèn)上人都親切地稱他為“古德費(fèi)羅”（英譯。“好伙伴”的意思）。因此，他很快就和慷慨好客的夏先生結(jié)成了莫逆之交。不久前，當(dāng)夏先生知道老查理特別愛喝一種法國(guó)產(chǎn)葡萄酒時(shí)，還向巴黎發(fā)了一張訂單，專門為他訂購了一大箱。

    一開始，坡先生和老查理都沉浸在悲痛之中，因而也無心發(fā)表意見。現(xiàn)在當(dāng)大家等待他們發(fā)表意見時(shí)，兩人卻不約而同地贊同了彭黎的主張，立即去找夏先生。

    接著，大家討論尋找的辦法。彭黎建議把人分開，這樣才能保證把每個(gè)地方都找遍。老查理則主張只須沿著路兩邊尋找，特別注意那些灌木叢、密林和深草處。

    大多數(shù)人都認(rèn)為有理，于是在老查理帶領(lǐng)下，組織一支搜尋隊(duì)出發(fā)了。他們循著馬蹄印，經(jīng)過三天搜尋，在瑞鎮(zhèn)東面約四英里處的一個(gè)污水塘邊，終于發(fā)現(xiàn)了蛛絲馬跡。

    在這污水塘邊，他們看到了搏斗過的痕跡，還發(fā)現(xiàn)有某種又重又大的東西被從路上拖進(jìn)了水里的痕跡。于是大家就從兩邊拉著繩子和鐵鏈，把水塘細(xì)細(xì)撈了一遍，結(jié)果什么也沒有找到。大家泄氣了。彭黎提出到別處去找，可是有經(jīng)驗(yàn)的老查理卻說：“別忙，把水排干再找找看?！彼囊庖?，得到了坡先生的支持。于是，帶工具的人就七手八腳，沿塘兩邊挖了幾條溝，水慢慢從溝里流了出去。

    污水塘干了，人們發(fā)現(xiàn)塘底有一件沾滿污血的黑綢子背心，人們一眼就認(rèn)出是彭黎的背心。有人記得他最近還穿過，但從他叔父失蹤后，就再?zèng)]有見過了。

    彭黎緊張了，他面色煞白，賭咒發(fā)誓說：“自從上回打獵時(shí)，背心掛破后一直丟在家里。”可是誰會(huì)輕信他的話呢!幾個(gè)小伙子還磨拳擦掌地要立即把他捆起來，經(jīng)過坡先生勸說，他們才同意暫時(shí)把他押回去。

    在歸途中，老查理—腳踢著了什么東西，走在他旁邊的小伙子撿起來一看，原來是一把西班牙刀，大家一看，刀上刻著彭黎的名字，這是他幾年前從戰(zhàn)場(chǎng)生帶回來的。

    于是，大家便認(rèn)定：彭黎為了急于得到夏先生的金錢，謀殺了他的叔父。

    一小時(shí)后，彭黎被押到瑞鎮(zhèn)法庭。

    法官問道：“你叔父出事的那天早晨，你在什么地方？”彭黎吞吞吐吐地回答：“我……我在樹林里打獵?！薄坝脴寙?”“是的！”“在哪兒的樹林里打獵？”“離大路不遠(yuǎn)的地方。”

    這時(shí)又有人出庭證明：彭黎到過水塘附近。

    老查理又把發(fā)現(xiàn)背心和刀的經(jīng)過敘述了一道，然后他躊躇了一陣，說：“我對(duì)上帝起誓，我早已原諒了彭黎先生上次打我的事?，F(xiàn)在我講出這件事，是為了對(duì)上帝和法律負(fù)責(zé)?？墒牵?，真愿它沒有發(fā)生！”過了好一會(huì)，他才繼續(xù)說下去，“上星期五，我和夏特威斯先生一起吃中飯，彭黎先生也在座。夏先生告訴他的侄兒第二天早晨他要到縣城去，打算裝兩個(gè)皮口袋錢去，存人那里的農(nóng)民銀行。接著他聲色俱厲地對(duì)他侄兒說：‘侄子，我死以后，你別想得到我的錢。聽見了嗎？一個(gè)子兒也別想!先生，我要寫一個(gè)新遺矚！’”

    法官問彭黎有沒有這事，彭黎沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    正在這時(shí)，又有人遞給法官一張字條：“夏先生的馬剛才因傷重死了，我認(rèn)為檢查一下馬的尸體是有好處的?！?br/>
    于是法官帶著一千人出了法庭。對(duì)馬素有研究的老查理仔細(xì)地檢查了馬的胸部傷口，突然從馬胸脯里發(fā)現(xiàn)了一顆子彈。

    立即把全瑞鎮(zhèn)所有的手槍搜去，進(jìn)過一支支試裝，結(jié)果只有彭黎的槍剛剛合適。

    法官認(rèn)定證據(jù)已經(jīng)夠充分的了。他下令把彭黎關(guān)進(jìn)監(jiān)獄。

    人們都贊同法官先生的決定，只有坡先生建議在未找到夏先生尸體以前，先不忙對(duì)彭黎定罪，并提醒如果彭黎先生被處死了，那夏先生失蹤的謎可能永遠(yuǎn)解不開了。老查理則提出：暫時(shí)把彭黎放了，由他來看管，以便問個(gè)水落石出。但這提議立即被法官一口拒絕了。

    一個(gè)月以后，彭黎被帶到縣城受審。在鐵一般的證據(jù)和顯而易見的事實(shí)面前，審訊的結(jié)果沒有引起任何人驚奇，法院下了“謀殺”的結(jié)論。隨后，法官讀了莊嚴(yán)的判決詞：“你將被處絞刑……”于是彭黎被押回縣城的監(jiān)獄，等著對(duì)他的最后懲罰。

    整個(gè)事件就這樣結(jié)束了，然而，夏先生的遭遇卻在他朋友的心一心上留下了抹不掉的陰影。兩天后，坡先生說他睹物恩人，心里難受，就離開瑞鎮(zhèn)，到外地散心去了。老查哩則足足在屋里躺了一個(gè)星期，臉瘦得簡(jiǎn)直變了一個(gè)人。這種對(duì)亡友的真摯感情，使瑞鎮(zhèn)人十分感動(dòng)。朋友們?yōu)榱藙窠馑Ｃ刻觳皇沁@家請(qǐng)他吃中飯，就是那家請(qǐng)他吃晚飯。日子長(zhǎng)了，他覺得有點(diǎn)不好意思，于是也在自己家里辦一些小小的家庭酒宴，表示謝意。誰知人們聞?dòng)嵍技娂娋奂鴣恚蒲缇乖睫k越大了.后來，坡先生從外地回來了，這樣，除少了夏先生，以及把聚會(huì)地點(diǎn)由夏先生家轉(zhuǎn)到老查理家外，又恢復(fù)了昔日朋友交往的盛況。

    有一天，老查理突然收到一封從巴黎寄來的信，信的全文是這樣寫的：

    親愛的瑞特巴熱鎮(zhèn)查爾斯·古德費(fèi)羅先生：

    大約兩個(gè)月以前，我們從老朋友巴勒白斯·夏特威斯先生那里收到一張訂單。他要我們寄給您一大箱本地最好的葡萄酒。

    我們很高興地通知您，今天箱子已經(jīng)裝車起運(yùn)了。預(yù)計(jì)在您收到這封信的次天晚上就能到達(dá)您處。

    請(qǐng)轉(zhuǎn)達(dá)我們對(duì)夏特威斯先生的最良好的祝愿。先生，隨時(shí)準(zhǔn)備為您效勞。

    您的最忠實(shí)的朋友

    巴黎·馬格公司（注：箱子72瓶裝）

    自夏先生死后，老查理早已把這件事忘到九霄云外，現(xiàn)在他把這當(dāng)作是上帝賜給他的禮物。他驚喜地立刻跑到朋友們那里去，邀請(qǐng)他們第二天晚上統(tǒng)統(tǒng)到他家來聚會(huì)。他為了不讓大家曉得這是夏先生生前贈(zèng)給他的禮物而產(chǎn)生悲傷，就對(duì)朋友們說這是他本人從城里購買的一種極好的葡萄酒，請(qǐng)他們一起來品嘗品嘗。

    第二天下午六點(diǎn)鐘，朋友們都來到老查理家，酒菜安排得很豐盛，朋友們互相碰杯，談笑，吃得都很愉快，可是葡萄酒卻一直拖到八點(diǎn)鐘才送來。箱子一到，老查理指示，把它搬到桌子上。坡先生吩咐自己的仆人把箱子從地板上抬起來。

    這時(shí)老查理已有八分醉意，他滿臉通紅，大聲吆喝著請(qǐng)大家安靜。他說：“先生們，女士們，當(dāng)你們看到這個(gè)寶貝的時(shí)候，請(qǐng)你們都不要太激動(dòng)!”

    他拿出幾件工具，請(qǐng)坡先生協(xié)助他打開箱子。坡先生一面說著：“樂意效勞?！币幻嫱渖w下插進(jìn)一根鐵棍，用手錘輕輕敲著。

    突然，箱蓋飛了出去，與此同時(shí)，滿身都是血泥的夏先生，“撲”從箱子里坐起來，恰好和老查理臉對(duì)著臉。夏先生那凄慘的眼睛盯著老查理的臉，發(fā)出緩慢而又清楚的聲音：“你——就——是——兇——手!”說完，尸體從箱邊滾下來，一陣腐臭味彌漫著整個(gè)屋子。

    這個(gè)情景簡(jiǎn)直把人們嚇瘋了，他們驚叫著朝門口和窗戶擁去；幾個(gè)膽子大的在驚叫一聲之后，就把目光轉(zhuǎn)向老查理。

    足足有兩分鐘，老查理眼光木然，一動(dòng)不動(dòng)地坐在那里。突然，他眼睛猛地睜圓，身體從椅子上彈出去，向前一撲，落到夏先生的尸體上。他的嘴巴嘟噥著，人們聽到的是一個(gè)殺人犯的可怕的自供狀。

    原來，那天夏先生剛剛動(dòng)身，老查理就暗暗緊跟在后，到了樹林里那個(gè)水塘邊，老查理用手槍打傷了朋友的馬，又用槍柄砸死了夏先生，拿走了馬背上馱著的兩口袋錢。

    老查理看看那馬快死了，就費(fèi)勁地把它托進(jìn)灌木叢，然后把夏先生的尸體馱在自己的馬背上，拉到很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方，把尸體藏了起來。隨后，他把事先弄到手的彭黎的背心、刀和大號(hào)子彈放到后來被發(fā)現(xiàn)的地點(diǎn)。他用這種辦法，輕而易舉地使每個(gè)人都確信無疑地認(rèn)定：彭黎是謀殺叔父的罪犯。

    老查理供認(rèn)了上述罪狀后，已經(jīng)筋疲力竭了。他用最后一點(diǎn)力氣從地板上爬起來，面對(duì)墻壁，伸開兩手，然后癱倒在地——死了。

    這件事一發(fā)生，一般瑞鎮(zhèn)居民都認(rèn)為這是“天報(bào)應(yīng)”，因而也不去探索這怪事究竟是怎么發(fā)生的。然而，當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的一些細(xì)心人已開始猜到這神奇的一幕和不動(dòng)聲色的坡先生有關(guān)。他們回憶：當(dāng)大家魂飛魄散往外逃的時(shí)刻，坡先生卻紋絲不動(dòng)；麗當(dāng)大家驚魂稍定地聽老查理自供的時(shí)侯，他臉上仿佛露出了微笑。

    在大家的再三要求下，坡先生終于敞開了秘密：

    事情還得從彭黎先生把老查理打倒在地說起。那天，坡先生剛好在場(chǎng)，當(dāng)老查理從地上爬起親的時(shí)侯，坡先生無意中看到老查理的兩眼閃貓兇光。當(dāng)時(shí)坡先生便暗自對(duì)自己說：這是個(gè)有仇必報(bào)的人。

    在搜尋夏先生的過程中，老查理的表現(xiàn)使坡先生生疑：大部分罪證是他發(fā)現(xiàn)的；其中最奇怪的是老查理從死馬的胸膛里找到子彈。坡先生清楚地記得，子彈是穿透了馬的胸膛的。于是他認(rèn)定：子彈是臨時(shí)塞進(jìn)去的。

    坡先生想：老查理僅僅是借機(jī)報(bào)復(fù)呢，還是謀財(cái)害命？他注意到老查理近來經(jīng)常舉行小宴會(huì)，那些美酒佳肴要花多少錢呀!可老查理哪來這么多錢？

    于是，坡先生借口到外地消愁，獨(dú)自一人尋找夏先生的尸體。他找了兩個(gè)星期，最后在距離那個(gè)污水塘約三英里遠(yuǎn)的一口枯井里，技到了夏先生的尸體。

    這時(shí)，坡先生想起了夏先生答應(yīng)為老查理到法國(guó)買葡萄酒的事。一天夜里，他把夏先生的尸體運(yùn)到自己花園里一間空茅屋里，找了一只空酒箱，把蜷曲著的尸體面朝下放到箱子里，又用一根彈性很好的鋼絲，小心地安到死者的喉嚨下而，然后他坐到箱蓋上，把尸體的上身連同鋼絲一起使勁壓下去，再釘上釘子。這樣，只要有人一撬箱子，箱蓋就會(huì)飛出去，而尸體就會(huì)坐起來!

    接著，他在箱子上寫了“交瑞特巴熱鎮(zhèn)查爾斯·古德費(fèi)羅先生收”的字樣，又以酒商的名義寫了那封信；然后吩咐自己的仆人在老查理舉行晚宴那天晚上八點(diǎn)，把箱子送去。

    “你就是兇手”的聲音也是他裝出來的，為此他練習(xí)了好幾天。他趁著人們發(fā)現(xiàn)尸體時(shí)的恐怖氣氛，利用老查理的驚駭心理說了那句話，迫使老查理坦白出一切。然而出乎他的預(yù)料，老查理竟會(huì)當(dāng)場(chǎng)死掉!

    人們立即把老查理的自供狀送到法庭，彭黎終于獲釋了。這個(gè)年輕人恢復(fù)自由了，并在第二天，繼承了他叔父的全部財(cái)產(chǎn)——因?yàn)橄南壬鷱奈磳戇^新遺囑。這個(gè)青年從他可怕的經(jīng)歷中接受了深刻的教訓(xùn)，他的壞習(xí)慣改變了，變得和善、自重，此后一直生活得很愉快。

    很久以前，在美國(guó)南部一個(gè)幽靜的小鎮(zhèn)，叫瑞特巴熱鎮(zhèn)，發(fā)生了一件怪事，擾得居民們惶惶不得安寧。

    事情是這樣的，這個(gè)鎮(zhèn)上有位最富有和最受人尊敬的紳士夏特威斯先生，突然失蹤了。一個(gè)星期六的早晨，夏特成斯先生背了兩袋錢，騎馬到十五英里外的縣城去辦事，不料兩小時(shí)后，他的馬回來了，卻不見他本人，也不見馬背上馱著的兩個(gè)口袋。那馬渾身是泥，胸口帶傷，一顆手槍子彈射穿了它的胸膛。這頭可憐的畜牲沒有當(dāng)場(chǎng)死掉，真是萬幸!

    這件不尋常的事，簡(jiǎn)直象塊巨石投進(jìn)水里，激起了軒然大波。老年婦女向上帝禱告，祝愿善良的夏先生平安歸來；夏先生的侄兒彭黎和一大群朋友，都驚愕萬分。等到星期天早晨，還不見夏先生回來時(shí)，大家都不約而同地會(huì)集到他家里，商量去找他的事。

    夏先生的侄兒彭黎大聲疾呼，主張馬上去找，并且說凡是他叔父的真正朋友，都不應(yīng)該再等下去或保持沉默，而應(yīng)跟他一起去尋找夏先生的尸體。他的話引起了人們的反感。因?yàn)檫@個(gè)彭黎雖然是夏先生的侄兒，卻是個(gè)酗酒、賭博、好斗的浪蕩仔。人們根本不信他的，而把目光一齊轉(zhuǎn)向了尚未發(fā)言的老查理和坡先生。

    這兩個(gè)人，都是夏先生最親密的朋友，也是鎮(zhèn)上說話有份量的人。坡先生是老瑞鎮(zhèn)人，和夏家素有交往，其言語不多，卻為人機(jī)警，處理問題常有過人之處。而老查理則是六七個(gè)月前才到瑞鎮(zhèn)來的，他性情豪放詼諧，舉止慎重又見多識(shí)廣，鎮(zhèn)上人都親切地稱他為“古德費(fèi)羅”（英譯?！昂没锇椤钡囊馑迹Ｒ虼?，他很快就和慷慨好客的夏先生結(jié)成了莫逆之交。不久前，當(dāng)夏先生知道老查理特別愛喝一種法國(guó)產(chǎn)葡萄酒時(shí)，還向巴黎發(fā)了一張訂單，專門為他訂購了一大箱。

    一開始，坡先生和老查理都沉浸在悲痛之中，因而也無心發(fā)表意見?，F(xiàn)在當(dāng)大家等待他們發(fā)表意見時(shí)，兩人卻不約而同地贊同了彭黎的主張，立即去找夏先生。

    接著，大家討論尋找的辦法。彭黎建議把人分開，這樣才能保證把每個(gè)地方都找遍。老查理則主張只須沿著路兩邊尋找，特別注意那些灌木叢、密林和深草處。

    大多數(shù)人都認(rèn)為有理，于是在老查理帶領(lǐng)下，組織一支搜尋隊(duì)出發(fā)了。他們循著馬蹄印，經(jīng)過三天搜尋，在瑞鎮(zhèn)東面約四英里處的一個(gè)污水塘邊，終于發(fā)現(xiàn)了蛛絲馬跡。

    在這污水塘邊，他們看到了搏斗過的痕跡，還發(fā)現(xiàn)有某種又重又大的東西被從路上拖進(jìn)了水里的痕跡。于是大家就從兩邊拉著繩子和鐵鏈，把水塘細(xì)細(xì)撈了一遍，結(jié)果什么也沒有找到。大家泄氣了。彭黎提出到別處去找，可是有經(jīng)驗(yàn)的老查理卻說：“別忙，把水排干再找找看?！彼囊庖姡玫搅似孪壬闹С?。于是，帶工具的人就七手八腳，沿塘兩邊挖了幾條溝，水慢慢從溝里流了出去。

    污水塘干了，人們發(fā)現(xiàn)塘底有一件沾滿污血的黑綢子背心，人們一眼就認(rèn)出是彭黎的背心。有人記得他最近還穿過，但從他叔父失蹤后，就再?zèng)]有見過了。

    彭黎緊張了，他面色煞白，賭咒發(fā)誓說：“自從上回打獵時(shí)，背心掛破后一直丟在家里?！笨墒钦l會(huì)輕信他的話呢!幾個(gè)小伙子還磨拳擦掌地要立即把他捆起來，經(jīng)過坡先生勸說，他們才同意暫時(shí)把他押回去。

    在歸途中，老查理—腳踢著了什么東西，走在他旁邊的小伙子撿起來一看，原來是一把西班牙刀，大家一看，刀上刻著彭黎的名字，這是他幾年前從戰(zhàn)場(chǎng)生帶回來的。

    于是，大家便認(rèn)定：彭黎為了急于得到夏先生的金錢，謀殺了他的叔父。

    一小時(shí)后，彭黎被押到瑞鎮(zhèn)法庭。

    法官問道：“你叔父出事的那天早晨，你在什么地方？”彭黎吞吞吐吐地回答：“我……我在樹林里打獵。”“用槍嗎?”“是的！”“在哪兒的樹林里打獵？”“離大路不遠(yuǎn)的地方?！?br/>
    這時(shí)又有人出庭證明：彭黎到過水塘附近。

    老查理又把發(fā)現(xiàn)背心和刀的經(jīng)過敘述了一道，然后他躊躇了一陣，說：“我對(duì)上帝起誓，我早已原諒了彭黎先生上次打我的事?，F(xiàn)在我講出這件事，是為了對(duì)上帝和法律負(fù)責(zé)?？墒牵?，真愿它沒有發(fā)生！”過了好一會(huì)，他才繼續(xù)說下去，“上星期五，我和夏特威斯先生一起吃中飯，彭黎先生也在座。夏先生告訴他的侄兒第二天早晨他要到縣城去，打算裝兩個(gè)皮口袋錢去，存人那里的農(nóng)民銀行。接著他聲色俱厲地對(duì)他侄兒說：‘侄子，我死以后，你別想得到我的錢。聽見了嗎？一個(gè)子兒也別想!先生，我要寫一個(gè)新遺矚！’”

    法官問彭黎有沒有這事，彭黎沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    正在這時(shí)，又有人遞給法官一張字條：“夏先生的馬剛才因傷重死了，我認(rèn)為檢查一下馬的尸體是有好處的。”

    于是法官帶著一千人出了法庭。對(duì)馬素有研究的老查理仔細(xì)地檢查了馬的胸部傷口，突然從馬胸脯里發(fā)現(xiàn)了一顆子彈。

    立即把全瑞鎮(zhèn)所有的手槍搜去，進(jìn)過一支支試裝，結(jié)果只有彭黎的槍剛剛合適。

    法官認(rèn)定證據(jù)已經(jīng)夠充分的了。他下令把彭黎關(guān)進(jìn)監(jiān)獄。

    人們都贊同法官先生的決定，只有坡先生建議在未找到夏先生尸體以前，先不忙對(duì)彭黎定罪，并提醒如果彭黎先生被處死了，那夏先生失蹤的謎可能永遠(yuǎn)解不開了。老查理則提出：暫時(shí)把彭黎放了，由他來看管，以便問個(gè)水落石出。但這提議立即被法官一口拒絕了。

    一個(gè)月以后，彭黎被帶到縣城受審。在鐵一般的證據(jù)和顯而易見的事實(shí)面前，審訊的結(jié)果沒有引起任何人驚奇，法院下了“謀殺”的結(jié)論。隨后，法官讀了莊嚴(yán)的判決詞：“你將被處絞刑……”于是彭黎被押回縣城的監(jiān)獄，等著對(duì)他的最后懲罰。

    整個(gè)事件就這樣結(jié)束了，然而，夏先生的遭遇卻在他朋友的心一心上留下了抹不掉的陰影。兩天后，坡先生說他睹物恩人，心里難受，就離開瑞鎮(zhèn)，到外地散心去了。老查哩則足足在屋里躺了一個(gè)星期，臉瘦得簡(jiǎn)直變了一個(gè)人。這種對(duì)亡友的真摯感情，使瑞鎮(zhèn)人十分感動(dòng)。朋友們?yōu)榱藙窠馑?。每天不是這家請(qǐng)他吃中飯，就是那家請(qǐng)他吃晚飯。日子長(zhǎng)了，他覺得有點(diǎn)不好意思，于是也在自己家里辦一些小小的家庭酒宴，表示謝意。誰知人們聞?dòng)嵍技娂娋奂鴣恚蒲缇乖睫k越大了.后來，坡先生從外地回來了，這樣，除少了夏先生，以及把聚會(huì)地點(diǎn)由夏先生家轉(zhuǎn)到老查理家外，又恢復(fù)了昔日朋友交往的盛況。

    有一天，老查理突然收到一封從巴黎寄來的信，信的全文是這樣寫的：

    親愛的瑞特巴熱鎮(zhèn)查爾斯·古德費(fèi)羅先生：

    大約兩個(gè)月以前，我們從老朋友巴勒白斯·夏特威斯先生那里收到一張訂單。他要我們寄給您一大箱本地最好的葡萄酒。

    我們很高興地通知您，今天箱子已經(jīng)裝車起運(yùn)了。預(yù)計(jì)在您收到這封信的次天晚上就能到達(dá)您處。

    請(qǐng)轉(zhuǎn)達(dá)我們對(duì)夏特威斯先生的最良好的祝愿。先生，隨時(shí)準(zhǔn)備為您效勞。

    您的最忠實(shí)的朋友

    巴黎·馬格公司（注：箱子72瓶裝）

    自夏先生死后，老查理早已把這件事忘到九霄云外，現(xiàn)在他把這當(dāng)作是上帝賜給他的禮物。他驚喜地立刻跑到朋友們那里去，邀請(qǐng)他們第二天晚上統(tǒng)統(tǒng)到他家來聚會(huì)。他為了不讓大家曉得這是夏先生生前贈(zèng)給他的禮物而產(chǎn)生悲傷，就對(duì)朋友們說這是他本人從城里購買的一種極好的葡萄酒，請(qǐng)他們一起來品嘗品嘗。

    第二天下午六點(diǎn)鐘，朋友們都來到老查理家，酒菜安排得很豐盛，朋友們互相碰杯，談笑，吃得都很愉快，可是葡萄酒卻一直拖到八點(diǎn)鐘才送來。箱子一到，老查理指示，把它搬到桌子上。坡先生吩咐自己的仆人把箱子從地板上抬起來。

    這時(shí)老查理已有八分醉意，他滿臉通紅，大聲吆喝著請(qǐng)大家安靜。他說：“先生們，女士們，當(dāng)你們看到這個(gè)寶貝的時(shí)候，請(qǐng)你們都不要太激動(dòng)!”

    他拿出幾件工具，請(qǐng)坡先生協(xié)助他打開箱子。坡先生一面說著：“樂意效勞?！币幻嫱渖w下插進(jìn)一根鐵棍，用手錘輕輕敲著。

    突然，箱蓋飛了出去，與此同時(shí)，滿身都是血泥的夏先生，“撲”從箱子里坐起來，恰好和老查理臉對(duì)著臉。夏先生那凄慘的眼睛盯著老查理的臉，發(fā)出緩慢而又清楚的聲音：“你——就——是——兇——手!”說完，尸體從箱邊滾下來，一陣腐臭味彌漫著整個(gè)屋子。

    這個(gè)情景簡(jiǎn)直把人們嚇瘋了，他們驚叫著朝門口和窗戶擁去；幾個(gè)膽子大的在驚叫一聲之后，就把目光轉(zhuǎn)向老查理。

    足足有兩分鐘，老查理眼光木然，一動(dòng)不動(dòng)地坐在那里。突然，他眼睛猛地睜圓，身體從椅子上彈出去，向前一撲，落到夏先生的尸體上。他的嘴巴嘟噥著，人們聽到的是一個(gè)殺人犯的可怕的自供狀。

    原來，那天夏先生剛剛動(dòng)身，老查理就暗暗緊跟在后，到了樹林里那個(gè)水塘邊，老查理用手槍打傷了朋友的馬，又用槍柄砸死了夏先生，拿走了馬背上馱著的兩口袋錢。

    老查理看看那馬快死了，就費(fèi)勁地把它托進(jìn)灌木叢，然后把夏先生的尸體馱在自己的馬背上，拉到很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方，把尸體藏了起來。隨后，他把事先弄到手的彭黎的背心、刀和大號(hào)子彈放到后來被發(fā)現(xiàn)的地點(diǎn)。他用這種辦法，輕而易舉地使每個(gè)人都確信無疑地認(rèn)定：彭黎是謀殺叔父的罪犯。

    老查理供認(rèn)了上述罪狀后，已經(jīng)筋疲力竭了。他用最后一點(diǎn)力氣從地板上爬起來，面對(duì)墻壁，伸開兩手，然后癱倒在地——死了。

    這件事一發(fā)生，一般瑞鎮(zhèn)居民都認(rèn)為這是“天報(bào)應(yīng)”，因而也不去探索這怪事究竟是怎么發(fā)生的。然而，當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的一些細(xì)心人已開始猜到這神奇的一幕和不動(dòng)聲色的坡先生有關(guān)。他們回憶：當(dāng)大家魂飛魄散往外逃的時(shí)刻，坡先生卻紋絲不動(dòng)；麗當(dāng)大家驚魂稍定地聽老查理自供的時(shí)侯，他臉上仿佛露出了微笑。

    在大家的再三要求下，坡先生終于敞開了秘密：

    事情還得從彭黎先生把老查理打倒在地說起。那天，坡先生剛好在場(chǎng)，當(dāng)老查理從地上爬起親的時(shí)侯，坡先生無意中看到老查理的兩眼閃貓兇光。當(dāng)時(shí)坡先生便暗自對(duì)自己說：這是個(gè)有仇必報(bào)的人。

    在搜尋夏先生的過程中，老查理的表現(xiàn)使坡先生生疑：大部分罪證是他發(fā)現(xiàn)的；其中最奇怪的是老查理從死馬的胸膛里找到子彈。坡先生清楚地記得，子彈是穿透了馬的胸膛的。于是他認(rèn)定：子彈是臨時(shí)塞進(jìn)去的。

    坡先生想：老查理僅僅是借機(jī)報(bào)復(fù)呢，還是謀財(cái)害命？他注意到老查理近來經(jīng)常舉行小宴會(huì)，那些美酒佳肴要花多少錢呀!可老查理哪來這么多錢？

    于是，坡先生借口到外地消愁，獨(dú)自一人尋找夏先生的尸體。他找了兩個(gè)星期，最后在距離那個(gè)污水塘約三英里遠(yuǎn)的一口枯井里，技到了夏先生的尸體。

    這時(shí)，坡先生想起了夏先生答應(yīng)為老查理到法國(guó)買葡萄酒的事。一天夜里，他把夏先生的尸體運(yùn)到自己花園里一間空茅屋里，找了一只空酒箱，把蜷曲著的尸體面朝下放到箱子里，又用一根彈性很好的鋼絲，小心地安到死者的喉嚨下而，然后他坐到箱蓋上，把尸體的上身連同鋼絲一起使勁壓下去，再釘上釘子。這樣，只要有人一撬箱子，箱蓋就會(huì)飛出去，而尸體就會(huì)坐起來!

    接著，他在箱子上寫了“交瑞特巴熱鎮(zhèn)查爾斯·古德費(fèi)羅先生收”的字樣，又以酒商的名義寫了那封信；然后吩咐自己的仆人在老查理舉行晚宴那天晚上八點(diǎn)，把箱子送去。

    “你就是兇手”的聲音也是他裝出來的，為此他練習(xí)了好幾天。他趁著人們發(fā)現(xiàn)尸體時(shí)的恐怖氣氛，利用老查理的驚駭心理說了那句話，迫使老查理坦白出一切。然而出乎他的預(yù)料，老查理竟會(huì)當(dāng)場(chǎng)死掉!

    人們立即把老查理的自供狀送到法庭，彭黎終于獲釋了。這個(gè)年輕人恢復(fù)自由了，并在第二天，繼承了他叔父的全部財(cái)產(chǎn)——因?yàn)橄南壬鷱奈磳戇^新遺囑。這個(gè)青年從他可怕的經(jīng)歷中接受了深刻的教訓(xùn)，他的壞習(xí)慣改變了，變得和善、自重，此后一直生活得很愉快。