?(貓撲中文)一直回到宗長(zhǎng)府上的下人房里，喜兒都是一副喪魂落魄的模樣。

    三胖嫂將喜兒安頓在床上坐好，又將頭探出門(mén)外左右看了看，這才將門(mén)仔細(xì)關(guān)好。

    她也不急著說(shuō)話，只是坐在喜兒身旁，將喜兒纖弱的雙手握在自己肥厚的手掌中。

    半晌，喜兒身前的紫花褂子便被一顆一顆的眼淚濡濕了。

    三胖嫂這才開(kāi)腔道：“喜兒，你的心思娘知道——打兩年前就知道?！?br/>
    喜兒的淚珠子掉得愈急。

    “我們一家子逃荒的時(shí)候，你還小，怕是記得不大真了?！比稚匮缘?，“我們?cè)饶莻€(gè)村子鬧了饑荒，樹(shù)皮都被扒著吃完了，連觀音土都找不著了，田鼠洞里藏了的草籽也都被扒拉了出來(lái)，可也擋不住接二連三地死人。我和你爹運(yùn)氣好，在泥洞里掏出幾只冬眠的癩蛤蟆，靠著那點(diǎn)子肉支撐著，才留了條命逃到了連家莊里?！?br/>
    喜兒的抽泣聲不斷。

    “你爹沒(méi)本事，只會(huì)低了頭做人；你娘也窩囊，為了讓家里的日子好過(guò)點(diǎn)，明里暗里遭了多少人的罵?！比稚┯眯渥硬裂劬?，“這兩年日子是好過(guò)多了，可你爹你娘怕啊，怕一夜之間回到那吃了上頓沒(méi)下頓，餓得睡不著覺(jué)睜著眼睛到天亮的苦日子?！?br/>
    喜兒大聲地抽噎著，逃荒的事兒她是真的記不得了。

    “你娘又沒(méi)本事，就沒(méi)再給你添個(gè)兄弟姊妹的。”三胖嫂說(shuō)著說(shuō)著將自己感動(dòng)到了，“你又生得纖弱。爹娘總會(huì)走在你跟前，可不得好好地替你劃算著。”

    “娘——”

    “咱們家雖是攀了許家宗親，可說(shuō)到底還是不明不白，被人看不起的。原先在許家?guī)兔Φ臅r(shí)候。雖然人家口口聲聲三叔三嬸的叫著，可做的終究做的還是底下人的活計(jì)。娘也想把你像千金小姐似的養(yǎng)著供著，可我們沒(méi)那個(gè)命！”

    “娘，你別說(shuō)了?！?br/>
    “這人哪。有時(shí)候還真得認(rèn)命！”三胖嫂唏噓著，“說(shuō)到底你的模樣也不算是頂好，我們家又主不主，仆不仆的，你想嫁個(gè)好人家當(dāng)正室可不算是太容易?！?br/>
    “娘，我不嫁了，我這輩子都陪著你！”喜兒?jiǎn)÷暤馈?br/>
    “莫胡說(shuō)！原先許掌柜在的時(shí)候，許家大郎是不錯(cuò)，人也溫和。又有學(xué)問(wèn)。跟了他大富大貴不好說(shuō)。左右還是能過(guò)上好日子的?！比稚┱f(shuō)到這兒，看著喜兒蒼白的臉微微泛紅，一狠心又道?！爸豢上г蹅兪翘觐^擔(dān)子一頭熱，人家眼光高。即便是做妾也看不上咱。不過(guò)俗話也說(shuō)了，娶妻娶德，納妾納容，咱們倒是哪頭都不占?！?br/>
    喜兒臉上的紅暈褪去，突然沉默了。

    “我知道你是打心眼里不愿意跟了老爺，可難得人家看得起咱們?！比稚┧砷_(kāi)了握緊喜兒的手，起身從柜里取出了一匹錦緞的料子，送到喜兒手里，道，“老爺昨兒從城里回來(lái)，倒也惦記著給你帶了塊料子。你摸摸，可滑溜了?！?br/>
    喜兒嫌惡地看著這塊水綠的錦緞料子，將它一把丟到床/上。

    三胖嫂也不惱，將那料子慢慢疊好，放在喜兒身旁，道：“哪個(gè)女人做閨女的時(shí)候沒(méi)想著嫁個(gè)又俊俏對(duì)自己又好的，說(shuō)起來(lái)你娘也做過(guò)這樣的夢(mèng)，可到底還是嫁給了你爹。你爹雖然窩囊了點(diǎn)，可對(duì)這個(gè)家對(duì)我們母女還是實(shí)心實(shí)意的。我的傻閨女，這世上哪里有便宜占全了的好事兒，總是得了一樣舍了一樣，即便是皇帝老子也是不能全如意的?！?br/>
    喜兒垂了眼睛，全身僵硬地抗拒著。

    “你也在宗長(zhǎng)府上待了幾個(gè)月，老爺對(duì)下人都那么和氣，更別說(shuō)對(duì)自家人了?！比稚┭普T，“你也見(jiàn)了太太仁慈，也不是容不了人的性子，前頭兩個(gè)姨太太也是著實(shí)風(fēng)光過(guò)一陣子，可終究沒(méi)生下個(gè)一男半女，老爺才慢慢淡了心思?！?br/>
    喜兒不語(yǔ)。

    “三姨太這會(huì)子風(fēng)光，那也是老爺圖個(gè)新鮮。太太終究不愛(ài)她那招搖顯擺的性子，倒是對(duì)你不住嘴地夸。”三胖嫂喜得面放紅光，“當(dāng)了老爺?shù)拿妫墒潜M說(shuō)你的好話。娘也托了你的福，直接在太太面前當(dāng)差，不知道是得了多少體面。你想想看，老爺統(tǒng)共就一個(gè)小少爺，前頭兩個(gè)姨太太怕是不能有孩子了，你若是能給老爺再添個(gè)孩子，也不拘男女——當(dāng)然少爺就更好了，他不知道會(huì)有多少歡喜——太太反正生了嫡子，也樂(lè)得大度?！?br/>
    喜兒像是怕冷，咬得牙齒咯咯作響。

    三胖嫂又加了一捧火：“你爹你娘也都老了，做不動(dòng)了，就等著享你的清福了。你若是實(shí)在不愿意，娘也不逼你。大不了跟老爺太太告?zhèn)€罪，倒也沒(méi)臉在宗長(zhǎng)府上再待下去了。左右家里還有幾畝薄田，一家三口種著，也餓不著凍不著。若是風(fēng)調(diào)雨順倒也罷了，若是運(yùn)道差些，再碰上一場(chǎng)饑荒，那恐怕是再也熬不下去的了。”

    三胖嫂的聲音漸漸地低了下去，最后化作悠悠一聲長(zhǎng)嘆。

    喜兒抬了抬紅腫的眼皮，看了自己的娘一眼。她素來(lái)只見(jiàn)自己的娘風(fēng)風(fēng)火火的模樣，不是插著腰訓(xùn)斥爹爹沒(méi)用，就是為了家忙前忙后，倒是鮮少看到她這副模樣。喜兒的目光中不由地就帶了絲不忍和愧疚。

    三胖嫂敏銳地捕捉到了喜兒的變化，又用手捏成了個(gè)虛虛的拳頭，吃力地捶了自己的后背，又咳嗽了幾聲，嘆道：“唉，老了，不服也不行了。在太太面前才伺候了半個(gè)時(shí)辰，這腰腿就酸脹得不像是自己的了。”

    喜兒轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，捏了拳頭，一下一下地給三胖嫂捶起了背來(lái)。

    三胖嫂絮絮念叨：“喜兒，你年紀(jì)還輕，不知道這世上最不能輕信的便是人心。俗話說(shuō)得好人心隔肚皮，嘴上說(shuō)得天花亂墜的，心里頭還不知道在盤(pán)算什么小九九呢。這點(diǎn)上，娘是吃過(guò)大虧的。你不經(jīng)點(diǎn)事，還當(dāng)娘是小題大做，嚇唬你?！?br/>
    喜兒手上頓了頓，一拳敲偏了。

    “那會(huì)子你上吊了，可把娘的心嚇得突突跳。你若是不中了，娘還活著什么勁呢？爹娘也就指望著你才撐下去……”

    喜兒突然道：“娘，你真的看到了？”

    “看到了啥？”三胖嫂一愣，不過(guò)她是個(gè)乖覺(jué)的，馬上理會(huì)了喜兒的心思，道，“許大郎？可不是！你說(shuō)好巧不巧，太太突然想吃酸菜，壇子廚房里都是現(xiàn)成的，就少了塊壓酸菜用的大鵝卵石。我尋思著，整個(gè)連家莊也就柳河石灘子那段有那樣的大石頭，就巴巴地跑到那段去尋。那石頭是尋著了合意的，可是卻碰到了不該碰到的人……”

    “看到了什么？”

    “看到了什么？還能什么？石灘子那段本來(lái)人就少，偏生給我碰到了許家大郎和他媳婦。他兩個(gè)也不怕冷，正互相撩水玩呢。大郎媳婦平日里看著莊重，可人后笑得那個(gè)浪。嘖嘖，就差剩下個(gè)鴛鴦戲水了。我也不敢多看，趕緊摟了石頭就走了。”

    喜兒聽(tīng)了頭，垂了頭很是默默的，整顆心仿佛空洞了起來(lái)。

    “回來(lái)不見(jiàn)了你，我可是好一陣子找，還是管門(mén)的小幺兒告訴了我一聲，我這才往柳河這邊過(guò)來(lái)，一打眼可不就看到了你……”三胖嫂收了口，用手撫了喜兒的背，小心問(wèn)道，“咋了，可是許大郎約的你？”

    喜兒飛快地抬起頭，強(qiáng)笑道：“哪兒呢，不過(guò)是嫌在府里氣悶，出去透透氣罷了?！?br/>
    三胖嫂也不去戳穿，只是道：“村里都傳開(kāi)了，許家的大媳婦吵著鬧著要下堂。旁人這么說(shuō)也就罷了，你又不是不知道你那好伯娘，慣會(huì)壓人一頭。那大郎媳婦看著文文秀秀的，可也不是省油的燈，原先嫁過(guò)來(lái)便是委委屈屈的，這會(huì)子可不得趁機(jī)會(huì)反過(guò)來(lái)拿捏她婆婆一把？你這孩子，哪里知道這個(gè)中關(guān)系，還癡心做著夢(mèng)呢?！?br/>
    喜兒用右手的拇指掐了另一只手的手背，將手背掐得青紅。

    “你細(xì)想想，若是大郎媳婦真想走，她榆樹(shù)莊有娘家，兩個(gè)兄弟雖說(shuō)不過(guò)是姨表親，可也著實(shí)護(hù)著她；往近里說(shuō)，連家莊的老根嫂也是她姑媽的金蘭姐妹，家里剛又置了幾畝好地，也都是殷實(shí)的；再者，縣城里的善福堂的少奶奶還是她的閨中密友——大郎媳婦只要張張嘴，伸伸手，銀子不論是借或是給，總能弄到手，哪里用得著住在許家的后院柴房里苦哈哈地煎熬？”

    喜兒全身一震。

    “再說(shuō)了，大郎雖然癡傻了，可那模樣性子倒都沒(méi)大變，保不齊過(guò)個(gè)一年半載的清醒過(guò)來(lái)也說(shuō)不定?！比稚┙o喜兒條分縷析，“若是大郎媳婦真的嫌棄，你可見(jiàn)過(guò)她人前背后說(shuō)過(guò)她男人一句壞話？許大郎先頭那個(gè)連雙秀，現(xiàn)今這個(gè)莊善若，哪個(gè)不是唇紅齒白的美人兒，我倒是從未見(jiàn)他在你身上下過(guò)工夫……”

    “娘，你莫說(shuō)了！”喜兒聲音酸澀地像是沒(méi)添油的老車軸。

    “好好，不說(shuō)這個(gè)了。”三胖嫂臉上一喜，道，“太太今兒剛和我說(shuō)了，老爺給你擬了個(gè)新名字——原先的名還是你奶隨口給你起的?！?br/>
    “新名字？”喜兒茫茫然地瞪大了眼睛。

    “鸞喜——聽(tīng)著便是又有福氣又顯貴氣！”貓撲中文