含香在彩蝶的簇?fù)硐聛淼搅税倩ㄍ?，紅燭走出亭子迎了上去，笑道：“妹妹可真是大忙人啊，可有些日子沒有過來了，我這滿園的蝴蝶可是想你想的緊，若不是有這園子里的花哄著，怕是都要飛走去找你了。”
含香迎上去握住紅燭的雙手，嗔道：“姐姐又在打趣我，我一個閑人哪有什么事可忙，我是怕來的太勤了要討姐姐嫌棄。”
紅燭呵呵笑道：“我可不敢嫌棄你，我們的小美人可是有許多青年才俊在背后撐腰呢，最近我這芳華苑的生意可不怎么景氣，說不定哪天我還要靠妹妹吃飯呢?！?br/>
“姐姐的芳華苑可是富得流油，要是連姐姐都沒飯吃了，那妹妹豈不是早已餓死了?！?br/>
紅燭抿嘴笑了笑，然后目光轉(zhuǎn)向含香的身后， “妹妹今天還帶了兩位公子過來，是看我這芳華苑生意太過慘淡，給我介紹的客人嗎？”她的視線在獨孤止水和顧伯青身上稍作停留，便快速收了回來。獨孤止水看著與含香交談的紅燭，心中有些復(fù)雜，有淡淡地驚喜，又似夾雜著些許失落。
“姐姐休要再取笑我了?！焙隳樕澹斑€沒給姐姐介紹?！彼钢櫜嗾f道：“這位就是最近在閣里非常出名的顧公子，姐姐消息靈通，應(yīng)該聽說過。顧公子畫作的極好，我看過香秀姐姐的畫像后實在也想要一幅，所以今天把顧公子請來了。我那小院太過素淡，便想著到姐姐這里來討個漂亮些的背景。”含香又對顧伯青說道：“顧公子，我身邊這位就是這芳華苑的主人，紅燭芳主?！?br/>
顧伯青拘謹(jǐn)?shù)乇Я吮?，“見過芳主?！?br/>
紅燭眉眼含笑，“公子不必這么拘謹(jǐn)，我這芳華苑是尋歡作樂之地，放松些便是。”說完，紅燭的目光又飄到了獨孤止水身上。
含香見狀，忙介紹道：“這位是……”含香差一點說出“顧公子的老板”，還好她及時反應(yīng)過來，并沒有把話說完，也是在此時，她才發(fā)覺自己忘了問這位“顧公子的老板”叫什么名字。
含香心思急轉(zhuǎn)間，紅燭率先開了口，“獨孤公子可是有好些日子沒有過來了?！?br/>
獨孤止水笑道：“芳主這里消費太高，我可承受不起?！?br/>
含香心中松了口氣，隨即疑惑道：“姐姐認(rèn)得這位公子？”
“獨孤公子到我這兒吃過一次酒?！奔t燭解釋道。
“公子可能對我這芳華苑有些誤解，”紅燭眸子燦若星辰，“并不是每一位客人都像風(fēng)公子那么出手大方，平日里到我這兒來的，大多數(shù)人也就吃些酒菜，叫上那么一兩位姑娘跳個舞或者唱個曲，花銷算不得太過昂貴?！?br/>
“芳主若是知道我現(xiàn)在的工錢，怕是不會這么說了。”獨孤止水一臉苦笑。
“公子在醫(yī)館做工想必也不是為了謀生計，那點收入自然是做不得數(shù)的。我這閣里最近生意慘淡，公子可要多多接濟(jì)我們啊。再不濟(jì)，公子閑時過來賞賞花，釣釣魚，給我這園子添些人氣也是好的?！?br/>
“芳主此話當(dāng)真？我可是不在意這張臉皮的。”
紅燭呵呵笑道：“自然是真的?！?br/>
含香聽著兩人的對話，大概聽出了些意思，“那位風(fēng)公子出手究竟是有多闊綽，竟然讓姐姐為此專門解釋一番。”
“妹妹那里世家子弟和青年才俊絡(luò)繹不絕，風(fēng)公子可不一定能排的上號?！?br/>
“我可不信，能讓姐姐都覺得出手闊綽的，想必應(yīng)該是位大金主，姐姐改天可要把這位公子介紹給我認(rèn)識認(rèn)識。”
“好，下次他來時我便差人把妹妹叫來?！?br/>
“對了，怎么不見紅綾妹妹，方才我還瞧見她在這亭子里?！焙闼坪跬蝗幌肫疬@件事。
“我讓她回去招待客人去了，最近閣里賬目不甚好看，她自然得多加努力?！?br/>
花海中，含香尋了處頗為素雅的花叢，旋即以肘撐地，以拳抵額，側(cè)躺了下去。她姿態(tài)慵懶，雙腿隨意地蜷縮著，眼眸半畢，看起來昏昏欲睡。待她擺好了姿勢，她依然半閉著眼睛問道：“顧公子，我這樣的姿勢怎么樣？”
顧伯青剛剛擺好畫架，連忙打量了含香一眼，頓時眼前一亮。含香半臥在花叢中，身體一動不動，她的氣質(zhì)與周圍盛開的花朵極為相合，構(gòu)成了一幅非常靜謐和諧的畫面，而在這樣一片美好的靜態(tài)圖像中，幾只扇動著翅膀的彩蝶如同點睛之筆，為這畫面平添了一些動感和色彩，將整個畫面的氣氛襯托得愈發(fā)安寧。顧伯青呆了呆，直到含香忍不住睜開眼睛望向他，他才如夢初醒般移開了目光，嘴里只仿佛自語般念叨著：“好，真好，太好了……”
含香松了口氣，又半閉起眼睛。顧伯青深吸了一口氣，坐下開始準(zhǔn)備各色顏料。
百花亭中有一張石桌，獨孤止水和紅燭相對而坐。紅燭見含香擺好了姿勢，顧伯青也支好了畫架正準(zhǔn)備落筆，她收回目光，看了坐在對面的獨孤止水一眼，輕輕抿了抿嘴，然后拿起面前的茶具開始沏茶。不知何時，獨孤止水的目光轉(zhuǎn)到了紅燭手上。看著紅燭行云流水一般燙壺、置茶、溫杯、洗茶……獨孤止水只覺得她的動作有種說不出的美感，雖然他并不懂茶藝。
紅燭一番忙碌之后，將一杯茶奉到獨孤止水面前，說道：“公子嘗一嘗。我的茶藝不精，公子可不要嫌棄?！?br/>
獨孤止水盯著面前散發(fā)著淡淡香味的茶盞，喉嚨微微滾動了一下。聽到紅燭的話，他忙說道：“我是個粗人，不會品茶，真怕浪費了芳主的好意?！闭f罷，他端起茶盞一飲而盡。許是喝的太急，他接著不可遏制地咳嗽了兩聲，然后夸贊道：“芳主手藝真好，這茶雖然有點苦，但這個苦味一點都不讓人難受，比我在饌玉樓喝過的茶水強(qiáng)多了?！?br/>
紅燭此時正有些呆滯，聽到他的話，忙收了收表情，說道：“饌玉樓本就不是喝茶的地方，且那兒平日里客人很多，自然也沒那么多閑時間來慢慢沏茶?！?br/>
獨孤止水一邊飲茶一邊和紅燭閑聊，他把最近從饌玉樓聽來的坊間秘聞拿出來，講的有聲有色。紅燭擺出一副認(rèn)真傾聽的姿態(tài)，不時補(bǔ)充幾句，對那些坊間秘聞表現(xiàn)得極為熟悉。
不似坊間傳說那般慣于添油加醋，總帶著些炫耀意味，稍加推敲往往便能發(fā)現(xiàn)不合理之處，紅燭知道更多事情的關(guān)鍵細(xì)節(jié)，且更合常理，經(jīng)得住推敲。比如坊間傳聞最近朝廷要大肆提拔寒門士子，皇帝陛下想要削弱大家族對王朝軍政的控制，以后三大家族再難控制選官之路。對此紅燭解釋說，皇帝陛下想要削弱大家族的勢力是真，但提拔寒門士子不可能做的太過火，短時間內(nèi)選官之路依然會在很大程度上被大家族把持，且新近提拔的寒門士子均無朝堂根基，沒有正當(dāng)理由的情況下，就算是皇帝陛下也不能強(qiáng)行把被大家族把持的權(quán)力交到這些人手上，這意味著寒門士子在朝中無依無靠，舉步維艱，短時間內(nèi)很難形成一股可觀的力量。
獨孤止水又談到東邊商國出了個少年天才，年僅十三歲便邁入了武宗境界，直接被神武壇破格免試錄取，聽說神武壇一位長老還點名要收他做關(guān)門弟子。紅燭笑著補(bǔ)充了幾句，原來那少年是個天生武者，打從娘胎里出來就會修煉，所以他能在十三歲成為武宗一點都不稀奇。獨孤止水聽得一陣咋舌，竟然還有人天生就會修煉的。
獨孤止水驚訝于紅燭對于外界消息的了解程度，不由感嘆醉夢閣消息能力的強(qiáng)大。一番交談，獨孤止水感到受益良多，正待他想著如何不著痕跡地詢問一些事情時，紅燭像是突然想起了什么，表情有些古怪地說道：“公子出來有段時間了吧？不知道醫(yī)館是否有人？”
獨孤止水怔了一下，隨即嘴角抽搐，連忙爬起來，丟下一句“改天再聊”，便邁開步子離開了芳華苑。待獨孤止水走遠(yuǎn)，紅燭才收回目光，她端起茶盞抿了一口，嘴角微微勾起。
獨孤止水急匆匆回到醫(yī)館，發(fā)現(xiàn)風(fēng)先生不知道什么時候已經(jīng)回來了。店里除了風(fēng)先生，此時還多了個人，那是一個穿著錦衣的青年，他五官柔和，看起來和顧伯青年齡相仿。他正好奇地打量著醫(yī)館，風(fēng)先生依舊扎根在躺椅上，一副愛搭不理的樣子。獨孤止水走進(jìn)醫(yī)館時，那青年看了他一眼，然后便要離開。獨孤止水見難得有人來一趟，雖然他知道對方多半也和自己第一次來時一樣出于好奇過來看看，還是問了一句：“客官要抓藥或者問診嗎？”那青年已走到獨孤止水并肩處，聞言轉(zhuǎn)過頭來，詫異道：“你是？”
“我是這兒的伙計。”獨孤止水笑了一下。
青年輕輕點了點頭，“我只是路過，碰巧過來看看，以后若是有需要，會再來的”，說罷，不等獨孤止水回應(yīng)，那青年就走出了醫(yī)館，直奔對面的醉夢閣。