?白檀跟在大公主姜錦城的軟轎后，順利走出宮闈，回到白府時(shí)已經(jīng)是二更時(shí)分了。

    攬?jiān)麻w里燈火璀璨，亮如白晝，阮白氏憂心忡忡地等了一整天，她深知姜宏端陰狠毒辣的性格，哪里能睡得著。

    白檀連衣服都顧不上換，快步走到廳內(nèi)，向阮白氏問(wèn)安道：“母親，兒子回來(lái)了。”

    阮白氏從椅子上彈了起來(lái)，急急拉住白檀的手，上上下下地掃視了幾遍：“云奴兒，你沒(méi)事吧？”

    “母親安心?！卑滋磾v扶著阮白氏，送回座位上，自己在下首撿了張圓凳，注視著阮白氏的眼睛，神態(tài)極為認(rèn)真地說(shuō)道：“母親，檀兒有事想要問(wèn)您?！?br/>
    這一天終究是來(lái)了。

    阮白氏知道有些事已經(jīng)瞞不住白檀，如今說(shuō)出來(lái)也無(wú)不可，只是到底讓人難以啟齒。

    她嘆了口氣，難得肅著臉色，揮退了侍婢，“云奴兒想問(wèn)什么？”

    白檀道：“我白家與皇室到底有何淵源？”

    阮白氏道：“白家榮耀千年，始終屹立不倒，鼎盛之時(shí)甚至連皇室都不敢輕易掠其鋒芒，云奴兒，你可知是為什么？”

    白檀腰間束了三指寬月牙白繡祥云紋的腰帶，左側(cè)處綴了白紗質(zhì)地繡富貴竹花紋的雞心形荷包，此時(shí)他有些心煩意亂，不由捏住下垂的流蘇，一邊摩挲，一邊道：“因?yàn)榘滓驴汀！?br/>
    白檀真是對(duì)這位被傳得神乎其神的白衣客越來(lái)越好奇了，在千年之后的今天，還能具有如此大的影響力，不知千年之前，又是何等風(fēng)華無(wú)雙。

    他回答得篤定，阮白氏卻道：“是也不是。千年之前，人心蒙昧，天下未定。彼時(shí)皇室姜氏一族還是一盤散沙，與楚地的李家，燕地的商家同為奴隸，被蠻族連年奴役，死傷無(wú)數(shù)，漸漸生出反叛之心。我先祖白衣公不但擁有天人之姿，且多智而近妖，竟能想到將香料用到戰(zhàn)場(chǎng)，使蠻族戰(zhàn)馬暴動(dòng)奔逃，不戰(zhàn)而屈人之兵。后來(lái)，姜氏自立為王，執(zhí)意請(qǐng)白衣公臨朝輔政，先祖稱自己習(xí)慣了閑云野鶴般的生活，到底還是推拒了，只靠做香料生意謀生。誰(shuí)知不久后，白衣公不知為何猝然仙逝，死的時(shí)候不過(guò)才二十多歲。姜太|祖與白衣公交情深厚，始終不肯相信先祖去世的事實(shí)，反而命人鑿冰筑棺，將白衣公的尸身完好保存下來(lái)。稍后，太|祖又大肆尋求靈丹妙藥，依照白衣公生前留下的方子，傾天下之力，煉成一丸極為神奇的丹藥，據(jù)說(shuō)那丹藥不但可以活死人，肉白骨，還能使人永葆青春。”

    世人慣會(huì)以訛傳訛，三人尚能成虎，何況白衣公的傳說(shuō)已經(jīng)流傳了一千多年，還不知道被多少人改編過(guò)，白檀覺(jué)得這些話的可信度不大，便笑道：“那豈不成了長(zhǎng)生不老神藥？世間怎么會(huì)有如此神奇的東西，檀兒看多半是無(wú)稽之談?！?br/>
    阮白氏深深地看了他一眼，緩聲道：“可是，后來(lái)白衣公又活了過(guò)來(lái)……”

    這怎么可能！

    “據(jù)說(shuō)，當(dāng)時(shí)白衣公有體溫，有心跳，一應(yīng)言行舉止與常人無(wú)異，甚至還在十個(gè)月后抱著一個(gè)尚在襁褓之中的嬰兒現(xiàn)身于人前，聲稱是自己的傳人?！?br/>
    白檀露出若有所思的神情，“所以，世人都以為我們白家有長(zhǎng)生不老藥的配方？他們想要得到它？”

    這都是什么見鬼的劇情，簡(jiǎn)直神展開。

    “傻孩子。”阮白氏苦澀一笑，“長(zhǎng)生不老藥所需的配料極為難得，可說(shuō)是世間難尋，他們想要的，是我們白氏傳人的命?！?br/>
    白檀莫名覺(jué)得周身漫上一陣寒意，他難以置信道：“難道……”

    阮白氏道：“我們白家人的骨血里有那味神藥的存在，只是因?yàn)榇鷤鞒邢聛?lái)，已過(guò)了一千多年，所以藥效在逐漸削弱。認(rèn)真算起來(lái)，白家所有人都不該存活在世上，逆天改命又豈是那般容易的？白家人的早逝便是上天降下來(lái)的懲罰。然而，即便如此，對(duì)有些人來(lái)說(shuō)，我們白家人的骨血仍然是不可多得神藥，他們做夢(mèng)都想要喝上一口?！?br/>
    白檀：這特么也太重口了，注定短命不說(shuō)，莫名其妙地成了行走版的靈丹妙藥，誰(shuí)見了都恨不得咬一口，還讓不讓人活了？

    白檀蹙眉沉思，白家所有香料典籍，藥草綱目，乃至各種祖?zhèn)髋浞?，他都已?jīng)倒背如流。誠(chéng)然，制香與醫(yī)學(xué)一道存在交叉，很多香料本身就具有藥用價(jià)值，若調(diào)配得當(dāng)甚至能用來(lái)治病，但是，若說(shuō)做到起死回生，就有些強(qiáng)人所難了，那么，千年前的姜太|祖又是如何做到的呢？

    阮白氏握住白檀的手，“此事一直被歷代先祖費(fèi)心隱瞞，可惜后來(lái)先皇不知從何處得知這段昔年辛密，以莫須有的罪名將李家和商家查抄，更是對(duì)我白家虎視眈眈，多虧得當(dāng)年姜太|祖在位時(shí)曾留下手諭，嚴(yán)令禁止皇室對(duì)白氏一族動(dòng)用武力，再加上父親多番辛苦周旋，好歹暫時(shí)保得白家安全無(wú)虞。誰(shuí)知幾年之后，先皇駕崩，姜宏端登基上位，他設(shè)計(jì)接我入宮，名義上說(shuō)是比照‘郡主’之尊撫養(yǎng)，實(shí)則讓娘親每月提供鮮血，壓制宮闈內(nèi)斗時(shí)不慎中的劇毒。”

    很早之前白檀就留意到阮白氏左手手腕處有幾道傷疤，縱橫交錯(cuò)，深可見骨，白檀曾為此心驚不已，阮白氏卻始終不肯說(shuō)出原因，現(xiàn)在總算是真相大白了。

    只是白檀卻聽得心頭火氣，憤憤然說(shuō)道：“好個(gè)無(wú)道昏君，為了一己私欲，竟不顧他人死活？”

    古代醫(yī)療技術(shù)那么落后，尋常風(fēng)寒都能要人命，更何況是用這種粗暴的方式，每月不間斷地定時(shí)取血，再加上當(dāng)時(shí)阮白氏自己都還是一個(gè)嬌滴滴的小姑娘，體質(zhì)嬌弱，沒(méi)有因此一命嗚呼也真是不幸中的萬(wàn)幸了。

    阮白氏道：“提及此事，還需多謝大公主，當(dāng)年她無(wú)意中撞破宮人制住我，強(qiáng)行割腕取血的事，不敢聲張，對(duì)我卻更加關(guān)懷備至，日夜讓我陪伴，乃至于同吃同睡。姜宏端那時(shí)還有幾分人性兒，因著錦城是他第一個(gè)孩子，對(duì)大公主最為寵愛，倒也沒(méi)有拒絕長(zhǎng)女的要求，自此娘親所受的酷刑大為減少，只是仍不得不小心行事，以防哪時(shí)落了單，被姜宏端的人給抓去?！?br/>
    “依我看，他不過(guò)是怕自己丑陋面目被世人知道罷了，哪里懂什么人|倫天性？”白檀是真心將阮白氏視作母親，平常侍奉她極為孝順，如今更是滿腹怒火中燒，關(guān)切地問(wèn)道：“那么后來(lái)，母親是如何逃離魔掌的？”

    阮白氏衣袖掩面，表情難堪地說(shuō)道：“彼時(shí)我年歲漸長(zhǎng)，將近及笄，按照禮制，勢(shì)必要擇婿嫁人的，如何能久居宮闈？姜宏端見我出落得越發(fā)美貌，竟?jié)u漸生出不軌之心……”

    “欺人太甚！”白檀怒不可遏，看來(lái)今日對(duì)姜宏端的懲罰還是太輕了，應(yīng)該直接在香爐里給他下七夜雪。

    阮白氏道：“好在大公主機(jī)敏，也隱隱察覺(jué)出姜宏端的心思，從此更不許我離開她半步，還悄悄派人將此事告知宮外的父親，你外祖聽聞之后如遭雷劈，一時(shí)亂了方寸，倉(cāng)促之間，快速擇了女婿，定下婚期。倘若不是如此，憑阮樂(lè)正的心智，如何能瞞得過(guò)父親？”

    白檀冷聲道：“姜宏端縱然可恥，阮樂(lè)正恐怕也不是什么好東西，一丘之貉罷了！檀兒只是替母親不值，遇到這樣的衣冠禽獸。”

    阮白氏自己倒是已經(jīng)看開了似的，“阮樂(lè)正那個(gè)小人不足為懼，我與他之間已經(jīng)恩斷義絕，如今不過(guò)是形同陌路，只是留著他做個(gè)擋箭牌，姜宏端再如何也不敢公然對(duì)臣下的妻子出手，你勸娘親與他和離，我執(zhí)意不肯，就是為了這個(gè)緣故。只是，娘親萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，云奴兒雖是男兒身，容貌卻遠(yuǎn)勝于娘親當(dāng)年。之前我一直要求你低調(diào)行事，也是怕被姜宏端的人注意到你的存在，沒(méi)想到，終究是沒(méi)能逃過(guò)這一劫?！?br/>
    白檀思忖道：“不過(guò)，總覺(jué)得姜宏端對(duì)我的態(tài)度頗有些奇怪，隱隱帶著些狂熱，可是另有蹊蹺？”

    阮白氏神情復(fù)雜：“那大約是因?yàn)榻甓艘娺^(guò)太|祖留下的一副畫?！?br/>
    白檀道：“什么畫？”

    阮白氏緩聲道：“一副白衣公的肖像畫?！?br/>
    白檀心中涌上怪異之感，“那畫可是與我有什么聯(lián)系？”

    阮白氏閉上眼睛，萬(wàn)分不甘地點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“我兒與那畫上繪制的白衣公生得一模一樣?！?br/>
    “什么？！”白檀吃驚，這是巧合，還是另有原由？

    “所以，姜宏端才會(huì)覺(jué)得只要得到了我，就能讓他繼續(xù)茍延殘喘下去？”知道了來(lái)龍去脈，白檀反而快速鎮(zhèn)定了下來(lái)，“母親不必憂慮，檀兒有自保能力，絕對(duì)不會(huì)讓那些禽獸討占了便宜。何況，只有千日做賊的，沒(méi)有千日防賊的，與其這般受人欺凌，倒不如主動(dòng)出擊。”

    阮白氏一驚：“我兒要做什么？”

    白檀坐下來(lái)，拍了拍阮白氏的手掌，將她安撫下來(lái)，笑吟吟地問(wèn)道：“母親，姜宏端在位一日，我就需提心吊膽一日，但是，如果他駕崩了呢？”

    他本不是張揚(yáng)強(qiáng)勢(shì)的性格，但也絕非軟弱可欺之輩，如今這種形勢(shì)，還不奮起反抗，難道還真等著被人綁進(jìn)宮里做孌寵不成？

    女子本弱，為母則強(qiáng)。阮白氏聞言沉思片刻，聲音堅(jiān)定地說(shuō)道：“我明白了，云奴兒只管放手去做，大不了就是一個(gè)死字。”

    白檀道撫著唇角，慢悠悠地說(shuō)道：“還沒(méi)到那般田地，姜宏端多行不義，有的是人盼著他早死，鹿死誰(shuí)手，還未可知?！?br/>